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胭脂楼2

    “我们这里,只要女子,不要男人,”漂亮的女人挽弄着额前的碎发,眼睛婉转向阿最,从头到脚将他打量一番,又围着他转了一圈,之后挑起他的下巴,声音极尽妖媚,“而且来这里的,要么是家道破落,迫不得已,要么是被人牙子卖到这儿的,自己往这里跑的,你还是头一个。”

    漂亮女人叫芸娘,是嫣脂楼教化的妈妈,听说得有七八十岁了,可容貌娇嫩,皮肤细腻,看起来也就二十多岁的模样。

    “什么都得有头一个,不是吗?”阿最道。

    芸娘被逗笑了:“你就这么喜欢干这一行啊?”

    “未曾尝试过,心里好奇。”

    “这一行的,可不是你一句简简单单的好奇就能来的,‘好奇害死猫’,你没听说过吗?咱这里,来了可就走不了了。”

    “花团锦簇,富贵迷眼,这样的生活不好吗?为什么要走呢?”

    “好是好,可这里不光有花团,还有很多禽兽。”

    “既然来了,自然是知道这些的。”

    芸娘砸吧砸吧嘴:“好看是好看,就是年龄大了些,十三四五六岁嘛,倒也不是不可以,可惜,你都二十多了,看起来也不像是个缺钱的人。”

    “刚过而已,”阿最说道,“而且我很喜欢这里的香味。”

    “你这借口还真是耐人寻味,好好的青年,正经营生不干,偏偏来我这嫣脂楼来。”漂亮女人掩嘴而笑,“不过你这年龄,不过都很要命,过了更要命。我二十多岁时,就已不被人所喜爱,只能成为这里的妈妈。”

    阿最耸了耸肩:“那可真遗憾,看来我是吃不了这口饭了。”

    “要是有不错的,我倒是可以给你介绍介绍,说不定,就有人喜欢你这样呢。”漂亮女人摸了摸阿最的脸,道。

    “那就先谢谢了,”阿最也没推诿,任由她摸着他的脸,“如果你这里缺人,记得找我,扫个地泼个水也是可以的。”

    漂亮女人眼睛一转:“那岂不是太委屈你了?”

    “做个另类招牌,有什么可委屈的?”

    漂亮女人一拍手掌:“成了,你还真来营生了!这楼里啊还真得有个你这样的人。”

    “谢谢姐姐抬爱。”

    “你得叫妈妈,宝贝。”

    阿最弯嘴一笑,从善如流地叫道:“妈妈。”

    “我就是用了你们家的香粉才变成这个模样的,我的脸都成饼了,你赔我的脸!”

    胭脂铺里,小狸戴着个幂蓠,冲着店老板喊道。

    清晨的客人不是很多,零零星星几个行人从店门口经过,偶尔有人往里面望一眼,没引起太大的轰动。

    店老板见来闹事的是个小姑娘,没惯着她,道:“少女,你可别诬陷人,我这买卖做了十几年了,货都是纯天然手工打磨,粉质细腻,一盒胭脂不经过个百儿八十天,那都磨不出来,放眼整个京城,哪个不说我家的货好,定都定不到,你别血口喷人,污了我的名声,我可是要把你送去坐牢的!”

    “好你个黑心黑肺、大言不惭的土包子,”小狸退后到门槛上站着,指着店老板骂道,“我可是有你家东西的!就算当堂对质,我也不怕你。”

    叫骂声引来了邻居的围观,围观的人凑到一起,越来越多,很快就把店门围了个水泄不通。

    店老板直言道:“你个小丫头,若是想敲诈我,那是门儿都没有的。”

    “那我就把你在胭脂里添加芭蕉水的事宣扬出去,”小狸压低声音,“听说最近京城里常有人的脸皮被人扒走,反正我是个小孩,他们又不会真的抓我,你可就不一样了,我会说我亲眼看到你扒人家的脸皮了!”

    店老板死死盯着她,企图透过幂蓠看清她的脸,但她的脸被遮得严严实实,根本看不出来里面是个什么东西。

    “我给你退钱总行了吧?”老板的口气稍微柔和了些,“求求你了别在我店里闹了,我这还要做生意呢!”

    “光退钱可不行。”

    “你还想怎样?”

    “你得告诉我,你把那些脸弄哪里去了。”

    “你……你胡说什么?我这做的是正经买卖,什么脸不脸的?我都答应给你退钱了,你可别蹬鼻子上脸!!”

    小狸又退到了店门口,冲外面大声嚷嚷起来:“大家都来看看,这家黑心的胭脂店,把我的脸都给弄花了……”

    “好了好了,别叫了!”店老板双手合起,哀求道,“我就算告诉你,你又能怎么着?你一个小孩子家家的……”

    “那不用你管,你只管说就是。”

    店老板叹了口气,犹豫再三,道:“我……我送去了嫣脂家。”

    “嫣脂家是什么地方?”

    “就是嫣脂楼,”店老板掂量了一下用词,“专门调教艺人的。”

    所谓的嫣脂楼是个高三层的大楼,彩色的房瓦,檐生四翼,如展翅高飞,门匾上书“嫣脂楼”三个大字,光天化日的竟然大门紧闭。

    小狸围着嫣脂楼转了好几圈,没发现有什么入口,徘徊了一会儿便走了。

    黄昏拥抱大地的时候,嫣脂楼的大门开了。

    蹁跹少年手执扇子出现在门口,立时迎上来一群花枝招展的姑娘。

    “小公子好生面熟,是头一次来吧?”

    “小公子,来我这里,我陪你喝酒猜拳,京城不倒我不倒。”

    “哎呀呀,小公子如此瘦削,怎么能喝得了那么多酒呢?还是我弹琵琶给小公子听吧。”

    “……”

    “……”

    “好啊。”幼龄在众人的拥簇下进了楼。

    “营业了,你快走吧。”楼上一个房间里,女孩子对靠门边站着的男子说道。她长得极美,肤白胜雪,眉毛一簇,顿有种食了太多人间烟火故而更加清冷难近的感觉、

    “我不走,我要再看看你。”男子执拗地说道。

    “来这里是需要花钱的,你就算在这里站到天亮也是一个样。我年纪不小了,可不比那些十三四岁的小姑娘,听了这些流了蜜的话就感动得要死要活,非你不可。”

    “荻花,我知道你不信,但我真的……”

    荻花打断了他的话:“我曾经遇到过一位大师,他建议我每天做两件自己不喜欢的事,说这样会让我受益匪浅,于是我每天都逼着自己去挣很多的钱和喜欢你,这么久了,我依然没有办法改变我自己,我真是失败极了,这样失败的我,可不配得到公子您的垂怜。实话告诉公子吧,有人给我赎了身,再过两天,我就要离开这儿了,你不用枉费心思往这里钻了。”

    “可……”男人正欲再说什么,荻花背过身去,无视了他的话。

    男人望着她的背影,丢魂落魄地下了楼。

    窗口挂着一个少女,十几岁的模样,头上扎着两个丸子,一双天真烂漫的大眼睛,她双臂勾在窗台上,两只脚蹬着外面的墙皮,问道:“你还真是无情啊!”

    荻花冷眸乜了她一眼。这个女孩儿已经不是荻花第一次见了,她时常挂在她的窗口,叽叽喳喳说个不停,有时是在她化妆的时候,有时是在客人走后。起初荻花也烦她,可她脸皮厚,三天两头往她这里跑,驱逐她的时候,她也会很识趣的离开,久而久之,她每天不来一趟,荻花反而不习惯了。

    “那样挂着不累吗?”荻花难得的开口跟她说了句人话。

    “习惯了,不累。”少女道。

    “婊子无情,没听说过吗?”荻花挺不客气地说道。

    少女嘿嘿地笑:“你想好了吗?”

    荻花皱眉:“想好什么?”

    “要不要嫁给我爹?”少女抬眼,笑意从眸子里漾了出来。

    荻花不大相信地用团扇指了指刚刚离去的男人,眉间的沟壑深深聚起:“那是你爹?”

    少女摇头:“我爹可比他长得好看多了。”

    “好看有什么用?能有你这么大的丫头,可别不是个七老八十的老头儿了,要纳我过去给他做妾,当丫鬟使吧?”

    “我爹风采俊朗,可不是什么七八十岁的老头儿,而且也不会让你做妾的。”

    “不是七八十岁,你找我干什么?除非要死了的,要不然别想让我嫁过去……”荻花用团扇点了点少女的头,“……给他伺候闺女。”

    “我又不难伺候,”少女道,“而且我爹是个很好的人,也断不会让你来伺候我。”

    荻花疑惑了:“那你爹到底是谁啊?”

    “我说了你也不知道,他现在不在这里,在乡下。”

    “那滚犊子吧,老娘不嫁乡下人。”荻花立刻翻起了白眼,“还有,以后别来了,小心被抓了,把你泡药。”

    然后她关上窗,扇起团扇。

    幼龄盯着面前这个“女人”。此人在嫣脂楼一众小姐妹里算是个高的了,脸白若玉,长眉若柳,桃花眼斜飞,清澈的眸子无辜地眨着,长长的睫毛跟蒲扇团子似的,用“天生媚骨、祸国殃民”来形容他一点儿都不屈。

    阿最恬不知耻地冲他打了个招呼:“别来无恙啊,王公子。”

    幼龄乐得捧腹大笑:“我还以为我认错了人,原来真的是你!你怎么来这儿了?还这身打扮?”

    阿最反嘴相讥:“你不也到这里来了吗?”

    幼龄的面色一凝:“你们家的那个小姑娘被人扒了脸皮,你可知道?”

    “知道。”

    “所以才来这里的?”

    阿最眯眼笑,不做回答。二人大眼瞪小眼时,门外传来一阵喧闹:“妈妈,不好了,荻花又又又又逃跑了!”