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化龙

    “驾!驾!”

    巳时将近,车夫愈发急促地挥舞起了手中的马鞭,只为能快一些赶至皇宫殿门前。

    “时辰已到!众才子随我入宫,面圣!”

    在这一番快马加鞭之下,终于是在殿门初开之际,赶到了目的地。

    等马车一停,伏蝉便快速从车厢中跳了下来,在唐瑶与王芊曦的注视之下,涌入了那批策问队列之中。

    自前朝以来,就有这一科举制度。凡国土之内的子民,都有参加考试的机会。而这考试一共分为四场,分别是童生试、乡试、会试与殿试。考生需要从头到尾,一场接一场,通过这些考试,才能获得被朝廷任用的机会。

    童生试因为门槛较低的缘故,每年都会举办一次。而其它三场,则是每三年举行一次。

    就以会试为例。会试是由礼部主持的全国考试,又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试,考期在春季二月,故称春闱。会试也分三场,分别在二月初九、十二、十五日举行。由于会试是较高一级的考试,同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官,都由较高级的朝廷官员与文渊阁的阁士一同担任。其主考官称总裁,又称座主或座师。为防止独断专行,故会安排两名主考官,也就是礼部尚书与文渊阁阁老。中榜学生被称贡士,俗称出贡,别称明经,而这第一名会被冠以会元名称。

    今天的策问,便是那最后一场的殿试。与前面三场考试不同,凡是参与殿试,且具备真才实学者,都会被朝廷委以重任,无一例外。简单来说,这殿试策问,便是那登天之门,越之,可化龙也。

    “人齐了,便随我进去吧!”

    领头太监清点完人数以后,便领着队伍,进入到了皇宫里去。

    这一路上,队伍中不少人都在四处张望着,巴不得将这宫中景色尽收眼底,其中不时还会传出些许微小的惊叹之声。周围陪同的太监、宫女们,都好似已经习以为常一般,面无表情,跟在队伍后面痴痴地走着。

    那领头太监则是扯着喉咙,转头朝后,叫喊道:“各位!可要跟紧了!若是东张西望地掉了队伍,这罪责,我可承担不起!”

    而就在太监叫喊完毕时,他发现,这队伍中只有几人没有如其他人一般张望四处。其中他认出,那几人皆是亲王与世家子弟,可唯独一头戴方士帽的男童,却是一副生面孔。

    还没等他想清楚那男童背景,队伍便已经来到了清明殿前。

    太监立马驻足,扭头轻声叫道:“各才子于此稍等片刻,容我前去禀报。”

    话音刚落,那太监便独自快步,朝殿中赶去。

    不一会儿的功夫,殿中变传来了召令:“宣,各才子,入殿面圣!”

    召令声止,殿外的队伍开始有序朝殿内走去。

    众人来到殿内,只见那高出的龙椅之上,正坐着一身着皇袍,头戴冕冠的孩童。那孩童左前侧,站着一尽显龙钟姿态的老太监。而其右前侧,站着的便是文渊阁的阁老之一,也是当朝文官之首的孙芳年。

    龙椅左右两侧不远处,也放上了两把御座。右侧的御座之上坐着的是一身着赤金长裙,胸口绣有正龙图案的绝美妇人。左侧的御座之上,端坐的却是一身穿玄甲,腰挂宝件,背后披起一件赤红站袍的威严男子。

    等到众人已然全部入殿,在那领头太监的示意之下,众人便一齐跪下,俯首高喊道:“臣等,参见陛下。陛下万岁!万岁!万万岁!!”

    还没等萧平远下令,一旁的李明忠便摆手示意了那领头太监。他瞬间会意,张口道:“平身!”

    “谢陛下!”

    众人也不知道情况,谢恩过会,便都站起了身子。皆低着脑袋,等待被点名册问。

    而他们看不到,龙椅上的萧平远已经把牙磨的吱吱作响。他紧促着眉头,斜眼望向了正在闭目养神的李明忠,眼中怒火滔天。

    另一侧的羌依柳显然也发现了这一点,急忙示意孙芳年道:“这太阳已经快要挂到半当中了,快些开始吧!我那园中的雏花可禁不住这般暴晒,一会儿还得赶回去浇水呢。”

    话音刚落,孙芳年便下意识的侧眼,看向了萧平远。

    眼见是羌依柳开口,萧平远自然是没有脾气了,只得点头允诺。

    孙芳年会意后,从袖中掏出一本封面饰有飞禽模样的黑金色册子。他将其拿到手中,缓缓展开。随后高声道:“承蒙圣上洪恩,接下来将由老朽对各位行策问之职。凡我叫到名字者,皆上前一步。”

    “乾嘉言、李晓、伏蝉...”

    这场策问,虽然参加者不过二十余人,却前后进行了将近一个时辰。等到才子门整队,离开皇宫,已然将近日中时分。

    那一开始带他们进宫的领头太监,自然也负责将他们带出宫去。可就当队伍即将出发之时,孙芳年却意外的快步跑了出来。他一把抓住了领头太监的袖口,将他拽到了一旁。

    孙芳年俯身,凑到了那领头太监的耳边,说了几句话后,便笑嘻嘻的转身返回到了清明殿中。

    在孙芳年走后,领头太监先是独自在原地怔了一怔。数息以后,由身边的小太监上前叫喊了一声,他才终于回过神来,返回了队伍当中。

    此时皇宫门外,已经被各家的马匹车辆给围得水泄不通。唐瑶倚仗着身体的优势,在一番折腾之下,终于挤到最前面。

    片刻后,宫门终于打开,学子们也都鱼贯而出,找寻起了迎接自己的马车。

    “伏蝉!”

    在拥挤的人群中,唐瑶踮起脚尖,一眼便望见了那个头戴方士帽的古朴少年。

    她跑上前去,一把拉住伏蝉的手。如当日在幽岐府街上一般,将他带到了唐家的马车旁。

    就在两人准备上车,返回唐家时,一道熟悉的身影,从马车边快步走过,引起了伏蝉的注意。

    随着那身影到来的,还有一句话:“潜鳞窥渊,一跃化龙。”

    听到这句话时,伏蝉整个人都呆住了。

    就好像...好像那个领头太监一般。