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第一章 后皇嘉树 橘徕服兮

    雪后初晴,久违蓝天。

    有梅独自凌放,傲然世间。

    有松铁骨铮铮,昂首山峦。

    几许银光落下,天地间一片璀璨。

    一名约莫十来岁的少年手中拿着竹杖,沿陡峭的山路前行,留下一连串浅浅的脚印。

    他的身上穿着一件满是补丁的灰麻色棉衣,松松垮垮,极不合身。肩膀上斜绑着一条白色的狐皮,在太阳的照耀下泛着几许淡淡的银光。

    身后背着一个竹篓,里面丢着几根不知名的药草。

    少年面容清朗,五官棱角分明,眸光如同鹰隼一般,透出不符合这个年岁的刚毅与成熟。

    “又有一棵!”

    走了几步他猛然停下,语气稍稍有些激动。蹲在路旁小心翼翼将积雪扒开,一棵小草映入眼帘,碧绿湛青。

    他看了看,满脸失望。

    “你说你骗了我多少次……”

    少年叹了口气,伸出右手拇指和食指在根茎上搓了搓,想将它一把扯断,想想又算了,准备继续寻找。

    刚刚站起身来,他的脚下忽然一滑。

    太阳出来了,雪化了,路也更不好走了。

    他顺着山路滚了下去,双手在雪地里乱抓。没找到救命稻草,反倒翻了指甲盖,钻心的疼,大片的红。

    砰的一声,他撞在了一棵大腿粗的松树上面,震动五脏六腑,落下大片积雪,而后滑到了另一条小道。

    “下面是悬崖!”

    少年被刚才那一下撞得七荤八素,浑身差点散架,猛然惊醒,脸上闪过几抹恐惧。

    可是现在身体完全不受控制,融化的积雪打湿了泥,混在一起,整个人乾坤倒转,跟翻跟头似的。

    就算有心,也是无力!

    “就这么死了吗?”

    他不知道离即将跌落的深渊还有多远,想来快了。

    “其实死了也好,省得奶奶担心,反正我是个怪物。”

    少年又滚了几丈,脑中胡思乱想。

    “可是我死了,奶奶会不会伤心,她对我那么好……”

    “就算想死,也得等我尽完孝,让她老人家过上一段好日子,我答应过她,要带她去住镇上的大房子!”

    村里的夫子说过,百善孝为先!

    想到这里少年提了口气,同时惊出一身冷汗,沿途各种草植被他一根根扯断,溅起一堆雪泥。

    打在脸上,冷冰冰的,差点糊了眼睛。

    他的腰被膈了一下,像是铁锤砸在上面,整个人差点晕厥,也不知道肋骨断了没有。

    求生的欲望让他来不及细思这些,吼了一声,双手向上一合,死死抱住那个膈应人的东西。

    积雪全都被撞飞了,露出一块突兀的石头,褐沉褐沉。

    少年松了口气,借着力量慢慢稳住身形,一步一步站了起来,颤颤巍巍。抬眼向下望去,距离跌落不过两三丈!

    尽头处有一个小小的平台,覆盖着厚厚的雪,长着几颗粗壮的竹子,迎风摇曳。

    竹杖丢了,药篓丢了。

    里面的药草丢了,铲子和柴刀也跟着丢了。

    少年慢慢趟了下去,平台还算宽大,至少能站四五个人,别脚滑肯定掉不下去。

    他要砍一棵竹子,不然这条岔路回不去。

    可是柴刀丢了……

    想了想,他只能选择徒手。

    按住最近前的粗竹用力下压,任由积雪落到头顶。随着持续发力,竹子终于承受不住,尾端的一截爆碎开来,仍旧保持着坚强的韧性。

    少年抹了把额头上的汗,一手压着竹子,一手伸进裂开的缝隙里面,勾住其中一片,两手一齐发力将它扯断,手上不可避免划了口子,流出鲜血。

    他将指头伸进嘴里嘬了嘬,咸甜咸甜,带着腥味。不过断了一片,剩下的就好办了。

    片刻过后,他将竹子拿到手中,掰断上面的枝杈,折断顶部最细主干,重新获得一根竹杖。

    他笑了起来,洁白的牙齿迎着日光,明晃晃的。

    “奶奶还在等我回去!”

    他告诫自己,突然觉得脚下踩到了什么,抬起来一看,绿茵茵的,貌似是……

    “不会又是那鬼东西吧?”

    这鬼东西长得太像了!

    想归想,做归做。

    他慢慢转身,清除上面的积雪,尽管被踩扁了,仍旧能清晰看见是七片叶子,透出勃勃生机。

    “真的是土灵根!”

    少年欣喜,此物药性敦厚,有凝神静脉之功效,虽然算不得珍贵,但是对于自己来说意义非凡。

    唯一的问题是它只生长在至少三百丈以上的山上,且需要等待冰雪激发药效,是以采摘起来有些困难。

    今年的第一场雪来得晚了一些,都快过年了。

    “还有!”

    “还有!”

    “还有!”

    少年将土灵根附近的积雪敲了敲,一堆绿色映入眼帘,连成一片,生机盎然!

    粗略数了下,小小的平台上至少长着二十几棵!

    他从欣喜变成亢奋,用手里的竹杖充当丢失的铲子,一点一点将冻土掘开……

    这么多,今年八棵,明年十六棵,还能剩。做成干草效果一样,太好了!

    旋即他又黯然下来,明年十六棵,后年就是三十二棵,再后年就是六十四棵!按照那个道士说的,莫非到时候真的要泡在一屋子的土灵根里面才成?

    就算挖了这座山,也挖不倒那么多吧?

    少年回过神来,思忖片刻留下了最后几棵。留几棵,它们来年还会繁育。夫子说过,不可竭泽而渔。

    他解下身上的狐皮,将土灵根小心包裹起来,打了个包,短了一截,只好挽在手臂。有些饿,奶奶准备的干粮也丢了,抓起一把雪塞进嘴里……

    少年名叫楚云,就住在山脚下的无始村。

    据说是数百年前一群人为了躲避战乱修建的,位于楚国西南边陲,隐于深山之中,颇为安宁。

    可惜随着列国争霸愈演愈烈,安宁也变成了苟且,时有劫匪祸害,敌国抢掠,不胜其烦。

    前不久村人还聚在一起商议,也许年后就要迁移了。

    楚云无父无母,只和一个年逾花甲的老太太相依为命。

    老太太并不是他的亲奶奶,多年前进山的时候发现他被裹在襁褓里遗弃,于是抱回家中。

    她的夫家姓楚,这座山又叫云遮山,于是便取名楚云,当做亲孙子养了。

    老太太是个可怜人,丈夫英年早逝,两个儿子刚刚成年去镇上办事,结果偷偷跑去参军,就此一去不还,连块遗骨都没有剩下。

    楚云经常在算,要是那两个从未谋面的叔伯还活着的话,当是一个而立,一个而立有三了。

    这个年岁,如果他们早早娶妻生子,孩子能跟自己一般大小,可惜战死沙场……

    下山的时候,楚云又摔了几脚,好歹没了悬崖,没有性命之忧,只是模样狼狈了一点,反正每次上山都差不多。

    村口的橘子树下,夫子正在讲课。

    后皇嘉树,橘徕服兮。

    受命不迁,生南国兮。

    深固难徙,更壹志兮。

    大家跟着齐颂。

    橘树很多,蔚然成林。秋天结出黄澄澄的果子,一个个吊在上面,发出淡淡清香。

    传闻它们很有些邪性。

    有人手欠折了一根树枝,结果当天就在山里被野狼咬断了腿。

    有个醉汉路过踹了一脚,而后一不留神摔进了山沟里,差点一命呜呼。

    所以村里人很敬畏它们,况且还能吃上橘子,于是逢年过节不时送上香火,祈盼平安顺遂。

    楚云不知道这些橘树有没有那么神,不过每年都会跟着其他人一起烧香叩头,修剪枝叶,浇水撒肥。

    对于楚老太来说,这片橘林很有些恩怨情仇。

    每年丰收的时候,村人留下一些,而后将剩余的送到镇上贩卖,以此补贴家用。那一年,她的两个孩子、兄弟两跟着村人一起,就此魂归他乡……

    噩耗传来的当天,她拿着菜刀和砧板,一边剁一边指着橘树骂了足足一个下午,没人敢劝。

    好在它们没有“报复”。

    “你们知道这是什么意思吗?”夫子捋着胡须问道。

    “知道!皇天后土孕育了这嘉美的橘树,橘子树生来、生来就适应了我们大楚的土壤。”

    “它们禀受天命,舍不得离开这片土地,永远生在我们南方大楚的地界!”

    “橘子树扎根深厚,难以迁徙,志向是那么的专一。”

    “好、好、好啊!”夫子连连点头,“橘树生在大楚,就如同我们生在大楚一般。既然生在这里,就应该像它们一样扎根热土,繁茂自己,丰富自己,贡献自己!”