第十七章 燃烧的侯爵府
侯爵府内，仆人们乱作一团，管家一边控制着局势，组织人手灭火，一边死死拉住试图冲上二楼去抢救值钱藏品的侯爵大人，同时还不忘派了几个人去挨个查看房间是否有人以及寻找艾尔玛小姐，确保小姐安全逃出。搜寻小组一楼二楼绕了一圈，尚能通过进入的房间都检查了一遍，毕竟动静很大，没人还留在房内，但艾尔玛小姐的身影却也不见。小姐房间那边火势尤其猛烈，黑烟弥漫，看不清里面的情况，负责二楼的两人只得捂着口鼻，冒险往前深入，喊着小姐的名字。耀眼的火光和黑烟中，有一团神圣的光突然在拐角处出现，随着坚定缓慢的脚步声逐渐靠近，火舌从来者后方蹿了起来，向前翻滚着，释放着逼人的光与热。借着这些光亮，在这浓厚黑烟中，首先映入眼帘的是来人所穿的黑色女鞋，虽然看不太清，但看款式颇为精致。随后，一袭黑色的长裙冲破烟幕，华美的绸缎似乎因火焰燎灼而出现多处破损，露出下面另一条质地普通的白色裙子，仔细一看，白裙上似乎还隐约有着大片说不清黑色还是红色的污迹。两人正在疑惑来人是谁，那人已经缓步走近，完全走出了浓烟，这才看到那团圣洁的光实际由四个光源组成，神秘女子手里的三头烛台的烛火，以及胸前神奇绽放光芒的吊坠。光芒炽烈耀眼，两人猛然看清了女子那黑色面纱下的洁白面孔，不禁喊了出来“艾尔玛小姐！”雪白的礼服、婚鞋和头纱因为烟熏和沾染黑灰而变了色，又因火燎而残破。艾尔玛的脸上手上却一尘不染，似乎丝毫没有受到大火的影响，同样对叫她名字的两人也没有什么反应，只是迈着既定的步子，步步向前。两人望着艾尔玛那张熟悉的面庞，脸上淡漠凛然的表情却是陌生的可怕，随着她的不断走近，火焰和灼热感也愈发强烈逼人。无名的恐惧感充斥两人心中，再加上从起火开始便一直敲响的示警钟声，使得他们不但不敢近前，反而步步后退，最后连再喊小姐一声的勇气都没有，转身夺路而逃。
管家站在大厅，焦虑地望着大火踱步。原本不大的火势，却怎么也扑不灭，反而急速扩大，即使没有亲身经历过火灾，但凭借多年经验，管家感到这场火并不普通。于是，他当机立断放弃了救火，让几个仆人将侯爵大人架了出去，并让众人都离开府邸避难，只自己留下，等待去二楼搜寻小姐的两人。不一会，二人出现在视野中，面色铁青、朝着门口飞奔而来。管家一把拉住试图直接跑出门的二人，问道：“小姐呢？找到没有，是不是已经从侧门出去了？”两人听到小姐名字，激动异常，一把推开管家，夺门而出。管家莫名，只得跟着追了出去。
出门一看，身着白袍的大圣者正在与侯爵大人说着什么，出来避难的仆人们都在往教堂方向移动，而刚刚跑出来的两人正以惊人速度跟上其他仆人。大圣者见他出来，对他点头示意：“您处理及时，没人受伤，我让他们先去教堂避难了，其他镇民也在教堂，您也和侯爵大人过去吧。”
管家看了眼侯爵，只见他两眼空洞，全身发软，只是勉强还能站立，只好自己做主：“大圣者大人，不知是否见到艾尔玛小姐？起火后，小姐没有从正门经过，我很担忧，等确认小姐下落后，我就带着侯爵大人去教堂。”大圣者闻言沉默片刻未作回复。
“艾尔玛小姐肯定是从侧门走了，你快去教堂看看。”作答的正是从广场走来的米斯特尔。大圣者不便说假话，于是，米斯特尔替他撒了这个谎。
管家想想觉得也有理，火势还小的时候，府里便动静颇大，小姐不会听不到，很有可能从侧门离开了，故而没有碰到。于是，管家搀扶着侯爵大人准备前往教堂，轰然一声，侯爵府东南角颓然垮塌，火焰冲天而起。侯爵随即双腿一软瘫坐在地上，任凭管家怎么拉拽，却再也站不起来。
侯爵夫人望着府邸方向，火光映天，浓烟滚滚，不由加快了步伐。不知是大火的缘故，还是今天这日头格外毒辣，灼热感萦绕，额头上不断冒出豆大的汗珠，扇着羽毛扇也不管用。没走多远，就看到府里的仆人结队迎面而来，侯爵夫人顿时更加火冒三丈，快步上去质问他们为何不去灭火，反而在外面晃悠。仆人们解释了原委，然而侯爵夫人却并不接受，只觉得管家不知是吃了什么熊心豹子胆，于是命令他们掉头回去灭火，却不料仆人们个个无视她的谩骂和拉扯，继续走向教堂。突然一声巨响，侯爵府朝向教堂这边的二楼，屋顶坠下，墙壁倾塌，众人一惊，侯爵夫人更是吓得心惊肉跳，顾不得阻拦仆人，提起裙摆，只见精巧的皮鞋迅速交替，飞奔向侯爵府。
德尔帕子爵望了一眼，没有立即跟上去，而是边走边询问路过的人，是否见过艾尔玛，但也没问出什么结果，只有两个脸色煞白的仆人一听小姐名字就神经兮兮地跑开了。
侯爵夫人一口气跑到了府邸大门，看到正拉扯侯爵的管家以及大圣者，吟游诗人不知为何也在旁边。顾不得喘口气，侯爵夫人直接冲过去打算向大圣者和管家理论理论，还未开口，又是一声巨响，侯爵府西北翼楼在烈火和黑烟中土崩瓦解，气浪卷起火烟和黑灰，直冲天际，侯爵夫人脚下一软也瘫坐在地。管家一边拽着侯爵大人，一边扭过头说道：“夫人，此处并不安全，我们还是先去教堂避难吧。小姐可能也去了教堂。”侯爵夫妇听到这，突然身上又有了些气力，分别在管家和米斯特尔的搀扶下站了起来，对，还有艾尔玛，婚礼也许可以继续进行，两人不约而同地想着。
“艾尔玛小姐并不在教堂，沿路也没有遇到，也没有人看到她。”赶来的德尔帕子爵说道，听上去颇为担忧。
“什么！”管家看向米斯特尔和大圣者：“小姐不会…该不会…”
米斯特尔和大圣者缄默不语。
一阵脚步声，似乎从熊熊燃烧着的府邸内传来，不急不缓，徐徐而来。
轰隆一声，宅邸主楼应声坠落，冲力裹挟火焰袭来，管家顾不得躲避，大喊了一声“小姐！”
顺着烟流，一个身影腾空而上，待到黑烟稍弱、灰烬散去，众人这才看清，正是艾尔玛，手举三头烛台，凭空而立，被熏黑的礼裙随着强劲的热流摇曳，同样被熏黑的头纱在空中飞舞，胸前的吊坠散发着耀眼白光。
“艾尔…玛？”侯爵夫妇望着空中被光芒与火焰包围着的艾尔玛，发出了难以置信又颇为焦虑的声音，满脸的疑惑与惊愕，甚至顾不上去想这场至关重要的婚礼将会怎样。
管家也是一脸震惊，已经到了嘴边的“小姐”二字就如此无声的凝结了。一旁的德尔帕子爵只是表情凝重地望向艾尔玛。
但艾尔玛似乎并没有听到父母的叫声，依旧面无表情地望着前方，吊坠散发的白光越发强烈，似乎与悬在空中的太阳遥相呼应，不断吞噬着大圣者上方的那片黑云。
管家站在大厅，焦虑地望着大火踱步。原本不大的火势，却怎么也扑不灭，反而急速扩大，即使没有亲身经历过火灾，但凭借多年经验，管家感到这场火并不普通。于是，他当机立断放弃了救火，让几个仆人将侯爵大人架了出去，并让众人都离开府邸避难，只自己留下，等待去二楼搜寻小姐的两人。不一会，二人出现在视野中，面色铁青、朝着门口飞奔而来。管家一把拉住试图直接跑出门的二人，问道：“小姐呢？找到没有，是不是已经从侧门出去了？”两人听到小姐名字，激动异常，一把推开管家，夺门而出。管家莫名，只得跟着追了出去。
出门一看，身着白袍的大圣者正在与侯爵大人说着什么，出来避难的仆人们都在往教堂方向移动，而刚刚跑出来的两人正以惊人速度跟上其他仆人。大圣者见他出来，对他点头示意：“您处理及时，没人受伤，我让他们先去教堂避难了，其他镇民也在教堂，您也和侯爵大人过去吧。”
管家看了眼侯爵，只见他两眼空洞，全身发软，只是勉强还能站立，只好自己做主：“大圣者大人，不知是否见到艾尔玛小姐？起火后，小姐没有从正门经过，我很担忧，等确认小姐下落后，我就带着侯爵大人去教堂。”大圣者闻言沉默片刻未作回复。
“艾尔玛小姐肯定是从侧门走了，你快去教堂看看。”作答的正是从广场走来的米斯特尔。大圣者不便说假话，于是，米斯特尔替他撒了这个谎。
管家想想觉得也有理，火势还小的时候，府里便动静颇大，小姐不会听不到，很有可能从侧门离开了，故而没有碰到。于是，管家搀扶着侯爵大人准备前往教堂，轰然一声，侯爵府东南角颓然垮塌，火焰冲天而起。侯爵随即双腿一软瘫坐在地上，任凭管家怎么拉拽，却再也站不起来。
侯爵夫人望着府邸方向，火光映天，浓烟滚滚，不由加快了步伐。不知是大火的缘故，还是今天这日头格外毒辣，灼热感萦绕，额头上不断冒出豆大的汗珠，扇着羽毛扇也不管用。没走多远，就看到府里的仆人结队迎面而来，侯爵夫人顿时更加火冒三丈，快步上去质问他们为何不去灭火，反而在外面晃悠。仆人们解释了原委，然而侯爵夫人却并不接受，只觉得管家不知是吃了什么熊心豹子胆，于是命令他们掉头回去灭火，却不料仆人们个个无视她的谩骂和拉扯，继续走向教堂。突然一声巨响，侯爵府朝向教堂这边的二楼，屋顶坠下，墙壁倾塌，众人一惊，侯爵夫人更是吓得心惊肉跳，顾不得阻拦仆人，提起裙摆，只见精巧的皮鞋迅速交替，飞奔向侯爵府。
德尔帕子爵望了一眼，没有立即跟上去，而是边走边询问路过的人，是否见过艾尔玛，但也没问出什么结果，只有两个脸色煞白的仆人一听小姐名字就神经兮兮地跑开了。
侯爵夫人一口气跑到了府邸大门，看到正拉扯侯爵的管家以及大圣者，吟游诗人不知为何也在旁边。顾不得喘口气，侯爵夫人直接冲过去打算向大圣者和管家理论理论，还未开口，又是一声巨响，侯爵府西北翼楼在烈火和黑烟中土崩瓦解，气浪卷起火烟和黑灰，直冲天际，侯爵夫人脚下一软也瘫坐在地。管家一边拽着侯爵大人，一边扭过头说道：“夫人，此处并不安全，我们还是先去教堂避难吧。小姐可能也去了教堂。”侯爵夫妇听到这，突然身上又有了些气力，分别在管家和米斯特尔的搀扶下站了起来，对，还有艾尔玛，婚礼也许可以继续进行，两人不约而同地想着。
“艾尔玛小姐并不在教堂，沿路也没有遇到，也没有人看到她。”赶来的德尔帕子爵说道，听上去颇为担忧。
“什么！”管家看向米斯特尔和大圣者：“小姐不会…该不会…”
米斯特尔和大圣者缄默不语。
一阵脚步声，似乎从熊熊燃烧着的府邸内传来，不急不缓，徐徐而来。
轰隆一声，宅邸主楼应声坠落，冲力裹挟火焰袭来，管家顾不得躲避，大喊了一声“小姐！”
顺着烟流，一个身影腾空而上，待到黑烟稍弱、灰烬散去，众人这才看清，正是艾尔玛，手举三头烛台，凭空而立，被熏黑的礼裙随着强劲的热流摇曳，同样被熏黑的头纱在空中飞舞，胸前的吊坠散发着耀眼白光。
“艾尔…玛？”侯爵夫妇望着空中被光芒与火焰包围着的艾尔玛，发出了难以置信又颇为焦虑的声音，满脸的疑惑与惊愕，甚至顾不上去想这场至关重要的婚礼将会怎样。
管家也是一脸震惊，已经到了嘴边的“小姐”二字就如此无声的凝结了。一旁的德尔帕子爵只是表情凝重地望向艾尔玛。
但艾尔玛似乎并没有听到父母的叫声，依旧面无表情地望着前方，吊坠散发的白光越发强烈，似乎与悬在空中的太阳遥相呼应，不断吞噬着大圣者上方的那片黑云。
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