第三十七回 武涉蒯彻说韩信 韩信忆母动王心
话说武涉接受了项羽的委派，非常焦急。既为项王的处境感到忧虑，又为能否完成项王的嘱托而忧心。他昼夜兼程，一路思索怎样才能完成项王的嘱托，如果真能完成这项任务，则项王无忧矣！待赶到临淄，他已是信心十足，兴冲冲让人通报要面见故人韩信。
韩信与武涉同在项羽军营时，彼此关系还不错。听卫兵说武涉来到，便出门口把武涉迎进自己居住的偏殿，命人端上茶水。
韩信微微一笑，拱手施礼，“先生别来无恙。你不在项王帐下出谋划策，听从差遣，来到我这里干什么？”他盯着武涉风尘仆仆的脸，在心中猜测武涉前来的意图。
武涉喝了口茶水，捋了一下胡须，“呃……”沉吟片刻，干咳一声，“此刻前来面见大将军，是受项王所托。”看韩信在用探寻的目光盯着自己，又端起茶碗，喝了一口，直言道：“项王让我来劝说韩大将军。”
“哦？”韩信眉头微皱，用惊奇的目光紧紧地盯着武涉，等着他继续说下去。项羽会让武涉来劝自己什么呢？
武涉淡然一笑，“项王是要我劝你自立为王，三分天下。”他直言不讳，没有丝毫遮掩。
韩信闻言，大吃一惊，这话完全出乎他的意料，忙看左右，见并无他人，方心中稍安。脸色沉下来，“先生何出此言？休要胡说。”言语里眼神里满含怒意。
“韩大将军不要生气，听我给你分析分析。”武涉面带微笑，声音平静。韩信的反应完全在他的意料之中。
韩信面色严肃，眼睑下垂，没有制止他，暗道：我暂且听你如何分析。
“现在，你虽然与刘邦的交情很好，他也重用你，你更是尽心尽力地为他用兵打仗。但是，你最终是要被刘邦加害的。”武涉没有拐弯抹角，开口就说出了这句令人吃惊的话。
韩信一愣，抬眼愤怒地瞪着武涉，“你！”恨不得立刻就让卫兵把他轰走。
武涉摆摆手，“韩大将军，你听我说完。”看韩信面色阴沉，又垂下眼睑看着地面，就继续说下去：“为什么这样说呢？刘邦这人野心很大，想独吞天下，而你现在天下闻名，功高震主，他不容许你对他构成威胁。你现在之所以还能活着，是因为项王还在的缘故，如果项王被消灭了，就轮到你了。这就是人们常说的‘狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏’。”武涉偷看韩信，见韩信陷入了沉思中，心中暗喜。“现在的局势很微妙，二王争霸，全在将军。你帮刘邦，则刘邦胜，你帮项羽，则项羽胜，你为什么不反叛刘邦，自立为王，三分天下呢？”武涉说到这里停下来，端起茶碗，吹了吹浮茶，喝了一口，表情淡然。其实，他的内心暗喜不已，自己定能说服韩信，定能完成项王交给自己的使命，试问天下英雄豪杰有谁会拒绝如此大的诱惑呢？
韩信眉头紧皱，看了武涉一眼，又转头看向窗外，沉默不语。武涉说的确实有些道理，我该如他所说那样做吗？更或许是为了离间我和汉王的关系吧？
武涉慢慢地喝着茶水，不时偷看韩信。他在等韩信开口，甚至想好了接下来该如何应答韩信提出的问题。
房间内沉寂下来，似乎空气都凝固了。
良久，韩信终于开口，声音沉静，“我在项王帐下时，不过是郎中之职，我的谋略他一点也听不进去，毫无用武之地，所以我才离开项羽投靠汉王。而汉王对我相当器重，授予我大将军印，交给我数十万军队，对我言听计从，我才得以施展才能，有了今天的成就。汉王对我信任有加，是汉王成就了我，我决不能背叛他，如果我背叛他就会受到上天的惩罚。请先生替我感谢项王的好意。我和汉王互相信任，你们是离间不了的！”韩信眉间舒展开来，心也平静下来，目光坚定，直视武涉。
武涉听后，脸色不似先前那般轻松，两眉间渐渐堆起了疙瘩，送到嘴边的茶碗也停住了。他没想到韩信的态度会如此坚决，与心中设想的两人接下来该讨论如何称王、向项羽提出哪些条件完全相反。便低下头，边慢慢地喝茶水，边思考该如何继续劝说韩信。沉默了一会儿，武涉把茶碗放下，看着韩信。
武涉的嘴刚张开一半，还没等发出声音，韩信就抬手制止，“我意已决，先生就不要再说了。”异常决断。
武涉便闭住嘴，把想要说的话又咽了回去。顿时神色黯然，项王交给的使命是没法完成了。又沉默片刻，武涉觉得再怎么劝说韩信也是无济于事了，便起身告辞。怅然若失。
韩信送至门口，武涉叹了口气，似是自言自语，“可叹啊，可怜啊。”
韩信闻听，稍稍发愣，随即微微一笑，拱手送别武涉。望着武涉失望的背影，心中无比沉静。
韩信刚回房间，蒯彻便快步走了进来，开口便问：“武涉来此，是不是来劝说大将军自立为齐王？”
韩信脸上的惊慌一闪即逝，淡然道：“没有。”
“大将军，你瞒不了我的。”蒯彻捋着胡须，露出自信的笑意。
韩信苦笑一下，语气低下来，“呃……什么都瞒不过先生，确实如此。不过，我没有答应。”
“我认为武涉的建议是正确的，大将军就应该借此机会成就一番霸业，居齐地而称王。”
韩信一愣，“为什么先生也这样说？我是不会背叛汉王的。”眉间又微微皱起，脸上挂着许多疑惑，难道蒯彻是在试探自己？
蒯彻笑了笑，“请大将军勿疑，我是真心为你的前途命运着想。”
韩信没有说话，严肃地看着蒯彻。
蒯彻的脸色也严肃起来，“我曾经学过相术。从你的面相看，最多不过被封为侯爵，却总处于危险之中；而你的背形看，你则贵不可言。”说到这里，蒯彻停住了，看着韩信，不再说下去。
韩信被蒯彻说愣了，他不解地问道：“你这话是什么意思？”
沉默了一阵，蒯彻右手捋着花白的胡须，目光深邃，“推翻秦朝暴政以后，一众参加起义的侯、王，只剩下刘邦和项羽势力最大。如今，两人互有攻守，互有胜败，都难以立即取胜对方。眼下情势，刘邦和项羽的命运就掌握在你的手里……”蒯彻在嘴巴的一张一合中分析着当今天下的局势，与武涉所说如出一辙。
韩信听得心中涟漪频起，脸色时而舒缓，时而痛苦，显然心里正在游移不定，忍受着煎熬。
蒯彻心中暗喜。“我想推心置腹地向大将军说出我的愚见，就怕你不采纳我的建议。”见韩信没有打断自己，并用探寻的目光盯着自己，不禁捋须一笑，“以我之见，不如你与刘邦、项羽共同存在下去，三分天下，鼎足而立。凭着你的贤达圣明，又有众多披坚执锐的军队，再联合燕、赵两国，足可制止楚、汉之间的争斗，那样士卒便免于死亡，百姓便安居乐业。你若称王，可谓上应天命，下顺民心，试问天下之人，谁敢不从！”蒯彻又把在临淄城游历时想到的说了出来，“齐地四面都有天然屏障，堪称‘四塞之国’，进可攻，退可守，物产丰富，文化发达。你若在齐地称王，必能让百姓甘心归附，诸侯信服来投。”见韩信静静地听着，沉默不语，最后说道：“盖闻天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。原足下虑之（见《淮阴侯列传》）。”他已认定，韩信就是那个他要辅佐的贤能之人，他跟着韩信必能成就一番不世之功业。
韩信的脸上时阴时晴，捉摸不定，手捋短须，沉吟良久，最后长舒一口气，“先生，汉王待我不薄，对我无限信任，我又怎么能够见利忘义、背恩忘德呢？”扭头看向了窗外。
蒯彻闻言，心中有些着急，继续劝说道：“你自认为与汉王交情好，可建立万世之功业，我认为是错误的。以交情而言，你与汉王则不如张耳与陈余的刎颈之交；以忠信而言，则不过像大夫文种、范蠡对于勾践。他们的结局你是知道的，希望你再好好考虑考虑。”见韩信两眼盯着窗外，没有搭理自己，蒯彻沉默片刻，深吸一口气，决定把内心的忧虑说出来，“且臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。臣请言大王攻略：足下涉西河，虏魏王，禽夏说，引兵下井陉，诛成安君，徇赵、胁燕、定齐，南摧楚人之兵二十万，东杀龙且，西乡以报，此所谓功无二於天下，而略不世出者也。今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位而有震主之威，名高天下，窃为足下危之（见《淮阴侯列传》）。”说完，紧盯韩信，眼神里透出期待的光芒。
韩信回过头来，看着蒯彻，正色道：“先生先去休息吧，让我好好考虑考虑。”低下头，面色凝重，不再看蒯彻。
蒯彻见韩信如此态度，知道韩信是忠义之人，让他立刻就做出决定也很艰难，便不再劝，暗暗叹了口气，背着手默默地出了韩信住所。
日落风死，房间内外一片寂静、冷清。卫兵点亮宫灯，重新点燃木炭，红蓝色的火苗跳跃不定，房间里渐渐暖和起来。
韩信坐在案几前，十指交叉放在案面上，眉宇间的疙瘩一直没有解开，轻叹一声，过往的日子一点点复苏，渐渐在眼前变得鲜活起来。自己出身平民，自幼过着贫苦的生活。至青年时期，既没有好品行被推荐做官，也没有经商的本事。经常依靠别人接济才勉强糊口度日，接受过洗衣妇人的饭食，也遭受过亭长妻子的慢待，甚至还遭受到了年轻屠夫的胯下之辱，可以说受尽了白眼、侮辱。后来投军，先是在项梁、项羽帐下听命，没有得到重用。投靠刘邦后，在夏侯婴、萧何的推荐下才被刘邦赏识，最终被封为统领千军万马的大将军，自己的才能、天赋才得以施展，才有了今天受人崇敬的地位，是刘邦成全了我，我又怎么能背叛他呢？那样做就太不讲道义了……韩信的内心渐渐平静下来。武涉为了项羽那样劝说自己尚情有可原，而蒯彻也那样说，显然是想借助自己成就他的功业，我不能被他利用了。韩信的心里坦然了，解开衣带，在卧榻上一觉睡到天亮。
过了几天，蒯彻没有收到韩信的任何消息，知道韩信还是不忍背汉，犹豫再三，便在晚间又来到韩信的住所。
韩信知道蒯彻的来意，没有了以往的热情，指了指凳子。
蒯彻落座后，两人也没有寒暄，都尴尬地沉默着。
蒯彻几次抬眼看韩信，见韩信一直盯着灯光昏暗的窗外，阴沉着脸没有一点与他说话的意思，嗫嚅着想开口却又不知从哪里说起，只得继续保持沉默。最后，他实在憋不住了，长舒一口气，也不管韩信爱不爱听，没作任何铺垫，径直开口道：“大将军，能否听从忠告，是做事成败的征兆；谋划是否得当，是存亡得失的关键。”抬眼见韩信对自己的话仍然没有反应，有些生气，“‘猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也；虽有舜禹之智，吟而不言，不如瘖聋之指麾也。’此言贵能行之。夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时乎，不再来。原足下详察之（见《淮阴侯列传》）。”说完，满脸严肃，站起来朝韩信深施一礼。
韩信仍是盯着窗外，面部表情毫无变化。其实，他的脑海里并没有所表现出来的那么平静，也在思索着蒯彻刚才所说的话，只不过他善于控制自己的情绪罢了。一番咀嚼回味之后，觉得还是不忍心背叛汉王，又认为自己为汉王立下那么多功劳，相信汉王终究不会加害自己的。便不再犹豫，脸色冷峻地说道：“多谢先生的好意，我不能照你说的去做。以后就不要再提了，这是以下犯上的死罪。”他把“死罪”二字说得很重，既是警示他自己，更是警示蒯彻。
蒯彻听后，看了韩信一眼，又默默地坐下，不再多说什么。
两人在沉默中看似平静，其实心中都焦躁不安，感觉他们之间已经有了不小的罅隙，再也回不到以前了。
闷坐良久，蒯彻站起来，瞥了韩信一眼，随意一拱手，神色黯然地出了偏殿。
韩信望着蒯彻失望的背影，本就不算平静的内心又掀起了波澜。他知道那是蒯彻的一番苦心，如果真那样做，自己真的会成为一代王侯也说不定。可是，在贫困中长大的自己得到的已经不少了，将来天下一统，肯定会封相拜将，早逝的母亲如果泉下有知也肯定会非常自豪，怎么还能够不满足呢？一想到母亲，他的悲伤从心底涌了上来，如果母亲还活着该有多好，也能跟着自己享享清福，可惜，她的命太苦太短了。自己年幼丧父，是瞎眼的母亲把自己拉扯大，她一生缺衣少食，受尽了苦难，甚至连死后都因家中贫困而无法给她安葬。为表孝心，自己还是咬着牙东挪西借，在地势高并且宽敞的地方安葬了母亲，坟墓周边足可以安放万户人家。从小到大，那是自己做的最对得起母亲的一件事了。想到这里，他的心又猛地一跳，自己能有今天，难道是母亲的墓地在起作用？那是块风水宝地？能庇佑韩家子孙得高官享厚禄？渐渐地，他心中的波澜已变成浪涛。蒯彻的话开始在耳边隐隐响起，随后越来越清晰，越来越洪亮，风暴也已在心中猛烈刮起，浪涛更加激扬澎湃，已是巨浪滔天。对！我就是封王的命，这是天命，我就应当顺应天命！既然连没有多少战功的张耳都被封为赵王，那我就更应该封王了。这是祖祖辈辈的追求，这是母亲的期望，更是我拼杀疆场所最终应得的。这样就可以衣锦还乡扬眉吐气了，要让侮辱我、轻慢我的人敬仰我，膜拜我，要让他们看到我年幼就具有的远大志向。现在，有此机会摆在面前，我必须把握住！
韩信激动起来，心脏怦怦直跳，重重地吐了几口气，脸上洋溢着兴奋的光芒。连他自己都惊讶不已，仅仅是在一个时辰之前，他还没有如此强烈的想法，不知为何现在竟有这样大的转变。他把这归结为这是自己内心最深处欲望苏醒的缘故，是上天的启示，不可不遵从，用蒯彻的话说就是：天与弗取，反受其咎。他反复做着深呼吸，双手搓着脸颊，想强迫自己定下心神。
公鸡已开始啼鸣了，韩信心中的风暴仍然没有平息下来，他已作出了决定。他用银簪拨亮灯花，洗手焚香，取出毛笔和竹简，就着明亮的灯光写了起来。时而蹙眉，时而舒缓，时而艰涩，时而顺畅。写完，他端着竹简看了几遍，一会儿兴奋不已，一会儿又犹豫不决，心神不宁。待墨迹干透，眼神也已透出了坚定的决心。他卷起竹简，装进竹筒，封好筒口。传信使进来，吩咐他连夜出城，把竹筒交给汉王。
信使不敢怠慢，快马加鞭，向荥阳、成皋一带刘邦的大本营疾驰。他可不敢耽误了军机大事。
打发走信使后，韩信想把自己的决定立刻就告诉蒯彻，想告诉他自己已经作出了决定，只是没有如他所说的那般激烈，那般决绝。他的内心也确实不愿到那种激烈决绝的地步。又看天色将明，便稳住心神，告诉自己等天亮再说也不迟。一想到即将看到蒯彻那兴奋与惊讶的表情，在空荡寂静的房间内，他自己先忍不住笑了起来，是发自内心的笑。但笑过之后，他的心又开始乱起来，毕竟这是关系到他自己甚至全天下前途命运的大事。他坐在案几前，一会儿心潮澎湃，觉得就要光宗耀祖了；一会儿又惴惴不安，觉得对不起汉王的知遇之恩……各种思绪一齐涌进脑海，如一团乱麻，毫无头绪。他的脑袋已经有些麻木，嗡嗡乱响，太阳穴也隐隐作痛。他毫无睡意，起来坐下，坐下起来，有时又搓着手来回踱步。一直折腾到天亮。
韩信急切地差卫兵去找蒯彻。时间不长，卫兵就急匆匆跑来报告韩信，说蒯彻先生不见了。
韩信大惊，急忙骑马来到蒯彻的住处。见房门大开，除了马匹不见，文书和授印等一应俱全，整齐地摆放在案几上，知道蒯彻是因失望离他而去了。他曾经有过这样的经历，对蒯彻的情绪感同身受。想起萧何在月下追赶自己的情景，便策马向城门飞奔，心急火燎中期待能够追回蒯彻。一到城门口，就急切地询问卫兵：“可曾见到蒯彻先生？”
卫兵急忙回答：“天亮之前，蒯彻先生说奉大将军急令，出城去了。”
韩信仰天长叹，命令守将张悦多多派人出去寻找蒯彻。至傍晚，出去的人回来，都说没有查找到蒯彻的下落。韩信暗暗后悔不已，为什么不早一点告诉蒯彻自己已经作出的决定！只差两个时辰的时间，就失去了忠于自己又能替自己分忧解难的谋士蒯彻。
原来，蒯彻见韩信不接受自己的“三分天下”之计，闷闷不乐地回到自己的住处。他左思右想，觉得韩信迟早要被刘邦处死，自己劝说韩信自立为齐王的消息一旦泄露，也定会死于非命，现在自己对韩信已是仁至义尽了……天亮之前，他做出了最终的决定。
自此，乡间村野经常看见一个披头散发的疯癫老头给百姓占卜、治病，不收钱物，只求一口饭食。刘邦即位后，得知他曾为韩信出了背叛汉王的主意，下诏书把蒯彻召到朝廷，要处以烹刑。蒯彻极为冷静，以“各吠其主”之辞为自己解脱，被刘邦赦免。到齐悼惠王刘肥时，曹参做了齐国的相国。曹参礼贤下士，蒯彻也就成为了他的宾客。晚年，蒯彻总结战国时期游说之士的权变之术，著《隽永》一书，得以善终。
韩信与武涉同在项羽军营时，彼此关系还不错。听卫兵说武涉来到，便出门口把武涉迎进自己居住的偏殿，命人端上茶水。
韩信微微一笑，拱手施礼，“先生别来无恙。你不在项王帐下出谋划策，听从差遣，来到我这里干什么？”他盯着武涉风尘仆仆的脸，在心中猜测武涉前来的意图。
武涉喝了口茶水，捋了一下胡须，“呃……”沉吟片刻，干咳一声，“此刻前来面见大将军，是受项王所托。”看韩信在用探寻的目光盯着自己，又端起茶碗，喝了一口，直言道：“项王让我来劝说韩大将军。”
“哦？”韩信眉头微皱，用惊奇的目光紧紧地盯着武涉，等着他继续说下去。项羽会让武涉来劝自己什么呢？
武涉淡然一笑，“项王是要我劝你自立为王，三分天下。”他直言不讳，没有丝毫遮掩。
韩信闻言，大吃一惊，这话完全出乎他的意料，忙看左右，见并无他人，方心中稍安。脸色沉下来，“先生何出此言？休要胡说。”言语里眼神里满含怒意。
“韩大将军不要生气，听我给你分析分析。”武涉面带微笑，声音平静。韩信的反应完全在他的意料之中。
韩信面色严肃，眼睑下垂，没有制止他，暗道：我暂且听你如何分析。
“现在，你虽然与刘邦的交情很好，他也重用你，你更是尽心尽力地为他用兵打仗。但是，你最终是要被刘邦加害的。”武涉没有拐弯抹角，开口就说出了这句令人吃惊的话。
韩信一愣，抬眼愤怒地瞪着武涉，“你！”恨不得立刻就让卫兵把他轰走。
武涉摆摆手，“韩大将军，你听我说完。”看韩信面色阴沉，又垂下眼睑看着地面，就继续说下去：“为什么这样说呢？刘邦这人野心很大，想独吞天下，而你现在天下闻名，功高震主，他不容许你对他构成威胁。你现在之所以还能活着，是因为项王还在的缘故，如果项王被消灭了，就轮到你了。这就是人们常说的‘狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏’。”武涉偷看韩信，见韩信陷入了沉思中，心中暗喜。“现在的局势很微妙，二王争霸，全在将军。你帮刘邦，则刘邦胜，你帮项羽，则项羽胜，你为什么不反叛刘邦，自立为王，三分天下呢？”武涉说到这里停下来，端起茶碗，吹了吹浮茶，喝了一口，表情淡然。其实，他的内心暗喜不已，自己定能说服韩信，定能完成项王交给自己的使命，试问天下英雄豪杰有谁会拒绝如此大的诱惑呢？
韩信眉头紧皱，看了武涉一眼，又转头看向窗外，沉默不语。武涉说的确实有些道理，我该如他所说那样做吗？更或许是为了离间我和汉王的关系吧？
武涉慢慢地喝着茶水，不时偷看韩信。他在等韩信开口，甚至想好了接下来该如何应答韩信提出的问题。
房间内沉寂下来，似乎空气都凝固了。
良久，韩信终于开口，声音沉静，“我在项王帐下时，不过是郎中之职，我的谋略他一点也听不进去，毫无用武之地，所以我才离开项羽投靠汉王。而汉王对我相当器重，授予我大将军印，交给我数十万军队，对我言听计从，我才得以施展才能，有了今天的成就。汉王对我信任有加，是汉王成就了我，我决不能背叛他，如果我背叛他就会受到上天的惩罚。请先生替我感谢项王的好意。我和汉王互相信任，你们是离间不了的！”韩信眉间舒展开来，心也平静下来，目光坚定，直视武涉。
武涉听后，脸色不似先前那般轻松，两眉间渐渐堆起了疙瘩，送到嘴边的茶碗也停住了。他没想到韩信的态度会如此坚决，与心中设想的两人接下来该讨论如何称王、向项羽提出哪些条件完全相反。便低下头，边慢慢地喝茶水，边思考该如何继续劝说韩信。沉默了一会儿，武涉把茶碗放下，看着韩信。
武涉的嘴刚张开一半，还没等发出声音，韩信就抬手制止，“我意已决，先生就不要再说了。”异常决断。
武涉便闭住嘴，把想要说的话又咽了回去。顿时神色黯然，项王交给的使命是没法完成了。又沉默片刻，武涉觉得再怎么劝说韩信也是无济于事了，便起身告辞。怅然若失。
韩信送至门口，武涉叹了口气，似是自言自语，“可叹啊，可怜啊。”
韩信闻听，稍稍发愣，随即微微一笑，拱手送别武涉。望着武涉失望的背影，心中无比沉静。
韩信刚回房间，蒯彻便快步走了进来，开口便问：“武涉来此，是不是来劝说大将军自立为齐王？”
韩信脸上的惊慌一闪即逝，淡然道：“没有。”
“大将军，你瞒不了我的。”蒯彻捋着胡须，露出自信的笑意。
韩信苦笑一下，语气低下来，“呃……什么都瞒不过先生，确实如此。不过，我没有答应。”
“我认为武涉的建议是正确的，大将军就应该借此机会成就一番霸业，居齐地而称王。”
韩信一愣，“为什么先生也这样说？我是不会背叛汉王的。”眉间又微微皱起，脸上挂着许多疑惑，难道蒯彻是在试探自己？
蒯彻笑了笑，“请大将军勿疑，我是真心为你的前途命运着想。”
韩信没有说话，严肃地看着蒯彻。
蒯彻的脸色也严肃起来，“我曾经学过相术。从你的面相看，最多不过被封为侯爵，却总处于危险之中；而你的背形看，你则贵不可言。”说到这里，蒯彻停住了，看着韩信，不再说下去。
韩信被蒯彻说愣了，他不解地问道：“你这话是什么意思？”
沉默了一阵，蒯彻右手捋着花白的胡须，目光深邃，“推翻秦朝暴政以后，一众参加起义的侯、王，只剩下刘邦和项羽势力最大。如今，两人互有攻守，互有胜败，都难以立即取胜对方。眼下情势，刘邦和项羽的命运就掌握在你的手里……”蒯彻在嘴巴的一张一合中分析着当今天下的局势，与武涉所说如出一辙。
韩信听得心中涟漪频起，脸色时而舒缓，时而痛苦，显然心里正在游移不定，忍受着煎熬。
蒯彻心中暗喜。“我想推心置腹地向大将军说出我的愚见，就怕你不采纳我的建议。”见韩信没有打断自己，并用探寻的目光盯着自己，不禁捋须一笑，“以我之见，不如你与刘邦、项羽共同存在下去，三分天下，鼎足而立。凭着你的贤达圣明，又有众多披坚执锐的军队，再联合燕、赵两国，足可制止楚、汉之间的争斗，那样士卒便免于死亡，百姓便安居乐业。你若称王，可谓上应天命，下顺民心，试问天下之人，谁敢不从！”蒯彻又把在临淄城游历时想到的说了出来，“齐地四面都有天然屏障，堪称‘四塞之国’，进可攻，退可守，物产丰富，文化发达。你若在齐地称王，必能让百姓甘心归附，诸侯信服来投。”见韩信静静地听着，沉默不语，最后说道：“盖闻天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。原足下虑之（见《淮阴侯列传》）。”他已认定，韩信就是那个他要辅佐的贤能之人，他跟着韩信必能成就一番不世之功业。
韩信的脸上时阴时晴，捉摸不定，手捋短须，沉吟良久，最后长舒一口气，“先生，汉王待我不薄，对我无限信任，我又怎么能够见利忘义、背恩忘德呢？”扭头看向了窗外。
蒯彻闻言，心中有些着急，继续劝说道：“你自认为与汉王交情好，可建立万世之功业，我认为是错误的。以交情而言，你与汉王则不如张耳与陈余的刎颈之交；以忠信而言，则不过像大夫文种、范蠡对于勾践。他们的结局你是知道的，希望你再好好考虑考虑。”见韩信两眼盯着窗外，没有搭理自己，蒯彻沉默片刻，深吸一口气，决定把内心的忧虑说出来，“且臣闻勇略震主者身危，而功盖天下者不赏。臣请言大王攻略：足下涉西河，虏魏王，禽夏说，引兵下井陉，诛成安君，徇赵、胁燕、定齐，南摧楚人之兵二十万，东杀龙且，西乡以报，此所谓功无二於天下，而略不世出者也。今足下戴震主之威，挟不赏之功，归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐。足下欲持是安归乎？夫势在人臣之位而有震主之威，名高天下，窃为足下危之（见《淮阴侯列传》）。”说完，紧盯韩信，眼神里透出期待的光芒。
韩信回过头来，看着蒯彻，正色道：“先生先去休息吧，让我好好考虑考虑。”低下头，面色凝重，不再看蒯彻。
蒯彻见韩信如此态度，知道韩信是忠义之人，让他立刻就做出决定也很艰难，便不再劝，暗暗叹了口气，背着手默默地出了韩信住所。
日落风死，房间内外一片寂静、冷清。卫兵点亮宫灯，重新点燃木炭，红蓝色的火苗跳跃不定，房间里渐渐暖和起来。
韩信坐在案几前，十指交叉放在案面上，眉宇间的疙瘩一直没有解开，轻叹一声，过往的日子一点点复苏，渐渐在眼前变得鲜活起来。自己出身平民，自幼过着贫苦的生活。至青年时期，既没有好品行被推荐做官，也没有经商的本事。经常依靠别人接济才勉强糊口度日，接受过洗衣妇人的饭食，也遭受过亭长妻子的慢待，甚至还遭受到了年轻屠夫的胯下之辱，可以说受尽了白眼、侮辱。后来投军，先是在项梁、项羽帐下听命，没有得到重用。投靠刘邦后，在夏侯婴、萧何的推荐下才被刘邦赏识，最终被封为统领千军万马的大将军，自己的才能、天赋才得以施展，才有了今天受人崇敬的地位，是刘邦成全了我，我又怎么能背叛他呢？那样做就太不讲道义了……韩信的内心渐渐平静下来。武涉为了项羽那样劝说自己尚情有可原，而蒯彻也那样说，显然是想借助自己成就他的功业，我不能被他利用了。韩信的心里坦然了，解开衣带，在卧榻上一觉睡到天亮。
过了几天，蒯彻没有收到韩信的任何消息，知道韩信还是不忍背汉，犹豫再三，便在晚间又来到韩信的住所。
韩信知道蒯彻的来意，没有了以往的热情，指了指凳子。
蒯彻落座后，两人也没有寒暄，都尴尬地沉默着。
蒯彻几次抬眼看韩信，见韩信一直盯着灯光昏暗的窗外，阴沉着脸没有一点与他说话的意思，嗫嚅着想开口却又不知从哪里说起，只得继续保持沉默。最后，他实在憋不住了，长舒一口气，也不管韩信爱不爱听，没作任何铺垫，径直开口道：“大将军，能否听从忠告，是做事成败的征兆；谋划是否得当，是存亡得失的关键。”抬眼见韩信对自己的话仍然没有反应，有些生气，“‘猛虎之犹豫，不若蜂虿之致螫；骐骥之跼躅，不如驽马之安步；孟贲之狐疑，不如庸夫之必至也；虽有舜禹之智，吟而不言，不如瘖聋之指麾也。’此言贵能行之。夫功者难成而易败，时者难得而易失也。时乎时乎，不再来。原足下详察之（见《淮阴侯列传》）。”说完，满脸严肃，站起来朝韩信深施一礼。
韩信仍是盯着窗外，面部表情毫无变化。其实，他的脑海里并没有所表现出来的那么平静，也在思索着蒯彻刚才所说的话，只不过他善于控制自己的情绪罢了。一番咀嚼回味之后，觉得还是不忍心背叛汉王，又认为自己为汉王立下那么多功劳，相信汉王终究不会加害自己的。便不再犹豫，脸色冷峻地说道：“多谢先生的好意，我不能照你说的去做。以后就不要再提了，这是以下犯上的死罪。”他把“死罪”二字说得很重，既是警示他自己，更是警示蒯彻。
蒯彻听后，看了韩信一眼，又默默地坐下，不再多说什么。
两人在沉默中看似平静，其实心中都焦躁不安，感觉他们之间已经有了不小的罅隙，再也回不到以前了。
闷坐良久，蒯彻站起来，瞥了韩信一眼，随意一拱手，神色黯然地出了偏殿。
韩信望着蒯彻失望的背影，本就不算平静的内心又掀起了波澜。他知道那是蒯彻的一番苦心，如果真那样做，自己真的会成为一代王侯也说不定。可是，在贫困中长大的自己得到的已经不少了，将来天下一统，肯定会封相拜将，早逝的母亲如果泉下有知也肯定会非常自豪，怎么还能够不满足呢？一想到母亲，他的悲伤从心底涌了上来，如果母亲还活着该有多好，也能跟着自己享享清福，可惜，她的命太苦太短了。自己年幼丧父，是瞎眼的母亲把自己拉扯大，她一生缺衣少食，受尽了苦难，甚至连死后都因家中贫困而无法给她安葬。为表孝心，自己还是咬着牙东挪西借，在地势高并且宽敞的地方安葬了母亲，坟墓周边足可以安放万户人家。从小到大，那是自己做的最对得起母亲的一件事了。想到这里，他的心又猛地一跳，自己能有今天，难道是母亲的墓地在起作用？那是块风水宝地？能庇佑韩家子孙得高官享厚禄？渐渐地，他心中的波澜已变成浪涛。蒯彻的话开始在耳边隐隐响起，随后越来越清晰，越来越洪亮，风暴也已在心中猛烈刮起，浪涛更加激扬澎湃，已是巨浪滔天。对！我就是封王的命，这是天命，我就应当顺应天命！既然连没有多少战功的张耳都被封为赵王，那我就更应该封王了。这是祖祖辈辈的追求，这是母亲的期望，更是我拼杀疆场所最终应得的。这样就可以衣锦还乡扬眉吐气了，要让侮辱我、轻慢我的人敬仰我，膜拜我，要让他们看到我年幼就具有的远大志向。现在，有此机会摆在面前，我必须把握住！
韩信激动起来，心脏怦怦直跳，重重地吐了几口气，脸上洋溢着兴奋的光芒。连他自己都惊讶不已，仅仅是在一个时辰之前，他还没有如此强烈的想法，不知为何现在竟有这样大的转变。他把这归结为这是自己内心最深处欲望苏醒的缘故，是上天的启示，不可不遵从，用蒯彻的话说就是：天与弗取，反受其咎。他反复做着深呼吸，双手搓着脸颊，想强迫自己定下心神。
公鸡已开始啼鸣了，韩信心中的风暴仍然没有平息下来，他已作出了决定。他用银簪拨亮灯花，洗手焚香，取出毛笔和竹简，就着明亮的灯光写了起来。时而蹙眉，时而舒缓，时而艰涩，时而顺畅。写完，他端着竹简看了几遍，一会儿兴奋不已，一会儿又犹豫不决，心神不宁。待墨迹干透，眼神也已透出了坚定的决心。他卷起竹简，装进竹筒，封好筒口。传信使进来，吩咐他连夜出城，把竹筒交给汉王。
信使不敢怠慢，快马加鞭，向荥阳、成皋一带刘邦的大本营疾驰。他可不敢耽误了军机大事。
打发走信使后，韩信想把自己的决定立刻就告诉蒯彻，想告诉他自己已经作出了决定，只是没有如他所说的那般激烈，那般决绝。他的内心也确实不愿到那种激烈决绝的地步。又看天色将明，便稳住心神，告诉自己等天亮再说也不迟。一想到即将看到蒯彻那兴奋与惊讶的表情，在空荡寂静的房间内，他自己先忍不住笑了起来，是发自内心的笑。但笑过之后，他的心又开始乱起来，毕竟这是关系到他自己甚至全天下前途命运的大事。他坐在案几前，一会儿心潮澎湃，觉得就要光宗耀祖了；一会儿又惴惴不安，觉得对不起汉王的知遇之恩……各种思绪一齐涌进脑海，如一团乱麻，毫无头绪。他的脑袋已经有些麻木，嗡嗡乱响，太阳穴也隐隐作痛。他毫无睡意，起来坐下，坐下起来，有时又搓着手来回踱步。一直折腾到天亮。
韩信急切地差卫兵去找蒯彻。时间不长，卫兵就急匆匆跑来报告韩信，说蒯彻先生不见了。
韩信大惊，急忙骑马来到蒯彻的住处。见房门大开，除了马匹不见，文书和授印等一应俱全，整齐地摆放在案几上，知道蒯彻是因失望离他而去了。他曾经有过这样的经历，对蒯彻的情绪感同身受。想起萧何在月下追赶自己的情景，便策马向城门飞奔，心急火燎中期待能够追回蒯彻。一到城门口，就急切地询问卫兵：“可曾见到蒯彻先生？”
卫兵急忙回答：“天亮之前，蒯彻先生说奉大将军急令，出城去了。”
韩信仰天长叹，命令守将张悦多多派人出去寻找蒯彻。至傍晚，出去的人回来，都说没有查找到蒯彻的下落。韩信暗暗后悔不已，为什么不早一点告诉蒯彻自己已经作出的决定！只差两个时辰的时间，就失去了忠于自己又能替自己分忧解难的谋士蒯彻。
原来，蒯彻见韩信不接受自己的“三分天下”之计，闷闷不乐地回到自己的住处。他左思右想，觉得韩信迟早要被刘邦处死，自己劝说韩信自立为齐王的消息一旦泄露，也定会死于非命，现在自己对韩信已是仁至义尽了……天亮之前，他做出了最终的决定。
自此，乡间村野经常看见一个披头散发的疯癫老头给百姓占卜、治病，不收钱物，只求一口饭食。刘邦即位后，得知他曾为韩信出了背叛汉王的主意，下诏书把蒯彻召到朝廷，要处以烹刑。蒯彻极为冷静，以“各吠其主”之辞为自己解脱，被刘邦赦免。到齐悼惠王刘肥时，曹参做了齐国的相国。曹参礼贤下士，蒯彻也就成为了他的宾客。晚年，蒯彻总结战国时期游说之士的权变之术，著《隽永》一书，得以善终。
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