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第十五章:荒野

    进入陆行战堡后,浓厚的安全感伴随着钢铁甬道包裹了他们。

    起先,路希维德还以为要上去只能爬那些镶嵌在钢板外面的梯子。十米高的梯子足以让人吓得腿软,何况教授之中还有较老的中年人,真要他们爬上去路希维德估计要去掉半条命。

    好在战堡的底部有一条通道:它的出口在两条履带之间,这里有一处暗门。两位穿着银白色甲胄的士兵为他们拉开了门。

    带领他们来到这里的士兵则开始领路,二三十人就这样穿行在狭窄拥挤的钢铁甬道之中。

    甬道之中有着镶嵌在顶端的魔石灯,有玻璃将它们隔开。没有开关,只有当人群经过时,它们才会散发出微弱但足以照亮脚下的光线。

    路希维德乐呵呵的道:“居然还是声控灯啊。”

    在前方引路的士兵则开始说明在战舰上的注意事项。

    “第一:禁止接触一切魔石物品。

    第二:夜晚之后禁止离开房间。

    第三:战堡之中禁止私斗,禁止损坏一切战堡上的物品,违者将被处决。

    第四:除了甲板之上的房间,禁止出入战堡内部······”

    蜿蜒曲折的甬道逐渐出现了与其他甬道的交口。这些交口处各有一位身穿甲胄的战士看守,站的笔直,目不斜视。

    一行人逐步向上,在昏暗的甬道中步入光明。

    甲板的尾部十数栋房屋,在地面上看到的高塔就在这些房屋的前方。

    “一楼是你们的住所,二楼是军官的房间。每日的餐食将会送到你们的房间······记住,除了甲板,你们不能去其他地方。”

    一层的房屋较多,有二十多间。两人一间的情况下很快就将这些无人的房间分完了,路希维德看到自己和安伦一个房间。

    安伦走入分配的房间,扫视着说道:“这么高的战舰,有什么怪物能跳的上来?”

    “还有会飞的。”路希维德也走了进来:“相比较的话,住下甲板底下可能更安全些。”

    房间相当简陋,一张衣柜,两套桌椅,一张上下铺的床架,两套叠放整齐的被子,连个倒水的杯子都没有。

    打开衣柜,里面是白色的士兵制服。

    他在军营附近的城镇有从商人那里买过衣服,但这一趟来的太急没有带走,身上只有一件白色的衬衣和亚麻色的布裤,看起来像是一位秋天的农夫。

    “简陋点就简陋点吧。”路希维德对这些外在的享受不怎么在意:“不过,居然会有人送晚餐过来······是谁送,不会是士兵吧?”

    “这种战堡随行的应该有专业的厨师和学徒,搞不好还有工匠。”安伦说道,“不过,今天跟着我们过来的那群人是怎么回事?他们看起来也不像是士兵啊。”

    不管怎么样,离晚餐的时间还早。路希维德推开门走出去,来到了甲板的边缘。

    边缘处有着高约一米的厚重铁板作为遮挡,每隔几米间隔就有一个排水口。

    甲板上最多的是堆起来的木桶与木箱,浅黄色的砂砾从箱子的缝隙处露出。

    甲板上的士兵有三十多人,站在靠近边缘的地方,观察着战舰周围的空地。他们普遍身穿白色军装,和防线内部干活的士兵相比,身上多了一套银白色甲胄。

    “这艘船上估计有三百人?”路希维德推测道,“两百个士兵,几十个随行的工匠,加上我们这些人,差不多就是三百人了。”

    “那群跟着我们上来的人是干什么的?”安伦不敢用手去指,于是头往那边歪了歪。

    距离天黑还有一段时间,来到这里的人自然不可能在房间里一直待下去。路希维德看到有一部分契约猎人找上了一位似乎是指挥者的士官,说笑交谈着。其他人则是走到了甲板的边缘,从高处观望着远处。

    “教授们是来画地图的,他们可能是来旅游观景的?反正和我们关系不大。”路希维德无所谓的趴在铁板上,看到来时乘坐的马车正沿着大路往回行驶,很快就消失不见。

    “旅游?难怪会有女孩过来······应该是贵族吧。”安伦有些躁动的不时把目光瞄过去,在路希维德左右走动着。

    路希维德于是把转过脸去,调侃道:“怎么?你要去认识一下?”

    那个女孩在上船之前路希维德已经见过一次,是一位契约猎人。但和另外一队契约猎人对比,她在自己的‘四人队’里像是领导者,又像是被照顾的后辈。

    上船的时候距离太近,担心被认为挑衅,路希维德没有细看,只看到一头金色的长发和被照顾的‘核心’散发出来的气场。他认为自己不乱看的行为是正确的,因为跟在那女孩旁边的一位中年男子当时瞪了他一眼。

    “贵族小姐和护卫吧,至少不像是边民。”路希维德低声说道,“反正你是别想了。”

    安伦捏了捏他的肩膀,“我可没有乱想,我就是觉得奇怪嘛。我们这一船可能都是男人,上来个女孩我当然觉得奇怪。”

    “反正和我们没关系。”路希维德说,“我们只需要度过这几天就好······对了,你知道这辆战堡要在外面开多久吗?”

    “不知道。”

    “轰轰轰轰······”

    脚下的钢铁造物发出了高昂的吼声,全身躁动着抖动起来,让人难以正常站立。履带卷动,沿着早已经碾压过不知多少次的道路向前方进发。

    可怖的战栗中,安伦紧紧的抓着身前的铁板以防倒地。路希维德则是蹲下身来紧靠挡板,避免自己被可能出现的巨大抖动甩到地面上去。

    “出航了。”路希维德在钢铁巨兽的吼叫中大声说道,“这抖动,我们今晚还能睡觉吗?”

    甲板的哨塔上已经有一位士兵变换号旗,向周围宣布战堡的出行。

    路希维德逐渐适应了上下颠簸的过程,感到战堡的行进变得平稳。他长长的呼了口气,重新站立起来,看到道路在他的脚下向后倒去,估算着战堡的行进速度。

    “开的也不快。”路希维德评价道:“小跑努力点,应该能跟上。”

    安伦趴在铁板上面,看着下方延伸裸露出来的炮管,没有回应。

    “从这里,就是进入了人类尚未‘开拓’的领域,随时可能遭遇怪异强悍的怪物。”路希维德想着:“不知道这一趟要往前开多长的距离,最好能早点回去。”

    ······

    战堡上没有什么可供玩乐的设施,他们的活动范围限定在甲板之上。士兵们很少与他们聊天,只有巡查的士官会偶尔询问他们几句。

    甲板上唯一能看得就是野外的景象,这也是最值得观看的。

    起初,安伦觉得外面太过危险,哪怕是甲板上也一样。他躲到房间里等着送餐的人过来,只偶尔出去走一圈。但随着时间的流逝,这位年轻人也开始主动凑到战堡的边缘,观看起外围的事物。

    森林与凹凸不平的山坡是最常见的地形。路希维德在森林旁看到了一处白色的军营,约有数百人在森林里砍伐,建造哨塔、墙壁与房屋。

    而山坡则严重阻碍着战堡前行的路,路希维德也同样看到了一群士兵从高处挖土,填坑到低处去,人为的制造‘道路’。

    战堡绕开这些野外的军队,沿着一条已经开拓出来的路向南方移动着。这条路非常的曲折,经常要绕开阻挡物。一些士兵则在这条路上修建‘哨塔’与土屋,每隔一段距离就能看到一座那样的建筑,而这些建筑也有被摧毁的,倒塌的土块与木头变成道路阻碍。

    应对措施也相当的简单:直接碾过去。

    沉重的战舰使得障碍物完美的镶嵌入下方的坚实的土地,只留下一点残渣与木屑。

    除了这些以外,还有依靠着这条大路修建的营垒。

    营垒中看不到有人,往往只有几十栋木屋,外围则是用土墙围起来,墙壁内侧挖有陷坑,这些都被战堡之上的人们收入眼底。

    而当战堡日夜不停的行进三天之后,道路两旁的工地不再出现,也不再有军队与人类标志性的‘建筑物’。同时,怪物出现在了人们的视线范围内。

    血肉之躯的怪物不会轻易挑衅钢铁之躯的怪物。接近的野兽多数被轰出的魔石炮吓走,没被吓走的,则会被集中起来的士兵们在甲板上乱枪打死。

    “他们用的魔能枪不是我身上的‘轻型’,而是有转筒和单筒两种。”路希维德站在士兵们较远的位置,看到他们集中起来朝下方伸出长筒魔石枪:“范围更远,精准度也不会下降。最关键的是······没有后坐力、不用担心发热、无需填充子弹。”

    被十几道白色光束瞬息间集中的‘犬’形生物身体出现了十数道血洞,前冲之势顿止,身体在惯性的带动在往前滚动了几圈,然后就不动了。

    “这已经是第四次了吧?”维特担忧的叹了口气:“这才刚走了多长时间?”

    从他们脱离人类军队活动的范围开始,遭遇野兽的间隔便大幅度的缩短。士兵们在野兽接近的过程中开始示警,然后驱赶,最后击毙。即使如此,也有不少野兽一头撞在舰身的铁板上,血液凝固在上面,已经有些发黑。

    看到这一幕的路希维德则紧皱着眉头,因为这和他预想中的野外不太一样。

    受来到这里之前的记忆影响,路希维德对荒野生物的思考停留在‘狡猾凶残’这一阶段。但来到这里之后,他看到的却是脑子不正常的野兽被人类们自卫反击的屠杀着。

    “正常人······不,哪怕不是人类,我也没见过寻常野兽敢冲大象的。何况我脚下的是一艘比大象还要大不知道多少倍的战堡呢?它们怎么敢冲上来的?”

    诚然,这些野兽的身躯比路希维德预想中的要大不少,其中甚至不乏房屋大小目标明显的野兽。但它们都普遍没有脑子似的冲了上来,然后被炮火清洗,当场惨死。

    “野兽就是没脑子啊。”维特给出自己的评价:“要不然怎么是我们往南走,而不是它们往北来?”

    “总不全是没脑子的,还是要小心点。”路希维德看到远处有人向他招手,认出那是巴斯蒂安,于是朝同事们点了点头,走了过去。

    登上战堡之后,这位教授没有主动的找过他,其余的教授们也没有想下去观赏花朵采摘标本的意思,所有人都一样清闲,这还是对方第一次主动找他过去。

    “怎么了,教授?”

    巴斯蒂安主动远离了教授们,在路希维德走到身边时才开口道:“如果他们要求你下去‘协防’或是做其他的事情,不要听他们的。”

    这位教授指了指下方有十几个破洞的野兽:“契约猎人是开拓军征召过来收集那些材料的,包括和危险的怪物战斗······那些都不是我们的工作。如果他要求你必须下去,你就告诉他你是世界历史探索者协会的。”

    战舰仍在行进,比前几天要颠簸了些,而且速度也有明显的减慢。路希维德根据教授的眼神暗示转头看过去,看到一位士兵或者是军官跟在另一侧的几名契约猎人说了几句后,这些契约猎人就从舰身上的梯子爬了下去。

    他们熟练的爬了下去,快速赶到了那只野兽身旁。有人负责观望周围,剩余的人则拿出了匕首,切割者野兽的头部与爪部。

    只是不到一分钟的时间,他们就完成了目标,快速的追上了魔能战堡,重新爬了上来。

    距离稍远,路希维德看不到他们的切下了什么:“他们在收集材料?”

    “不是什么东西都有资格当材料的。如果那只是平常的野兽,它的牙齿和爪子最多只能当做观赏品,或者打磨之后变成吊坠。只有‘怪物’才有资格让契约猎人冒险下去收集材料。”

    距离较远的地方,路希维德虽然能够看到灵魂之线,但已经分辨不出来普通人与契约猎人的灵魂差别了。他看向正攀爬着铁梯的契约猎人们,看到了为首者怀里揣着的简易包裹。

    “为什么说协会的名字就可以不用下去?”他又想起了巴斯蒂安所说的另一个点。

    “契约猎人的历史你知道吗?”

    “······大贵族在追捕,只有边界才算安全这个吗?开拓军那边的契约猎人是有些多,不像是被追捕的样子。”

    “我们协会本来就是契约猎人组织。”巴斯蒂安语气平淡的说道,然后又有些疑问:“布伦没和你说过吗?”

    本来就是契约猎人组织?路希维德张大了嘴巴:“诺维奇是大贵族的领地吧?”

    “只要允许就可以存在。”巴斯蒂安摇摇头:“我们都是有备案的,就算是大贵族追查也追查不到我们身上。何况,协会里本来就有不少贵族成员······我还以为布伦和你说过了。”

    从他的语气中可以分析出他也认为布伦是一个正常人,起码是会正常教导学生的正常人······也是,如果每个学生都被他那么折腾一下,他就不会有其他学生了。

    路希维德陷入思考之中,他犹豫着要不要把‘先知’这个名词告诉巴斯蒂安来获取更多的信息:谁让布伦并不打算把他当做真正的学生呢?路希维德当时都做好相信这位老师,在对方的带领下走向超凡之路的心理准备了······可惜事与愿违。

    “我要尽早离开这个协会。”路希维德立即有了想法:“否则布伦的失踪迟早会被发现,我也很难在拥有特殊力量的世界一直隐瞒下去。

    不过,最好保留在这个协会的身份······不,对我而言最好是正式加入。虽然不知道加入这个协会之后的工作是什么,但只要获取了能光明正大生活在城市里的资格,就不用担心布伦恐吓我的那件事情了。”

    到了现在,他明白了为什么自己等人为什么能大摇大摆的从封锁中的诺维奇离开了:世界历史探索者协会就是一个有着贵族认证的契约猎人组织。

    周围的空气突然静了一瞬。路希维德下意识的屏住呼吸,然后顺着巴斯蒂安的目光转头看向东北方向。

    一道赤红色的烟柱高高的升起,仿佛没有尽头似笔直冲入了天边的云端。