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猎户

    大哥喝了圣水,还是死了。

    大哥一死,家里缺了顶梁柱,眼看一家人生计没了着落。好心的邻居们隔三差五轮流送些猎物过来,大嫂十分感激,但也觉得不是长久之计,便把大家召集起来商量以后的日子该怎么办?小虎挺胸而起,表示他现在是家里唯一的男丁,以后打猎的事情就交给他。我瞅他一眼,表示,还是我去吧。大嫂看看我俩,叹一口气,眼泪又流了下来。二丫小心地过去给母亲擦眼泪,拿了野果子央求母亲吃一口。

    大嫂抱起二丫,心疼地抚摸着,咬了一口野果子,却怎么也吃不下。一家人相对无言,默默流泪。许久,公公婆婆对视一眼,对大嫂说:“你男人已经不在了,你要想改嫁,我们也不拦你。只是别让这两个小的改姓,好歹给家里留个香火。”

    大嫂闻言,哭着表示大哥生前待她很好,不会改嫁。

    公婆劝说大嫂,家里老的老,小的小,大嫂一个人是扛不住的,再嫁是迟早的事,大嫂若感念大哥恩情,不愿抛下老幼,那就招个人入赘吧。

    大嫂思虑良久,点头答应。

    很快,就打听到二里地外有户人家,家中穷困,兄弟四人无力娶亲,打算让老二入赘别家。

    也没什么好挑的,就这个人罢。大嫂找了件看上去稍微体面点儿的衣服穿上,草草成了亲。

    我不知道该怎么称呼这个新来的人。大嫂让我依旧喊大哥。我别别扭扭喊了声。这人看起来挺老实,低头不敢看我,只点点头,连带整个身子都弯了弯,算是答应了。

    二丫被大嫂教着怯生生喊了爹。只小虎任谁说都不肯开口,大嫂拗不过他只好作罢。那男人也不说什么,大家相安无事。

    家中又有了成年劳动力,日子便接着过下去。成亲第二天,新郎官便跟着邻居们出去打猎,隔天方回。大家欢喜地迎上去,却只看到寥寥可数的几只小畜。

    大嫂将猎物拿过,招呼他休息后,就去弄吃的。我们三眼巴巴看着大嫂将最大一份给了那个男人,那人就老老实实吃光,咽了咽口水,看着自己面前的小份一点一点仔仔细细地吃。

    实在太少了,吃得再慢也很快就吃完了。正抬头间,大嫂又拿了些出来分给我们。欣喜之余,我瞥见案头的肉已经所剩无几,原来是大嫂将自己的那份分给了我们。我拍了拍肚皮,皱着眉头,对小虎说:“今儿个野果子嚼多了,肚子胀,实在吃不下了,你帮忙吃点儿吧。”小虎看了看我,不疑有他,分了些给妹妹,很开心地就帮我吃完了。

    男人又出去打猎了。大嫂跟我们说,他是新手,技艺难免不好,让我们忍耐些,以后会越来越好的。我们都懂事地点点头。

    然而,随着时日过去,新手变老手了,猎物却并没有增加多少,离大哥在世时少了太多。有好几次甚至空手而回。大嫂鼓励他,没关系,下次运气会好的。男人泄气地回屋躺着,一连几天,邻居们都去打猎,喊他也不去。大嫂跟他说家里快没吃的了。他指了指屋檐下风干的肉片说:“那不是还有很多吗?”

    那是大哥在时,大嫂风干的肉,已经所剩无几了。

    就这样,大家饥一顿饱一顿地过日子。

    男人闲着在家不打猎时,适逢邻居大嫂来串门,又提起她家小弟的事情,便上了心,悄悄跟大嫂商量,将我嫁过去,家里少一口人吃饭,还能得些彩礼。大嫂来跟我商量。

    我想了想,如今家里艰难,我再留下来吃白食是不大好了,便跟大嫂告辞。大嫂闻言,大吃一惊,说:“你孤身一人,出去了可怎么活命?”我笑笑,安慰大嫂不必担心,我能活命。大嫂想了想,语气坚决地跟我说,让我不要走。此事便揭过不提。

    那男人经此事后,看我渐渐不顺眼,连带着看小虎和二丫也是吃白食的,对家中二老也越来越不客气。似乎这一家人全成了他的负累,恨不得全甩掉。

    大嫂整日愁云满面,不复以前的面色红润,笑眼盈盈,人一下子老了许多。二老整日缠绵病榻,不久便相继离世。小虎日渐长大,不愿在家中坐等吃饭,跟着邻居大叔学做了一把小弓箭,拿着要去一同打猎。大嫂舍不得他去,再三拦阻。那男人便没好气地同大嫂说,要是舍不得让小虎去打猎,便给二丫也找门好亲事。大嫂闻言变色,惊惶抱起二丫,哭泣道:“二丫还这么小,怎么可以?”男人愤愤而言:“大的不愿嫁,小的也不行。家里都是吃白饭的。都靠我一个人养,我可养不起。”

    大嫂无可奈何,只能抱着二丫默默拭泪。

    我放下手中的活计,准备起身告诉他们我可以去打猎时,小虎先站了起来。他整了整背上的弓箭,对大嫂说:“阿娘不要烦恼,我去打猎养活妹妹。”

    我走到小虎身边,对着大嫂说:“我也去。”

    小虎侧脸看我一眼,语气轻蔑:“你好好在家待着,瞎凑什么热闹?”

    嘿,这小子!我也瞅他一眼,鄙视他道:“你个头还没我高,你就不是凑热闹?”

    “我是男人,你是女人。男人就该出去打猎,女人就在家待着。”说完头也不回地跑出门去。

    我与大嫂面面相觑。大嫂拦阻不及,追到院门外,坐在门口直拿袖子抹眼泪。我跟大嫂撂下一句话:“我去帮他。”便也跑了,不顾大嫂在后面直喊“回来!回来……”

    为了不被赶回来,我等打猎的众人走远了才出发,顺着他们的足迹一路寻找,等着他们分散开来,才趁人不备窜到小虎身边。小虎看到我大吃一惊。我得意地跟他讲了怎么一路跟到了这里。小虎埋怨我不该冒险,还说他也是苦求了好久,才得到邻居大叔同意带他来打猎的,如今多了我一个累赘,弄不好,邻居大叔下次再也不肯带他来了。

    听了累赘二字我也不乐意了,悉心教导他:“你如今离真正的猎手还差那么半截。有了我,便能补上这半截。应该谢谢我才是。”小虎闻言冲我翻了几个大白眼。

    邻居大叔查探陷阱回来,看到我也是吃了一惊,也没办法让我再孤身回去,没奈何,只得留我下来,叮嘱我不要乱跑。小虎再瞪我一眼,吩咐我在他屁股后面跟紧了,别被野兽叼了去。

    其他人去围捕猎物,邻居大叔带着我们俩只去扫荡陷阱。我与小虎十分卖力干活,邻居大叔对我们的表现很是满意。这次狩猎归来,大家很厚道地给我们俩多分了许多猎物。我们俩不肯全部接受,只拿了自己应得的一小部分便向大家道了谢,拿了猎物喜滋滋地回家了。

    大嫂看到我们全须全尾地回来,抱着我们俩上上下下摸了半天,翻来覆去问了好多遍“有没有受伤?有没有吃苦?”才罢休,看到我们俩拿回来的猎物,又是欢喜,又是落泪。那男人只哼了一声,便回屋继续躺着了。

    二丫兴奋地围着我们蹦蹦跳跳,一家人欢欢喜喜。久违了的欢声笑语又回荡在这间简陋的茅草屋中。

    没有陷阱可打扫的狩猎行动,邻居大叔不带我们去。小虎十分不甘地目送众人离去,回来便刻苦练箭。我看他弯弓搭箭,十发中倒能中个六七发,便接过手试了试,发现这射箭并不像看起来那么简单,于是,我们俩便轮流练习。小虎不大开心与我轮番练习,嫌我耽误了他的练习时间。我便让他给我也做一把弓,这样就不用跟他抢了。他转头不想理我。

    过了几天,小虎递给我一把新做的弓,我跟他道谢,他转头去认真练箭,继续不理我。

    苦练了许久,我们俩终于能将手里的弓箭熟练运用了,十分欢喜,便去展示给邻居大叔看,央求下次打猎带上我们去。邻居大叔耐不住我们软磨硬泡,勉强答应了。

    要出发的日子,我们俩早早等在路口,生怕去晚了人家就走了。邻居大叔又对我们一番叮咛,我们都点头认真记下。

    邻居大叔十分照顾我们,教了我们很多捕猎技巧,我们跟着他打了不少野鸡野兔。这次收获颇丰,回家拿给大嫂,一家人不免又开心了许久。

    那男人看我们俩还挺有用的,也渐渐不再提让我和二丫嫁人的事了。家里吃食宽裕了些,大嫂愁容渐开,但仍是担心我们俩的安危,每次我们出门打猎,都提心吊胆,直到我们安全归来才放心片刻。

    随着天气变冷,野鸡野兔不太多了,我们俩又开始眼馋大货了,看到众人围捕大的猎物,也摩拳擦掌跃跃欲试。无奈大叔不肯,众人看我们俩的身量也是不愿意跟我们组队。

    我去找那男人,跟他商量:“大哥,别人嫌我跟小虎小,不肯带我们围捕大货,你去帮我们说说吧。”

    那男人哼哼唧唧:“你们俩不是挺有能耐么,自己去说啊。”

    我耐着性子,琢磨着得恭维他一下才好说话,便说道:“您才是家里的顶梁柱啊。您说话可比我们俩管用。我们俩也是想为家里出分力么。”

    那男人听了恭维话,果然挺受用,答应去找相熟的人说说看。

    也不知他用了什么方法,终于说动了几个人愿意跟我们组队。大嫂听我们说要去深山围捕猎物,内心担忧,十分不愿,拿眼瞧她男人。她男人两手一摊,表示能带我们去已经很不容易了,不能保证我们不出危险。我们俩拍着胸脯再三向大嫂保证,一定会注意安全,紧跟大人,绝不冒险。大嫂无奈,苦求她的现任丈夫照顾我们俩周全。那男人不耐烦地勉强点头答应。

    小虎又激动又紧张,问我怕不怕,怕的话还是留在家里不要去了,他去就行了。我不解地问他:“我们俩一起练箭,你瞧着我的箭术比你差吗?”他小脸憋得通红。眼看他又要将他是男人,我是女人这车轱辘话再讲一遍,我先发制人,岔开话题,跟他又论一遍辈分,成功将他的注意力带跑偏。

    这个辈分问题我们论了多次,当初我觉得既然我喊他爹娘大哥大嫂,他们兄妹俩就该称呼我为姑姑。然而小虎不同意,只肯喊我阿姐。二丫便也跟着他喊我阿姐。大哥大嫂也笑呵呵地不管他们。这称呼便一直这样了。

    去深山打猎不是一两天的事,临行前,大嫂给我们备了干粮。我们小心地将干粮袋系牢在身上。大嫂不放心地拉着我们的手不住叮嘱,直到她男人不耐烦地催促再三才不舍地放开,目送我们走远。

    一路无话,我跟小虎只不时对对眼神,紧紧跟在大人身后。走了两天两夜才来到深山密林大货出没的地方。有经验的猎人循着行迹,带领我们漫山遍野地找寻猎物。终于让我们遇到了一小群野生羚羊。但是,盯着这群猎物的不止我们一家。一头不知从哪里窜出来的花豹比我们先下手了。眼看着猎物受到惊扰四散奔逃,我们功亏一篑。气闷之余,大家目睹了花豹咬死羚羊的凶猛劲头,也暗自庆幸它的目标不是我们。

    失了这群猎物,大家又得重新找寻。好不容易找到几只野牛,兴奋之余,领头的猎户叮嘱大家:野牛凶猛,须得更加谨慎小心,若不能一次猎杀,受伤后的野牛更是危险无比,稍不留意就会丧命。

    小虎听罢又转头叮嘱我跟在他身后,不要乱跑。我也不知该说什么好,只能也叮嘱他注意安全。

    我们的一家之主一路上也不大管我们。小虎执拗,不肯亲近他。我也懒得再去搭理他。只有一个年轻猎户看我俩是新手,经常给我们讲讲注意事项。我们很是感激。

    在领头猎户的指挥下,我们从各自的位置上向目标发起了进攻。也许是这次的队伍战斗力有点儿弱吧。一击之后,不但没有杀死目标,还捅了马蜂窝。这群野牛异常有志气,遭受攻击后不像羚羊群般四散奔逃,而是冲我们反杀过来,搞得大伙儿措手不及。有经验的猎户逃命也有经验,不但能迅速摆脱野牛的追击,还有余力帮助同伴。没经验的猎户就像无头苍蝇般乱跑。只听得一声惨叫,不知哪个方向的哪个猎户丧命于野牛蹄下,大家更加慌不择路只顾四散奔逃。

    逃跑一开始,我就注意到,我们的一家之主,打猎虽然不怎么样,但是逃命却是脚下生风,并且只顾自己,完全没有要带着我们俩的意思。我只能跟着小虎一起跑。一开始,小虎跑得还是颇有章法的,可是毕竟年纪尚小,比不得成年猎户,渐渐就落了后。那野牛也是欺软怕硬的主,看到我们这方弱,便穷追不舍。眼看就要追上我们了。无奈之下,我拿捏了下分寸,起了个雷诀,偷偷弹向身后的野牛。

    雷系法术以刚猛著称,确实不是个低调的术法。以前没觉着,如今偷着使用,一声炸雷震耳欲聋,倒把我自己先炸懵了。

    野牛群不再追击,惊惶四散。我和小虎瘫坐在地。许久,大家围拢过来,询问我俩有没有事。除了听不太清楚之外,我俩没有受伤。大家便去查看遭到雷击的野牛。死而不焦,甚好。

    虽然不知为何平地生雷,然而得到了这个大猎物,再加上大家一路猎获的小畜,此次出猎收获颇丰。虽然我们家三个人只分得了一份猎物,然而也算是不少了。

    由此,我和小虎正式跻身猎户行列。大家也不再排斥带着我们一起去深山打猎了,甚至有时那男人不去,我们也能找到别的猎户愿意跟我们组队。食物丰盛了,日子也渐渐好起来。二丫不再整日啼哭,大嫂气色也有好转,肚子也渐渐大了起来。这个入赘的男人就要有自己的孩子了,干活也比以前勤快了一些。

    我和小虎成为了黄金搭档,虽然两个人当一个使,厚道些的同伴除了我们应得的一份之外,往往还会多分一些给我们。我们很开心。但是我知道小虎的内心深处还是很介意自己不能独当一面的。他有时会对我豪言壮语:等他再长大一些,就能像阿爹一样去打猎了,到时候,我就不用再跟着他吃苦了,舒舒服服在家等着他拿猎物回来就行了。引得我也不由畅想未来:“等你长大了,那咱家就有三个猎手了,就能分三份猎物。哎呀,到时候咱家吃不完的肉就要挂满屋子了。来给你说亲,争着想给你当媳妇儿的人怕是要踏破咱家门槛了。”说得小虎脸瞬间通红,赌气不再理我。

    小虎,二丫加上我,三个人吃饱了饭靠着墙根晒太阳时,我觉得,除了那野果子实在生涩难咽之外,在这里当个猎户其实也很好。瑶池的蟠桃虽然鲜美,吃不到了也没有太难受。做人嘛,最重要的是开心。一家人整整齐齐的,比什么都强。

    没准儿,我在这儿还能遇到个看着顺眼的猎户嫁了,生几个娃娃,也能和和美美地过一生。不过,我如今是神仙了,寿数怕是与常人有异。这个倒是有点儿麻烦。小心别让人给当成妖怪了才是。