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10.玩偶

    张惟贤推辞了几次之后,方敢落座,躬身禀道:

    “微臣匆匆而来,并不清楚宫中情况,但臣想,此刻并无其他异常通报,想必宫中应当大定了,阉……”

    他本想说阉党,但想想不妥,嗣皇帝都未公开发难,他怎敢妄言呢。

    于是改口接着道:

    “宫中应当很快便会安排奉迎使者前来迎接殿下进宫,宫中想必正将大行皇帝小殓,准备治丧之事了。”

    朱由检明白这些,又道:“……皇后居功至伟呀,也不知她现在情况如何了。”

    “皇后具体情况,微臣尚不知晓,但此次殿下得以确立,皇后娘娘属实功不可没。”

    张惟贤说到她一脸敬慕之情,忽然想起皇后信使曾给他带的话,便一脸郑重道:

    “娘娘信使还给臣带了话,要臣务必确保殿下安危,保护殿下顺利继位,还说……还说……魏公意图作乱,若她遭逢大难,请殿下除奸,为她报仇,此外,皇后特别嘱托殿下进宫之时,最好不要食用宫中饭菜茶点。”

    朱由检眼中厉光一闪,很想咒骂魏忠贤几句,继位之后首桩大事定要铲除阉党,但看了看张惟贤,不确定此人是否可以交心,还是忍住了,但他有兵,应笼络为自己臂助。

    他的脸色迅速恢复平静:“本王知道了,此事你不可再对他人提起,知道吗?”

    张惟贤唯唯连声,不敢多言。

    “其实,魏公公劳苦功高,皇后此言未免多虑,咱们不用过多解读。”

    朱由检现在还不能与魏忠贤撕破脸皮,不得不略为缓和,接着换了亲近口气看着他道:

    “张国公作为我大明名将张辅的后人,不比寻常啊,想当年英宗皇帝在土木堡遭遇险变,而张辅公为保英宗皇帝不惜捐躯报主,此等英烈,至今让人感佩,何其壮哉?你作为张公的后人,宜当引为楷模,尽忠报国,不忘家风啊。”

    张惟贤不是蠢人,明白嗣皇帝的意思,便是要他在此非常时期效法先祖,忠贞不二,不可站错了队。

    随即跪拜表忠道:“还请殿下放心,微臣一定像先祖那般报效嗣皇帝!”

    朱由检为表笼络,赶紧起身上前,亲自扶起了他:“私下相见,何必多礼。”

    待他起身,随即又将刚刚准备好的一件礼物拿了出来,温言道:

    “虽说此刻国丧,但对于本王来说,却也是极为特殊的日子,这个碧玉螭首带钩便赏给你了,也是作为皇室和张家祖祖辈辈特殊之谊的见证,拿着吧。”

    “殿下,不可,这……这……微臣如何承受得起呢?”张惟贤连忙跪倒,受宠若惊。

    带钩乃一个人须臾不可离的贴身重物,嗣皇帝赏赐这个,岂不是表明他日后要让自己成为心腹重臣吗?

    朱由检连忙扶起他:

    “对本王来说,国公今夜之举,无异于拥立之功,本王如何能不重报?只可惜你也知道,本王生活一向清简,没有什么贵重之物,区区带钩,还有些不好意思出手呢?”

    “殿下……殿下……”张惟贤感动不已,竟说自己立下的乃是拥立之功,而不是迎立之功,一字之差,天壤之别啊,激动得快说不出话了。

    看着那晶莹碧绿,耀眼夺目的带钩,他仿佛也看到了即将耀眼夺目的前程。

    但他虽然想要,还是不得不按照礼仪推辞三次,而后才恭恭敬敬地双手捧过,一副感动得稀里哗啦的样子:

    “陛下天高地厚之恩,微臣真是无以回报,唯有鞠躬尽瘁,死而后已,方能报答陛下于万一,呜呜呜呜……”

    自魏忠贤掌握朝政以来,他半紫不红,浑浑噩噩地度过了多么漫长的日子啊,如今总算是盼到了快要出头的一天。

    他发誓从此以后定要死心塌地跟随嗣皇帝,无论嗣皇帝要他做什么,他也绝不会皱一下眉头。

    “此刻称陛下可不符合礼法呀,切莫坏了规矩。”

    朱由检不禁暗自得意,总算笼络到了一个掌握了兵权,还有一些影响力的勋贵,总算不用再像历史上的崇祯那样,赤手空拳同魏忠贤斗法了。

    他还必须确保个人安全,见张惟贤一副龙精虎猛的样子,身手必定不凡,于是又吩咐:

    “你即刻着人了解宫中情况,随时向本王禀报吧,另外,马上拣选五百名信得过的精兵,由你亲自率领,作为本王须臾不离的宿卫军。”

    听嗣皇帝还赏差事,张惟贤一阵欢喜,连忙俯首称命。

    忽然,肃穆的寺庙钟声悠悠传来,连绵不绝,那声音是如此的苍凉,令人感到孤寂,感到仿徨,感到忧伤!

    按大明礼法,皇帝驾崩后,京师各寺观将各自鸣钟三万杵。

    哀钟一起,代表一个时代开始落幕了。

    这时,崔安进了书房,先是恭顺地向嗣皇帝呈上了丧服,而后禀报由司礼监和内阁重臣组成的奉迎使团已到达王府,奉请信王即刻进宫,准备治丧和择吉即位。

    奉迎团司礼监方面以秉笔太监王体乾为首,内阁六部方面以次辅施凤来和吏部尚书周应秋为首。

    整个奉迎队伍已着丧服,白晃晃一片,前呼后拥,火光映天,众达数百人。

    他们已在王府奉正司的引领下,序班列队于承运殿前广场等待嗣皇帝的到来。

    待一见到朱由检,王体乾、施凤来、周应秋等人立马齐刷刷跪成一片,高呼千岁。

    朱由检之前几乎从未见过这帮人,但估计他们多半都是阉党之人,此时需应着意笼络他们一番,看看是否有分化瓦解的可能。

    因此主动上前,虚抬了抬手,温和道:“你们辛苦了,快快起身吧。”

    王体乾和施凤来想起他平日一副迟钝傻笑的模样,不觉暗自好笑,这般傻子,只怕当了皇帝,亦是九千岁又一玩偶而已。

    朱由检见队伍中人大多因漏液赶路而上气不接下气,随即吩咐崔安准备坐席茶水慰劳。

    又唤来王府承奉太监徐应元低声吩咐几句,这才带同王体乾、施凤来、周应秋几个重臣来到承运殿歇脚,同时,也是要借这魏忠贤不在的机会措置一番。