作者题记

    翻阅本地文化志书，戏剧电影，洋洋大观；文学艺术之中，民间文学，美术书法摄影、音乐舞蹈，都有齐备介绍。然而本地最盛的曲艺，特别是鼓书着墨极简极少，仅半张纸而已。

    感于此项艺术发展很快，投身于此的人物很多，取得的文艺成就较大，且大鼓艺术以鼓盆歌之名，已入列国家非物质文化遗产名录，试着提起拙笔记录一鳞半爪，些许盛况，以聊补遗憾。

    这里位于湘西北，是洞庭湖西岸的一块小小的平原。澧水奔流而过。大部分平原在澧水南岸，又称澧阳平原。

    看过东北平原、华北平原、江汉平原，我常常惊叹于这平原之小，小得在地图上几乎找不到它。

    平原都是肥沃的农作区。这里的平原主产水稻和棉花。在海拔稍低的地方，人们挖塘养鱼。上世纪七十年代，这里的人们达到了人均一担鱼的水平。典型的鱼米之乡啊！

    也正是四十多年前，当地文物管理所的一名干部骑着一辆自行车瞎转悠，对一片高岗产生了浓厚的兴趣，最后发现了人类建设的很早很早的城池。有城墙，有居住区，有墓葬区，有水稻种植区，有陶作区，初现了城市的雏形。

    自此之后，考古工作不断涌现新成果。这块平原成了神奇的土地。

    我甚至猜想，象江汉平原那样大的平原，古代很可能也有很多城址和遗存，但被浩浩荡荡的长江冲毁了，淹没了，没有保留下来。

    而处在武陵山脉余脉太青山旁的幸运的澧阳平原却如挂坡地一般，保存着诸多的史前文化遗址。

    我甚至猜想，大平原的文化、建筑、人口在一波波洪水袭击下不断改变，生活栖息地不断变迁。

    而澧阳平原的人们洪灾时可以搬到高处，洪水退去后可以马上下到平原耕种播撒，坚守原地。

    人口在繁衍，文化在播迁，建筑在不断增加，但人们活动的范围没有太大改变，也许这便是小小平原的神奇之处。

    有一种艺术也恰好落在了这片神奇的土地上。

    《山海经》上说，东海有兽，苍身而无角，名夔，黄帝得之，以其皮为鼓。

    一面鼓，两根鼓棒，一个说书人，一种神奇的艺术诞生了。

    也有一种传说，说是庄子丧妻之后，拿了一个瓦盆鼓盆而歌，才产生了这门艺术。

    还有不少专家学者考证了这门艺术各自的源头。源头固然重要，发展的历程也不容忽视。

    特别是新世纪以来，这门艺术得到了长足发展。以前只能在孝堂生存，现在进入了茶馆酒肆；以前一个县只有几个人几十人的小众艺术，而现在成了几百上千人参与的文化艺术；以前是中年男人的专利，现在是帅哥美女的行当。

    鼓书传播了思想和文化。梁山的好汉，瓦岗的英雄等等固然是传统文化的精髓，在宣传工作当中，鼓书也成了很好的宣传工具。人民群众喜爱这种文艺形式，党的方针政策靠着这种形式走进了千家万户。

    我不知道大鼓是什么时候来到我们的土地上，但我相信，那一定是很早很早的时候。