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101

    淮安府王毂正在和林勇生喝茶下棋。

    “王大人,大半年下来了,这查赈工作总算圆满结束了,林某明天要回去了。”

    “恭喜林大人荣升凤阳知府,将来路过能否讨杯茶喝?”

    “王大人客气了,林某就是请还请不来呢。听说王大人要接替淮扬道了,应该庆贺您的是我林某呀。”

    “有空常来玩,我是挪官不挪窝呀,还在淮安,离得不远,常联系是必不可少的。”

    “那林某就常来打扰了。”

    忽然外面响起一阵急促的脚步声,“报,京城来人。”

    王毂林勇生二人听了一愣,京城又来人了,怎么回事?

    “来的是什么人?”

    “报王大人,吏部右侍郎左忠保。”

    王毂二人又是一愣,自己二人已经升职,此时吏部官员突降,莫非有变?

    二人急匆匆出去迎接,没想到此时左忠保已经进来,到了跟前。

    王毂二人赶紧下跪迎接,“恭迎左大人。”

    “不必多礼,奉旨查验李玉昌尸体,现在领我过去。”

    王毂大惊失色,怎么来了个回马枪?他瞟了瞟旁边的林勇生,眼神中飘出四个字:大事不妙。

    来到刑科存尸房,走到李玉昌遗体前,左忠保伸手缓缓揭开覆盖在李玉昌脸上的白纸,认真看了一会儿,“王大人,这确定就是李玉昌本人尸体?”

    “千真万确,不会有错的。”

    “来人,画像。”

    后面马上过来两人,开始仔细打量起来,不一会儿就动手画像。

    不亏是京里来的画师,画得是分毫不差。

    画好后,左忠保看了看王毂,“王大人,请签字画押。“

    王毂已是一头冷汗,执笔的手一直在抖,好不容易才签好自己的名字。

    “王大人,这尸体我要带走,公事公办,不要见怪。”

    这王毂能拒绝吗?只好点头,“左大人,一切事宜卑职照办就是。”

    “明天验尸,验好就走,不会打扰王大人。”

    王毂上前一步,“左大人,为了防止节外生枝,现在就验,岂不更好?”

    左忠保看了他一眼,“王大人,我们验尸官还没到。”

    “我们府衙现成的呀。”

    左忠保笑了笑,“不是我不信你王大人,我这是按上面要求办的,必须专人查验。”

    王毂什么都明白了,便说:“那卑职在文楼给左左大人接风洗尘,还望左左大人赏脸。”

    “不必了,此来匆匆,繁礼冗节都不讲究了。”

    左忠保一挥手,过来几个人拿来裹尸布把李玉昌包好抬走了。

    王毂心里打颤,看来这事是冲自己来的,明摆着是不信任自己,不让自己插手。

    他看了看旁边的师爷,师爷心领神会,马上跟了上去。

    林勇生在旁边早已一身冷汗,“王大人,这事……”

    王毂冷静了下来,“不好玩了。”

    当晚,左忠保他们所住的永生客栈发生大火,火光冲天,不到一个时辰,客栈化为灰烬。

    王毂站在远处一个黑暗角落里冷笑一声,左忠保,不要怪我心狠手辣,只能鱼死网破了。

    看到已经烧完了,淮安府和山阳县的衙役都过来救火,一时人声嘈杂。王毂也现身现场,失声痛呼:“左大人呀,你这一死,我怎么向朝廷交待啊?”

    山阳城里到处在传,永生客栈大火之中无人生还,说有钦差大臣死在里面了。

    第二天正午,忽然淮安府外面来了一趟人,正是左忠保一行。

    王毂出来一看,吓得两腿发软,差点瘫倒。“左,左大人,您,您……”

    左忠保哈哈大笑,“王大人,是不是听说我左某死于非命了?”

    王毂用衣袖擦了擦额头的汗水,“吓死下官了,没事就好,没事就好。”

    左忠保冷笑一声,“王大人请放心,左某命大。”

    很快,新任山阳县令蒋照南也跌跌撞撞跑来了,“参见左左大人,参见王大人。”

    左忠保看了他一眼,“蒋大人,今天本官要在淮安府公开复验李玉昌尸体,让你过来也是一个见证。”

    “卑职遵命。”

    很快,衙役七手八脚地把验尸台搭好,并铺上了大块白布。

    左忠保立于李玉昌遗体旁边,不断打量着尸体。

    “昨晚上这场大火,烧死本官没啥大不了,要是烧了李玉昌遗体,恐怕会龙颜大怒,必会伏尸上百,我们在座的各位恐怕都会失察受到牵累。”

    王毂和林勇生哪还敢抬头看向左忠保,都低着头站在那儿。

    “各位稍安勿躁,查验一事马上开始。”

    太阳很大,晒得大伙都浑身燥热无比,王毂和林勇生却是例外,他们冷汗不断,这内衣是湿了又干,干了又湿。

    王毂就弄不明白了,上次尸检都过去好长时间了,怎么又来这一出,莫非有什么破绽?

    他皱了皱眉,想了又想,没有啊。

    林勇生偷偷瞟了他一眼,心想,你王毂混迹官场数十载,老奸巨猾的,这次是不是出了什么纰漏?

    真要是出了什么纰漏,你这不是害死我们大伙了嘛。

    想到这儿,林勇生已经魂不在身了。

    树上的知了也热得不行,拼命在叫,王毂烦躁地抬头看看,这一声声分明是在催命呀。

    蒋照南一夜都没睡好,他到任才十余天,对山阳县和淮安府了解甚少。

    昨晚他被山阳首富卞府请去河下吃酒,有人赶去报告永生客栈大火时,他知道事态严重,马上让人带衙役来救,可为时已晚。

    他也隐隐听到有京城来人住在永生,为何如此凑巧呢?

    蒋照南越想越怕,深感其中复杂,弄不好自己也会惹一身骚。

    现在看到左忠保安然无事,长长舒了一口气。

    现在终于晓得什么事了,上面是来查李玉昌案子,这跟自己没关系,但在此的其他官员就不好说喽。

    就在大家各怀心思烦躁不安的时候,外面响起了一阵急促的马蹄声。

    数十人飞身下马,急速进了淮安府。

    领头一位上前跪下,“卑职济南府刑科主委田月华参见左大人,卑职来迟,甘愿受罚。”

    左忠保一挥手,“田主委,你们来得正好。