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016

    冯海带路,李玉昌一行五人到了县驿。

    此次查赈,李玉昌从老家带了三名长随(仆人),秦路、顾小五和周六,后来船到浦江浦的时候,又雇了扬州人黄三。秦路是在李家长大的,深得李家老太爷信任。从李玉昌进京赶考起,就一直跟着,如今自然成为四个长随的老大。

    虽然是县驿,李玉昌进来一看,显然是用心准备的,不用说生活用品一应俱全了,还配了两名男仆两名丫鬟。

    冯海恭敬地说:“李大人,听说您要来了,我们王大人让小人给您做了一些准备,如有遗漏之处,还请大人示下,小人冯海照办不误。”

    李玉昌一皱眉,“冯海,请转达王大人,感谢王大人美意,不过李某只是奉命前来查赈,不是来享福的,勿兴师动众的,我们先在县驿暂住,待寻到适宜之所,便会尽快搬出。”

    冯海听了觉得奇怪,自从来到县衙已近二十年,接待来往大小官员不计其数,怎么看这个李玉昌都是个异类,非常人也。

    “好的,李大人,小人自会禀报。有什么需要的,就吩咐下人去办。”

    待李玉昌就寝,秦路他们四人来到偏房休息。

    黄三是刚来的,总觉得主子李玉昌有些奇怪。虽然自己没读过书,但他认为那些读书人拼命赶考,不就是为了做官享福吗?吃好的用好的。

    “秦大哥,听说今天宴乐楼一大桌子山珍海味,这李大人怎么刚动动筷子就离席而归呀?”黄三忍不住地问道。

    三人都笑了,秦路正色道:“黄三,你这么一问,我倒是正要交待一下。你刚来,不了解我们李大人,他可是一生正气,立志做个清官好官的,对我们下人要求很严的,你可要注意呀。”

    黄三笑了笑,“我是穷苦人,跟着李大人混口饭吃就行,没想那么多。只要一日三餐不愁,我黄三心满意足。”

    “知道就好,万万不可做出非分之事。”秦路既是提醒,也是警告。

    第二天,李玉昌前去拜见了总查林勇生。

    林勇生是同知,自然官阶大于李玉昌,先于李玉昌到了山阳,是总查,目前是李玉昌的顶头上司。

    见过礼之后,两人落座。

    “林大人,下官是个新人,不谙官场之道,对于查赈一事也是生手,还望大人多多指教,下官谨遵教诲。”

    “李大人谦虚了,新科进士怎么可能是等闲之辈,查赈这样的小事,自然会得心应手。这官场嘛,各人有各人的行事之法,无固定程式可套啊,要谈指教,不敢当不敢当啊。”

    “下官初来乍到,查赈于我而言确实是个新东西,虽然自会努力,终会力所不逮。刚才下官所言实为肺腑之言。”

    林勇生瞟了一眼李玉昌,面色凝重起来,“玉昌啊,此次苏北大水十分严重,尤其山阳为甚,全面绝收,房屋倒塌无数。现在水是退了,但老百姓流离失所,无物充饥啊。”

    “我从山东出发之时已有耳闻,说草根树皮都被啃光了,好多人现在是吃土撑着,甚至有易子而食,如果属实,那真是惨不忍睹啊!”

    林勇生重重地摇了摇头,“可怜啊可怜,不忍直视。不过,皇恩浩荡,朝廷拨款万计,总算解了百姓之难,现在基本安顿了下来。”

    “林大人,今天下午我就下去查验一下灾情,实地走一走,掌握具体情况。”

    “玉昌啊,远道而来,鞍马劳顿的,不急不急,先休息休息。”

    “林大人,朝廷重托,责任重大,下官不敢懈怠。”

    看着告辞而去的李玉昌背影,从屏风后走出来的王圣汉脸色阴沉,“这小子,顽冥不化,难道他这脑子是石头做的?”

    “王大人,新官上任三把火,任他去折腾,没什么大不了。”

    “昨天接风宴就搞得我下不来台,心里气得慌。”

    “山东人嘛,性子直点,可能风风火火的,行事不拘小节,不过,既然踏上了为官之路,我想他不可能不清楚官道怎么走。”

    “但愿如此,你好我好大家好嘛。”

    “王大人,虽然我是总查,但我是调不动他们的,相关事情还得你自己搞定。”

    “那是自然,林大人请放宽心,什么时候也连累不到您的。”

    从林勇生那儿出来,李玉昌心里多了一些担心。

    震动朝廷的苏北洪水,总查林勇生倒是坐得住,要不是自己清楚他是赈灾总查,会感觉他完全是个局外人一样。

    不仅如此,他还劝自己不要着急,好好休息,难道放任老百姓受苦受难而不闻不问?

    朝廷怎么会派他来总查,这不坏事嘛。

    再看昨天王知府王县令他们,如此这般情形之下仍然山珍海味锦衣玉食的,哪里有一点父母官的样子?

    看来自己这趟淮安之行,注定不会风平浪静。

    虽然到淮只有一天,但李玉昌把淮安官场基本看清,他产生了两个想法,一是不能与他们同流合污,二是不能住在他们身边,否则查赈工作一定会受到各种阻挠。

    回到县驿,他把秦路叫过来,“你出城去转转,找一个安静住所。”

    秦路明白李玉昌的心思,他这是要专心查赈,避免干扰。

    午饭之后,李玉昌带着顾小五、周六和黄三几个长随去县城里转转。

    出了县衙大门,旁边便是镇淮楼(钟楼),那里便传来一阵嘈杂之声。

    走近一看,原来是几个衙役在驱赶几个衣衫褴褛之人。

    “去去去,别在这儿吵吵闹闹的。”一个衙役挥舞着手中棍棒。

    其他衙役也高声吼道:“快走快走,要不然把你们抓起来。”

    一个衣不蔽体老汉跪在地上,“快把我们抓起来吧,至少我们有一口牢饭可吃,我们是来找县太爷给我们做主的,再不给我们救灾粮,全村人都得饿死。”

    后面那几个面黄肌瘦的男男女女都有气无力地喊道:“我们要找县太爷,当面求他开恩放粮。”

    那个衙役再次挥起棍棒,“去去去,县太爷哪有粮?再闹事,一个个都打死在这儿。”

    那老汉已经皮包骨头了,此时拄着拐棍颤巍巍地站了起来,“没有粮?谁说没有粮?不是说皇上给拨钱来了吗?钱呢?我们今天一定要见到王知县。”