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050

    李太青在山阳三日,王圣汉好吃好喝伺候着,其间淮安府王毂还特意过来安慰,当着李太青的面,要求山阳县妥善安排好李玉昌回乡安葬之事。

    “不管怎么说,李委员是在我们山阳去世的,这可是客死他乡,我们山阳也好淮安也罢,做事不能让人家山东人笑话。”

    李太青感受到山阳县和淮安府的真诚,也很感动。

    第四天辰时,从县衙侧房请出李玉昌棺木,李太青扶棺而去。

    临行之时,王圣汉把李太青请到一旁,让冯海取过纹银一千两,“李叔,这一千两是我王圣汉个人之请,万望收下。”

    李太青一看,数额太大,一时不知所措,“王大人,这,这,太多了,再说上面也给了安葬费。”

    “李叔,李大人多年寒窗苦读,就是为了有个出头之日,如今却是如此,这一家老小可怎么活呀?这今后要用钱的地方多着呢,你就代他们一家收下吧,也让李大人九泉之下得个安生。”

    见他说得有理,李太青便收下了这一千两。

    四个长随,黄三是后来在清江浦雇的,不想去山东,便告辞自行离去,周六也不想回山东,便和黄三一同走了。秦路、顾小五便同李太青一起,扶棺送李玉昌回老家。

    出了县衙,李太青一看,黑压压一片人,齐刷刷跪着高呼“李青天”。

    李太青一看,热泪盈眶,这可是山阳县民对玉昌的最高奖赏,他情不自禁地说道:“玉昌,你值了,值了!”

    蔡同举着一把万民伞,上前几步,“李叔,这把万民伞本想在李大人离开时送上,可是现在李大人已经不在了,今天我们就在这儿烧了它,为李大人送行。”

    “李大人一路走好!”

    “李大人一路走好!”

    “李大人一路走好!”

    ……

    所有人,都是泣不成声。

    蔡同、觉持二人上前扶棺,送了很远。

    即墨。

    李玉昌一家人已经得到李太青派人先行来报,一家人马上是哭声一片,众村邻闻讯而来,也是人人抹泪,无不叹息。

    特别是李玉昌母亲李王氏和他妻子李郑氏,那真是肝肠寸断,悲痛欲绝。

    待棺木到家,李王氏早已哭瞎了双眼,在家人的搀扶下,抚摸着棺木,“儿啊,你是活时走死时归,你不要你为娘了吗?不要为娘也就罢了,还有你媳妇还有三个儿女呀,你咋这么不晓得好歹,你怎么忍心死呀?抛下一家孤儿寡母,这可怎么活呀?

    李玉昌妻子李郑氏刚喊了一声“夫啊”,便瘫倒在棺旁,昏厥过去,马上便有人过来掐仁中拽头发,好长时间才缓过来。

    三个孩子也跪在地上大哭。

    院内院外站满了邻居,一个个眼睛通红,不少人也抹上了眼泪。

    “好好一个人,就去了这么一阵子,说没了就没了。”

    “这马上就当上县太爷了,咋这样呢?”

    “好人没长寿,坏人过千年。”

    ……

    李太青站到高处,“李家子孙们,乡邻们,玉昌回来了,我可以告诉大家,山阳县万人高呼李青天,还送上万民伞,玉昌好样的,没有给我们李家丢脸,没有给我们山东丢脸。”

    李玉昌大儿子李振春站起来抹了眼泪,“我要好好读书,长大了也考个功名,跟爹一样,做个好官。”

    在李太青的主持下,最终办了一场风光的葬礼,就连即墨知县都送来了挽联。

    不久,李王氏悲伤过度,没等到过年便也撒手归天了。

    李太青带回来的一千两银子,李王氏一分一文也没用,收在箱底。

    在她心里,那不是钱,那就是他的丈夫,这钱在,就是玉昌在,心里有个支撑,怎么着,也得咬牙把三个儿子养大成人,心慰丈夫在天之灵。

    一个多月后便是春节,除了李王氏一家还沉浸在悲痛之中,村民们只有偶尔提起,李玉昌一事已经逐渐沉寂下去。

    是啊,这世上之人与草木何异?一岁一枯荣而已,最多是人间过客,最后都是灰飞烟灭。

    李王氏也在想,人死不能复生,这个家还得维持,自己可不能倒下。

    正月初七,她决定把丈夫生前东西整理一下,这个事就告一个段落了。

    睹物思人,每拿起一样东西,便是泪珠连连。

    整理书籍时,李王氏特别小心,这些可是丈夫生前命疙瘩,谁也不许碰。

    一本书一行泪地整理着,回想起玉昌苦读之时的情景,何等甜蜜?

    就在她恍惚之间,一条便签落了下来,捡起一看,丈夫手迹,“山阳冒赈,以利啖玉昌,玉昌不敢受,恐上负天子”。

    李王氏也是读过几天书的,见此大惊,莫非其中有什么隐情冤情?

    马上让振春把李太青请过来。

    “叔,你在山阳可曾听到什么?”

    李太青一愣,“侄媳何出此言?”

    李王氏把纸条拿了出来,“叔,你请看。”

    李太青接过一看,脸色大变,“你再找找,每样东西都仔细看看。”

    接下来,李太青翻看李玉昌遗留下来的书籍文稿,李王氏检查衣物用品。

    不一会儿,李王氏惊叫了起来,“叔,你看。”

    接过李王氏递过来李玉昌生前所穿外套,左腰处有两滴暗红斑迹。

    “叔,不会是血迹吧?”

    “很有可能。”

    “叔,这两样东西合一块,不收想啊。”

    “不会是巧合,背后定有隐情。”

    “叔,怎么办?”

    “基本没错了。这样,我把族长他们请来,咱们议一议,然后再做定夺。”

    李王氏马上跑到李玉昌灵位前号啕大哭,“玉昌啊,你是被人谋害了,咋不给你女人托个梦呢?……”

    不一会儿,族长以及几个长辈被请了过来,一听此事,个个神色凛重。

    以手中两样东西来看,李玉昌被害一事可能性极大。

    不过,那个禀呈残稿只是记录了山阳县令行贿一事,仅凭这个还不能推断其腐败程度,“以利啖玉昌”,送个十两八两也是,送个千儿八百两也可。

    还有,像这种上面来人查赈之事,地方上想得到好言上报,这种礼节性的东西也很常见。

    至于那两块暗红斑迹,到底是不是血迹,还有待考证。

    就是断定为血迹了,跟李玉昌之死有没有关联,也很难说。