五十四 这就是唐朝
话说焦仁担心被抓，直往后退去，哪知一个不小心从巨石上掉了下去。岸上那些人看见犹不肯放过她，便伸长了手臂在江中又抓又捞，务必要抓住她，让她受到最严厉的惩罚。她见了哪敢回到岸上去，忙一径的从水下逃走了。直到三个月之后她在水下瞧见岸上的人穿衣打扮已经不同，更重要的是这里的人的手臂也没有那么长了，便认为已经离开了长臂国，这才敢从水里爬上来。
这上了岸一问，这里果然已不是长臂国，她忙问这是什么国家，这里的人便告诉了她。得知这里不是唐朝，她立即又问他们可知道唐朝在哪里，这里的人好奇地道：“唐朝是我们的邻国，你是要到哪里去？”焦仁一听是邻国，不由心花怒放，早忘了回答他们的问题，早又问道：“快告诉我这路怎么走！”这里的人便又告诉了她。她听明白后道了谢，脚不点地的往唐朝赶去。
她一路上紧赶慢赶，只想早一点到达唐朝，就这样走着走着，她竟发现自己是在往一个越来越干旱的地方去——那河流里的水一处比一处小，到后来竟然都断流了；那田地里的庄稼也是越走越没有精神，再到后来已是一片焦枯之色，仿佛只要有一点火星便能立即蓬蓬勃勃燃烧起来。
这天太阳刚一出来，地上便像下了火，从天上到地下全都是明晃晃的一片。云，一片也没有；风，偶尔吹来也是炽热的，倒不如没有的好；地里的庄稼全干死了；池塘也裂开了一道道的口子；路上的尘土积的如许来厚，一脚踩上去便“噗”的一声响散开了，在脚边氤氲叆叇着，倒像神仙在腾云驾雾似的。
焦仁停下踉跄的脚步，眯起眼睛四下打量着，希望能找到一汪水或是一爿房舍，然而扫视一圈后却一无所见。
在路的尽头有一棵大树，她决定到那里再休息。只是她现在又饥又渴，浑身乏力，觉得自己几乎已没有力气走那么远的路了。不过她也知道，如果不拼了命地走到那里，就这样往地下一趟，她很可能再也站不起来。
“我必须走到那里去。”她对自己说。
正当她要走时，一阵微弱的呼救声忽然传了过来，只是她实在太虚弱了，虚弱到没有精力去加以理会。当她走出一步时，呼救声再次传来。
“救命，救命啊。”
这声音是那么的悲伤，那么的绝望，让她不忍卒听。她发现这声音似乎是从河堤那边传过来的，便扭头向那边看了看，然而什么也没有看到。她只得拖着两条腿慢慢走下马路，穿过路边的田块，然后再爬上田头的河堤。
她站在河堤向河里搜寻着，干涸的河床反射着的白光刺痛了她的眼睛，让她不得不眯上了眼睛。扫视一番之后，她发现河道里除了一兜一兜的半死不活的茅草外再无一个活物。
“你在哪里？”她张开干裂的嘴唇有气无力地喊道。
“我在这里，我在这里。”立即有声音回答她，声音里透着狂喜。
她向声音来处看去，然而什么也没有看到。不得已，她只得迈开脚步向河里走去。河堤很陡，为了防止滑倒，她的脚趾在鞋子里全都勾了起来，然而还是一个没踩稳，一下子从河堤上滚了下去。她吃力地爬起来，顾不上疼痛，忙又问道：“你在哪里，为什么我总看不见你？”
“我就在这里，我就在这里。好姐姐，快救救我。'
她艰难的向声音来处走去，走到一块大石头后面才发现在它的下面有一个洞，声音就是从这洞里发出来的。
"你就在这洞里吗？“她问。
“是的，我就在石头下面的洞里。好姐姐，快给我一点儿水吧，我就要干死了。”
“我也没有水，我也快要干死了。”
“哦！'
洞穴里传出一声失望至极的叫喊，随即便响起了啜泣声。
河道里本来就比马路上要热一些，此地又窝了风，也就更热了。焦仁见它不合时宜地哭将起来，忙“喂"了一声，哭泣声立马打住。
“姐姐，你能带我离开这里吗?"
"这？“
“好姐姐，请你带我离开这里吧，要不然我就要死在这里了。”
“现在太阳正毒，地面上也更热，我怕救你出来，你会死的更快。”
“这几天都不会下雨的，我再在这儿也就是一个死，所以，无论如何都请你救救我。”
“我自己也快要不行了，还不知道能不能撑过今天呢。”她实话实说道，“而且我也没看到这附近有水有人家。'
"但是，你是可以自由活动的，不是吗？这总比我被困在这里等死好。'
"那好吧。“她没了话，只能如是道。
她俯下身去想搬开那块石头，然而这块在平时看来并不怎么大的石头，今天她使出了吃奶的力气也没有搬动，于是她只能去刨洞穴附近的泥沙。她蹲在那里一捧一捧地掘着泥沙，一面却又担心着洞穴挖大了，上面的石头滚下来压到下面的小生命。她小心地扒拉着，也尽量不把洞穴扩大，但这样一来速度就慢了。天又热，她又是蹲着，地上的热浪便一阵一阵的往她的鼻孔里钻，只一忽儿工夫她的肺叶便像被火炙烤着似的了。这时她又一次想起了冰鲛纱，如果有机会，她一定要第一时间织出一匹布做件衣服穿。她想。
当然，玉匣子里有一件老祖母送她的冰鲛纱，这也是可以拿来救急的，只是她总不能把那一整匹布都裹在身上吧，再说那上面又有文字，要是磨损了，她不知道自己还有没有本事把它复原。
她每掬几捧泥沙便要停下来喘几口气，然后再接着干。终于，她扒到了洞底，一只巴掌大的河蚌出现在了她的眼前。她将它捡起来放进袖袋里，然后爬上河堤回到大路。
太阳已经升到头顶，将她的影子压缩在她的脚下。她的脚步也越发虚浮，走的也更慢了。她抬头看看前面那棵树，它竟然还有那么远！
“我要死在这儿了。”她麻木地想，恨不能往地下一躺，永不起来。
一步，二步，三步……
近了，近了，树离她越来越近了。看那，那树的叶子是那么的绿，绿的直逼人的眼；那树下的浓荫看上去又是那么的凉爽，凉爽的就跟蔚蓝的海似的。看，起风了，咸湿清凉的海风吹起来了。
她脚下一个趔趄，几乎跌倒，可她并没有因此而惊出一身冷汗。她的思绪仿佛已经凝滞，心脏也不在跳动，她现在不过是一个行走的木偶，只是机械地移动罢了。
终于，她来到了树下，可是还没有等她坐下便一头栽倒在地。
也不知过了多久她才醒了过来，发现自己竟躺在一户人家的竹床上，一位老妇人一面用一块破湿布擦拭着她的身体，一面替他打着扇。她挣扎着想坐起来，但只略略一动便觉天旋地转，身不由己又倒下。
"耀祖，耀祖，她醒了，快拿水来。"张望之对着门外喊道。
“来了。“
话音未落便见一个瘦而高、青白面色的青年走了进来。
“她醒了？”他说，一面便倒了一碗水递了过来。
"老天保佑，可是醒了。"张望之说，早接过了水。
焦仁正渴的紧，见有水便拼了命地抬起头，就着她的手喝了，喝完还道;"我还渴。“王耀祖便又倒了一碗，她又喝了，喝完只不觉解渴，又喝了几碗，直喝的老妇人道：”小娘子，你不能一下子喝太多了，不然肚子会受不了的。“她这才打住。
"我可怜的孩子。”老妇人见她住了口说道。又道：“耀祖，这小娘子饿的不轻，我们那泥瓮里不是还有一点种子么，如今已过了节令，种不成了，你就去把它煮了吧。“
“是，阿娘。”王耀祖说，转身走了。
母子两人说话时，焦仁在旁边听着，见他们的发音吐字和之前听到的已不一样，便知道这又是另一个国家了，说不定就是唐朝也未可知。他们的话有些像天府国的，让她一度以为又回到了那里，可是等她细听之下又觉得不是。好在她多少还能听懂一点，于是便试探着用天府国的语言问道：“我怎么在这里？"
其实要说老妇人听懂了，勿宁说她猜对了，只是她不会天府国的话，便仍用自己的话说道：”你昏倒在村子前头的老槐树下，我儿子挑水打那里过看见了，把你救了回来。你也是命大，要是再晚一点呀，你的命就没有了。“焦仁忙表示了感谢。张望之便又说道：”你这是从哪来，又到哪里去呀？'
"我这是要到唐朝去。“她说。
“唐朝？我们这就是唐朝呀。”
“真的吗？”她说。因为实在虚弱，她竟连一点点喜悦之情也显现不出来。
“是呀。”
“可是，你们这里怎么是这个样子呢？你们国家不是很富有的吗？“
“我们这里自开春以来就没有下过雨，最近这一个月更是滴雨未下，庄稼全都干死了。这没有了收成，人们过不下去，好些人都逃荒去了，这里便成了这个样子。”
“原来是这个样子。”她想。见唐朝竟不是想像的那样，她的心情不由的低落了。
这时她忽然想起一件事来，忙伸手去摸袖袋，那知一摸却摸了一个空，心中便是一惊，忙抖抖索索的满身乱找。张望之见了便道：“你找什么呢？”
“我的河蚌不见了。'她说。
“是你袖袋里的那只河蚌吗？”
“是呀，它在哪？”她抬起眼来惊异地说。
“哎呀，一只河蚌嘛，瞧你紧张的样子。我发现了，把它拿了出来撂在地下呢，咯！”
焦仁接过河蚌道：“阿婆，能不能弄点水把它养着？”
“养它？干什么？你不知道现在的水很金贵吗？”
“如果不养它，它就要死了。“
“死了就死了嘛，一只河蚌而已。'
“可它好歹也是一条命呀。”
“我们自己的水都不够用呢。你知道吗，我们这水要从十几里外的地方去挑，就这还是全村人临着来。我们家今天挑了一担，再临到时就是七天之后了。”
“它这么小，用不了多少水的。"焦仁乞求道，”你也不用给它一瓢，只半瓢，保它一个命，好不好？"
"真是一个孩子！"张望之心道。她不好明着拒绝，便婉转地道：“光有水，没有吃的，它不还是要死的吗。”
“请你看在老天爷的份上给它一点儿水吧，至于死不死就看它的造化，好吗？”
“不过是一只小小的河蚌，又不是人，何必为了它而让我们没水吃呢。”张望之不忍拂一个病人的心愿，嘴里咕哝着，极不情愿地到厨房里找出一个瓦盆，舀了半瓢水过来。
她将河蚌放进瓦盆里，只见它冒出一串水泡，立即张开了两片壳大口大口地喝起水来。只眨眼工夫盆里的水已不见，再看河蚌已然大了一圈。
“我还渴，我还要喝水。"河蚌说。
“阿婆，它还要喝水。”焦仁说。
“你，你看它是不是大了许多？"张望之没有应答，只震颤地说。
焦仁当然看出河蚌大了许多，可是她见老妇人那么吃惊，便道：“它没有变大呀。”
张望之擦了擦眼睛疑惑地说道;“可我怎么看它像是变大了呢？”
"它一点都没有变，是你看花了眼。“
“不，不，这河蚌肯定有些古怪。你看先前那么多水，这眨眼就没有了。
“它渴的厉害，这一点水当然一喝就完了。”
“那也不可能喝完呀，它只那么点大呢。”
“别管这个了。它既然还渴，就还给它喝一点水吧？”
“不行，不行，再給它我们就真的不够用了。”
“你刚才不是说它变大了么，那不如再给它一点儿水，如果刚才它确实变大了，这再给它水，它一定还会变大的。如不变大，你不正好也可以去去疑心吗？"
张望之听了这话果真又去舀了一瓢水来给河蚌喝。在她去时，焦仁就对河蚌说，让它等会喝了水不要再变大了，可是河蚌喝了水之后还是又变大了些，焦仁便忍不住埋怨道：”我刚才不是已经嘱咐过你，你怎么不听呢？“
河蚌委屈道：“我身子一直蜷缩着很难受，这喝了水便忍不住要伸展一下。“
"阿婆肯定又有话说了。"焦仁道。
一语未了就听张望之道：“小娘子，小娘子，你看它又大了不少！我活了这一大把年纪还没有见过这样的事，这也太古怪了。我们还是赶紧把它扔出去吧？”欲知后事如何，且听下回分解。
这上了岸一问，这里果然已不是长臂国，她忙问这是什么国家，这里的人便告诉了她。得知这里不是唐朝，她立即又问他们可知道唐朝在哪里，这里的人好奇地道：“唐朝是我们的邻国，你是要到哪里去？”焦仁一听是邻国，不由心花怒放，早忘了回答他们的问题，早又问道：“快告诉我这路怎么走！”这里的人便又告诉了她。她听明白后道了谢，脚不点地的往唐朝赶去。
她一路上紧赶慢赶，只想早一点到达唐朝，就这样走着走着，她竟发现自己是在往一个越来越干旱的地方去——那河流里的水一处比一处小，到后来竟然都断流了；那田地里的庄稼也是越走越没有精神，再到后来已是一片焦枯之色，仿佛只要有一点火星便能立即蓬蓬勃勃燃烧起来。
这天太阳刚一出来，地上便像下了火，从天上到地下全都是明晃晃的一片。云，一片也没有；风，偶尔吹来也是炽热的，倒不如没有的好；地里的庄稼全干死了；池塘也裂开了一道道的口子；路上的尘土积的如许来厚，一脚踩上去便“噗”的一声响散开了，在脚边氤氲叆叇着，倒像神仙在腾云驾雾似的。
焦仁停下踉跄的脚步，眯起眼睛四下打量着，希望能找到一汪水或是一爿房舍，然而扫视一圈后却一无所见。
在路的尽头有一棵大树，她决定到那里再休息。只是她现在又饥又渴，浑身乏力，觉得自己几乎已没有力气走那么远的路了。不过她也知道，如果不拼了命地走到那里，就这样往地下一趟，她很可能再也站不起来。
“我必须走到那里去。”她对自己说。
正当她要走时，一阵微弱的呼救声忽然传了过来，只是她实在太虚弱了，虚弱到没有精力去加以理会。当她走出一步时，呼救声再次传来。
“救命，救命啊。”
这声音是那么的悲伤，那么的绝望，让她不忍卒听。她发现这声音似乎是从河堤那边传过来的，便扭头向那边看了看，然而什么也没有看到。她只得拖着两条腿慢慢走下马路，穿过路边的田块，然后再爬上田头的河堤。
她站在河堤向河里搜寻着，干涸的河床反射着的白光刺痛了她的眼睛，让她不得不眯上了眼睛。扫视一番之后，她发现河道里除了一兜一兜的半死不活的茅草外再无一个活物。
“你在哪里？”她张开干裂的嘴唇有气无力地喊道。
“我在这里，我在这里。”立即有声音回答她，声音里透着狂喜。
她向声音来处看去，然而什么也没有看到。不得已，她只得迈开脚步向河里走去。河堤很陡，为了防止滑倒，她的脚趾在鞋子里全都勾了起来，然而还是一个没踩稳，一下子从河堤上滚了下去。她吃力地爬起来，顾不上疼痛，忙又问道：“你在哪里，为什么我总看不见你？”
“我就在这里，我就在这里。好姐姐，快救救我。'
她艰难的向声音来处走去，走到一块大石头后面才发现在它的下面有一个洞，声音就是从这洞里发出来的。
"你就在这洞里吗？“她问。
“是的，我就在石头下面的洞里。好姐姐，快给我一点儿水吧，我就要干死了。”
“我也没有水，我也快要干死了。”
“哦！'
洞穴里传出一声失望至极的叫喊，随即便响起了啜泣声。
河道里本来就比马路上要热一些，此地又窝了风，也就更热了。焦仁见它不合时宜地哭将起来，忙“喂"了一声，哭泣声立马打住。
“姐姐，你能带我离开这里吗?"
"这？“
“好姐姐，请你带我离开这里吧，要不然我就要死在这里了。”
“现在太阳正毒，地面上也更热，我怕救你出来，你会死的更快。”
“这几天都不会下雨的，我再在这儿也就是一个死，所以，无论如何都请你救救我。”
“我自己也快要不行了，还不知道能不能撑过今天呢。”她实话实说道，“而且我也没看到这附近有水有人家。'
"但是，你是可以自由活动的，不是吗？这总比我被困在这里等死好。'
"那好吧。“她没了话，只能如是道。
她俯下身去想搬开那块石头，然而这块在平时看来并不怎么大的石头，今天她使出了吃奶的力气也没有搬动，于是她只能去刨洞穴附近的泥沙。她蹲在那里一捧一捧地掘着泥沙，一面却又担心着洞穴挖大了，上面的石头滚下来压到下面的小生命。她小心地扒拉着，也尽量不把洞穴扩大，但这样一来速度就慢了。天又热，她又是蹲着，地上的热浪便一阵一阵的往她的鼻孔里钻，只一忽儿工夫她的肺叶便像被火炙烤着似的了。这时她又一次想起了冰鲛纱，如果有机会，她一定要第一时间织出一匹布做件衣服穿。她想。
当然，玉匣子里有一件老祖母送她的冰鲛纱，这也是可以拿来救急的，只是她总不能把那一整匹布都裹在身上吧，再说那上面又有文字，要是磨损了，她不知道自己还有没有本事把它复原。
她每掬几捧泥沙便要停下来喘几口气，然后再接着干。终于，她扒到了洞底，一只巴掌大的河蚌出现在了她的眼前。她将它捡起来放进袖袋里，然后爬上河堤回到大路。
太阳已经升到头顶，将她的影子压缩在她的脚下。她的脚步也越发虚浮，走的也更慢了。她抬头看看前面那棵树，它竟然还有那么远！
“我要死在这儿了。”她麻木地想，恨不能往地下一躺，永不起来。
一步，二步，三步……
近了，近了，树离她越来越近了。看那，那树的叶子是那么的绿，绿的直逼人的眼；那树下的浓荫看上去又是那么的凉爽，凉爽的就跟蔚蓝的海似的。看，起风了，咸湿清凉的海风吹起来了。
她脚下一个趔趄，几乎跌倒，可她并没有因此而惊出一身冷汗。她的思绪仿佛已经凝滞，心脏也不在跳动，她现在不过是一个行走的木偶，只是机械地移动罢了。
终于，她来到了树下，可是还没有等她坐下便一头栽倒在地。
也不知过了多久她才醒了过来，发现自己竟躺在一户人家的竹床上，一位老妇人一面用一块破湿布擦拭着她的身体，一面替他打着扇。她挣扎着想坐起来，但只略略一动便觉天旋地转，身不由己又倒下。
"耀祖，耀祖，她醒了，快拿水来。"张望之对着门外喊道。
“来了。“
话音未落便见一个瘦而高、青白面色的青年走了进来。
“她醒了？”他说，一面便倒了一碗水递了过来。
"老天保佑，可是醒了。"张望之说，早接过了水。
焦仁正渴的紧，见有水便拼了命地抬起头，就着她的手喝了，喝完还道;"我还渴。“王耀祖便又倒了一碗，她又喝了，喝完只不觉解渴，又喝了几碗，直喝的老妇人道：”小娘子，你不能一下子喝太多了，不然肚子会受不了的。“她这才打住。
"我可怜的孩子。”老妇人见她住了口说道。又道：“耀祖，这小娘子饿的不轻，我们那泥瓮里不是还有一点种子么，如今已过了节令，种不成了，你就去把它煮了吧。“
“是，阿娘。”王耀祖说，转身走了。
母子两人说话时，焦仁在旁边听着，见他们的发音吐字和之前听到的已不一样，便知道这又是另一个国家了，说不定就是唐朝也未可知。他们的话有些像天府国的，让她一度以为又回到了那里，可是等她细听之下又觉得不是。好在她多少还能听懂一点，于是便试探着用天府国的语言问道：“我怎么在这里？"
其实要说老妇人听懂了，勿宁说她猜对了，只是她不会天府国的话，便仍用自己的话说道：”你昏倒在村子前头的老槐树下，我儿子挑水打那里过看见了，把你救了回来。你也是命大，要是再晚一点呀，你的命就没有了。“焦仁忙表示了感谢。张望之便又说道：”你这是从哪来，又到哪里去呀？'
"我这是要到唐朝去。“她说。
“唐朝？我们这就是唐朝呀。”
“真的吗？”她说。因为实在虚弱，她竟连一点点喜悦之情也显现不出来。
“是呀。”
“可是，你们这里怎么是这个样子呢？你们国家不是很富有的吗？“
“我们这里自开春以来就没有下过雨，最近这一个月更是滴雨未下，庄稼全都干死了。这没有了收成，人们过不下去，好些人都逃荒去了，这里便成了这个样子。”
“原来是这个样子。”她想。见唐朝竟不是想像的那样，她的心情不由的低落了。
这时她忽然想起一件事来，忙伸手去摸袖袋，那知一摸却摸了一个空，心中便是一惊，忙抖抖索索的满身乱找。张望之见了便道：“你找什么呢？”
“我的河蚌不见了。'她说。
“是你袖袋里的那只河蚌吗？”
“是呀，它在哪？”她抬起眼来惊异地说。
“哎呀，一只河蚌嘛，瞧你紧张的样子。我发现了，把它拿了出来撂在地下呢，咯！”
焦仁接过河蚌道：“阿婆，能不能弄点水把它养着？”
“养它？干什么？你不知道现在的水很金贵吗？”
“如果不养它，它就要死了。“
“死了就死了嘛，一只河蚌而已。'
“可它好歹也是一条命呀。”
“我们自己的水都不够用呢。你知道吗，我们这水要从十几里外的地方去挑，就这还是全村人临着来。我们家今天挑了一担，再临到时就是七天之后了。”
“它这么小，用不了多少水的。"焦仁乞求道，”你也不用给它一瓢，只半瓢，保它一个命，好不好？"
"真是一个孩子！"张望之心道。她不好明着拒绝，便婉转地道：“光有水，没有吃的，它不还是要死的吗。”
“请你看在老天爷的份上给它一点儿水吧，至于死不死就看它的造化，好吗？”
“不过是一只小小的河蚌，又不是人，何必为了它而让我们没水吃呢。”张望之不忍拂一个病人的心愿，嘴里咕哝着，极不情愿地到厨房里找出一个瓦盆，舀了半瓢水过来。
她将河蚌放进瓦盆里，只见它冒出一串水泡，立即张开了两片壳大口大口地喝起水来。只眨眼工夫盆里的水已不见，再看河蚌已然大了一圈。
“我还渴，我还要喝水。"河蚌说。
“阿婆，它还要喝水。”焦仁说。
“你，你看它是不是大了许多？"张望之没有应答，只震颤地说。
焦仁当然看出河蚌大了许多，可是她见老妇人那么吃惊，便道：“它没有变大呀。”
张望之擦了擦眼睛疑惑地说道;“可我怎么看它像是变大了呢？”
"它一点都没有变，是你看花了眼。“
“不，不，这河蚌肯定有些古怪。你看先前那么多水，这眨眼就没有了。
“它渴的厉害，这一点水当然一喝就完了。”
“那也不可能喝完呀，它只那么点大呢。”
“别管这个了。它既然还渴，就还给它喝一点水吧？”
“不行，不行，再給它我们就真的不够用了。”
“你刚才不是说它变大了么，那不如再给它一点儿水，如果刚才它确实变大了，这再给它水，它一定还会变大的。如不变大，你不正好也可以去去疑心吗？"
张望之听了这话果真又去舀了一瓢水来给河蚌喝。在她去时，焦仁就对河蚌说，让它等会喝了水不要再变大了，可是河蚌喝了水之后还是又变大了些，焦仁便忍不住埋怨道：”我刚才不是已经嘱咐过你，你怎么不听呢？“
河蚌委屈道：“我身子一直蜷缩着很难受，这喝了水便忍不住要伸展一下。“
"阿婆肯定又有话说了。"焦仁道。
一语未了就听张望之道：“小娘子，小娘子，你看它又大了不少！我活了这一大把年纪还没有见过这样的事，这也太古怪了。我们还是赶紧把它扔出去吧？”欲知后事如何，且听下回分解。
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