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第8章:初临圣西丁

    F.118年.12月7日

    作为帝国南部第二大城市的西维尔,和艾西薇尔想象中的丝毫不一样。

    在进入帝国以前,她一直认为帝国无论走到哪都是一副现代化城市的样子,只是在西维尔竟然还保留着古朴的城市建筑,相较于看起来就难以融入的圣西丁,西维尔显得更加具有亲切感。

    “近日,欧罗提亚联邦新任政府领导艾雷苏克拉即将对帝国进行为期一周的访问。双方就行程问题展开最后的......”

    车站餐厅里的全息电视上,主持人正在用标准的赫维拉语播报着新闻。

    艾西薇尔在很早之前就已经学会了赫莱克语,这使得她在帝国境内交流畅通无阻。

    清晨6点的车站已经聚集了大批的人。

    他们或在等候厅里放下行李,或在一旁的便利店里购买一些出行所需要的用品。

    青灰色的砖瓦组成的车站在晨曦的映照下显得十分有古韵。一些藤蔓绿植悄悄地爬上的车站的外墙,与一旁的复古油灯样式的路灯相照应。在等候厅的中央位置,悬挂着吊钟,用最古老的报时方式为大家播告时间。

    天蒙蒙亮,太阳在缓缓地昂起头。

    艾西薇尔坐在桌子上,一边听着电视里的早间新闻,一边吃着西维尔特色的早餐。滑嫩的煎鸡蛋、肉质紧实的香肠和涂着奶黄的焦面包,相比于欧罗提亚也丝毫不逊色。

    距离她成功降落西维尔已经过去了13个小时。

    依靠着塔瓦斯的证件轻松地通过了边防和海关的检查,现在她可以以欧罗提亚联邦公民的身份在帝国境内自由活动。

    “请注意,开往帝都圣西丁的高速列车将于10分钟后进站,请持票的旅客尽快做好准备。”车站的广播员用标准腔调播送着列车的实时信息。

    十分钟后,艾西薇尔坐在高速列车上的一个靠窗位置。列车载着她离开了仅仅呆了不到4个小时的西维尔,一路驶向圣西丁。

    坐在列车上的艾西薇尔,托着右脸盯着车窗外不断向后移动的风景。沿途除了一些小村镇外,便是树林、草地和河流。列车越往北走,树木便愈褪去一层绿色,直到彻底落下最后的一片叶子,变成光秃秃的枝干。

    虽然北方还未下雪,但是却已经有大雪降临前的预兆。

    5个小时多的车程让所有长途旅行的乘客都昏昏欲睡。但艾西薇尔却精神抖擞。

    她一边倚靠着窗边,一边看着从西维尔买来的厚本小说。中途,从服务员那买来了夹着鸡蛋的三明治和加糖红茶作为午饭。

    今天天气很好,湛蓝的天穹仿佛无穷无尽般绵延开来,遥远的地平线上隐隐约约的显现出群山的轮廓。由于是直达车,列车并不经过其他大城市,所以一路上都是静谧的平原和山野。气氛在这充满宁静的环境下愈加平淡下来,这趟路途看起来不像是前往战场的道路,更像是普通人一次简简单单的旅行。艾西薇尔享受其中。

    直到太阳移动到另一端,周围的建筑逐渐增多起来。渐渐的变成了高耸入云的宏伟大厦和充满科技气息的全息高光投影。预示着这趟旅途走到了终点——圣西丁。

    波莱斯顿区。

    走出站台,汹涌的人潮席卷而来。

    与西维尔自然平静的氛围不同,圣西丁充满了忙碌、焦虑和快节奏。艾西薇尔在人群中努力地探出头,但是很快便被更多的人群压了下去。好不容易才走出车站,她又立刻置身于一个更大的视觉冲击中。

    数条捷运带上站满了上早班的白领、学生和工人。

    捷运带几乎被人群给淹没了,仿佛在驱动一艘载重超额的货船,只能看到上面的人堆在移动。高楼大厦间穿梭的悬挂式公共列车飞速地越过,发出了嘶鸣般的轨道摩擦声。无数虚拟投影、广告投屏等林立其中。笑声、广播声、叹气声等等无数的声音汇聚在一起,连同车声、风声一起融入了名为圣西丁的巨大旋涡中,无论走到哪里都逃离不了。

    尤其是位于中心的圣伯明翰高塔,四周如同攀援的藤蔓般围绕在高塔的下方组成的架网,衬托着中间高耸的巨塔。巨塔仿佛象征着帝国荣耀的勋章,傲然挺立。只要一抬头,便能看见它那雄伟的英姿。

    站在这巨大的城市之下,人仿佛是一个无比渺小的灰尘。

    整座城市按照着自己的规律运转着,无数的人被迫跟着转动,没有人会停下脚步。艾西薇尔第一次见到如此繁华宏伟的都市。除了欧罗提亚联邦、雷克罗亚公国外的其他国家便再也见不到此种情景。

    艾西薇尔不由地为圣西丁的繁华所震惊。但眼下她还有着更重要的事情需要做。

    艾西薇尔在波莱斯顿站附近的诺克罗广场边的一家酒店找到了临时的落脚点。

    一家名为“斯图菲尔”的酒店。

    进入房间后,独立浴缸和华丽的装饰令艾西薇尔大为震惊。除此以外,房间还专门设置了全自动的只能AI管家,只需要一句话,所有的服务都可以自动进行。

    还没等艾西薇尔熟悉房间的布局,她决定开始展开感知灵法阵。

    在安装了灵能屏蔽器后,取出背包里的灵能补充剂,往手臂上扎去。

    她把一个一分钟的沙漏放在一旁,随后便开启了全感知灵法阵。这是灵能屏蔽器能做到的最长时间的干扰。为了避免被帝国的检测设备查到,艾西薇尔不得不做足防备。

    “以心为始,以此为点。知吾所图,感吾所受。惟心是想,回溯其源。”

    艾西薇尔闭上双眼,将左手握在右手手腕上,掌心朝下。口中默默念着穹查古语,慢慢的凝聚起灵能。

    渐渐地,周围漂浮起了幽蓝色的光芒,奇特的蓝光照亮了昏暗的房间。

    从她的右臂上端开始向下凸显出幽蓝色的纹路,一直慢慢延伸到了右手的掌心之中。艾西薇尔睁开眼睛,顶着右手传来的阻力,慢慢的将右掌放在地板上,很快便向四周扩散开来,以自身为中心形成了一个由五个圆环所组成的环状法阵。

    她取出“二号”碎块,将其放在阵法前。在接触到灵阵的那一扇啊,碎块仿佛被激活了一般,绽放出绚丽的微光。

    外围的四个圆环渐渐向上升起了粒子。在那一瞬间,艾西薇尔的意识游离于身体之外。眼前的景象模糊起来,像是无数被拉长扭曲的色带,无穷无尽。在这奇异的空间之中,整座城市所散发出的灵能因子被她尽数收入脑海。她在多的数不清的灵能因子中翻找着,但是没有找到属于感知者散发出的特殊灵能因子。

    “找不到?”

    艾西薇尔十分困惑。这不可能,感知者必定存在于圣西丁,这点是毫无疑问的。她急切地继续寻找着。

    1分钟倒计时快要结束了,在成堆的灵能因子中她依旧没有找到感知者的踪迹。最终,她只能无奈地先退出了感知模式。

    地上的法阵消失了,房间恢复成了原本昏暗的光线。艾西薇尔缓缓地站起身来,开了灯。

    此刻她的内心无比烦闷。

    果然还是需要找到合适的感知灵法阵触发点吗?

    此时由于巨大的干扰和感知灵法阵所展开感知范围的缩小,似乎无法触及到每一处地方。可能会有遗漏。

    而大规模的感知灵法阵她无法多次展开。

    距离下一次能够施展感知灵法阵的时间是15天后。为了避免彼时再次失误,她决定先在圣西丁内寻找到可以将感知灵法阵覆盖最彻底的展开地点。

    无数想法充斥在心头,胡乱地碰撞起来。她不愿意承认自己的失败,因为圣西丁是两年以来最后的终点,也就是正确答案。无论如何也不应该折戬沉沙。

    她推开浴室的大门,在浴缸上放满了水,毫不犹豫地将身体全部埋进热水中。白色的蒸汽不断上升,模糊了镜子和玻璃门。在这舒适的热水下,艾西薇尔多多少少缓解了一些苦闷的情绪。

    “果然还是要用‘碎块’吗?”

    艾西薇尔躺在浴缸里,仰着头盯着浴室的天花板,喃喃自语道。热气不断地冒出,仿佛要把身体托起来似的,飘飘欲仙。

    次日中午。

    艾西薇尔重新穿戴好衣服,出了酒店,打算找一家餐厅吃午饭。

    她向来不喜欢吵杂人多的大餐厅,一般都选择在一些不起眼的小餐厅。既是为了隐藏自己不至于过于暴露,再次就是自己个人的喜好。

    “宁格朗餐厅”的招牌在二楼的尽头悄然竖立。

    艾西薇尔推门而入,里面宁静自然的装修风格让她感到十分舒适。正当她盯着餐牌上琳琅满目的菜肴时,忽然身旁走来了一个人打断了她。

    “不好意思,请给我来一份奶油布丁和两份冰激凌。”

    艾西薇尔回头看去,发现那红头发的年轻女子穿着帝国特殊事务处理局的制服。

    “调查官?”

    她心中一阵警觉。

    正在她的视线看去那位年轻的调查官小姐时,那人的目光也移了过来,她的眼神中忽然升起了一股奇妙的意味。她张开嘴似乎想要说些说什么,但是艾西薇尔立刻回过头,消失在了门口。

    “没想到刚来就碰上了调查官,难道附近有他们的据点吗?”艾西薇尔暗暗想到,“果然下次还是要先提前侦测一下周围的地理环境。幸好没有让她察觉到异常。”

    艾西薇尔急忙回到了酒店的房间。由于碰上了调查官,她不敢再继续逗留,或许下次就没那么好运了。尽管现在顶着欧罗提亚公民的身份,若是被揪住细查一番,恐怕会立刻露馅。

    半路上在便利店买了一些便当作为今天的午饭。只是这些包装花哨的便当味道属实一般,清一色的流水线生产的产品,没吃几口她便扔在了一旁。

    “果然,还是先找到合适的触发点再做打算好了。”

    塔瓦斯现在还没有和他联系。

    想来在出发前夕,塔瓦斯便嘱咐她由自己负责二人的联系,如果没有别的特殊情况,则一直保持静默状态。

    艾西薇尔通过房间内的智能AI,下载了一份圣西丁的生成地图。