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第四章

    横岭山脉象一位峰峦叠嶂的熟睡美女静静的卧于滦河北岸,自西向东绵延百里,在地形和气候上分割了江南和河北,历朝历代大多也延用这一天然屏障作为省界。千峰竞逐、百谷深藏,人迹罕至再加上又处于两省交界,所以此地也是历来强盗匪徒安身立命之所。

    山脉深处一片荒草之中一支毫不起眼的枯枝倒伏在地上,和周围其他枯枝并没有什么区别,韩坤轻轻挥手将其收起。

    这些日子他一直徘徊于这片山脉之中,此界虽然元气稀薄,但是修行之人也少,所以这些普通药草倒也不甚难得。

    直起身韩坤淡淡说道:“你跟随我半日所为何来?”

    话音方落背后大树后闪出一个浓眉大眼之人,身上穿着一件破烂的多处的灰布短衣,手中拿着一把卷刃了的大刀,从这些可以看出这应该是个溜号的南夏逃兵。

    他扬了扬手中的刀,沉声问道:“我看你一直在采药材,应该是个郎中吧?”

    “算是吧。”

    “那就好,我家将军受了伤,你去帮忙看看,看好了有你的好处!”

    韩坤想了想说到:“医者父母心,头前带路吧。”

    跟着军汉走了不远来到了一处山洼,里面垂头丧气的坐着七八名南夏军士,其中一名应该是将领倒卧于一堆篝火旁。

    见到一个陌生人随着同伴到来,几人只是沉默的看着。

    来到将领旁,韩坤看到他背部插着一只断箭,箭头深入应该已经伤及肺部,加上天气炎热创口已有些腐烂。

    韩坤伸出两指按在将领左手腕部,暗地里用神识入体检查后也没有多说什么,示意两人将其按住,直接挥手拔出了箭头,那将领立时痛的倒抽凉气挣扎着醒了过来,周围几人看到这幕忍不住紧了紧手中兵刃。韩坤并不理睬众人,手上动作不停,拿过匕首剜去了腐肉,撒了些止血清创的药剂,然后起身后退一步静静看着将领。

    那个带他来的大汉问道:“这就好了?”

    韩坤淡淡说到:“我能做的就这些了,活不活的过来,全凭他自己。”

    周围几人闻言大哗,七嘴八舌的骂道:“看你这架势以为是个神医,搞了半天还是听天由命?”

    更有甚者干脆鼓噪着杀了这庸医!

    看韩坤神色淡然的看着将领,对周围乱兵叫嚣毫不在意,大汉莫名觉得这个年轻的郎中说不定真有本事,挥手制止了手下的喧闹,他也专注地看着地上呼吸渐渐平缓的将领。

    不一会将领手指动了一下,大汉心里放下一半,转头对韩坤抱了抱拳,却也没说什么。

    韩坤所配药剂是以修行者为目标的,这些身体强健的凡人用起来效果自然夸张,一刻钟不到那将领已经能够清醒,被手下扶着勉强喝下几口肉汤,周围几人都欢呼起来。

    等他休息片刻,韩坤来到将领面前,再次把脉之后拿出一个瓷瓶说到:“危险已经挺过去了,接下来每日辰时服用一粒瓶中丹药,每三日用烧开放凉的水清洗患处,捏碎一粒洒在上面包扎好即可,如此大概一月可愈。”

    将领听闻吃惊的说道:“先生真乃神医啊,之前用过御医开的金创药,比之先生神药简直狗屁不如!”

    韩坤笑笑说到:“术业有专攻罢了,鄙人家中祖传专治跌打损伤。”

    那将领自怀中拿出一片手掌大小金牌说到:“小的张开山,如今逃亡在外身无长物,这块金牌请先生拿着,换钱也行,或者日后到阳州可凭牌找到张某,某自当重谢!”

    韩坤忽视了金牌,直接问到:“金牌算了,我在山中多时,不知现今山外战况如何?有没有波及丽城县?”

    “先生来自丽城县?”几名军士面面相觑,其中一人答道“那先生还真是躲过了一场大劫啊!”

    自众人七嘴八舌的诉说和补充之中,韩坤慢慢得知离开丽城后的半年内发生的天翻地覆的变化。

    大夏乾御十三年十二月初八,丽城县城为北胡骑兵所围,平日里贪腐无能的县官关键时刻捡起了读书人的气节,他散尽家财举全县军民坚守城池等待朝廷援兵。然而此刻早已经逃到大江以南,刚刚继位的佑景帝并没有关心这个大江以北人口几万的小县城的得失。

    阳州总管欧阳旭虽有心救援,怎奈数年鏖战江北已经没有保留成建制的夏国军队了,无奈派出张开山带领拼凑出的三万将士抱着必死之心驰援,哪知渡过大江后便被闻讯而来的北胡精骑包围,拼死突围之下几乎被全歼,只留下眼前这十几人躲入大山苟延残喘。

    片甲援兵也没有等到的丽城十日后陷落,北胡依旧执行了抵抗便屠城的血腥政策,丽城大火燃烧旬日方熄,全县人口近乎全灭。

    听闻此信韩坤呆滞了片刻,默默转身离开了,他想起了华发老者的关怀、二哥二嫂的叮嘱,还有那道青春靓丽的身影……

    夜色降临之时,韩坤已经身在昔日熟悉的老坊长家院门口,拦腰倒塌的门墙,不知去向的木门无不显示主人恐怕已经身遭不测,韩坤却认为还有一丝希望,也许他们躲过去了?但是他却迟迟不敢迈步走进去验证猜想。

    月移星沉街面陷入了黑暗,这时一个獐头鼠目的身影悄悄靠近,“韩小哥?你咋回来了?”熟悉的声音让韩坤知道这是东街卖菜的刘泉五,“小刘哥,你怎么还在这里?坊长一家如今何在?”

    “哎,几乎都死了,我是被抓来抬尸体的,后面乘乱躲在地沟里才活下来了,现今城门口还有投降胡狗的畜生守着,我没敢跑出去,只能躲得几日是几日。”

    尽管不愿相信,但是事实还是如期而至,韩坤心中一叹,再次确认道:”老坊长一家都死了?”

    “那可不是,老坊长是在守城的时候被石炮砸死的,我就在旁边冒着满天石片把他老人家尸体抢下来,送回这院里。孙二守着老爹尸体一夜,第二天也上了城墙。城破时县太爷自刎,他也砍翻了几个胡狗后被乱刀砍死了。孙二媳妇因为长得标致被那帮畜生带走,据说献给一个什么大将去了,孙二的儿子说是为了防着孙二媳妇自杀,也被带走了,孙大自从军之后就没了讯息,孙大媳妇和家中其他众人都被胡狗给......哎,惨啊!”

    说到一半,刘泉五忽然感觉周围变冷了许多,一阵毛骨悚然感觉让他忍不住停了口,看着面前沉默的年轻人。

    “城门口那几个已经被我送走了,你们现在赶紧离开这里,不要往南,往西去吧......”说话间身影渐渐消失在夜色里。

    刘泉五小心翼翼的赶到城门口时看到地上有几堆红色的粉末,把守城门的胡狗不见了踪影,大喜之下赶忙回来叫上城里剩下的人匆忙向西逃命而去......

    连日的大雨过后,久违的太阳出现在天空之中,炙热的阳光下地面被晒的雨蒸雾绕。空气中一丝风也没有,出身苦寒之地的北胡人被南方的湿热折腾的缩在营地里喘息,就连大营的帅旗也无精打采的贴在旗杆上一动不动。周边南夏军队已经被打的无还手之力,更没有白日里冒险偷袭的胆量,所以除了寥寥几个值守的兵丁无精打采的站在辕门的阴影下乘凉,其余人都躲在营帐里。北胡南征大军总辖、杰亲王密施是现今北胡皇帝裕隆多的亲弟弟,所以南下追赶夏朝败逃散兵的美差就理所当然落到了他头上,连日的暴雨阻碍了大军行程,此时他应该也在帐中午睡或者干其他见不得人的勾当。

    离大营千米之外有一座不足百米的小山,山顶大树上一名全身灰衣的夏军探子默默注视着北胡军马动静。此处距离虽然遥远,但是江南平原一望无际,没有视线遮挡,居高临下倒也勉强看得清胡营的动静,在靠近他也没有胆量。炎热天气下满身大汗的他依然强打精神丝毫不敢大意,北胡骑兵斥候是全军精锐,稍不注意就有可能送命。

    这时他眼角划过一片青色,本能的打算抽出兵刃,就感觉脑袋一沉陷入了沉睡。等他恍惚间醒来已接近黎明了,看着远处马上跃出平原的太阳,不由得吓出一身冷汗,居然不小心睡了一夜,要是北胡探马搜山,自己恐怕难免殉职啊,夏军探子赶忙继续瞩目北胡营地,准备再看一次布置就回去报告了。

    哪知看了一会他眉头越皱越紧,依照以前的经验,这个时辰北胡骑兵应该已经起来喂马晨操了,最起码换岗的哨骑会绕营驰骋一圈。

    但今日整个营地却悄无声息,不见哨骑出营也不见军马嘶鸣。诡异的气氛让夏军探子身上不知不觉又湿了,是冒险靠近看看,还是立马回去报告,委实难以决断。纠结了片刻,保全自身、但求无过的心思占了上风,夏军探子小心缩下树杈,匍匐至山后,继而狂奔而去。他没有看到的是此时营地北面一口水缸旁,一身破旧青袍的韩坤正擦着手上水渍,缓缓牵过一头军马,漫步向北而去

    第二日清晨,北胡中军赶来送信的兵丁倒在了离开营地十米之处……

    第三日晌午,自北而来押送粮草的数十名胡兵,倒在了营地门口……

    第四日,北胡派来核实军情的军法官在营地一里之外与屁滚尿流的爬回来的亲兵对了几句,立刻片刻不敢停留的冲入了营地,紧接着他带来的骑兵一人三马自营地蜂拥而出,向北、向西、向东马不停蹄的奔驰而去……

    入夜时分,向东驰骋的骑兵被林间一根绳索勒着脖子拖下马匹,树林里窜出几人上去就是几刀结果了本就有些神不守舍的胡兵。几人快速收拾现场,拖着马匹返回了树林。

    林间空地上,夏国探子小心打开了胡兵随身的军报,看了半天嘴巴越长越大,却发不出声音,周围几人不耐烦的抢过军报,片刻之后也一模一样的张嘴呆立。

    三日之后,北胡南征大营全军覆没,自杰亲王密施以下六万八千四百五十人无一生还的消息自阳州大营传出。开始无论百姓还是官员皆嗤之以鼻,宁州通判徐庶甚至上疏请斩谣言惑众的阳州总管欧阳旭。

    夏国御前会议一连三天的讨论也是对此消息难以达成一致意见,无奈商议决定派中使至阳州,与欧阳旭共同调查消息来源及可信程度。

    哪知下午阳州总管欧阳旭的正式奏疏便传来,匆匆忙忙再次汇集的御前会议听着太监总管宣读的阳州奏疏,再次陷入长久沉默,过了片刻几人越众而出,呼喊道:“陛下,请斩欧阳旭!”

    “陛下,欧阳旭准备谋反,这是缓兵之计!”

    “陛下,欧阳旭妖言惑众,此乃视陛下及众位大人为稚童尔,请陛下治欧阳旭大不敬之罪!”

    连整日里昏昏沉沉的佑景帝都听不下去了,挥手让太监总管制止了胡搅蛮缠的几只疯狗,让御前会议得以正常继续。

    晚间御前会议结束传出的圣旨,令御史大夫项怀瑾至阳州大营彻查消息来源及可信程度。

    民间可不管这些,胡狗南征大营一夜之间全军覆没的信息转眼传遍了大江南北,让多年以来被胡狗欺压的大夏百姓感觉出了口恶气。

    北胡方面经过多次确认调查后,朝廷震怖之中决定暂时停止了对夏用兵。南夏上下听闻北胡停止用兵的信息后,开始以为是胡人又使什么诈招,朝廷匆忙行文大江南北苟延残喘的各个城池小心戒备,防止北胡偷袭。数日之后,各地发现北胡确实停止了攻打,各路大军皆收兵向北而去,军情汇集南夏此时国都宁州,南夏上下方才相信传言居然为真,一时天下震动!