四十八 与子同忧
话说福县令写了一封信交给焦仁，让她拿了信去找知府大人，焦仁接过信揣进怀里，随后说道：“大人，我还有一事相求，望大人恩准。”福县令道：“什么事？”焦仁道：“我希望大人能网开一面，不要去处罚那些已经七百岁的老人了。”福县令忙道：“这不行。皇上还没有正式下达命令之前，我不能答应你。”焦仁道：“大人，这些人不过是岁数大了点，又没犯什么错——毕竟长寿也算不上错——何不得饶人处且饶人。我之前到过一个国家，那里的人想长寿而不得呢。你们有天赐的高寿反而不加珍惜，这要是让他们知道，不知会作何感想呢。”
福县令道：“国家不同，国情不同，这没有可比性。”焦仁只得又说道：“我也不是要大人罔顾法律，只求大人在依法办事的时候能稍稍手下留情，不要立即处决他们。我这不是去办这个事了么，一旦这事办成功了，大人便能得到一个敢为天下先的美名，这不好吗？”
福县令道：“你就知道你一定能成功？”焦仁道：“有了这无忧树，这已经是水到渠成的事，大人为何还要怀疑办不成呢？”福县令想了想道：“如果没有人举报的话，我自然可以不管；但若是有人报到我这来了，我再不管就说不过去了。”焦仁道：“有人举报，大人可将这些老人抓起来关进监狱，能拖得一时是一时。这些人虽说老了，但并不是一个个都得要人伺候，他们当中还有很多人是可以自食其力的。大人只要分派一点事给他们做，外面的人见他们不是白吃白喝，即便有不快亦可消解。”
福县令见她说的似乎有些道理，正要答应，忽然想起这第一大法自颁布之日起就一直争议不断，可还是一直沿用至今。万一皇上要是不采纳焦仁的意见，自己已先在这里不按律行事了，这给上面知道了还了得。可是，若是不答应焦仁，这收了她的礼却不按她说的做似乎又说不过去。这无忧树结不结果子对他来说一点儿也不重要，但那天衣却不是寻常之物，够他得瑟好多年的了。他想了一想，心道：“我不如假意答应她，反正她又没有千里眼、顺风耳，只要她出了我这松江县，还能知道我这里发生的事？”想着便道：“你放心，我会尽我最大的努力来保障他们的安全。”
焦仁见他答应便告辞出门先往客栈来，刚进大门就见寿幺从房间里迎了出来，满眼的话要问，因周围人多，又不敢问。焦仁也知道她的意思，忙同她进了房间。寿幺便忙问道：“县令怎么说？”焦仁拿出福县令的信道：“你看，县令给了我这个，让我去找知府大人呢。”寿幺见信封上有火漆，知道是官府的信件，喜得两眼放光，道：“这么说，这事还真有希望了？”焦仁道：“当然。”寿幺便念佛道：“阿弥陀佛，我还以为县令大人不见你呢。这不仅见了你，还给了推荐信，这就不怕了。只要一切顺利，不久便能见到皇上。见到皇上，再说服了他，我就不用到国外去避难了。”焦仁道：“正是。”
见事情如此顺利，寿幺忐忑之心放了下来，好奇心却又萌动，问道：“你是怎么说服县令大人的呀？”焦仁正要从头讲起，忽然想到自己是背着她将无忧树带来的，如果说的话，势必要说出玉匣子来，自己本不欲让人知道这玉匣子，是以，还是不说的好。想着便道：“也没怎么说呀，我一说他就答应了。”寿幺道：“这么容易？”焦仁道：“是呀。其实他早就有这个打算了，只是没有向上面说罢了。我这一说，他马上就把这事交给了我，让我去办。”
“我这是第一次听到他做好事。”寿幺说，听说福县令也有好的地方似乎有些懊恼。
“这是可以千古留名的事，谁不愿意做呢。”
“那倒也是。那我们什么时候走呢？”
“明天一早。”焦仁说，“现在，福县令是站在我们这一边的了，所以我想，要不，我送你回去，省得你又要走好远的路？”
“哦，不，不，我不回去。”
“你还怕什么呢，县令是和我们一个阵营的了啊？”
“在国家还没有颁布政令之前，我觉得还是小心一些的好。”
“你完全不用担心，我已经求过县令，他答应我了，不会处死像你这样的老人。”
“什么？你把我的事告诉他了？”
“不不不，没有。我只是笼统地说。”
“我还是决定跟你走。”寿幺沉思片刻说。
“你受不了这路上的苦的。你想想这两天，你吃不吃得消？”
“那，那他可给了你什么凭证没有？”
“凭证？什么凭证？”
“就是不处死我的凭证呀。”
“这封信难道不能算凭证吗？”
“这个你是要带走的呀。你把它带走了，他这里把我抓起来，我便说有凭证，又到哪里去找你呢？这拿不到凭证，他不还是想把我怎样便怎样？”
“你也太小心了，他一个朝廷命官，难道会言而无信？”
“那也不一定。何况这关系到我的性命，我不得不小心。”
“那么，你看这样好不好，我把你送到彭重山说的那个山洞里去，那个山洞很隐蔽，别人不一定能发现你。当然，我会为你准备足够多的食物，你只要进去了就不用出来。这样，当皇上的政令一下来，你也马上就能到家，多好。”
寿幺见她总是想劝自己留下，以为是嫌带自己麻烦，心下早已又羞又愧，可又不愿留下，便老调重弹道：“我知道我和姑娘不亲不邻的，这么死起白赖的粘着姑娘不像话，我自己也愧的慌，也不想这样，可我一旦被人发现了就没命了啊。我自己死了也罢了，可是我的儿女们却要因我而受牵连，一想到这我的心就跟针扎似的难受。姑娘，求求你，看在老天爷的份上救救我，把我带走吧？”说着便又要跪下。
焦仁忙一把拽住她，说道：“你快别这样，我答应你还不行吗？其实我不带你去，不是嫌弃你，实是为你的身体考虑。”
“我即便死在路上也不怨姑娘。”寿幺忙表态。
“你既然都这样说了，我还有什么好说的。我看你脸色不好，你还是赶紧休息去吧。我现在就去把车子找好，预备明天一早好走。”
明天天刚亮两个人便坐上车出发了。等到了望江州，寿幺照例疲惫不堪以至于生病，不能陪焦仁去见知府大人。焦仁有了见福县令的经验，又有了介绍信，觉得此行更非难事，便也不要她陪，抖擞精神去见了知府大人。这次的相见果如她所料，甚至比她预料的还要顺利。知府大人看了信，又看了无忧树和天衣，便马上答应了她的请求。
他提起笔来正要写信给总督大人，忽然想起两人之间的嫌隙，心下便忖道：“焦姑娘这次去为了证明她说的可行，一定会把无忧树和天衣给他看，说不定还会送他一份，那我不如撇开他呢。那么，写给谁好呢——最好是直接写给京城的官员，这样让焦仁看着也觉得我是真的关心这事。只是我与他们并无过多交集，且他们中的大多数人又反对废除第一法，这写给他们不仅等于没写，还会让焦姑娘认为我不是诚心帮她。”
沉思良久他忽然想起一个人来。这人姓陆，在京里做着一个小官。这陆大人在十年前曾向皇上提过废除第一法的事，但被皇上呵斥、贬官之后一直噤若寒蝉，再不敢发一声。这写信给他，他本有这想法，今见有人和他想的一样，一定会引为同道中人，至于他敢不敢去向皇上说，那就不是他知府要管的事了。想毕，他便将介绍信写给了陆大人。
陆大人正在家里休息呢，忽听有人求见，拿的还是一个不认识的人写来的信，心下疑惑，便拆开来看了，只见上面写道：
“吾闻大人感吾国人之老，屡次上书朝廷，恳请吾皇废除第一法，然终难如愿。因此夙夜忧叹，五内如焚，下官闻之虽不胜感慨，然亦无计可出。
恰今有异域女子焦仁者，想大人之所想，忧大人之所忧，携宝树不远万里而来，欲以此进献吾皇，以解吾在陈之厄。因觐见无门寻至下官处，下官便想到了大人。因此不揣冒昧，行书一封，望大人能予以引见。”
陆大人看完了信，首先想到的是有人要害自己，所以写了这么样的一封信。待要不理，又见信上说焦仁能解决这里的粮食问题，而这也正是本国的一大难题，遂想了一想，觉得还是把她请进来，然后相机行事。于是便命快请。焦仁进来拜见毕，他便再三确认是不是焦仁自己主动要求做这事的，得知真的是她自己要求的，不由感慨道：“姑娘乃外邦人氏，不受此法约束，却肯为我等费心劳力，如此心肠，实在让人敬仰。”焦仁道：“我也不过是顺手为之而已，还望大人能代为引荐。”陆大人便道：“听闻姑娘带了无忧树来，说这树能解决我国的粮食问题，不知这无忧树是一棵什么样的树，竟有这等神奇？”焦仁便略略讲了一讲。陆大人诧异道：“这世上竟有这样的树？不知姑娘可否让我见识一下？”
焦仁见问，不由犹豫起来。这无忧树她只带了四棵来，一棵当作叩门砖送给了福县令，拿到了他的推荐信。她以为有了这信，接下来的路便可畅通无阻了。哪知到了知府大人那里，知府大人竟是一个不见兔子不撒鹰的主。她只得又送出一棵，连带着还给了一件天衣。现在陆大人又要看树，万一他也和知府大人一样，看了便要据为己有，而且还不能把她直接推荐给皇上，那这推荐来推荐去，到时她拿什么给皇上呢？天衣倒还罢了，反正还有，但这无忧树只剩两棵了。难道再回去取？不说这不是个事，便是一来一回也得好几个月的时间。
她略一沉吟便说道：“这无忧树我是准备献给皇上的，所以没有带来，还放在客栈里。大人如果要看，我倒带了一件天衣，就送与大人好了。”说着取出一枚无忧果核呈上，又教了他开启之法。
陆大人按照她说的打开果核看了天衣，不由啧啧称奇道：“看了这天衣，我要不相信你的话都难了。”
“有了这无忧树即可衣食无忧。如此，说服皇上也就不是难事了。”
“是呀，是呀。”陆大人连声说道。
“那么。大人什么时候能带我去见皇上呢？”
这时陆大人忽然叹了口气，沉闷地说道：“只怕有了这树也未必能劝得了我们皇上。”
“为什么？”
“你要知道，我们国家在成立初期固然是比较贫困的，但经过历代皇上的励精图治，这种情况已有所改观，尤其是二十几年前我们国家拥有了鱼米之乡的云梦泽，与之前更是不可同日而语。这时便有人向皇上提议废止第一法，但皇上并没有同意。如今你拿这无忧树说事跟那时拿云梦泽说事理由是一样的，皇上肯定不会同意。”
“此一时，彼一时。那时到现在已过了二十多年，在这些年里你们的国家肯定在不断发展，所以现在去说跟那时说还是不一样的。”
“但愿如你所说吧。”陆大人说。
“那大人是答应带我去见皇上了。”
“哦，只怕还不能。”
“这又是为什么？”
“因为，因为我的父亲马上就要七百岁了。你也知道我们国家的第一法，所以我这个时候带你去，难免不会让人怀疑我的动机。”
“事关令尊的生死，大人就更应该去说才是，这本是人之常情，大人何必管人家说。而且我听说大人之前亦是说过此事的，所以只要是明白人便不会怀疑大人的动机。”
“瓜田李下，不得不防啊。”
“大人可真是明哲保身啊。”焦仁失望道。
“姑娘是不知道我们皇上的脾气，我即便带姑娘去见我们皇上，但这时若有人跟我过不去，在皇上面前说了我父亲的事，皇上便要答应也会因疑心而不答应了。”陆大人叹气道。
“这么说大人是不能带我去见皇上的了？”
“只有等我的父亲死了以后。”
“那大人可不可以把我介绍给其他的人呢？”
“没用的。当今朝廷被以年轻人为主的守旧派把持了，我把你推荐给谁都没有用。”
“这么说我暂时是见不到皇上的了？”
“是的。”
焦仁还要做最后的努力，想了一想便又说道：“你真的可以看着自己的父亲死于非命而无动于衷吗？”
“我实在是没有办法呀。”陆大人两手一摊道。
“看来我是白来了。”她失望地说，准备起身告辞。
唉，她之前说的那么肯定，哪知现在竟连皇上的面都见不到，这回去了，寿幺要是问起来，她怎么回答呢？
“大人，你说令尊驾鹤西去了便可以带我去见皇上，是吧？”她走到门口时忽然转过身来问道。
“是。”陆大人说。
“那么，我想到了一个主意。你看这样行不行？”焦仁说。“什么主意？”陆大人忙道。欲知焦仁说出什么主意，且听下回分解。
福县令道：“国家不同，国情不同，这没有可比性。”焦仁只得又说道：“我也不是要大人罔顾法律，只求大人在依法办事的时候能稍稍手下留情，不要立即处决他们。我这不是去办这个事了么，一旦这事办成功了，大人便能得到一个敢为天下先的美名，这不好吗？”
福县令道：“你就知道你一定能成功？”焦仁道：“有了这无忧树，这已经是水到渠成的事，大人为何还要怀疑办不成呢？”福县令想了想道：“如果没有人举报的话，我自然可以不管；但若是有人报到我这来了，我再不管就说不过去了。”焦仁道：“有人举报，大人可将这些老人抓起来关进监狱，能拖得一时是一时。这些人虽说老了，但并不是一个个都得要人伺候，他们当中还有很多人是可以自食其力的。大人只要分派一点事给他们做，外面的人见他们不是白吃白喝，即便有不快亦可消解。”
福县令见她说的似乎有些道理，正要答应，忽然想起这第一大法自颁布之日起就一直争议不断，可还是一直沿用至今。万一皇上要是不采纳焦仁的意见，自己已先在这里不按律行事了，这给上面知道了还了得。可是，若是不答应焦仁，这收了她的礼却不按她说的做似乎又说不过去。这无忧树结不结果子对他来说一点儿也不重要，但那天衣却不是寻常之物，够他得瑟好多年的了。他想了一想，心道：“我不如假意答应她，反正她又没有千里眼、顺风耳，只要她出了我这松江县，还能知道我这里发生的事？”想着便道：“你放心，我会尽我最大的努力来保障他们的安全。”
焦仁见他答应便告辞出门先往客栈来，刚进大门就见寿幺从房间里迎了出来，满眼的话要问，因周围人多，又不敢问。焦仁也知道她的意思，忙同她进了房间。寿幺便忙问道：“县令怎么说？”焦仁拿出福县令的信道：“你看，县令给了我这个，让我去找知府大人呢。”寿幺见信封上有火漆，知道是官府的信件，喜得两眼放光，道：“这么说，这事还真有希望了？”焦仁道：“当然。”寿幺便念佛道：“阿弥陀佛，我还以为县令大人不见你呢。这不仅见了你，还给了推荐信，这就不怕了。只要一切顺利，不久便能见到皇上。见到皇上，再说服了他，我就不用到国外去避难了。”焦仁道：“正是。”
见事情如此顺利，寿幺忐忑之心放了下来，好奇心却又萌动，问道：“你是怎么说服县令大人的呀？”焦仁正要从头讲起，忽然想到自己是背着她将无忧树带来的，如果说的话，势必要说出玉匣子来，自己本不欲让人知道这玉匣子，是以，还是不说的好。想着便道：“也没怎么说呀，我一说他就答应了。”寿幺道：“这么容易？”焦仁道：“是呀。其实他早就有这个打算了，只是没有向上面说罢了。我这一说，他马上就把这事交给了我，让我去办。”
“我这是第一次听到他做好事。”寿幺说，听说福县令也有好的地方似乎有些懊恼。
“这是可以千古留名的事，谁不愿意做呢。”
“那倒也是。那我们什么时候走呢？”
“明天一早。”焦仁说，“现在，福县令是站在我们这一边的了，所以我想，要不，我送你回去，省得你又要走好远的路？”
“哦，不，不，我不回去。”
“你还怕什么呢，县令是和我们一个阵营的了啊？”
“在国家还没有颁布政令之前，我觉得还是小心一些的好。”
“你完全不用担心，我已经求过县令，他答应我了，不会处死像你这样的老人。”
“什么？你把我的事告诉他了？”
“不不不，没有。我只是笼统地说。”
“我还是决定跟你走。”寿幺沉思片刻说。
“你受不了这路上的苦的。你想想这两天，你吃不吃得消？”
“那，那他可给了你什么凭证没有？”
“凭证？什么凭证？”
“就是不处死我的凭证呀。”
“这封信难道不能算凭证吗？”
“这个你是要带走的呀。你把它带走了，他这里把我抓起来，我便说有凭证，又到哪里去找你呢？这拿不到凭证，他不还是想把我怎样便怎样？”
“你也太小心了，他一个朝廷命官，难道会言而无信？”
“那也不一定。何况这关系到我的性命，我不得不小心。”
“那么，你看这样好不好，我把你送到彭重山说的那个山洞里去，那个山洞很隐蔽，别人不一定能发现你。当然，我会为你准备足够多的食物，你只要进去了就不用出来。这样，当皇上的政令一下来，你也马上就能到家，多好。”
寿幺见她总是想劝自己留下，以为是嫌带自己麻烦，心下早已又羞又愧，可又不愿留下，便老调重弹道：“我知道我和姑娘不亲不邻的，这么死起白赖的粘着姑娘不像话，我自己也愧的慌，也不想这样，可我一旦被人发现了就没命了啊。我自己死了也罢了，可是我的儿女们却要因我而受牵连，一想到这我的心就跟针扎似的难受。姑娘，求求你，看在老天爷的份上救救我，把我带走吧？”说着便又要跪下。
焦仁忙一把拽住她，说道：“你快别这样，我答应你还不行吗？其实我不带你去，不是嫌弃你，实是为你的身体考虑。”
“我即便死在路上也不怨姑娘。”寿幺忙表态。
“你既然都这样说了，我还有什么好说的。我看你脸色不好，你还是赶紧休息去吧。我现在就去把车子找好，预备明天一早好走。”
明天天刚亮两个人便坐上车出发了。等到了望江州，寿幺照例疲惫不堪以至于生病，不能陪焦仁去见知府大人。焦仁有了见福县令的经验，又有了介绍信，觉得此行更非难事，便也不要她陪，抖擞精神去见了知府大人。这次的相见果如她所料，甚至比她预料的还要顺利。知府大人看了信，又看了无忧树和天衣，便马上答应了她的请求。
他提起笔来正要写信给总督大人，忽然想起两人之间的嫌隙，心下便忖道：“焦姑娘这次去为了证明她说的可行，一定会把无忧树和天衣给他看，说不定还会送他一份，那我不如撇开他呢。那么，写给谁好呢——最好是直接写给京城的官员，这样让焦仁看着也觉得我是真的关心这事。只是我与他们并无过多交集，且他们中的大多数人又反对废除第一法，这写给他们不仅等于没写，还会让焦姑娘认为我不是诚心帮她。”
沉思良久他忽然想起一个人来。这人姓陆，在京里做着一个小官。这陆大人在十年前曾向皇上提过废除第一法的事，但被皇上呵斥、贬官之后一直噤若寒蝉，再不敢发一声。这写信给他，他本有这想法，今见有人和他想的一样，一定会引为同道中人，至于他敢不敢去向皇上说，那就不是他知府要管的事了。想毕，他便将介绍信写给了陆大人。
陆大人正在家里休息呢，忽听有人求见，拿的还是一个不认识的人写来的信，心下疑惑，便拆开来看了，只见上面写道：
“吾闻大人感吾国人之老，屡次上书朝廷，恳请吾皇废除第一法，然终难如愿。因此夙夜忧叹，五内如焚，下官闻之虽不胜感慨，然亦无计可出。
恰今有异域女子焦仁者，想大人之所想，忧大人之所忧，携宝树不远万里而来，欲以此进献吾皇，以解吾在陈之厄。因觐见无门寻至下官处，下官便想到了大人。因此不揣冒昧，行书一封，望大人能予以引见。”
陆大人看完了信，首先想到的是有人要害自己，所以写了这么样的一封信。待要不理，又见信上说焦仁能解决这里的粮食问题，而这也正是本国的一大难题，遂想了一想，觉得还是把她请进来，然后相机行事。于是便命快请。焦仁进来拜见毕，他便再三确认是不是焦仁自己主动要求做这事的，得知真的是她自己要求的，不由感慨道：“姑娘乃外邦人氏，不受此法约束，却肯为我等费心劳力，如此心肠，实在让人敬仰。”焦仁道：“我也不过是顺手为之而已，还望大人能代为引荐。”陆大人便道：“听闻姑娘带了无忧树来，说这树能解决我国的粮食问题，不知这无忧树是一棵什么样的树，竟有这等神奇？”焦仁便略略讲了一讲。陆大人诧异道：“这世上竟有这样的树？不知姑娘可否让我见识一下？”
焦仁见问，不由犹豫起来。这无忧树她只带了四棵来，一棵当作叩门砖送给了福县令，拿到了他的推荐信。她以为有了这信，接下来的路便可畅通无阻了。哪知到了知府大人那里，知府大人竟是一个不见兔子不撒鹰的主。她只得又送出一棵，连带着还给了一件天衣。现在陆大人又要看树，万一他也和知府大人一样，看了便要据为己有，而且还不能把她直接推荐给皇上，那这推荐来推荐去，到时她拿什么给皇上呢？天衣倒还罢了，反正还有，但这无忧树只剩两棵了。难道再回去取？不说这不是个事，便是一来一回也得好几个月的时间。
她略一沉吟便说道：“这无忧树我是准备献给皇上的，所以没有带来，还放在客栈里。大人如果要看，我倒带了一件天衣，就送与大人好了。”说着取出一枚无忧果核呈上，又教了他开启之法。
陆大人按照她说的打开果核看了天衣，不由啧啧称奇道：“看了这天衣，我要不相信你的话都难了。”
“有了这无忧树即可衣食无忧。如此，说服皇上也就不是难事了。”
“是呀，是呀。”陆大人连声说道。
“那么。大人什么时候能带我去见皇上呢？”
这时陆大人忽然叹了口气，沉闷地说道：“只怕有了这树也未必能劝得了我们皇上。”
“为什么？”
“你要知道，我们国家在成立初期固然是比较贫困的，但经过历代皇上的励精图治，这种情况已有所改观，尤其是二十几年前我们国家拥有了鱼米之乡的云梦泽，与之前更是不可同日而语。这时便有人向皇上提议废止第一法，但皇上并没有同意。如今你拿这无忧树说事跟那时拿云梦泽说事理由是一样的，皇上肯定不会同意。”
“此一时，彼一时。那时到现在已过了二十多年，在这些年里你们的国家肯定在不断发展，所以现在去说跟那时说还是不一样的。”
“但愿如你所说吧。”陆大人说。
“那大人是答应带我去见皇上了。”
“哦，只怕还不能。”
“这又是为什么？”
“因为，因为我的父亲马上就要七百岁了。你也知道我们国家的第一法，所以我这个时候带你去，难免不会让人怀疑我的动机。”
“事关令尊的生死，大人就更应该去说才是，这本是人之常情，大人何必管人家说。而且我听说大人之前亦是说过此事的，所以只要是明白人便不会怀疑大人的动机。”
“瓜田李下，不得不防啊。”
“大人可真是明哲保身啊。”焦仁失望道。
“姑娘是不知道我们皇上的脾气，我即便带姑娘去见我们皇上，但这时若有人跟我过不去，在皇上面前说了我父亲的事，皇上便要答应也会因疑心而不答应了。”陆大人叹气道。
“这么说大人是不能带我去见皇上的了？”
“只有等我的父亲死了以后。”
“那大人可不可以把我介绍给其他的人呢？”
“没用的。当今朝廷被以年轻人为主的守旧派把持了，我把你推荐给谁都没有用。”
“这么说我暂时是见不到皇上的了？”
“是的。”
焦仁还要做最后的努力，想了一想便又说道：“你真的可以看着自己的父亲死于非命而无动于衷吗？”
“我实在是没有办法呀。”陆大人两手一摊道。
“看来我是白来了。”她失望地说，准备起身告辞。
唉，她之前说的那么肯定，哪知现在竟连皇上的面都见不到，这回去了，寿幺要是问起来，她怎么回答呢？
“大人，你说令尊驾鹤西去了便可以带我去见皇上，是吧？”她走到门口时忽然转过身来问道。
“是。”陆大人说。
“那么，我想到了一个主意。你看这样行不行？”焦仁说。“什么主意？”陆大人忙道。欲知焦仁说出什么主意，且听下回分解。
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