第九十一章 誓约
“我不在的时候，这些南瓜就交给你照看了呀~”看着田里翠绿的植株，辉夜拍了拍身边男孩的肩膀。
“殿下请放心！”受此重任，阿留稚气的脸庞露出异常兴奋的表情，“小的一定会把它们都照看得好好的！”
“真乖~”辉夜本是独生女，在仙台生活时，家里除了征士就只有姐妹们。而阿留年纪还小，在她看来完全不像一名部下，倒像是自己的弟弟。
“殿下，星出大人来了！”阿留眼尖，一下就认出了远处的那辆牛车。
与其他官员出行不同，星出身边只有一名舍人驾车，却有一支完整的十五人编制银翼军小队从旁护卫，看上去十分威风。之所以这么安排，是因为辉夜担心他作为月宫首席幕僚，很可能会遭人暗算，故而命邪狼丸派专人时刻保护。
“殿下。”待牛车缓缓来到近前，星出下车，向她行礼问候。
“如何？鸿胪馆那边可还热闹？”辉夜轻轻地挥挥手，屏退了左右。
“热闹非凡。”星出含笑答道，“只是殿下未曾亲去，着实可惜了。”
今天是旬休日，官署休沐的日子，亦是鸿胪馆试营业的日子。烦恼京里有头脸的人物几乎都受到了邀请。因为只是试营业，店内暂时只开放了食品区，出售来自人间的各式调味料、零食、酒水等，并且有接受过专业培训的御厨现场烹饪各色菜品与点心，招待众多宾客。
作为实际的店铺所有者，辉夜得到阿罗醐的授意，今天并没有去店铺露面。考虑到这门生意的绝对垄断与暴利，阿罗醐担心她会遭受非议与嫉妒，于是对外统一了口径，宣称鸿胪馆属于他的个人私产，不受内藏寮管理。明面上由橘尚侍代为经营，店面与仓库的安保工作则交由螺呪罗负责。
“以今日之盛况，殿下富可敌国只是时间问题了。”知晓内情的星出说道。
“嗯……感觉铺子还是小了，还有很多好货都没地方展示。”对于意料之中的事，辉夜看上去似乎并不激动，耸了耸肩道，“只能慢慢来咯~”
“殿下可是今日就要返回人间？”星出忽然岔开了话题。
“对，接下来的几个月，我回来的次数会很少，政务也好，月宫也好，还有店铺，都得靠你来支撑了。”辉夜看向星出，“还是那句话，我相信你的智慧和手腕，但请优先保护好自己。万一遭遇极端险境，你一定要顺应形势，随机应变，哪怕是要暂时背叛我也无妨，务必保住性命，等到我回来。”
“殿下何出此言？”星出先是一怔，随即凛然道，“微臣既已发誓追随殿下，自然早将个人生死置之度外。何况，从来都只有弃车保帅的道理，怎能为保微臣的安危而让殿下受损？”
“我有神力防身，更有父皇的庇佑，能够经得住一些事。但那日在天守阁，若非你急中生智，损伤自己来令我清醒，恐怕已经酿成大错。对手发觉难以撼动我的地位，便极有可能拿没有倚仗的你开刀，以折断我的臂膀。”辉夜先是对他晓之以理，而后动之以情，“你父亲的冤屈尚未洗清，这件事我没有忘记，你也一定要好好珍重自身，等到亲手替他平反的那一天。”
“殿下……”提及生父的冤情，星出终于接受了她的好意，深深地鞠下躬去，“微臣必将拼尽一身才学，为殿下悉心筹谋，绝不让奸人得逞！”
“有你在，我没有什么不放心的。”辉夜上前，扶着星出的手肘让他免礼，“时候不早了，我也该去向父皇辞行了。等大家忙完店里的事，替我说声辛苦了。还有，俸禄我现在也用不上，都放在正殿了，迟些都分发下去把。衣裳布料留给女官们，多余的大米和食材让银翼军抬走加餐。等下个月我们再会吧。”
辉夜去天守阁辞行时，阿罗醐没有再挽留她，只是嘱咐她用功读书，不要再分心于其他事。待她离去后，他命人去神祇官，将地灵众族长召来了御前。
“陛下召唤老臣，可是哪里感到不适？”对于主上的身体状况，芭陀闷其实一直都很在意。如果有办法的话，他愿意拼尽所能为其延续寿命，一方面是为了君臣之谊，另一方面也能推迟皇女继位的时间，给自己更多筹谋的空间。
“并无不适。但有一事，想听听大师的解释。”阿罗醐的语气平静，听不出他此刻是什么情绪。
“不知……是何事？”芭陀闷伴驾已久，自然很清楚主上的这般态度实际与责问无疑，心中已然猜到几分。只是在明面上，他还得装出一副迷茫的样子。
“昨日，你在京极院面前说了竹取的许多不是，这么快就忘了吗？”阿罗醐也懒得与他兜圈子，语气随即变得严厉了起来，“京极院虽受礼遇，却久居寺院修行，从不置喙京中之事。若非汝蓄意挑拨，她与竹取素昧平生，岂会先入为主，专程来天守阁挑竹取的错处？”
“陛下！”芭陀闷立即做出惊慌的表情，从浮空状态落地，跪倒后陈情道，“老臣罪该万死，求陛下宽恕！”
“汝……究竟为何如此？”竟然没有半句辩驳就直接认罪，阿罗醐颇感意外，不免有些好奇他的理由，殊不知此举正中芭陀闷的下怀。
“朱雀门一事，老臣也略有耳闻……”若非只是一团能量体，芭陀闷那架势简直要挤出泪来，“老臣自率全族追随陛下以来，一直忠心耿耿，对殿下的要求也是尽全力满足。孰知殿下竟将罪责直接推于地灵众，让老臣如何不心生怨怼？昨日偶遇京极院，才无意中谈及此事。老臣自知失言冒犯了储君，请陛下责罚！”
“……”对于他的说辞，阿罗醐虽知其避重就轻，却也认为情理上说得通。竹取昨日的确言行出格，御前动武，为了遮掩此事他还费了不少心思。此刻若去处罚芭陀闷，不仅有护短之嫌，也意味着会把好不容易压下去的事重新翻出来。于是，他心中有了主意，冷冷地说道，“责罚就不必了，你效忠多年，从未违逆过我的意思，把话说清楚了便好。”
“多谢陛下信任……”芭陀闷心有余悸般长出了一口气，然而谢才刚说出口，他就听到了完全出乎意料的一番话。
“我受伤的事，你是唯一的知情人，有些话，不妨就在今日说得更明白些。”阿罗醐决定直接挑明，语气变得极其郑重，“竹取是我钦定的继承人，不久之后就会坐上这个御座，统治整个妖邪界。我不允许任何人质疑这个决定，也不允许任何人阳奉阴违。芭陀闷大师，你是我最信任的人，一路勤勤恳恳辅佐我至今。我相信你一定会忠心拥护我的决定，对吗？”
“自……自当如此……”或许是因为做贼心虚，芭陀闷从主人的身上感受到一股前所未有的威压，惊恐地伏低了身子，不敢有半句异议。
“那便好。”阿罗醐似乎很满意，忽然扬声宣道，“藤原尚侍，出来吧。”
藤原尚侍？芭陀闷诧异地抬起头，不明白自己的主人这是想要做什么。
“我要你在御前立一个誓约，由藤原尚侍作为见证人。”阿罗醐很快就解释了他的用意，“就以地灵众一族的未来起誓，在我死后，你们将对新君绝无二心。如有做出有违誓约之事，必将亡族灭种，在妖邪界彻底消失。”
“陛——”骤然听到主上的秘密，一向冷静从容的藤原尚侍都不禁瞠目。
“陛下，老臣怎可——”芭陀闷更是难以接受如此苛刻无理的要求。
“若有半分犹豫，便是假意忠心。”谁知，阿罗醐一句话点中了他的死穴，等于是在强迫他必须服从。
“老臣……以地灵众一族发誓……”芭陀闷深知自己决不能在这个时候露出破绽，只得强忍着心中的不忿，一字一句地发起了誓。说到底，发誓只是嘴上说，谁知道灵不灵验。来日方长，先过了眼下这一关，再与族人从长计议吧。
其实，阿罗醐今日此举亦有风险。如今的他还需要依靠地灵众的力量来延缓死亡来临的时间，万一对方真的包藏祸心，形势将变得对自己非常不利。然而，他还是决定赌一赌，赌只要他还活着，芭陀闷就没有抗旨的胆量。
“芭陀闷大人的誓约，妾身已经清楚地听到了。”这时，藤原尚侍开口了，试图化解君臣之间的凝重气氛，“陛下当真是偏爱殿下，像大人这样的肱股之臣，都一定要留下来辅佐殿下呢。”
“那是自然。”阿罗醐岂会不知她的用意，立刻顺着她的话往下说，“大师，免礼吧。从今往后，我就将储君托付给你了。”
“陛下如此厚爱，老臣愧不敢当。”芭陀闷也明白戏还得继续演下去，起身恳切道，“但请陛下勿忧，如今尚有时日，老臣一定竭尽全力找寻延年之法。”
“嗯，你去吧。”阿罗醐挥挥手，命他退下。
“陛下。”等芭陀闷离开后，藤原尚侍神情肃穆地走到御座正面，行下大礼，“今日之事，妾身定会保守秘密，请您放心。”
“我命你旁听，正是这个道理。”阿罗醐颔首道，“此事决不能让竹取知晓，我如今能完全信任的只有你了。”
“陛下，您的身体……”藤原尚侍的目光中露出一丝真实的悲戚。虽是君臣，他们的关系却与故交旧友无异。
“无妨，还能撑到竹取继位。”阿罗醐命她起身，似乎不想多谈这个话题。
“妾身斗胆……”藤原尚侍犹豫了片刻，一向明哲保身的她最终还是决定把心里的顾虑说出口，“芭陀闷大师似乎对殿下颇有成见，将来只怕……”
“我明白你的担忧。”阿罗醐缓缓起身，踱步到御座后的格子窗前。他背对着藤原尚侍，拳头不知不觉攥紧了。沉默了许久之后，他忽然说道，“地灵众虽有些用处，但竹取身边决不能留下这样危险的人……我与他好歹君臣一场，到了那个时候，黄泉路上，就让他陪我走一程吧……”
“陛下——”藤原尚侍惊异于他的狠辣，更感慨他为皇女铺路的良苦用心。最终，她只能默默地行下礼去，暗自祈祷他最后的心愿能够顺利实现。
***
下午三点，征士完成了一张练习卷，放下笔，准备休憩片刻再去核对答案。他闭上眼，缓缓地按揉着两侧的太阳穴，让自己放松的同时，想着如果辉夜此行顺利，接下来的周末他们就能共同度过了。就算课业繁重，两人能坐在一起讨论难解的习题，其实也是件很不错的事。
蓦地，他感觉身后有动静，猛一回头，发现自己思念的人竟出现在屋内。
“辉夜？！你怎么会忽然……”征士起身去迎，可对方低垂着头一言不发，看上去仿佛很低落，他心中咯噔一声，忙问道，“怎么了？发生什么事了？”
“……”辉夜仍不肯抬头，甚至将脸扭到一旁，似乎想要躲避他的视线。
“是阿罗醐做了什么吗？！”征士心中愈加不安，扶住她的肩膀，试图让她与自己对视，“看着我，辉夜！告诉我实情！”
“嘻嘻……”终于，女孩装不下去了，抬起手冲他比了个“Yeah”的手势，笑容灿烂地揭晓了谜底，“已经搞定了哟~”
“……”征士这才明白自己被这女人耍了，俊美的面庞霎时红一阵白一阵的。眼看对方得逞后还露出一脸得意洋洋的表情，受到戏弄的他愈发气恼，出其不意将她抱起放躺在沙发上，然后朝她侧腰等几处最怕痒的地方挠了下去。
“呀——”骤然遭受这样的袭击，辉夜先是惊呼一声，随即因为奇痒难耐开始爆笑不止。她身体剧烈挣扎着，试图逃离对方的魔掌，结果因为实在太痒而完全使不上力气，就连神力都凝聚不起来，刚想使用便瞬间涣散了。
“下回还敢不敢了？”征士显然还未消气，毫不留情地加大了惩罚的力度。与平常的游刃有余不同，他的语气生硬而急促，透露出罕见的窘迫。
“不敢了不敢了——哈哈哈哈……”辉夜实在是顶不住了，她难受得想哭，整个人却不受控制地持续大笑着，肌肉简直都要痉挛了，最后只能开口求饶道，“我错了——哈哈哈……我错了哥哥——哥哥你饶了我吧——哈……”
“我不是你哥哥。”见她肯认错，征士终于停了手，捧住她的脸，注视着她那双惊魂未定的眼眸，“要叫我的名字。”
“征……士……”辉夜笑得太累了，喘息着轻声回应了他。
“这样才对。”征士心满意足地笑了，他轻柔地拂开她的额发，俯下身来，金色的发丝随重力翩翩垂下，遮住了他泛红的双耳。接着，他干燥的指腹以暧昧的力度细细摩挲着她的额头，然后一路向下，最后落定在那娇嫩的唇上，“以后，不要再弄这样的恶作剧了，你明知我最担心你的安危。”
“对不起……我本来只是想活跃一下气氛……结果搞砸了……”随着他的碰触，辉夜感受到从指尖汩汩而来的暖意。对方低沉的嗓音，仿佛与她逐渐失控的心跳形成微妙的共振，“请你原谅我……”
“没关系，我原谅你……”征士低下头，进一步拉近两人之间的距离。
唇瓣相贴的瞬间，温热的触感封存了辉夜的语言，也将残留的理智尽数驱散。她伸出双臂紧紧环住爱人的脊背，忘我地回应着他炽热的爱意。
“征士，你这边还好吗？”一阵突兀的敲门声响起后，辽关切的声音传来，打断了缠绵中的二人，“伸做好了下午茶，让我们去饭厅呢。”
“！”征士立刻明白，应该是刚才嬉闹的动静引起了辽的注意。虽然屋子的隔音效果很好，却还是没能逃开辽那如野生动物般的敏锐感知。
“……”辉夜不想让征士成为伙伴们调侃的对象，于是对他做了个手势。
相知多年，征士自然明白她此刻的想法，立刻点头表示认可。待她瞬间移动离开后，他站直身子，整理了一下自己的衣着和头发，镇定自若地走过去拉开门，“抱歉，刚刚想用手机查资料，不小心点到了视频，是吵到你了吗？”
“这样啊……没事没事。”辽挠挠头，他总觉得刚才这屋里好像有人吵架，现在看来应该是自己的错觉吧。
“走吧，我们去尝尝伸的手艺。”征士带上门，和辽一起往楼下走去。
“伸学长真是关照我们这些学弟啊~”此刻，秀正一脸幸福地望着餐桌上的红茶和点心，“还特地费心给我们做下午茶，这让我们怎么好意思呢~”
“毕竟你们都要准备考试，我能照顾就照顾一点吧。再过一年我也得去备考，到那时就顾不上你们了。”伸刚想坐下歇会儿，兜里的手机忽然响了，一听就是专属于某个人的铃声。
“哟，嫂子又来查岗了，还不快接？”秀显然也听出了是谁的电话，边坏笑边伸手去够盘子里的精致点心。
伸无语地瞪了他一眼，但手指还是很诚实地按下了接听键，“喂，是我。”
“你们怎么这么慢？”当麻懒洋洋地看着从楼梯下来的两人。今天的下午茶有他爱吃的甜点，所以表现得格外积极。
“你没有话题可以不用勉强聊天的。”征士呛了他一句，坐下来给自己斟了一杯红茶，“伸这是在和阿月小姐通话吗？”
“除了她还有谁啊？他还敢有谁啊？”秀幸灾乐祸地看着伸。
“没，在喝下午茶呢。和谁喝？当然是和他们几个了，还是我亲手做的……”伸似乎在和电话那头解释着什么，“下回吧，你现在先安心复习，等放寒假不就能见面了吗？还可以一起过圣诞节……”
“圣诞节啊……那时候神社里应该不忙吧？”辽不由自主地想到自己的女友。为了不耽误他复习的时间，枫最近一直住在神社，平时都是依靠早晚各一条问候短信来保持联络。辽不想辜负她的良苦用心，比过去加倍努力地备考，但心中的思念是挡不住的。偶尔有空闲的时候，他总会情不自禁地想起对方的一颦一笑，期待时间能过得再快一些，让自己能早些和她相见。
“辉夜之前说，圣诞节的时候想组织大家好好地聚一次，枫小姐肯定会来的。”征士看出了他的心思，把自己知道的情报说了出来。
“真的吗？那……那阿珂也可以来吗？”秀激动得站了起来。
“这样的热闹，又怎么少得了她呢？”辉夜的声音忽然出现在客厅，紧接着她的身影也在空气中化为了实体。
为了掩人耳目，她刚才瞬间移动到后院，特地多等了一会儿才重新进屋。
“哇——大姐头你今天这么早就回来了？”秀他们并不知道她之前回来过，还是像往常一样跟她攀谈了起来。
“事情办得还顺利吗？”征士也假装不知情的样子，没有让同伴瞧出破绽。
“都搞定了~接下来一直到考试结束，我都是每个月只去一趟了。”辉夜在他的身侧坐下，看着桌上精美的茶点，惊喜道，“这都是伸哥做的吗？”
“对，你回来得正好，快尝尝看吧。”伸恰好在这时结束了和阿月的通话。
“唔~~~超好吃的！”仅仅尝了一口，辉夜的眼睛就笑成了弯弯的月牙。
“阿罗醐居然这么爽快就同意了吗？”因为不想在吃东西的时候弄脏珍贵的孤本，当麻把书放到一旁，边吃边问道，“不会是在盘算什么阴谋吧？”
“呃……”同伴对义父的怀疑在情理之中，但夹在中间的辉夜难免感到尴尬，又不能责怪对方，只能委婉地说道，“我暂时没有发现什么异常。”
“管他呢，反正大姐头都回来了，还怕他打过来不成？”秀不以为然道。
“吃你的吧，不要乌鸦嘴。”伸蹙起了眉头，格外不想听到这样闹心的话。
“不会啦不会啦~”辉夜脸上的笑更僵硬了，为了化解尴尬，她不假思索地自曝道，“我昨天差点把天守阁拆了，他都没有怪我来着——”
“……把天守阁拆了是什么意思？”征士缓缓地转过头，脸色已有些阴沉。
“我……还得给叔父打个电话！”辉夜心知不妙，赶紧找了个借口就开溜了。
“殿下请放心！”受此重任，阿留稚气的脸庞露出异常兴奋的表情，“小的一定会把它们都照看得好好的！”
“真乖~”辉夜本是独生女，在仙台生活时，家里除了征士就只有姐妹们。而阿留年纪还小，在她看来完全不像一名部下，倒像是自己的弟弟。
“殿下，星出大人来了！”阿留眼尖，一下就认出了远处的那辆牛车。
与其他官员出行不同，星出身边只有一名舍人驾车，却有一支完整的十五人编制银翼军小队从旁护卫，看上去十分威风。之所以这么安排，是因为辉夜担心他作为月宫首席幕僚，很可能会遭人暗算，故而命邪狼丸派专人时刻保护。
“殿下。”待牛车缓缓来到近前，星出下车，向她行礼问候。
“如何？鸿胪馆那边可还热闹？”辉夜轻轻地挥挥手，屏退了左右。
“热闹非凡。”星出含笑答道，“只是殿下未曾亲去，着实可惜了。”
今天是旬休日，官署休沐的日子，亦是鸿胪馆试营业的日子。烦恼京里有头脸的人物几乎都受到了邀请。因为只是试营业，店内暂时只开放了食品区，出售来自人间的各式调味料、零食、酒水等，并且有接受过专业培训的御厨现场烹饪各色菜品与点心，招待众多宾客。
作为实际的店铺所有者，辉夜得到阿罗醐的授意，今天并没有去店铺露面。考虑到这门生意的绝对垄断与暴利，阿罗醐担心她会遭受非议与嫉妒，于是对外统一了口径，宣称鸿胪馆属于他的个人私产，不受内藏寮管理。明面上由橘尚侍代为经营，店面与仓库的安保工作则交由螺呪罗负责。
“以今日之盛况，殿下富可敌国只是时间问题了。”知晓内情的星出说道。
“嗯……感觉铺子还是小了，还有很多好货都没地方展示。”对于意料之中的事，辉夜看上去似乎并不激动，耸了耸肩道，“只能慢慢来咯~”
“殿下可是今日就要返回人间？”星出忽然岔开了话题。
“对，接下来的几个月，我回来的次数会很少，政务也好，月宫也好，还有店铺，都得靠你来支撑了。”辉夜看向星出，“还是那句话，我相信你的智慧和手腕，但请优先保护好自己。万一遭遇极端险境，你一定要顺应形势，随机应变，哪怕是要暂时背叛我也无妨，务必保住性命，等到我回来。”
“殿下何出此言？”星出先是一怔，随即凛然道，“微臣既已发誓追随殿下，自然早将个人生死置之度外。何况，从来都只有弃车保帅的道理，怎能为保微臣的安危而让殿下受损？”
“我有神力防身，更有父皇的庇佑，能够经得住一些事。但那日在天守阁，若非你急中生智，损伤自己来令我清醒，恐怕已经酿成大错。对手发觉难以撼动我的地位，便极有可能拿没有倚仗的你开刀，以折断我的臂膀。”辉夜先是对他晓之以理，而后动之以情，“你父亲的冤屈尚未洗清，这件事我没有忘记，你也一定要好好珍重自身，等到亲手替他平反的那一天。”
“殿下……”提及生父的冤情，星出终于接受了她的好意，深深地鞠下躬去，“微臣必将拼尽一身才学，为殿下悉心筹谋，绝不让奸人得逞！”
“有你在，我没有什么不放心的。”辉夜上前，扶着星出的手肘让他免礼，“时候不早了，我也该去向父皇辞行了。等大家忙完店里的事，替我说声辛苦了。还有，俸禄我现在也用不上，都放在正殿了，迟些都分发下去把。衣裳布料留给女官们，多余的大米和食材让银翼军抬走加餐。等下个月我们再会吧。”
辉夜去天守阁辞行时，阿罗醐没有再挽留她，只是嘱咐她用功读书，不要再分心于其他事。待她离去后，他命人去神祇官，将地灵众族长召来了御前。
“陛下召唤老臣，可是哪里感到不适？”对于主上的身体状况，芭陀闷其实一直都很在意。如果有办法的话，他愿意拼尽所能为其延续寿命，一方面是为了君臣之谊，另一方面也能推迟皇女继位的时间，给自己更多筹谋的空间。
“并无不适。但有一事，想听听大师的解释。”阿罗醐的语气平静，听不出他此刻是什么情绪。
“不知……是何事？”芭陀闷伴驾已久，自然很清楚主上的这般态度实际与责问无疑，心中已然猜到几分。只是在明面上，他还得装出一副迷茫的样子。
“昨日，你在京极院面前说了竹取的许多不是，这么快就忘了吗？”阿罗醐也懒得与他兜圈子，语气随即变得严厉了起来，“京极院虽受礼遇，却久居寺院修行，从不置喙京中之事。若非汝蓄意挑拨，她与竹取素昧平生，岂会先入为主，专程来天守阁挑竹取的错处？”
“陛下！”芭陀闷立即做出惊慌的表情，从浮空状态落地，跪倒后陈情道，“老臣罪该万死，求陛下宽恕！”
“汝……究竟为何如此？”竟然没有半句辩驳就直接认罪，阿罗醐颇感意外，不免有些好奇他的理由，殊不知此举正中芭陀闷的下怀。
“朱雀门一事，老臣也略有耳闻……”若非只是一团能量体，芭陀闷那架势简直要挤出泪来，“老臣自率全族追随陛下以来，一直忠心耿耿，对殿下的要求也是尽全力满足。孰知殿下竟将罪责直接推于地灵众，让老臣如何不心生怨怼？昨日偶遇京极院，才无意中谈及此事。老臣自知失言冒犯了储君，请陛下责罚！”
“……”对于他的说辞，阿罗醐虽知其避重就轻，却也认为情理上说得通。竹取昨日的确言行出格，御前动武，为了遮掩此事他还费了不少心思。此刻若去处罚芭陀闷，不仅有护短之嫌，也意味着会把好不容易压下去的事重新翻出来。于是，他心中有了主意，冷冷地说道，“责罚就不必了，你效忠多年，从未违逆过我的意思，把话说清楚了便好。”
“多谢陛下信任……”芭陀闷心有余悸般长出了一口气，然而谢才刚说出口，他就听到了完全出乎意料的一番话。
“我受伤的事，你是唯一的知情人，有些话，不妨就在今日说得更明白些。”阿罗醐决定直接挑明，语气变得极其郑重，“竹取是我钦定的继承人，不久之后就会坐上这个御座，统治整个妖邪界。我不允许任何人质疑这个决定，也不允许任何人阳奉阴违。芭陀闷大师，你是我最信任的人，一路勤勤恳恳辅佐我至今。我相信你一定会忠心拥护我的决定，对吗？”
“自……自当如此……”或许是因为做贼心虚，芭陀闷从主人的身上感受到一股前所未有的威压，惊恐地伏低了身子，不敢有半句异议。
“那便好。”阿罗醐似乎很满意，忽然扬声宣道，“藤原尚侍，出来吧。”
藤原尚侍？芭陀闷诧异地抬起头，不明白自己的主人这是想要做什么。
“我要你在御前立一个誓约，由藤原尚侍作为见证人。”阿罗醐很快就解释了他的用意，“就以地灵众一族的未来起誓，在我死后，你们将对新君绝无二心。如有做出有违誓约之事，必将亡族灭种，在妖邪界彻底消失。”
“陛——”骤然听到主上的秘密，一向冷静从容的藤原尚侍都不禁瞠目。
“陛下，老臣怎可——”芭陀闷更是难以接受如此苛刻无理的要求。
“若有半分犹豫，便是假意忠心。”谁知，阿罗醐一句话点中了他的死穴，等于是在强迫他必须服从。
“老臣……以地灵众一族发誓……”芭陀闷深知自己决不能在这个时候露出破绽，只得强忍着心中的不忿，一字一句地发起了誓。说到底，发誓只是嘴上说，谁知道灵不灵验。来日方长，先过了眼下这一关，再与族人从长计议吧。
其实，阿罗醐今日此举亦有风险。如今的他还需要依靠地灵众的力量来延缓死亡来临的时间，万一对方真的包藏祸心，形势将变得对自己非常不利。然而，他还是决定赌一赌，赌只要他还活着，芭陀闷就没有抗旨的胆量。
“芭陀闷大人的誓约，妾身已经清楚地听到了。”这时，藤原尚侍开口了，试图化解君臣之间的凝重气氛，“陛下当真是偏爱殿下，像大人这样的肱股之臣，都一定要留下来辅佐殿下呢。”
“那是自然。”阿罗醐岂会不知她的用意，立刻顺着她的话往下说，“大师，免礼吧。从今往后，我就将储君托付给你了。”
“陛下如此厚爱，老臣愧不敢当。”芭陀闷也明白戏还得继续演下去，起身恳切道，“但请陛下勿忧，如今尚有时日，老臣一定竭尽全力找寻延年之法。”
“嗯，你去吧。”阿罗醐挥挥手，命他退下。
“陛下。”等芭陀闷离开后，藤原尚侍神情肃穆地走到御座正面，行下大礼，“今日之事，妾身定会保守秘密，请您放心。”
“我命你旁听，正是这个道理。”阿罗醐颔首道，“此事决不能让竹取知晓，我如今能完全信任的只有你了。”
“陛下，您的身体……”藤原尚侍的目光中露出一丝真实的悲戚。虽是君臣，他们的关系却与故交旧友无异。
“无妨，还能撑到竹取继位。”阿罗醐命她起身，似乎不想多谈这个话题。
“妾身斗胆……”藤原尚侍犹豫了片刻，一向明哲保身的她最终还是决定把心里的顾虑说出口，“芭陀闷大师似乎对殿下颇有成见，将来只怕……”
“我明白你的担忧。”阿罗醐缓缓起身，踱步到御座后的格子窗前。他背对着藤原尚侍，拳头不知不觉攥紧了。沉默了许久之后，他忽然说道，“地灵众虽有些用处，但竹取身边决不能留下这样危险的人……我与他好歹君臣一场，到了那个时候，黄泉路上，就让他陪我走一程吧……”
“陛下——”藤原尚侍惊异于他的狠辣，更感慨他为皇女铺路的良苦用心。最终，她只能默默地行下礼去，暗自祈祷他最后的心愿能够顺利实现。
***
下午三点，征士完成了一张练习卷，放下笔，准备休憩片刻再去核对答案。他闭上眼，缓缓地按揉着两侧的太阳穴，让自己放松的同时，想着如果辉夜此行顺利，接下来的周末他们就能共同度过了。就算课业繁重，两人能坐在一起讨论难解的习题，其实也是件很不错的事。
蓦地，他感觉身后有动静，猛一回头，发现自己思念的人竟出现在屋内。
“辉夜？！你怎么会忽然……”征士起身去迎，可对方低垂着头一言不发，看上去仿佛很低落，他心中咯噔一声，忙问道，“怎么了？发生什么事了？”
“……”辉夜仍不肯抬头，甚至将脸扭到一旁，似乎想要躲避他的视线。
“是阿罗醐做了什么吗？！”征士心中愈加不安，扶住她的肩膀，试图让她与自己对视，“看着我，辉夜！告诉我实情！”
“嘻嘻……”终于，女孩装不下去了，抬起手冲他比了个“Yeah”的手势，笑容灿烂地揭晓了谜底，“已经搞定了哟~”
“……”征士这才明白自己被这女人耍了，俊美的面庞霎时红一阵白一阵的。眼看对方得逞后还露出一脸得意洋洋的表情，受到戏弄的他愈发气恼，出其不意将她抱起放躺在沙发上，然后朝她侧腰等几处最怕痒的地方挠了下去。
“呀——”骤然遭受这样的袭击，辉夜先是惊呼一声，随即因为奇痒难耐开始爆笑不止。她身体剧烈挣扎着，试图逃离对方的魔掌，结果因为实在太痒而完全使不上力气，就连神力都凝聚不起来，刚想使用便瞬间涣散了。
“下回还敢不敢了？”征士显然还未消气，毫不留情地加大了惩罚的力度。与平常的游刃有余不同，他的语气生硬而急促，透露出罕见的窘迫。
“不敢了不敢了——哈哈哈哈……”辉夜实在是顶不住了，她难受得想哭，整个人却不受控制地持续大笑着，肌肉简直都要痉挛了，最后只能开口求饶道，“我错了——哈哈哈……我错了哥哥——哥哥你饶了我吧——哈……”
“我不是你哥哥。”见她肯认错，征士终于停了手，捧住她的脸，注视着她那双惊魂未定的眼眸，“要叫我的名字。”
“征……士……”辉夜笑得太累了，喘息着轻声回应了他。
“这样才对。”征士心满意足地笑了，他轻柔地拂开她的额发，俯下身来，金色的发丝随重力翩翩垂下，遮住了他泛红的双耳。接着，他干燥的指腹以暧昧的力度细细摩挲着她的额头，然后一路向下，最后落定在那娇嫩的唇上，“以后，不要再弄这样的恶作剧了，你明知我最担心你的安危。”
“对不起……我本来只是想活跃一下气氛……结果搞砸了……”随着他的碰触，辉夜感受到从指尖汩汩而来的暖意。对方低沉的嗓音，仿佛与她逐渐失控的心跳形成微妙的共振，“请你原谅我……”
“没关系，我原谅你……”征士低下头，进一步拉近两人之间的距离。
唇瓣相贴的瞬间，温热的触感封存了辉夜的语言，也将残留的理智尽数驱散。她伸出双臂紧紧环住爱人的脊背，忘我地回应着他炽热的爱意。
“征士，你这边还好吗？”一阵突兀的敲门声响起后，辽关切的声音传来，打断了缠绵中的二人，“伸做好了下午茶，让我们去饭厅呢。”
“！”征士立刻明白，应该是刚才嬉闹的动静引起了辽的注意。虽然屋子的隔音效果很好，却还是没能逃开辽那如野生动物般的敏锐感知。
“……”辉夜不想让征士成为伙伴们调侃的对象，于是对他做了个手势。
相知多年，征士自然明白她此刻的想法，立刻点头表示认可。待她瞬间移动离开后，他站直身子，整理了一下自己的衣着和头发，镇定自若地走过去拉开门，“抱歉，刚刚想用手机查资料，不小心点到了视频，是吵到你了吗？”
“这样啊……没事没事。”辽挠挠头，他总觉得刚才这屋里好像有人吵架，现在看来应该是自己的错觉吧。
“走吧，我们去尝尝伸的手艺。”征士带上门，和辽一起往楼下走去。
“伸学长真是关照我们这些学弟啊~”此刻，秀正一脸幸福地望着餐桌上的红茶和点心，“还特地费心给我们做下午茶，这让我们怎么好意思呢~”
“毕竟你们都要准备考试，我能照顾就照顾一点吧。再过一年我也得去备考，到那时就顾不上你们了。”伸刚想坐下歇会儿，兜里的手机忽然响了，一听就是专属于某个人的铃声。
“哟，嫂子又来查岗了，还不快接？”秀显然也听出了是谁的电话，边坏笑边伸手去够盘子里的精致点心。
伸无语地瞪了他一眼，但手指还是很诚实地按下了接听键，“喂，是我。”
“你们怎么这么慢？”当麻懒洋洋地看着从楼梯下来的两人。今天的下午茶有他爱吃的甜点，所以表现得格外积极。
“你没有话题可以不用勉强聊天的。”征士呛了他一句，坐下来给自己斟了一杯红茶，“伸这是在和阿月小姐通话吗？”
“除了她还有谁啊？他还敢有谁啊？”秀幸灾乐祸地看着伸。
“没，在喝下午茶呢。和谁喝？当然是和他们几个了，还是我亲手做的……”伸似乎在和电话那头解释着什么，“下回吧，你现在先安心复习，等放寒假不就能见面了吗？还可以一起过圣诞节……”
“圣诞节啊……那时候神社里应该不忙吧？”辽不由自主地想到自己的女友。为了不耽误他复习的时间，枫最近一直住在神社，平时都是依靠早晚各一条问候短信来保持联络。辽不想辜负她的良苦用心，比过去加倍努力地备考，但心中的思念是挡不住的。偶尔有空闲的时候，他总会情不自禁地想起对方的一颦一笑，期待时间能过得再快一些，让自己能早些和她相见。
“辉夜之前说，圣诞节的时候想组织大家好好地聚一次，枫小姐肯定会来的。”征士看出了他的心思，把自己知道的情报说了出来。
“真的吗？那……那阿珂也可以来吗？”秀激动得站了起来。
“这样的热闹，又怎么少得了她呢？”辉夜的声音忽然出现在客厅，紧接着她的身影也在空气中化为了实体。
为了掩人耳目，她刚才瞬间移动到后院，特地多等了一会儿才重新进屋。
“哇——大姐头你今天这么早就回来了？”秀他们并不知道她之前回来过，还是像往常一样跟她攀谈了起来。
“事情办得还顺利吗？”征士也假装不知情的样子，没有让同伴瞧出破绽。
“都搞定了~接下来一直到考试结束，我都是每个月只去一趟了。”辉夜在他的身侧坐下，看着桌上精美的茶点，惊喜道，“这都是伸哥做的吗？”
“对，你回来得正好，快尝尝看吧。”伸恰好在这时结束了和阿月的通话。
“唔~~~超好吃的！”仅仅尝了一口，辉夜的眼睛就笑成了弯弯的月牙。
“阿罗醐居然这么爽快就同意了吗？”因为不想在吃东西的时候弄脏珍贵的孤本，当麻把书放到一旁，边吃边问道，“不会是在盘算什么阴谋吧？”
“呃……”同伴对义父的怀疑在情理之中，但夹在中间的辉夜难免感到尴尬，又不能责怪对方，只能委婉地说道，“我暂时没有发现什么异常。”
“管他呢，反正大姐头都回来了，还怕他打过来不成？”秀不以为然道。
“吃你的吧，不要乌鸦嘴。”伸蹙起了眉头，格外不想听到这样闹心的话。
“不会啦不会啦~”辉夜脸上的笑更僵硬了，为了化解尴尬，她不假思索地自曝道，“我昨天差点把天守阁拆了，他都没有怪我来着——”
“……把天守阁拆了是什么意思？”征士缓缓地转过头，脸色已有些阴沉。
“我……还得给叔父打个电话！”辉夜心知不妙，赶紧找了个借口就开溜了。
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