引子

    秦朝末年，为反抗朝廷暴政，在陈胜、吴广起义的影响之下，各地起义军风起云涌。秦朝，最终被项羽、刘邦等起义军推翻。

    各起义军中，项羽势力最大。公元前206年2月（秦用颛顼历法，汉初承秦制，10月为岁首），项羽自号“西楚霸王”，定都彭城（今江苏徐州市），分封十八路诸侯，号令天下。项羽封刘邦为汉王，占据巴、蜀、汉中。

    公元前206年4月，刘邦听从张良的建议，火烧栈道，进入汉中，定都南郑（今陕西汉中市）。为与项羽争霸天下，5月，刘邦听从萧何的建议，筑起高坛，拜年轻的韩信为大将军。韩信以“汉中对策”令刘邦折服，直言得到韩信太晚了。8月，刘邦让萧何镇守南郑，为前线募兵和运送粮草；以曹参、樊哙领兵数万为先锋；他自己率领周勃、夏侯婴、灌婴、傅宽、靳歙等统兵十万，从南郑出兵。刘邦采用韩信“明修栈道，暗度陈仓”之计，打败项羽分封的秦降将雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳，迅速占领关中，还定三秦。为东出函谷关，与项羽决战中原拉开了序幕。

    公元前205年4月，刘邦趁项羽率军攻打齐国胶着于城阳（今山东菏泽东北）之际，联合五路诸侯组成反楚联盟。反楚联军共五十六万人，攻入楚国都城彭城。项羽闻讯，亲率三万精兵回师救援，迅速打败反楚联军，迫使刘邦率军西逃，项羽则指挥楚军乘胜追击。至5月，双方在荥阳（今河南荥阳东北古荥镇）、成皋（今河南荥阳西北汜水镇）一线形成对峙。交战中，刘邦的反楚联盟迅速瓦解，形势岌岌可危。为解除侧翼威胁，8月，刘邦派遣韩信率军突袭安邑（今山西夏县西北禹王城），大破魏军，活捉魏王豹，平定了魏国，韩信初步展现出了杰出的军事指挥才能。韩信趁机向汉王刘邦提出了“北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳”的谋略。刘邦予以采纳，给韩信增兵三万，命其实施。9月，韩信率军在阏与（今山西和顺）俘虏了代相夏说，灭代。韩信把俘获的代之精兵派往荥阳，支援刘邦作战。

    公元前204年10月，韩信在井陉口（今河北井陉东南）背水设阵，与张耳率军一战而大破赵军，杀死赵相陈余，生擒赵王歇。韩信又采用原赵国谋臣李左车的建议，派辩士蒯彻为使者，向燕王臧荼陈述利害，不战而降燕。韩信上书刘邦，请求封张耳为赵王，以镇抚赵国。

    至此，韩信的北伐计划已经完成，等待他的将是东征齐国。

    （注：《潍水风云》已于2022年12月由黄海数字出版社出版发行）