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第一章 天府之城

    【八月初八,良辰吉日。

    诸事皆宜,百无禁忌。】

    ……摩肩接踵,车水马龙。

    城门处,人牵着马,马拉着车,车载着货,排成两条长长的队伍,三者硬生生的杂糅在一起,难分彼此,待守卫放行后又像是被硬塞进囊袋里的细沙,你推我搡的坠进这华锦上城。

    倘若将视线从城楼上向下扫去,便能看到密密麻麻的人群已经将眼前足有数丈宽的青石板路堵的水泄不通,由南向北,一直延伸到尽头。

    街道两侧的摊铺酒楼得益于此,而变得生意兴旺人声鼎沸,叫卖吆喝声不绝于耳,食客或买家进进出出,使得店家应接不暇。

    平日里的天府作为一国之都,本就是商贩往来、人员流动的密集之所,承龙脉之气,守百年之基,常年灯火通明,万家丰乐。

    只不过今天有些特别,这才令此时此地的繁闹盛况更胜从前,那便是——

    “止步。”

    数名腰胯横刀的官差拦在城门入口处,一身的赤黑相间杀旗服,头戴流云细纹乌沙帽,腰围连峦绣图绸缎带,不怒自威。

    为首一人伸手,陈老汉立即会意,神色谦恭的将通行凭证递了上去。

    “你们是从昌平来的?”

    男人面色冷峻,他看了眼印着昌平商印的泛黄纸页,目光重新落回到面前的一老一少身上。

    “大人明鉴,我们确是昌平人氏,身后那娃乃是老汉的外孙。”

    视线在十三四岁的毛头小子身上停留了片刻,很快又移向了货物。

    “箱子里装着什么?”

    “回大人,是我在家里雕的一些小玩意儿,路途遥远又多有颠簸,为防磕碰这才用箱子封存。”

    言语间,有几名官差已经走向了陈老汉的身后,正欲打开箱子一探究竟,却被某人拦了下来。

    “不行!”

    陈小五张开双臂,挡在箱子面前,神情戒备,不肯相让。

    “这里面的东西可都是爷爷没日没夜打磨出来的!你们要是手上没个轻重碰坏了怎么办?”

    几名官差见对方这突如其来的举动皆是一惊,右手几乎下意识的摸向刀柄,陈老汉见此心顿时提到了嗓子眼,转过身大手一挥,用尽全身力气给了外孙一个大逼斗。

    “浑小子!怎么和官爷说话呢!”

    转而又走到那几人跟前,头冒冷汗,颤颤巍巍的说道。

    “我这愚孙年纪小不懂事,无意冲撞几位大人,还请恕罪……老汉明白大人们也是例行公事,人货清白,但查无妨。”

    几名兵卫交换眼神,随后缓缓打开箱子检查起来,陈老汉见对方并没有发难的意思,这才微微松了口气。

    至于陈小五,许是被打蒙了还没回过神来,只是愣愣的站在一边。

    陈老汉看着外孙脸上清晰可见的红印,也知道自己刚刚没控制好力道,脸上流露出些许愧色。

    而官差们要检查的与其说是箱子,不如说更像是木制的抽屉柜。

    两个抽屉柜挂在干瘦毛驴的背上,两侧的重量仿佛要将它压断成两截,再坐人显然是不可能的了。

    每个抽屉柜各有五层,表面涂着均匀光亮的桐油,抽屉外嵌有精巧的卡扣,轻轻一转便可打开。

    抽屉内是九个方方正正的格子,格子内以软草作底,其上摆放着的幼儿拳头大小的木头人。

    这些木头人神态各异,形状不一,无论男女老少,飞禽走兽,拿在手里均是一副栩栩如生的模样。

    围观者不禁开口赞叹制作之人那细致入微的精良手艺,相信这两座抽屉柜也是出自同一人之手。

    陈老汉无心听周遭人的夸赞声,他神情紧张的等候在旁,看着两座抽屉柜几乎被翻了个底朝天,就连驴身上都被摸了个遍。

    官差们最终没能搜出什么,沉默着走回了原处,陈老汉悬着的心这才放了下来,然而为首之人并没有立即把通行凭证还给他。

    “昌平距此地虽不过二十里,但听说前些日子大雨势猛,连累山上的土石松动埋了道,既然陆路不便,那想必你们是打水路来的了?”

    “如大人所言,我们爷孙俩原是打算雇个马车走大路来此,谁知竟被约莫半月前的那场雨截住,只能绕远,转而从昌平东边的渡口搭了艘小船,漂了两天才落地。”

    说到情急之处,陈老汉忿忿不平。

    “赶上这档口,那船夫甚至还比平时多要了五两银子,身上盘缠本就带的不多,再买头驴驮货,又走了一天半才赶到府城。货贱价低,登不上台面,只希望在这大喜之日里能沾沾福气,赚些饭钱路费即可,还望几位大人成全……”

    “……进了天府后切记要谨遵律令,安分守己,天子脚下容不得作奸犯科之徒,若有违反绝不轻饶。”

    通关凭证被递回的同时,也收到了警告,陈老汉认真应承着。

    “那是自然……”

    兵卫们见实在盘查不出什么问题,便挥了挥手,示意放行。

    “谢大人,谢大人……”

    陈老汉一边陪着笑,一边拉着孙子牵着驴,慌里慌张的往门里挤,待进了府城有一段距离之后才卸去了紧张。

    他回过头,却见平时嘴怎么也停不住的孙子,此时倒安静如鸡,心中明白对方这是在生暗气,当下笑骂一声。

    “毛都没长齐的小娃儿,竟也学起大人模样了?”

    “……”

    不想最拿手的激将法也未能奏效,老汉只得叹息一声。

    “莫怪爷爷下手重,那些人可不比寻常官爷,卖个乖孝敬点银子就能过去,若是惹恼了他们,丢掉性命也不过一句话的事。”

    “……那几个差役真有这么厉害?”

    见孙子终于忍不住搭话,陈老汉接着说道。

    “你从未来过这天府之城,自然不曾见过。他们可不是普通差役,而是隶属于【寒山】的杀旗卫。”

    “寒山?是个衙门?”

    “说起这寒山,那可比衙门威风多了,其专司缉捕为祸一方的穷凶极恶之徒,独立于各部政管之外,除了皇命律法不受其他约束,此等独一无二之所目前仅设立于天府。”

    “真有这么厉害……?”

    “即便是普通的杀旗卫,那也是以一当十,骁勇善战的个中好手,非普通人能与之相敌。更遑论杀旗卫之上还有十位鬼捕,虽鲜有人闻,但想必不会是什么良善之辈……”

    “那……若是被捉去了会怎么样?”

    陈老汉瞪了他一眼,陈小五缩了缩脑袋,似是有些清楚刚刚自己差点闯祸。

    “有道是【行差踏错入寒山,一路送进鬼门关】,【寒山】之所以被称作【寒山】,便是因为里面的人不近常情,冷酷如冰,但凡活着没有谁想进那种地方。”

    听完这番话的陈小五垂着头,像发蔫的菠菜,显然是明白了事情的严重性,心有内疚。

    “好了好了,事情过去就过去了,男子汉大丈夫还是要抬头向前看,难得来府城一趟,总要带你见见世面。”

    陈老汉宽慰着孙子,后者一听顿时来了精神。

    “那我们是先去明华街,还是先去泗水桥?”

    “先去找个热闹地儿,摆摊赚钱!”

    陈老汉牵着驴,在前面拨开人群,慢慢悠悠的走着,身上的盘缠在物价昂贵的天府只够的上一晚食宿。

    有钱鹏程万里,没钱寸步难行。

    陈小五自然也明白这个道理,于是撇撇嘴,却没说什么。

    他忽的目光一抬,看到了右前方不远处躁动的人群,于是高声叫住陈老汉。

    “爷爷,爷爷!那里有个好地方!”