第三章 惊魂之夜
黄昏时刻，前往群英府的官道上，单迎三人所乘的马车缓缓驶向前方。临近岔路口时，杨三牧掉转车头，驶向了一旁的小道。杨三牧解释到：“最近的城镇还在五公里外，天黑之前我们应是赶不上了。前方有一处道观，今晚我们可去那儿歇息。”
“我爹常说，世上有两种人最是无趣：一是西域佛僧，二是牛鼻子道士，西域佛僧是无趣又虚伪，牛鼻子道士就是无趣加无趣，无趣透顶。”宁开甲略带鄙夷，又看向单迎，接着道，“尤其是上清教的牛鼻子最甚。”
单迎拿起手中的书照宁开甲脑袋轻轻一敲，骂道：“你爹是你爹，你是你。有些话，你爹能说得，你却说不得。”
“宁师叔，反正我们只是借宿一晚，至于那观中道士是否无趣，对我们也没影响。明日一早我们就启程，行上两三日便能到泰庆城地界了。”
“那挺好！小杨，你有没有啥方法能见着群英候。”孩童的注意力天生便是不会集中太久，可群英候确实在宁开甲的心中留下了一个模糊的印象。这几日，宁开甲一有机会便会向杨三牧询问关于群英候的事情，像是永远听不厌一般。
杨三牧回道：“这师侄确实没办法了。这事儿得讲究一个‘缘’字，说不定我们去的第一天就能看到呐。”
三人谈话间已是来到了道观前。道观名为长青观，正是“仙界日长青鸟度，御衣香散紫霞飘”。庙观不是很大，大体呈现左右对称之状，沿中轴线，往上依次是牌楼、观门、六御殿、三清殿，东侧是平日讲经说法的云集山房，西侧便是观内道士食饭休息之所，外来香客亦是暂住于此。整个庙观从空中俯视，犹如一个“旦”字，显出一幕整洁庄严的景象。
观前便接山门路。单迎一行人将马车停于山脚下马棚，爬上百十阶台阶，穿过牌楼，此时天色渐晚。杨三牧走到观门前，轻轻扣动铺首嘴里的门环，如此反复三四次，依旧未见门开。
单迎三人面面相觑，杨三牧大感疑惑，说到：“奇怪，此刻还未到休息时间，怎么会没人来呢？”边说边退后，仰起头往观内看去。然而除去一堵刷得灰白的围墙，再也看不到其他。杨三牧又不死心地敲响门环。此刻，门内终于有了应答。
门内传来低沉的声音，问道：“是谁？”
“在下杨三牧，同伙伴从普顿而来，要去往泰庆城。行至于此，天色已晚，想借贵观暂宿一晚。不知道长可否行个......”
杨三牧话还未说完，门内之人便拒绝道：“今日厢房已满，有所不便。诸位还是另寻他处吧。”说罢便传来逐渐细微的脚步声，似是走回观内。
杨三牧怕那道士真扔下自己三人，那样便只得回马车将就一晚，好不难受，于是急忙喊道：“道长，还请等一等。实不相瞒，在下与贵观主樊真人相识已久，此番来贵宝观也是想着看望一下樊真人，叙叙旧。”
渐弱的脚步声没了，不知是道士走远了还是应该停了下来。不久后，门内传来响动，紧闭的观门终是开了，方才答话的道士也是出现在了三人面前。道士不耐烦地说了句“跟我来”，便自顾自地走向观内。
三人跟了上去。紧跟道士侧身后的宁开甲仔细观察着道士，只觉得他的面色一直过于阴鸷，深陷的眼窝配上不合适的鹰钩鼻，裸露在外的双手看起来只留一层皮肤搭在骨头上，整个人仿佛地府逃出的恶鬼。不适的感觉浮现而出，宁开甲只得用力甩了甩头，低着头跟着道士。
道士将三人带到一间厢房，离开前向众人说到：“近日我们观主常设坛做法颇感劳累，早已睡下，只怕不能与你们会面了。今晚你们就睡这里吧。晚上不要到处走动，以免影响我们修习。明早一到，各位便自行离开吧。”
“自然。多谢道长。”
待到道士走后，宁开甲终于是忍不住，冷笑道：“哼，看来我爹说的也不对。这道士不仅无趣，而且还是骗子。分明有这么多空着的厢房，却骗我们说没有了。”
单迎在门前盯着道士消失的拐角，沉思了一会儿，将门关上，对着宁开甲、杨三牧说到：“我们早些歇息吧，明日一早便走。”
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《亥末杂论》中记载着这样一个故事：都城应天，有商贾得印玺，色墨绿，刻青面虎。商人甚喜，时常环抱于身，入寝亦然。不过三日，面枯黄而形消瘦，血亏精损。再半日，横死床前，而玺色愈深。时盛夏，天朗气清，忽黑云当空，阴风呼啸，又阴兵穿墙袭来，数以万计。大恐避之，践踏死伤众多。有鬼将者握印玺，众兵皆散。
应天城中有位读书人每谈论于此，都说着“子不语怪力乱神，正道在心又何惧鬼神”，身旁好友皆是附和。只是有一次在酒楼再次谈论此事时，却听到隔壁桌的道士说：“那印玺乃是鬼玺，能号令阴兵。鬼道发生战争，那鬼将无意间丢了鬼玺，使其流落人间。鬼玺被封了炁，刚好借助商人的精血恢复，这才引得鬼将带兵寻来。阴兵借道，生人自当回避以免枉丢了性命。”读书人听了这话，大呼“无稽之谈”，骂那道士朗朗乾坤下蛊惑人心。
世间太过广袤，奈何人的眼界又有局限。道士与读书人谁对谁错也就说不清了。只是那道士的“阴兵借道”之说自古以来便流传着：一说便是鬼界之战，若阴兵行军途中遇上人间军队，阴阳互冲，便有部分能者显形借道，两者互不干涉；二说军队败亡后，其魂聚而不散，依旧行着生前之事，执念不消，不入轮回；三说天灾或是人祸造成大量生灵死亡，冤魂丛生，鬼界便派鬼差鬼将前去拘魂送入轮回。鬼差行这暗合天道之事，常人见了也应退避以积福德。
“生时于世间沉浮，死后有黄土安葬”，这便是人一生最好的进程。然而月有阴晴圆缺，多少人死后得不到安息？
厢房内，宁开甲混混噩噩地起了床，感觉自己后脑一阵胀痛。屋内空气太过湿热，让人觉着十分难受。“或许外面的空气要好很多。”宁开甲这般想着。只见他小心翼翼地将门打开至一人宽，准备钻出去。他怕声音太大从而吵醒其余两人，可回头一看惊觉床上哪儿有其余两人？厢房内若有活物，除去洞内老鼠，便只有他自己了。宁开甲挠了挠头，大感疑惑。湿热粘稠的空气让宁开甲有点喘不过气来，头脑又是一阵胀痛传来。
“既然都没人还担心啥声音问题。”
宁开甲推开了门。屋外的空气确实清新无比，喘过气来的宁开甲觉着就连关门这种无聊的举动都变得有趣起来。
“云集山房。这便是道士门说经的地方吗？”观中散步的宁开甲不知不觉从西侧走到了东侧。看着门上那挂着的巨大牌匾，讥笑道：“不知道那个撒谎的道士在这云集山房内听了些什么，又念了些什么。撒起谎来，脸不红心不跳。可是从这儿学得？欸，我进去看看。”
宁开甲一只脚刚要踏上台阶，突然一阵阴风袭来，宁开甲只觉得像有无数把尖刀刮在皮肤上，一时间竟想到了书中对于凌迟处死这种刑罚的描述。阴风过后，原本高悬当空的月亮被厚厚的云层遮住，再无一丝月光能透进来。一阵“嘎吱嘎吱”并伴有厚重金属音的声响传来，那声响在这寂静的观内显得格外刺耳、可怕。宁开甲吓了一跳，赶紧躲了起来，静静观察。
云集山房内走出许多的人，这些人或是身着粗衣、或是身穿丝绸、或是身着道服，各形各样。这些人排做四排，整齐划一地走着，然而双眼皆是无神，像是提线的木偶般。但最让宁开甲惊恐的是，他在人群中看到了单迎和杨三牧。宁开甲不解这两人为何半夜不睡觉，出现在云集山房中？又为何同这群诡异的人在一起？他们为何都是面无表情，像没了魂？
这群诡异的人走出了道观，晃晃荡荡地向东北方走去。宁开甲则是跟在不远处，保证自己既不会被发现，又不至于跟丢。
似乎行了几个时辰，又似乎只有一两刻。忽见一座城，城上雕刻着“幽冥地府鬼门关”七字。宁开甲远远望着那七字，大惊失色，哑然到：“鬼门关，怎么到这儿来了？传闻到了鬼门关，便不再是活人。单大哥死了？不可能！我也没死，不也到这儿了。哎，他们怎么还再往里走啊。不行，我得把他们拉回来。要真进去了。不死也得死！”
宁开甲心一横，奔了过去，要将人群中得单迎和杨三牧拽出来。可刚跑没几步，便感觉穿过了一层奇特的能量结界，而后脑袋愈发疼痛，只觉眼前一黑，不晓人事，摇摇晃晃地跟了上去。
鬼门关下，两旁有十八鬼王坐镇，众多森白小鬼把守，又有鬼差、铜狗铁蛇巡视，端的是铜墙铁壁，森严壁垒。众人一个接一个地来到鬼门关下，将手中的路引交给门前站立的巨大的红服鬼差。
“你的路引呢？”鬼差问道。
“我没有路引。”
“你怎么死的。”鬼差又问。
“死？我没有死啊。我没有死！”宁开甲机械地回道。
“你没有死？”一阵刺耳的叫声传来。众鬼王同时转过头来用那猩红的双眼凝视着宁开甲，小鬼附和着红服鬼差发出刺耳尖叫声，铜狗铁蛇对着宁开甲露出满嘴一层又一层密集的獠牙。
宁开甲忽然清醒了过来，刺耳的叫声让他耳朵发胀。再看向那鬼差，深陷的眼窝和不合适的鹰钩鼻一如在道观初见时的模样。
红服鬼差又厉声问道：“你如何未死？”
“我爹常说，世上有两种人最是无趣：一是西域佛僧，二是牛鼻子道士，西域佛僧是无趣又虚伪，牛鼻子道士就是无趣加无趣，无趣透顶。”宁开甲略带鄙夷，又看向单迎，接着道，“尤其是上清教的牛鼻子最甚。”
单迎拿起手中的书照宁开甲脑袋轻轻一敲，骂道：“你爹是你爹，你是你。有些话，你爹能说得，你却说不得。”
“宁师叔，反正我们只是借宿一晚，至于那观中道士是否无趣，对我们也没影响。明日一早我们就启程，行上两三日便能到泰庆城地界了。”
“那挺好！小杨，你有没有啥方法能见着群英候。”孩童的注意力天生便是不会集中太久，可群英候确实在宁开甲的心中留下了一个模糊的印象。这几日，宁开甲一有机会便会向杨三牧询问关于群英候的事情，像是永远听不厌一般。
杨三牧回道：“这师侄确实没办法了。这事儿得讲究一个‘缘’字，说不定我们去的第一天就能看到呐。”
三人谈话间已是来到了道观前。道观名为长青观，正是“仙界日长青鸟度，御衣香散紫霞飘”。庙观不是很大，大体呈现左右对称之状，沿中轴线，往上依次是牌楼、观门、六御殿、三清殿，东侧是平日讲经说法的云集山房，西侧便是观内道士食饭休息之所，外来香客亦是暂住于此。整个庙观从空中俯视，犹如一个“旦”字，显出一幕整洁庄严的景象。
观前便接山门路。单迎一行人将马车停于山脚下马棚，爬上百十阶台阶，穿过牌楼，此时天色渐晚。杨三牧走到观门前，轻轻扣动铺首嘴里的门环，如此反复三四次，依旧未见门开。
单迎三人面面相觑，杨三牧大感疑惑，说到：“奇怪，此刻还未到休息时间，怎么会没人来呢？”边说边退后，仰起头往观内看去。然而除去一堵刷得灰白的围墙，再也看不到其他。杨三牧又不死心地敲响门环。此刻，门内终于有了应答。
门内传来低沉的声音，问道：“是谁？”
“在下杨三牧，同伙伴从普顿而来，要去往泰庆城。行至于此，天色已晚，想借贵观暂宿一晚。不知道长可否行个......”
杨三牧话还未说完，门内之人便拒绝道：“今日厢房已满，有所不便。诸位还是另寻他处吧。”说罢便传来逐渐细微的脚步声，似是走回观内。
杨三牧怕那道士真扔下自己三人，那样便只得回马车将就一晚，好不难受，于是急忙喊道：“道长，还请等一等。实不相瞒，在下与贵观主樊真人相识已久，此番来贵宝观也是想着看望一下樊真人，叙叙旧。”
渐弱的脚步声没了，不知是道士走远了还是应该停了下来。不久后，门内传来响动，紧闭的观门终是开了，方才答话的道士也是出现在了三人面前。道士不耐烦地说了句“跟我来”，便自顾自地走向观内。
三人跟了上去。紧跟道士侧身后的宁开甲仔细观察着道士，只觉得他的面色一直过于阴鸷，深陷的眼窝配上不合适的鹰钩鼻，裸露在外的双手看起来只留一层皮肤搭在骨头上，整个人仿佛地府逃出的恶鬼。不适的感觉浮现而出，宁开甲只得用力甩了甩头，低着头跟着道士。
道士将三人带到一间厢房，离开前向众人说到：“近日我们观主常设坛做法颇感劳累，早已睡下，只怕不能与你们会面了。今晚你们就睡这里吧。晚上不要到处走动，以免影响我们修习。明早一到，各位便自行离开吧。”
“自然。多谢道长。”
待到道士走后，宁开甲终于是忍不住，冷笑道：“哼，看来我爹说的也不对。这道士不仅无趣，而且还是骗子。分明有这么多空着的厢房，却骗我们说没有了。”
单迎在门前盯着道士消失的拐角，沉思了一会儿，将门关上，对着宁开甲、杨三牧说到：“我们早些歇息吧，明日一早便走。”
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《亥末杂论》中记载着这样一个故事：都城应天，有商贾得印玺，色墨绿，刻青面虎。商人甚喜，时常环抱于身，入寝亦然。不过三日，面枯黄而形消瘦，血亏精损。再半日，横死床前，而玺色愈深。时盛夏，天朗气清，忽黑云当空，阴风呼啸，又阴兵穿墙袭来，数以万计。大恐避之，践踏死伤众多。有鬼将者握印玺，众兵皆散。
应天城中有位读书人每谈论于此，都说着“子不语怪力乱神，正道在心又何惧鬼神”，身旁好友皆是附和。只是有一次在酒楼再次谈论此事时，却听到隔壁桌的道士说：“那印玺乃是鬼玺，能号令阴兵。鬼道发生战争，那鬼将无意间丢了鬼玺，使其流落人间。鬼玺被封了炁，刚好借助商人的精血恢复，这才引得鬼将带兵寻来。阴兵借道，生人自当回避以免枉丢了性命。”读书人听了这话，大呼“无稽之谈”，骂那道士朗朗乾坤下蛊惑人心。
世间太过广袤，奈何人的眼界又有局限。道士与读书人谁对谁错也就说不清了。只是那道士的“阴兵借道”之说自古以来便流传着：一说便是鬼界之战，若阴兵行军途中遇上人间军队，阴阳互冲，便有部分能者显形借道，两者互不干涉；二说军队败亡后，其魂聚而不散，依旧行着生前之事，执念不消，不入轮回；三说天灾或是人祸造成大量生灵死亡，冤魂丛生，鬼界便派鬼差鬼将前去拘魂送入轮回。鬼差行这暗合天道之事，常人见了也应退避以积福德。
“生时于世间沉浮，死后有黄土安葬”，这便是人一生最好的进程。然而月有阴晴圆缺，多少人死后得不到安息？
厢房内，宁开甲混混噩噩地起了床，感觉自己后脑一阵胀痛。屋内空气太过湿热，让人觉着十分难受。“或许外面的空气要好很多。”宁开甲这般想着。只见他小心翼翼地将门打开至一人宽，准备钻出去。他怕声音太大从而吵醒其余两人，可回头一看惊觉床上哪儿有其余两人？厢房内若有活物，除去洞内老鼠，便只有他自己了。宁开甲挠了挠头，大感疑惑。湿热粘稠的空气让宁开甲有点喘不过气来，头脑又是一阵胀痛传来。
“既然都没人还担心啥声音问题。”
宁开甲推开了门。屋外的空气确实清新无比，喘过气来的宁开甲觉着就连关门这种无聊的举动都变得有趣起来。
“云集山房。这便是道士门说经的地方吗？”观中散步的宁开甲不知不觉从西侧走到了东侧。看着门上那挂着的巨大牌匾，讥笑道：“不知道那个撒谎的道士在这云集山房内听了些什么，又念了些什么。撒起谎来，脸不红心不跳。可是从这儿学得？欸，我进去看看。”
宁开甲一只脚刚要踏上台阶，突然一阵阴风袭来，宁开甲只觉得像有无数把尖刀刮在皮肤上，一时间竟想到了书中对于凌迟处死这种刑罚的描述。阴风过后，原本高悬当空的月亮被厚厚的云层遮住，再无一丝月光能透进来。一阵“嘎吱嘎吱”并伴有厚重金属音的声响传来，那声响在这寂静的观内显得格外刺耳、可怕。宁开甲吓了一跳，赶紧躲了起来，静静观察。
云集山房内走出许多的人，这些人或是身着粗衣、或是身穿丝绸、或是身着道服，各形各样。这些人排做四排，整齐划一地走着，然而双眼皆是无神，像是提线的木偶般。但最让宁开甲惊恐的是，他在人群中看到了单迎和杨三牧。宁开甲不解这两人为何半夜不睡觉，出现在云集山房中？又为何同这群诡异的人在一起？他们为何都是面无表情，像没了魂？
这群诡异的人走出了道观，晃晃荡荡地向东北方走去。宁开甲则是跟在不远处，保证自己既不会被发现，又不至于跟丢。
似乎行了几个时辰，又似乎只有一两刻。忽见一座城，城上雕刻着“幽冥地府鬼门关”七字。宁开甲远远望着那七字，大惊失色，哑然到：“鬼门关，怎么到这儿来了？传闻到了鬼门关，便不再是活人。单大哥死了？不可能！我也没死，不也到这儿了。哎，他们怎么还再往里走啊。不行，我得把他们拉回来。要真进去了。不死也得死！”
宁开甲心一横，奔了过去，要将人群中得单迎和杨三牧拽出来。可刚跑没几步，便感觉穿过了一层奇特的能量结界，而后脑袋愈发疼痛，只觉眼前一黑，不晓人事，摇摇晃晃地跟了上去。
鬼门关下，两旁有十八鬼王坐镇，众多森白小鬼把守，又有鬼差、铜狗铁蛇巡视，端的是铜墙铁壁，森严壁垒。众人一个接一个地来到鬼门关下，将手中的路引交给门前站立的巨大的红服鬼差。
“你的路引呢？”鬼差问道。
“我没有路引。”
“你怎么死的。”鬼差又问。
“死？我没有死啊。我没有死！”宁开甲机械地回道。
“你没有死？”一阵刺耳的叫声传来。众鬼王同时转过头来用那猩红的双眼凝视着宁开甲，小鬼附和着红服鬼差发出刺耳尖叫声，铜狗铁蛇对着宁开甲露出满嘴一层又一层密集的獠牙。
宁开甲忽然清醒了过来，刺耳的叫声让他耳朵发胀。再看向那鬼差，深陷的眼窝和不合适的鹰钩鼻一如在道观初见时的模样。
红服鬼差又厉声问道：“你如何未死？”
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