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第八章 在痛中思痛,醒悟铭心刻骨

    “去宫里问问,太子怎么还没回来?是不是在哪个贱人的温柔乡里出不来了?”申芷荞实在坐不住了,厉声吩咐侍女流华。

    “娘娘,太子殿下去面圣,应该是陛下留着他不让走。”云竹大着胆子说道:“流华若是贸然前去,惹得陛下不悦……”

    “你一个奴婢敢跟我顶嘴?”申芷荞顿时火冒三丈,端起案几上的花瓶瓷器砸向云竹的脑袋。

    “奴婢不敢。”几股血流淌过俏丽的小脸,云竹也不敢伸手捂住伤口,只能跪下认错。

    “奴婢这就去宫里催促太子。”流华见状,也不敢张嘴多说一句,只好硬着头皮应了太子妃娘娘的命令。

    众人屏息退下后,偌大的寝宫便只有李坚、李辰父子两人。

    李辰感到千钧重的压力,皇帝李坚静静地看着这位如芒在背的太子,一言不发。

    李辰不得不开口来打破这僵硬的氛围:“父皇,兄长被害,父皇哀恸,儿臣不能尽人臣之礼,为父皇分忧。请父皇责罚。”

    李辰重重地磕了个响头。

    “你所谓的不能尽人臣之礼是所为何事?”李坚不紧不慢地问。他盼着李辰能对他这个父皇坦诚以待,正如长公主李梦遥所想,高处不胜寒的李坚很是向往平常百姓家的温馨亲情。

    “父皇令儿臣协助廷尉捉拿赵氏兄妹,儿臣无能,才使得赵峪到云中杀害了兄长。”

    李辰心知肚明赵弗降敌的两难困境,也同情一夜之间双亲身亡的赵氏兄妹。既然他们二人能逃脱当日的诛杀,李辰也有意纵容他们逃离羽林军的追捕。只是赵峪能到云中一箭杀死李榆,这是他着实意料不到的。

    “是无能还是根本没有尽力?”李坚高高在上,凝视着跪在他脚下的李辰。

    李辰提着一口气,说:“儿臣无能,没能如父皇所盼。这点小事都办不成,儿臣有罪,请父皇责罚。”

    “你可还记得,你六岁那年,进宫拜见端仁宋太后,说了她最听不得的话,她叫嚣着要把你撵出宫这事?”李坚拽枕斜靠,脸上不禁露出了舒心的笑容。

    “儿臣记得。当时儿臣怕极了,还是父皇拼命地向曾祖母求情,儿臣才没被赶出宫去。”李辰从来没忘记这件事,他也忽然明白为何父皇今日这般一反常态。

    “你当时是说了什么让她大发雷霆的?”李坚当然是明知故问。

    “儿臣说,天子是一国之君,理应执掌朝政,决断国事。太皇太后是妇人,应当退回后宫,安享晚年。牝鸡司晨,外戚掌权,则国不安。”李辰至今还记得当时说了些什么。

    李坚自己都不知道,这些要人头落地的话是王夫人王晗霜教李辰说的。她揣摩了皇帝的心思,也赌上了自己和儿子的前程。后来的事实证明,她赌赢了。

    宋太皇太后垂帘听政,下诏新皇选秀,一批又一批的绝世美人纷至沓来。李坚高坐在台上,目光从锦簇花丛中穿梭而过,他只一眼便看中了那位一袭红衣的美人。李坚毕恭毕敬地跪在宋太皇太后跟前,请求将那位女子赐与他为妻,黔中郡郡守王卢川之嫡长女王珞霜。

    “皇帝只看了一眼,便这般念念不忘。若进了宫,怕是要同妹喜妲己那般迷惑君王,红颜祸水!”宋太皇太后愠怒,说:“皇帝再睁大眼,看看别的秀女吧!”

    李坚心里空落落的,一见倾心的女子近在眼前,却仿佛隔了千万里,触不可及。李坚再也无心选秀,他也看出来了,太皇太后早已定好了人选,既如此,也用不着自己再为此事费心了。

    第二日,宋太后下旨,将秀女王珞霜赐给密远侯宋嵩劲为妾。李坚的心仿佛坍塌了一大块窟窿,宋嵩劲是宋太皇太后的亲弟弟,年过六旬,府中妻妾儿女成群,自己一见倾心的女子竟成了一个糟老头子的掌中玩物!

    又过了几日,太皇太后请皇帝来她的宫里一叙,宜仁殿内多了一位年轻貌美的女子,亦步亦趋地紧随着宋太后。

    “臣女武蓁蓁见过陛下。”眼前女子红衣飘飘,举止仪态尽合大家风范,音容笑貌与王珞霜如出一辙。

    李坚真想给她回礼,太皇太后亲自挑选的孙媳妇,何等尊贵,岂是他这个傀儡工具能怠慢的?

    “武姑娘免礼。”李坚还是隐藏好自己的不满情绪。

    “陛下,这位武姑娘乃是新桓大长公主与武大将军的独女,也是哀家的亲外孙女,与您同龄,生性温婉,贤淑娴静。”宋太皇太后的脸上堆满了慈祥的笑容,“哀家千挑万选,好不容易为您寻得一份好姻缘。不知陛下意下如何?”

    “祖母所选,孙儿自然喜欢。孙儿多谢祖母恩赐。”李坚跪下的那一刻,他的心便冰冷了一大截。

    定下良辰吉日,皇帝大婚,迎娶当朝权贵大将军武域承的独女,武蓁蓁。桃之夭夭,其叶蓁蓁。之子于归,宜其家人。十五年前,武域承为自己呱呱坠地的女儿取名蓁蓁,祝愿她及笄后嫁入夫家,琴瑟和鸣,开枝散叶,一生和顺。

    一年后,武皇后生下嫡长子李榆,宋太皇太后拍板,立其为皇太子。外戚与权臣的联合,预谋皇权,在这位年轻皇帝的心底埋下了隐隐燃烧的火种。十九年后,顺着洛邑长公主的推波助澜,李坚斩钉截铁地废黜皇后武蓁蓁与太子李榆,勒令丞相武源德自刎,新仇旧恨一并算上,一举将在朝堂上活跃了多年的武氏一族连根拔起。