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18 金银花草茶

    院子里摆开了一张圆桌,来客是几个年纪和罗婆婆相仿的老人,看着都很有精神,衣饰整洁。几个小男孩帮着罗婆婆上菜。菜色并没什么稀奇昂贵的,都是采用了夏天群玉山的特产,简单地烹制而成。下过雨后顺着溪流飘来的指头大小的河虾,加上盐、酒,简单蒸一下就能上桌,连着虾壳一起嚼,鲜得像刚从河里蹦出来的;石滩上爬来爬去的小螃蟹,在面糊里滚一下,炸成面拖蟹,吃得满口香脆、嘎嘣响;鱼圆野菜汤清新恬淡,来回研磨成柔软泥状的鱼肉细腻的没有一点筋骨,捏出的鱼圆雪白无暇。

    客人们吃得赞不绝口,纷纷问起罗婆婆菜品的由来,更有一个老爷爷站起来念了几句诗。酒足饭饱后我,趁着天气还没到一天中最高的温度,老人们乘着山间绿荫里的凉爽尽兴地走了。其中,一个戴花呢帽的老伯,走之后前还不住地盯了孟风雪几眼。

    “他恐怕是觉得你很眼熟吧。“罗婆婆一边收拾着桌子一边说。十年前,爸爸就在山上帮厨,这些老客人们来过几十年,一点点的变化都铭记在心里的。

    “是您教爸爸在家里边做菜待客的吧?”孟风雪帮婆婆把碗盘都收到了厨房里,一边问。

    罗婆婆:“是啊,他那时候一穷二白,还得养活你。我就劝他说,有人在街上支个小摊卖小吃也能排老远的队,有人在家里做饭也能家财万贯。”

    有好手艺,怕什么?酒香不怕巷子深。事实证明了,爸爸真的做到了。

    突然,林群疯了一样跑进来,上气不接下气地:“婆……婆婆……”

    “什么情况?”孟风雪被他这副样子吓了一跳。

    “我倒也问问你什么情况!黄老师刚才从这里走过去了!”林群声嘶力竭地吼叫着,反而孟风雪一头雾水,他说的是谁啊?从小练书的林群解释说,是一个书法大家,国宝级人物,听说他的一幅字价值千金呢。

    罗婆婆笑呵呵地说:“老朋友,老朋友……”便不再提起。大家越发觉得婆婆是个不简单的人。显然,婆婆的心情没有被这个小插曲影响到一丁点。从从容容地做完手里的活,拉出几个条凳到堂前乘凉。她从一个磨旧的铁饼干罐里掏出一些晒干的花草茶,里面可以看到各种不同形状的植物藤蔓,失去了水分,扭曲成各种样子。略微有点甜蜜的苦味随着罐子打开而散发出来,原来屋里那股甜丝丝的甘草的味道就是婆婆晒的花草茶。

    婆婆的动作慢悠悠,却没有一丁点的懒散。她用玻璃小盅泡开茶叶,一瓣瓣制成中药的金银花早已没有鲜花的娇美,形似干枯的草枝,在开水里飘荡起舞。她就这样自顾自做着,好像发生天大的事情也不会打扰到她。

    婆婆泡了淡黄色透明的汤水出来,用几个花色不同的陶瓷茶盏装起来,招待给大家喝。一边往石磨边上的摇椅上一坐,对林群复杂目光视而不见,探过头去问孟风雪:“你不是要听你爸的事情吗?来吧。”

    孟风雪立刻坐在一个低矮的小板凳上,侧着耳朵听。

    那是大概十一年前的事情了。

    爸爸是有名有姓的。姓氏自然和孟风雪一样姓孟,单名一个明字。年轻气盛的孟明师傅那年已经三十上下了,属于论语中“而立之年”,但是孟师傅并没有创出自己在事业上的一片天地。虽然他学厨时展露出的天赋令人惊艳,可他对成为一个厨师没有太大兴趣。他还在寻找自己的方向。

    也不知道孟师傅听谁说的,群玉山西山隐居着一个厨神,一手厨艺出神入化,无论是谁尝到这味道,都会着迷。

    孟师傅那时候已经孤身一人,带上襁褓时的小婴儿孟风雪,上西山来学艺了。

    听到这里,林群忍不住打断了一下:“婆婆,您就是隐居的厨神吗?”

    “我不是,厨神二十多年前就不在了。”

    孟风雪疑惑地皱眉,如果厨神二十多年前就不在了,那说明爸爸也并没有找到他。但这不重要,“爸爸不是说不想当厨师吗?又为什么要找厨神学手艺?”他问。

    婆婆继续用苍老的声调讲起当年的事情,仿佛在叙说一个古老的童话故事。

    在孟师傅上西山之前的几年,他遇到了风雪的妈妈,和她相爱,并有了孟风雪这个爱情的结晶。可不知什么缘故,在孟风雪出生之际,他们开始因为一些事情激烈地冲突。一开始两人还能保持冷静,可是后来越吵越厉害,只要一照面就鸡飞狗跳的。

    按照孟明师傅上山后对婆婆的说法,应该是他和风雪妈妈对人生有着不同的期待和向往。孟风雪几个月大的时候,妈妈就把风雪留下,和爸爸达成了某种约定后,离去了。

    孟风雪听得心里一凉,心想,哪里有什么苦衷,就是妈妈抛弃了他们父子俩。不过,他并没有打断婆婆,而是接着听了下去。

    刚到西山的时候,爸爸似乎还没有接受风雪的出生,又或者没有经验,不知道怎么养育他。只会冲一点不凉不热的奶粉喂他。我每天晚上,孟风雪都饿得哇哇大哭。罗婆婆实在看不下去,就自己做一些简单的辅食,比如奶糊、蛋羹,给风雪加餐,然后抱着他轻轻摇晃哄他入睡。

    爸爸那时候把全副心思都放在锻炼手艺上,他因为妈妈的离去而伤心欲绝,需要找一些事情来冲淡情绪,难免会对小风雪有一点疏忽。

    原来妈妈对爸爸,是如此的重要。孟风雪的心里五味杂陈,像碰翻了盐和醋罐子,又酸又苦又咸。他一直以来抗拒的、不喜欢的妈妈,却是自己最重要的人——爸爸的最重要的人。

    难道自己的存在,竟然是为了弥补爸爸失去的东西吗?

    故事很短,用简单的语句,十几分钟就讲完了。婆婆让他们赶紧喝完手中的甘草茶,赶他们去睡个午觉。孟风雪大口饮下一盏金银花甘草茶,试图让心中泛起的波澜平复了下来。金银花本身没有味道,回味是微苦的,和甜味的甘草混合在一起,才有了令人心平气和的甜。

    可这一盏茶下去,心情依然是起伏不定。

    他就像当时的爸爸一样,失去了一些非常重要的事情。可他比爸爸更加不幸运,爸爸还有他,可他还有谁呢?孟风雪的脚步在地上生根,一下子走不动。

    婆婆看着程田与林群走远了,额外赠送了孟风雪一个小故事。

    其实,之前的半截故事也有说不通的地方。比如,爸爸如果接受不了失去妈妈的痛苦,又怎么会练成厨艺后,带风雪下山找一个安稳的城市定居呢?

    有一天,爸爸在院子里用石子练颠锅的技巧。沉重的石子在锅子里起起落落,没有一定的力气和巧劲,是不能将锅颠得灵活的。他练了一天,太过沉浸其中,居然忘记了给孟风雪冲奶粉。等他想起来,天都黑了,爸爸赶紧回到屋子里。谁知道,由于练习太努力,手用力太过失去了知觉,一下子酸、麻都爬了上来,把那一袋子奶粉掉到了地上。乳白发黄的粉末在地上画了一个花儿,爸爸心想完了。

    谁知道,本应该饿坏了的孟风雪,见到这一幕却咯咯笑了起来,像个小糯米团一样朝爸爸爬来。

    那一刻,爸爸失去了妈妈,却得到了他。

    从那以后,孟师傅就变得不再那么急躁了。他慢悠悠地学起手艺,再也没忘记给风雪准备吃的。

    听完这个额外的故事,孟风雪在院子里转了一圈又一圈。他脸上酥酥麻麻的,有点自责,有点后悔,没有好好珍惜和爸爸在一起的时间。又有点感动,有点想落泪。

    院子靠着西山的峭壁,爬满了绿色藤蔓植物,是和家乡完全不同的景色。在云雾中,游人们看不出来西山的秀美程度并不下于前山与后山。不识庐山真面目,只缘身在此山中。也许,不出来走走,也不知道这么多事情吧。

    孟风雪心想,他失去了爸爸的未来,却得到了爸爸的过去。