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Chapter 1 伊始

    宇宙公历,250240年,未命名“0号”时代,第7年次,记。

    极其安静的驾驶舱内,低沉的信号声断断续续地响起。

    舷窗外的宇宙一片漆黑,就像身临其境地淹没在海底深处。

    控制中枢的屏幕上缓缓浮现一个通体雪白的女人,她用机械式的口吻报告道:

    “即将穿越星云层。”

    船舱穿过一层层厚重的浓雾,像鲸鱼一样跃出幽暗的位面,直达两个世界。

    一束未知的光照到卡罗恩脸上,他的睫毛微微颤抖,然后一下睁开眼睛。

    “我竟然睡着了……”他伸手摸了下额头,舷窗外,一颗巨大的恒星散发着强烈的光芒,如果不是舱体本身具有减弱光线和辐射的功能,这种程度的对视会直接摧毁人眼。

    “原来‘遗穹之地’也有恒星,但当地人却看不到天上的任何东西……难道是大气层太厚的缘故吗?”卡罗恩自言自语,与此同时,那阵机械式的女声再次开口:

    “即将到达目的地,待开发星球B-016号———‘遗穹之地’,该行星目前已被列入宇宙联合协会‘危机A级’行列,登陆者‘卡罗恩·塞西斯’,您真的确定吗?”

    卡罗恩抬起头,在他的面前,一颗灰蒙的行星围绕着某一轨迹缓慢旋转,如果仔细聆听,似乎还有类似海洋生物的低吟。

    “这就是‘遗穹之地’吗?”

    卡罗恩无声按下屏幕左边的绿色勾号,一时间,整艘飞船剧烈地颤抖起来,机械和齿轮碰撞的声音奏响,舷窗从外闭合,一道全息光束从上至下扫过他的全身,之后一粒粒黑色物质蔓延在他衣服的表面,最后形成坚不可摧的纳米鳞甲。

    “即将启动‘迫降程序’,正在根据‘大时代’天网数据库搜索适宜降落的地点……搜索成功。飞船将于5秒后进入大气外层。”

    “5”

    “4”

    “3”

    “2”

    “1”

    “呼……终于开始了。”卡罗恩说完最后一句话,纳米物质彻底包裹住他的口腔。

    ……

    不知过去了多长时间,卡罗恩从一片黑暗中睁开双眼,他身上的纳米鳞甲已经尽数褪去,稍微摆动下身体就感到关节传来明显的酸痛感。

    “看来我锻炼的强度还不够啊。”他在心里默默说了一句,随后张嘴喊道:“谢夫塔,打开照明程序。”

    “【谢夫塔】“大时代”互联网的衍生虚拟AI形象,通常以银白色制服女的样貌出现。”

    舱内瞬间被白光笼罩,卡罗恩艰难地站起身来,随后再次开口:“谢夫塔,请对方圆三千米范围进行扫描,是否发现智慧种的存在?”

    “程序执行中……暂未发现智慧种生命体存在。”

    “呼……看来降落成功了。”卡罗恩悬着的心终于放下来,他转过头环顾四周,控制室内几乎没有什么东西被损坏,唯有父亲送给他的黑色条纹礼帽皱巴巴地摆放在地上,他伸手将其拾起,拍掉表面的灰尘后,轻轻放在室内的帽衣架上。

    在做完这些后,卡罗恩突然感到左手手腕处传来一阵轻微的震动,他抬起手来,附着于手腕处的一圈纳米物质开始拼接、重组,最后具象成了银色的手环。

    “【三方星环】次时代科技产物,具有独立空间储存,全息投影,以及“媒介物”的作用。”

    卡罗恩轻轻触碰手环表面,左手手背立刻弹出一个不大的投影界面,上面显示着一串类似倒计时的数字。

    168小时的倒计时,在几分钟前已经开始默默跳动了。

    卡罗恩突然想起,自己只有权限在这个行星上活动七天,时间一到,他就不得不启用返程,否则后果是他无法承担得起的。

    想到这儿,他默默将手伸进上衣的内侧口袋中,然后取出一本黑色封面的笔记,上面寥寥写着几个大字:丹·塞西斯记。

    这是许多年前父亲来到遗穹之地后记录下来的东西,以目前的情况来看,他唯一了解遗穹人的途径就只有这个了。

    卡罗恩翻开书的几页,看准了一张拍摄有许多人的老照片,说道:“谢夫塔,扫描照片上的服饰,请给我复制一份。”

    “程序执行中……正在消耗部分资源……执行完毕。”

    下一秒,一束激光扫过卡罗恩摊开的右手,然后一件极大的黑色长袍赫然出现在他手中,卡罗恩愣了一下,随后开口询问:“只扫描到这些吗?”

    “信息不足,程序无法100%生效。”空荡的女声回响。

    “应该是因为照片太旧了,”卡罗恩在心里默默说了一句:“不过也够了。”

    他旋即转身披上长袍,三两步走出控制室,随后像遗忘了什么般在门口停下脚步,回头凝望了一眼。

    他看着那顶父亲送给自己的礼帽,寻思了一番后,还是想着别带上了。

    来到船舱的出口前,卡罗恩伸手轻触门边的感应屏,在上面弹出“身份确认成功”几个字后,紧闭的舱门开始缓缓移动,一点一点的亮光从外面投了进来。

    这是一大片茂密幽重的树林,不过树的叶子是奇怪的黑色,树体本身也不是他所熟识的笔挺,而是弯曲。

    卡罗恩立马跳了出去,第一时间,他抬起头望向天空,只见一片白昼夹杂着虚无,可以说就是一张白纸倒贴于整个天空。

    “真的没有天空啊。”他不禁感慨了一句。

    嗡嗡嗡的声音突然从背后响起,卡罗恩回过头,看见巨大的船舱正在与周围的环境融为一体,这是谢夫塔正在改变舱体本身的色调与触感,使其变得与树木泥土一样,最后达成几乎透明的“隐蔽模式”。

    “那接下来……”卡罗恩激活三方星环的显示屏,找到了事先准备好的全息地图投影,在距离他极其遥远的北部边境,宇宙联合协会设立在那里的终端总站出现了失联情况,而他此行的主要目的就是搞清楚这其中的原因。

    “离得很远啊,不过七天时间够了。”卡罗恩想着,目光投向必经之路上的城镇,然后戴上兜帽,缓步踏入树林深处。

    “【拟神之力】也称“神式”,自“堕神之日”后部分智慧种所觉醒的特殊能力,能够在一定有效范围内影响或改变“天遣之则”,但需要“媒介物”支持才可施放。”

    “【非物质自定义】卡罗恩·塞西斯所执掌的“神式”之一,凭使用者的意志创造出任意形态的物质,其总量、硬度、温度皆可自由调整。”

    “【思维入侵·主动式】卡罗恩·塞西斯所执掌的“神式”之二,可通过主动接触生命体或非生命体观察并理解其过去的一切经历。但出于未知原因此能力无法自由释放。”

    入夜,天空一片漆黑。

    卡罗恩坐落在燃起的篝火旁,双目紧闭。

    他突然感受到一股热浪扑面而来,于是朦胧地睁开双眼。

    浓厚的迷雾涌入眼帘,刺鼻的硝烟味从他正前方袭来,他看到身前的篝火变成了一个硕大无比的深坑,滚滚浓烟从深坑当中徐徐升起,仿佛永无止境。

    “你迷路了吗?”

    而在此时,一阵平静到诡异的女声突然从卡罗恩身后传来,他默默回头,却看见一个浑身赤裸的女孩,身体点缀着数不清的火苗,额部生长着修长弯曲的犄角,眼睛里同时充斥着鲜艳的血色与极寒的冰冷。

    古怪的是他竟感受不到一丝恐惧,甚至还控制不住地开口:“你可以帮助我吗?”

    “嗯可以,但是……”她将一只手放在卡罗恩的胸前,随后凑到他耳边轻声说道:

    “下次换你来救我。”

    还没等他反应过来,她突然猛地在他胸前一推,卡罗恩的身体向后倾斜摔进深坑当中,燥热的空气在一瞬间涌过头顶……

    “啊……!”卡罗恩猛地从地上坐起,大口喘着粗气,他转过头看向四周,除了怪奇的树木只剩熄灭的篝火,还有沉重的天空由黑转白。

    他记得这个梦,这也是他登陆遗穹星的原因之一,梦中的女人是未来“大屠杀”事件的发动者,虽然不知什么原因他们可以用梦境取得短暂联系,但她明确表示自己就在遗穹星的某地,只有他可以阻止未来。

    卡罗恩伸手扶了下额头,随后打开了三方星环的地图系统,又瞥了一眼右上角的倒计时。

    “睡了7个小时,不过今天的时间足够我到达那个城区。嗯,顺便在那里解决早餐的问题吧。”

    他披上黑袍,站起身向北方向走去。

    在步行了近一个半小时的路程后,他开始可以看到参差不齐的房屋坐落在树丛当中,有类似予人住宿的旅馆亮着微弱的灯光。

    “早知道有地方可以住,我何必露宿荒郊野外呢。”卡罗恩想着,目光又投向了更远处的房屋,那竟是飞阁流丹的哥特风格建筑,想来也是有人不愿居住在喧嚣的城市,而将野外划分为领土。

    只是一个愣神的功夫,前方的道路逐渐明亮开阔,终于有人类的声音窸窸窣窣地传入他的耳中,卡罗恩一个箭步冲出灌木,走到了人流如织的大道上。

    他们的装束大多都是粗布的束腰外套和粗麻衫衣,也有些人用和他一样的长袍大褂包裹住全身,一眼望去,卡罗恩看不出遗穹人和普通的星球居民有什么区别。

    卡罗恩将兜帽往下拉了拉,若无其事地走进人群当中,父亲的笔记上曾记录到:遗穹人是十分排外的种族,他们的排外不仅针对别的星球的人,同样针对同属自己星球,但不属于同一座城市的人。

    不过现在看来,自己的伪装还是天衣无缝。

    在即将穿越城门时,卡罗恩又看到遗穹人们双手交握低唱着什么语句,勉强可以听出是上个世纪的宇宙通用语,唱的应该是“主神庇佑我们”几个字。于是他也学着他们的样子在穿越城门时祈祷几句,却引来了众多不必要的侧目而视。

    他立刻意识到是自己的口音太过标准,他们听不明白,所以将自己默认为了来历不明的外城人。

    “所幸没发生肢体冲突,不然就没法收场了。”卡罗恩在心里说着。

    进入了城内,他尽可能不引起别人的注意,也不胡乱张望,像个普通的旅人一样径直走进了旅途酒馆,通过潦草的告示栏点了几个黑麦面包和一瓶牛奶,付了钱,随便找了个靠边的位置坐下。

    钱,是事先准备好的,当然也是靠谢夫塔临时扫描制造的,遗穹人的货币高低划分为三种,不过一般人都只用到最低等的“铜便士”。

    卡罗恩正暗叹着“金钱果然在哪儿都管用”,他点的东西被一个扭腰弄胯的女人端了上来,他只是瞥了一眼,看到这个女人穿的黑白女仆服饰竟和自家的女仆有几分相似,这让卡罗恩在某一瞬间仿佛回到了家中。

    “主神祝福您。”那个女人突然微笑说道。

    “啊……愿主神也祝福你。”卡罗恩从回忆中挣扎出来,一边拉低了帽边一边有礼貌地回应着。

    “不如接下来就在这里呆上一段时间,没准可以发现什么有价值的东西。”卡罗恩在心里盘算着,右手抓起一块干巴巴的黑麦面包,刚准备递往嘴边,突然感到左手处传来一阵阵轻微的震动,他的动作当即就停下来了,因为谢夫塔可不会无缘无故地发出信号。

    他动作自然地抬起左手,左右一瞥确认没人看向自己这边时,三方星环投映出一行小字:在附近50米发现五到六级地震。

    “地震?五到六级的话,足够……”

    轰隆!

    整个酒馆剧烈的颤抖起来,刚好位居卡罗恩头顶的吊灯一下子倒塌下来,他一个闪身躲过,锋利的碎片四处飞溅,附近的遗穹人全部呐喊尖叫起来,纷纷涌向酒馆的出口,卡罗恩也跟着人群跑了出去,在大街上,不知何时聚集了很多很多人,可以看到远处的房屋缓缓飘起硝烟,沉重的颤抖就来自那里。

    “真不想过去啊……”卡罗恩在心里说着,可硕大的人流推着他不断朝那个方向前进,此时反方向跑路又显得很突兀。

    “算了,应该不是什么大事。”他又将兜帽往下拉了拉,暗想道。

    跟着人流走了不知多远的距离后,他们突然停在了一个十分空旷的地方,遗穹人的声音和身影充斥着他视线的每一个角落,他踮起脚尖,还是被人群撞得东倒西歪,于是开始小心翼翼地往前面挤,最后抬起头,总算是看清了点什么。

    他看见一个娇小瘦弱的女孩被高高绑在一个木十字架上,她的头低低地埋在胸前,底下的人们却无一不在高声呐喊:“烧死她烧死她烧死她!”

    而就是这一眼,让卡罗恩一下子陷入了回忆当中,全身的神经似乎同时划过一道闪电,脑海中再次浮现出那片火海,以及那无数条令人嗤之以鼻的生命。

    “下次换你来救我。”

    “你可不许食言哦。”

    “代价是你也会死。”

    回过神来时,他已经控制不住地抬起了右手,周围的人都诧异地看着他。

    下一秒,他发动了“神式”。