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第三十一章 千里无鸡鸣 白骨露于野

    陈达登岸时天已渐亮,汉水之上到处是残破的船体,不时地被波浪卷积到岸边。空中不断有聒噪的乌鸦聚集,趁没人注意时贪婪地啃噬着水面上漂浮的尸体,水中的尸体经过一夜的浸泡,空中弥漫着一股血腥的恶臭。

    此番场景似乎末日来临一般,陈达虽已历大小数战,却从未有过如此骇人的经历,刚刚历经大战的士卒对此早已麻木,机械地拖动着身体向前方赶路。

    就在陈达沉吟之际,张飞、赵云率领的荆州锐士已经登上北岸,张飞一眼就认出了陈达这熟悉的身影,邀请着陈达和他一起去与刘备汇合议事。对于水面、岸边横七竖八的尸体,似乎并没有引起他的注意,也许对于张飞这种征战沙场的老将,对于这种场景早已经司空见惯。

    孙刘两方汇合诸将后,确定了各自的攻略方向,周瑜方面由新野向宛城方向追击溃逃的曹军,刘备方面则围攻樊城扫平汉水以北的曹军残部,巩固江夏和襄阳的防线。

    两者相较,很明显是周瑜的主攻方向更加困难,毕竟曹操北去之后大概率会在新野组织反击。刘备兵少,且荆州本土尚且不能保证稳定,因此不敢贸然发动远距离进攻。而周瑜则不然,一番水战下来,江东水军虽然也有些损伤,却不至于伤筋动骨,能战之卒尚有六万之众。周瑜的算盘打得噼啪响,南阳郡是一座极为富庶的大郡,若是能够携胜利之威攻占南阳郡,东可威胁许都,西可攻武关逼近长安,北可窥视洛阳,此所谓用武之地。

    来到荆州军这边,在刘备、诸葛亮的安排下,荆州军方面对诸位将领做了更加详细的安排。刘备、赵云领一万精兵返回襄阳以确保后方稳定,诸葛亮、关羽率领两万大军进攻樊城,打通到新野的道路。张飞、陈达领轻骑偏师出蔡阳,向湖阳、安昌方向进攻,扫平江夏以北,襄阳以东的残敌,然后寻机北上,伺机而动。

    陈达与张飞在诸葛亮手中接过令箭,点起荆州军中所有的三千五百轻骑,向蔡阳方向进发。

    在挺进蔡阳的途中,陈达终于领会到了什么叫做乱兵恶匪,曹军溃兵所过之处,所有的村庄都没有逃过被劫掠的命运,沿途各处都是被溃军毁坏的房屋,屋内的百姓也没能逃过被杀害的命运。

    陈达见到此番景象,一股悲凉愤怒涌上心头,号令兵马暂且停驻,颁布了三条军令:一、但见乱军劫掠百姓者,不问缘由杀无赦,二、乱军挟裹的财务不可擅取,此一战我军获得财物颇多,回军之后必向主公为诸位请赏,最后一条,也是最重要的一条,沿途行军不可侵扰百姓,若有奸淫掳掠者军法从事,定斩不饶。

    张飞听完陈达的戒令也大喝道:“刚刚的话你们给我记在心里,若有违抗者,先掂量掂量能不能躲过我的丈八蛇矛!”

    此话一出,众位兵卒尽皆胆寒,陈达他们不太了解,张飞他们可是熟悉的很,这暴躁脾气没人敢触其霉头。

    再往前走就开始看到道路上有逃难的百姓,陈达心生怜悯,寻到其中的长者,令其召集百姓听陈达善言相劝。陈达苦口婆心的向其众位百姓表示,刘皇叔在此处出军只为击破北军的进攻,绝不会伤害百姓,所以诸位不需离家舍业,流落他乡。

    陈达百遍陈说,大部分百姓仍有迟疑,见此陈达索性从军中分拨出一百轻骑,令其护卫百姓安全,至于取哪里任由他们自己选择。在陈达的一番行动下,诸位百姓感其所为,纷纷折返愿意投奔刘皇叔治下。

    陈达沿途一边走一边劝,近十数万远逃的百姓在陈达的感召下纷纷放弃逃难,转而向南、向西,往樊城方向迁徙。

    在这些难民的口中陈达、张飞二人不断听到溃军劫掠的消息,二人怒火中烧号令全军加速追击,誓要让这些恶匪尝一尝荆州军的厉害。

    向前走了近十里,二人终于和第一伙溃军遭遇。这些溃军也就是仗着手中有兵器,百姓们才不敢反抗,一遇到正规军就只有挨打的份。三千轻骑挥动手中的马槊,数百溃军哪里敢抵抗,纷纷四散逃跑,两条腿可没有四条腿跑得快,几轮冲击下了数百名溃军尽皆被处死。

    这一路上乱军虽多,但是大多数是几百、数十一伙,最多也不过是一千多人,没有纪律再多人也是一盘散沙,难以形成战斗力。在陈达、张飞率领的荆州轻骑的扫荡下,数天的功夫基本上就扫平了这一片区域的溃军。

    在这之后,二人又率领荆州轻骑转而向北,向新野方向进发。

    一路行进,荆州军经过了不少村庄,竟没有见到丝毫有人烟的痕迹,仅仅偶尔能够听到几声狗叫。由此看来。曹操在撤军的途中还是下了大功夫的,将这里的百姓全部迁到北方,在这里制造大片的无人区,使得孙刘联军在这里难以获得粮草补给,只能够从江夏或者襄阳转运。

    等到踏上大道,沿途能够看到了江东军与曹军激战留下的尸体,在一旁啃食的野狗见有人前来也不知躲闪,甚至还会冲军马吼叫。

    随着荆州军逐渐靠近新野,沿途各处开始更加频繁地出现激战过程留下的痕迹,倒下的尸体也不再尽是曹军人马,江东方面损失的人马开始变得多了起来。

    又行了数日,陈达遇到一股北上的江东士卒,而率领这支军队的不是别人,正是之前与陈达不打不相识的甘宁。从他的口中,陈达得知了周瑜率军北上的具体情况。

    江东军起初的进攻十分顺利,基本上就是和一些残兵败将交战,轻易就可以将其消灭,几日间就到达了新野近郊。就在江东军认为可以轻易攻破新野时,却在此处遭受了异常顽强的抵抗,一连进攻数日甚至都没有摸到新野城的城头。

    又过了几日,曹操的黄须子曹彰率领的五万幽燕边军前来助战,曹彰带来的这五万士卒常年在北方与乌丸、匈奴交战,悍勇异常。周瑜与曹彰在新野城下一连十数场大战都没有讨到丝毫便宜,江东军还损失了近万余人马,眼看各地前来助战的部队越来越多,周瑜一时间也拿不住好的办法。进不能进,退不想退,陷入了两难的境地。