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第十四章:陆行战堡

    人类目前的南方边境,依靠着三座大山建立防线。

    士兵们热火朝天的搬运着石块、土袋,在平整的土地上建造出高大深厚的城墙。劳作的士兵普遍穿着白色的单衣,即使被污泥和汗水浸透也不脱下。

    跟着他们一起工作的还有衣着混杂的‘居民’,干活比士兵还要卖力。

    维特望着远处一位扶着自己腰部喘息着休息的中年人,“这就是防线啊。”

    “来的路上我们不是见过好几道吗?”路希维德也看着工地上的人群,看着拔地而起的高大城墙:“城门大的惊人,估计是让战堡出行的。”

    “这里的人可真多,不比帕罗里奇少了吧?”阿克斯则是说道:“不知道我们什么时候能去外面探索。”

    “不去不好吗?就在这里待着。”安伦拿着一串烤好的肉串,狠狠的咬了一口:“反正饭钱也不用我们出,等战争结束了我们正好直接回去了。要是待在帕罗里奇或者诺维奇,我们说不定会被征召上战场打仗呢。”

    教授们带他们离开的时间正好,晚一天魔能列车都会被封锁,他们则会被当地的军队拦截下来。而如果再晚一些,诺维奇大公大概率会把能上战场的小伙子征召上去。

    话虽如此,他们也有一个月时间没看过报纸了。自从魔能列车被全线封禁,报纸也送不到帕罗里奇,更不可能送到这里——开拓军的南方大本营。

    来往的商队绝口不提战争的事情,就算知道也不会告诉他们。教授们则表现的很平静,为了安全起见,他们居住在距离军营最近的房屋之中,等待着开拓军通过或是拒绝他们的申请。

    “帕罗里奇也是这么建立起来的吧。”路希维德有些感慨的看着正在建造的工地与远处简陋的城镇:“商人们从远处而来,将货物带到这里,售卖给士兵和居民;居民们则是从其他地方跟着到来,或是从开拓军退役下来的士兵。他们在这里工作,赚取比其他地方更危险也更丰厚的报酬。”

    这样的日子一久,城墙后方的城镇就初具规模。再过几十年,帕罗里奇与这里的路上会出现村庄,这里则会变为新的‘帕罗里奇’,成为帝国最南方的居住点。

    “士兵的质量也很高······出乎我的意料,居然没见到挑事的士兵。”

    出入城镇购买物品的士兵几乎是自觉的成为了城镇的保护者——尽管这城镇就建立在军营的旁边——几乎没有强盗敢出入,窃贼与小偷也非常的少。如果不是简陋木屋比不上诺维奇整齐的砖石房屋,路希维德甚至觉得这才应该是大城市的样子。

    至少不是帕罗里奇能比的。

    “如果协会不包吃住的话,我都打算去干几天了。”阿克斯说,“这里的薪水可比我们在协会的工资多得多,而且物价也比诺维奇便宜······”

    赶了两天的路,世界历史探索者协会的众人终于抵达了‘白色军团’,然后他们就与同行的那些神秘又危险的人分开了。

    为首的骑兵告诉他们不久后就会通知他们具体出发的时间——一开始大家都觉得不如在这里多待一会儿,最好直接带刀战争结束,探索不探索倒是不怎么重要了。

    但随着时间的流逝,等了一个月后的教授们终于忍受不住边界的艰苦,开始主动要求前往边界。

    目前还未得到回复。

    路希维德等人于是照常逛着边界小镇,于三餐时间准时回到租下的住所,然后就各自做各自想做的事情去:只要不离开城镇太远,都是安全的。

    “如果我们在这里买一栋房子,等到它变成帕罗里奇的时候,价格是不是飞涨了?”安伦做着美梦:“要是再等它变成诺维奇,价格岂不是要翻个一百倍?”

    目前,开拓军并未对城镇有什么要求。要建造房屋的话,只需要向开拓军提出申请,缴纳一点点费用并保证有人一直居住即可将它变成自己的房子。

    “可等它变成帕罗里奇,说不定都要几十年时间。再等它变成诺维奇,那就是几百年时间,可能还要更长一些。”维特说道,“我感觉到了那个时候,这栋屋子是不是你的已经不重要了。”

    远处突然传来呼喊:“你们几个!”

    路希维德回头,看到一位学者正朝他们大喊:“快过来,我们要去外界了!”

    安伦长长的叹了口气:“还是来了。”

    他更希望能在这里直接待到战争结束。

    军队特意安排了一辆带有篷布遮挡的马车,窗户与入口都被遮挡的严严实实。数位骑兵在身旁护送——尽管军营离他们的住所仅有不到十分钟的路程。

    但是,让路希维德感到诧异的是,这辆马车并未进入军营,而是沿着一道笔直平整的大道通过了尚未修过城墙的位置,继续向外出发。

    “这是要去哪里?”他这么想着,但没人去拉篷布,因为车厢尾部还坐着一位穿着银白甲胄的士兵,像是监管,又像是看护。

    在不怎么颠簸的昏暗之中,等待让路希维德几乎要睡着。于是他给自己找了个事情:仔细的观察这位士兵、巴斯蒂安和自己的灵魂之线。

    在大致三个小时的观察中,路希维德确认了一件些事情:“所有人的灵魂之线都是不同的;契约猎人的灵魂远远比普通人复杂,也可以理解为‘线条’更多;契约猎人之中有的体内存在中心区域,有的没有。”

    有关的事情巴斯蒂安不准备教导他,仅仅只是在那一天告诉他收敛精神之后就再也没有提过那些事情。他又经常与其他普通教授待在一起,路希维德不方便去问,于是就一直没有提过。

    “不过,按他所说,即使我收敛了精神,我也还是能发现其他人的灵魂不同之处:他们的收敛精神对我而言没有作用。”

    “这是我的异常?”

    不清楚,也不能轻易向其他人提及。

    路希维德在心中叹了口气。

    沉默的黑暗之中,马车停了下来。

    “到了。”后方的士兵冷漠地开口:“现在下车,今晚就会出发。”

    离出口最近的维特先行下车,路希维德看到他拉开篷布下去之后呆呆的站在马车的旁边,发出了一声惊呼似的长声:“喔······”

    接着下车的是安伦,他也惊讶的长呼一声。

    路希维德因他们的表现笑了一声。年轻人翻身下车,脸上的笑容立即收敛起来。

    “怎么了路希维德?”阿克斯在后面问道。

    路希维德没有回答他,他忙于观赏眼前的钢铁巨舰。

    这是一艘行于陆地之上的银灰色战舰。底部由密密麻麻的履带构成,闪烁的银色微光来自于镶嵌于外侧的铁板,铁板略带弧度的向下延伸,将履带保护起来。

    舰身上有着二十余道黑黝黝的洞口,长有数米的炮管从其中伸出。这些洞口的上方各有一个小的观测孔,从观测孔中伸出了手,向着来访者打着招呼。

    ‘甲板’之上有一座高耸的铁塔似的建筑,顶端挂有一面白底蓝纹的星形旗帜。战舰的铁板向上,保护住甲板的位置,十几位白衣士兵站在战舰的一侧,向他们挥手。

    舰身上有着镶嵌在上面的铁梯,不算那座高塔,整个战舰的高度接近十米,宽度则有四十米,长度六十米。

    “陆行战堡。”路希维德低声喃喃道。

    这对他而言是只存在于书籍之中的物品,即使是现在,他也无法想象这样一艘钢铁战舰要怎么样才能在陆地上‘移动’。

    他们一路走过来的大道正是‘陆行战堡’碾行出的道路,平整而宽敞。

    战堡的周围是一片空地,一片无草的岩地。远方是森林与望不到尽头的山脉,曾经存在于此处的山坡碎石已经被碾为尘埃,成为了能使战堡顺畅移动的道路。

    “除了我们之外还有其他人?”路希维德把目光转向身旁。

    来到这里的马车除了他们以外还有两辆,护送的士兵共计9人,而从另外两辆马车上则是分别走下了4人与6人。

    “都是契约猎人。”路希维德收回自己的目光以免引起注意,“其中还有和我们一起过来的。”