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第十三章 面圣

    大同城内。

    夕阳的红光几乎洒满全城,除了西门门前的一片空地。与其他地方相比,这里因为被城楼挡住显得昏暗许多。郭登面色复杂地一遍遍扫视着眼前十几辆满载的大车,时不时还亲自检查,看看货物有没有捆扎好。车上这是他们从西宁侯宋瑛等几位战死大将的府里取来的,车上不仅放着金银财宝,还有很多临时准备的吃穿用度。虽然名义上这些都要献给皇帝,但他也清楚,不久的将来这些就会变成也先的军需,变成一支支射向明军将士的利箭,变成瓦剌人肚子里的粮食……

    每辆车的一边,都站着三两个轻装的明军士兵,这些是城里的精锐,在严格的拣选和审查后,他们被召集在西门前,准备完成送钱并联络皇帝的任务。

    郭登走到一名为首的兵士面前,为他整理了一下着装,检查了兵器。塞给他一个信封,嘱咐道,

    “岑锐,此番凶险,你们去了虏营,见着了陛下,还要伶俐些才好,将消息告知陛下,约好时候地方,便速速回来。半夜的事若是成了,你便是有大功,保底也做个百户!但陛下若不愿冒险,就把这封信呈与他。”

    这个兵士正是此前射杀鞑子的夜不收岑锐,郭登看上他身手不凡,便有意扶一把,将此次进入敌营的任务交给他。

    岑锐闻言不由得激动起来,俯身磕了一头,说道:“总爷大恩,小的没齿难忘!此番定不负总爷之命,带着弟兄们周全的回来!”

    郭登轻轻拍了拍岑锐的肩膀,满意的笑了笑。最后检查之后,随即扬扬手示意手下打开城门。

    只听得“嘎——吱——”长长两声,无比厚重的城门便慢慢挪开一条长长的缝,夕阳穿过这条缝,打在岑锐郭登一行人身上,让面向大门的几人不由得眯住了眼。

    又是重重一声闷响,门外的吊桥摔在了早已干涸的护城河,这护城河约莫二三丈宽,也不见得多深,但已经见证过大同这座边防重镇无数的血雨腥风。

    随着一声号子,岑锐等人艰难地推着大车,一个接一个穿过西门和护城河,往外面去了。

    车上的旗子时不时随风而起,又缓缓落下。每一个人对此次任务都没有底,不晓得自己还能不能看到明天的太阳。

    看着岑锐一行人逐渐远去,郭登收起了自己所有的表情,他招招手,身边的亲兵立刻牵来一匹战马。郭登翻身上马,狠狠地一抽鞭子,径直往校场去了。

    校场上,几十匹战马整齐的拴在一边,在另一边,数十名骑兵刚刚休息完毕,出征前为了补充体力又不影响战斗,他们会吃少量食物。几个士兵把手里的油炸面坨子就着热水吃下,随后在同伴的帮助下仔细地套上铁甲和臂铠,又细细检查了三眼铳和骑刀、弓箭,还有人掏出磨石“临阵磨枪”。

    为了兼顾机动性和防御,明代逐渐抛弃了宋元以来的重甲骑兵,采用半甲骑兵,对于人马,皆在关键部位加强防御,次要部位则减少甚至取消着甲。他们将在半夜突入敌营,在营中夺回皇帝后迅速折返。除却骑兵之外,还有近千名步军,按照军阵站位,四五十人为一队,兵器以长枪为主,辅以火铳弓箭,个个皆是重甲着身,是为了在城外接应回来的骑兵,拦截瓦剌追兵的。整个校场,约有千余人,包括郭登在内,却听不到一句言语,只有马儿时不时吐息、铠甲碰撞的铛铛声。

    八月的大同天黑的较早,戌时就见不得一点日光了。而现在他们要做的就是等待,等待天黑,等待岑锐一行人带回来陛下所在的关键情报。

    夕阳西下,岑锐一行人,推着车在城西官道上行进,由于蒙古人的侵扰,官道早已破旧不堪,坑坑洼洼,却得不到及时修补。这着实让一行人费了些辛苦。刚出城二三里,众人就被警戒的瓦剌游骑盯上,随着几声呼哨,车队侧后方又出现两三个游骑,如同秃鹫在车队周围不断游荡。

    岑锐示意车队停下,随后带领众人将车队推至一片小土台上,并把大车摆在外围,结成车阵。然后掏出腰刀向着游骑用蒙古话喊道:“俺乃大明官军,送这些货物到你们营中,速速禀告你家太师!若敢擅自抢夺,定杀不饶!”

    岑锐身为夜不收,自然通晓蒙古语,因为人数劣势,几个瓦剌游骑并未敢在岑锐结阵时袭扰,如今车阵已成,更不敢上前了。只见他们互相说了一通话,有两个游骑便勒马西去。岑锐料定这些瓦剌人不敢上前,就轻松地把腰刀丢在车上,然后坐在地上稍事休整。

    虽然身体放松下来,岑锐等人的精神却时刻紧绷,等待着对方的反应。约等了两刻时分,一个头目装扮的蒙古人带着七八个随从,跟着先前离开的游骑回来了,那人一来,岑锐就提高了警觉,腾地站起来拾起腰刀,紧张的盯着对方。

    那人见着岑锐的杀气,也不躲避,而是迎面而来,在不远处下马。岑锐定睛一看,正是此前城下叫阵的伯颜帖木儿。

    伯颜帖木儿拍拍身上的尘土,朝着岑锐大声喊道:“俺乃大元平章伯颜帖木儿!你等既是官军,是奉了哪个的令来我营中?”

    “刘总爷着我等送来!”岑锐同样大声回应道,“总爷吩咐:这些财物乃是大同官军进献陛下,与他人无涉。可陛下用这些来赏赐别个,俺们亦不过问!”

    伯颜帖木儿闻言哈哈大笑:“不愧是一镇总兵,礼数周全。你等歇心(放心),俺这就带你们回老营,见俺家太师!”一声呼哨,眨眼间四周出来三十余骑,将岑锐他们团团围住,随后又变作行军队形,分出一半在周围警戒,余下的分作两队,一前一后夹住岑锐众人。岑锐也不再迟疑,带头推着车下了土台,整理好队形后,率众人跟着伯颜帖木儿一并走了。

    也先营中。

    过了中秋,天黑的早,晚饭用得也早。袁彬侍候朱祁镇用了晚餐,出了帐篷在营中游走。假装捡拾柴禾,实际上是在打探瓦剌人的动向。

    朱祁镇的帐篷里也先大帐没有多远,袁彬在转了一圈后就走到也先大帐附近,锦衣卫的服装太醒目,所以他特意换了一身牧民的打扮。果不其然,比起之前走到哪里都吸引别人的目光,如今只有也先帐前的卫士偶尔警觉地盯着他了。

    袁彬拖着拾来的一捆湿柴,正在慢慢地往朱祁镇帐篷里移动时,被身后一片嘈杂声引起了注意,一回头,只见远处两三个蒙古骑兵下了马,牵着缰绳走进营盘大门,营中几个接应的鞑兵连忙把路障和拒马搬开,让出大路。袁彬正欲扭头离开,突然几声汉话把他的注意力再次吸引住了。

    在蒙古骑兵之后,是几辆插着三角小旗的满满当当的平车,几个军汉推着车儿进来,小声交谈。虽然军汉们轻声低语,袁彬却仍能分辨出那是晋北官话。

    袁彬低下头,再次假装捡柴,慢慢地接近那群军汉,在确认无误后又回身往朱祁镇帐篷急匆匆走了。

    “你看的可仔细,当真是大同来的人?”

    “千真万确,虽是傍晚天有些黑,可臣借着营火,还是认出一两个先前在城上守城的军士!”

    帐篷里,朱祁镇和袁彬反复确认着消息的真实性。在听到袁彬信誓旦旦的保证后,朱祁镇不由得激动了起来,他低着头反复踱步,思考着自己的对策。

    “定是刘安郭登他们有甚么消息要告于朕知晓。”朱祁镇站定,眼神犀利地眯了起来。

    “你先随朕去也先帐篷里,早些与那几个人相见,再做定夺!”

    说罢,朱祁镇拉起来不及说话的袁彬的手,一阵风儿似的跑向了也先的大帐。

    也先帐篷里,岑锐正在与也先斗智斗勇。在他领着车队到来,提出要面见皇帝后,也先各种推脱。阻拦他们相见。

    “太师休要欺瞒我等。”岑锐拱手作了一揖,“这一车车财物,原本就是献与陛下的,见不到陛下,我等如何向总爷复命?”

    “大皇帝原本在的,可方才不知去了哪里串门了,你们既已送到,回大同便是,财货我转交予大皇帝即可。”也先绷着脸,眉眼里自带一丝愠怒盯着岑锐。

    “夜黑风高,若是回的晚了,谁知道路上会生什么事变。”也先把头扭到一边,不再看岑锐,直接言语威胁道。

    “献给陛下的财货,岂有转交的道理!我等既来了太师营中,就没有怕死的道理,今儿便是死在这里,也要见圣上一面。”

    岑锐无惧威胁,怒目直视着也先。感觉到岑锐眼中的杀意,也先一旁的卫士迅速挡在也先身前,抽出弯刀指着岑锐。

    正在这紧张的关头,有人直接闯进大帐,不顾卫兵的阻拦,径直走到大帐中央的一张椅子旁,慢慢坐了下去。

    “朕串门回来了,大明军民有面圣的,亲自说与朕听!”

    袁彬很配合的五体投地:“万岁!万万岁!”

    岑锐被朱祁镇的突然出现弄得不知所措,不过很快反应过来,跟随袁彬一同跪拜。

    朱祁镇穿着破败的龙袍端坐在一张抢来的太师椅上,但身姿并无颓废之相,他的表情重新变成一副不喜不悲的面孔,在面前两人的跪拜下,那个万人之上的君王一瞬间仿佛又回来了。