第九章 四小猢狲
话说，在云影深处，有四位神君打小一块儿长大，他们情同手足、亲密无间，且个个颖悟绝人，有着绝顶聪明，再加上他们都是虚空玉帝亲自教养成人的，因而个个都才能兼备、皎如日星，在云影深处无人不知、无人不晓。
而这四位神君此刻正趁着虚空玉帝忙于宴客，偷偷逃去后山赏乐：为首的那个便是丹鸾雷神，跟在其后的是喜瑞神白泽和阎王神阎朝日，走在最后的则是青霄霜神。
说起来，这四位神君可都天赋异禀，有着别样的才干与本领，除了在人间做好分内的差事以外，他们在别的行当，也都另有建树——
先来说说丹鸾雷神那小子，其人爱美，日常偏爱捣弄胭脂水粉，有“小鼓脂粉冠天下”之名，更兼其嗅觉灵敏，阅香无数，那些脂粉香膏，凡是经他手研制而成的，往往被哄抢而空。
而青霄霜神那丫头性冷，在万般活计之中，独独只爱针黹女工，每每空闲之时，便喜爱闭门研究针法，其秀出的山川江河、牡丹海棠皆能得其精髓，近看生动传神，远看有如跃然于绣屏之上，因而往往一绣难求。
至于喜瑞神白泽和阎王神阎朝日，一个偏爱饲花养草，另一个则钟情书法临摹。
且看白泽那小子，自笑花奴，养花三千，争奇又斗艳。且看那夕露山房，活生生一座大花房：庭前月桂香，有杜鹃倾城，东园花木成畦，篱下蔷薇弄丽影，山茶红似火，溪上菡萏摇曳，四时有香风，引得蜂衔粉，蝶恋花。
至于阎朝日那丫头，花草不通，脂粉不识，唯钟情于书法临摹。书者贵在勤，她那竹音居里，专设一墨池，每日晨起午后，她便临池把墨研；芸窗内更设一对联，供每日自省：先定心，去浮气，勿参以杂念；握笔起，凝神气，笔笔须送至。
这四人在外人看来，是朗朗如日星，但在虚空玉帝的眼中，这四人就是四只顽皮的小猢狲，让她老人家时时不得安生——
年幼之时，这四只顽皮的小猢狲就时常相约着偷桃摘梨、爬树捕雀，刮皮破脸是常有的事；等到稍长大些，这四小猢狲又相约着登楼逃学、攀月摘星，那三天两头的训诫自是免不了的了；如今长大成人了，这四小猢狲仍在四方宾客前，抬“烧猪”招摇示众，一点不顾及自己的脸面——这着实令虚空玉帝她老人家头疼不已！
为了让那四小猢狲从小习得礼法，虚空玉帝她老人并没少费心思：她先是到玉衡堂里请来北斗星君，让他老人家教授他们礼仪规矩及为神百道。北斗星君学识渊深，博今通古，什么地理杂学，他老人家通通知晓；就连古往今来的奇闻佚事，他也如数家珍；那礼法制令更是倒背如流，不在话下。因此，由他老人家担任西席，自是最好不过的了！
只不过，这些年来，那四小猢狲在北斗师长的教导之下，虽把为神百道学成了，可以堪得上一位称职的神君，至于什么轶事奇闻、杂学之类，也都知晓一些，但独独就是没有习得礼法规矩，还是恁般的顽皮生事，不管不顾……
如今，这位鹤发童颜的北斗师长，正捋着他那把银灰色大胡子，摇着大蒲扇，在席上和人对饮畅谈，丝毫不在意他的四位得意门生到何处快活去了。对了，不得不提的是，这位老师长什么地方都好，偏偏就是嗜酒如命，还号称“千杯不醉”，把他的两位得意门生——白泽和丹鸾两小子都给带坏了，特别是丹鸾那小子，如今总是变着法子向人讨酒喝，若不是玄冥那老家伙看的门紧，那小子早跌进酒缸子，成酒鬼一只了。
“唉，那四只小猢狲……”虚空玉帝她老人家今日本来心情极佳，但一想到那四个小鬼的胡闹事，她的心情不觉沉了下来。
愁啊，那四小猢狲早已不是孩童，如今他们都业已长大成人，按理说，他们早就该学会知礼、懂礼、明礼了，但他们却还是老样子，不但半点礼数不晓，还半点规矩也不守……那神君们见了今日之闹剧，虽然明里不说，心里定然责怪她这个老太婆只会纵容，没有对他们严加管教……日后他们若是闹出更大的事儿来，这可如何是好？
想到这里，虚空玉帝她老人家的头不觉隐隐作痛。
为了教导那四只小猢狲，她老人家也不是没有想出别的法子来——
那四小猢狲顽皮，日常她老人家便把他们带到躬行山房，让荀滕雪神教授他们纹枰之术。都说对弈之人从容，小炉煎茶便是半日，什么世事烦忧，临局对弈便都会忘却，荀滕雪神堪比棋仙，纹枰之术自是了得；外加他气宇轩昂，待人温文尔雅，更兼知识渊博，谈吐非凡，有他常年教导他们，想那四小猢狲定会在黑白对弈之中，陶得好静性。
只可惜，阿六星君教授他们席上谈兵之乐，那四小猢狲却一心只想攀树捉鸟，找寻天地之乐；讲到临水着棋之怡然，他们却觉得金鲤戏芙蓉才有无穷乐趣……不怪他们学棋多年，也从未习得什么好静性，就连弈棋之术，也不过略懂皮毛罢了。
对此，她老人家倒还豁达。都说性情天性使然，那四小猢狲既然难有定性，即便她强加逼迫，也是枉然，倒不如顺其自然，让其发挥所长——
那四小猢狲爱逃学，常常躲到碧烟堂里偷吃美馔佳肴，她老人家一不做二不休，干脆让他们跟着玄冥雨神学习厨中十八艺。
那玄冥雨神是个心宽体胖的老神君，他老人家无甚爱好，日来只钻研天下美馔，闲时则酿酒邀宾客，那厨中十八艺，无论煎炒溜煨，抑或焖烧炖煮，他老人家样样都精通。那四小猢狲便跟在身后，学淘米，理菜圃，挖鲜笋，捉肥鱼，林林总总，倒也其乐无穷。当然了，不说他们常常淘米淘至一半便去捕雀，菜圃理至一半便去乘凉……总而言之，那四小猢狲仍然冥顽不灵，但也总算安分了些。
后来，不用她老人家多说，那四小猢狲自找到了一块新的宝地——飞廉风神的清影阁，闲来无事他们便往那里钻去。
飞廉风神是个有才情的神君，拨弦弄舞有一绝，闲时则提笔写出三两戏折子，以增玩乐雅兴。有时飞廉风神来了兴致，不免抚琴一曲，但见絮絮和风里，他一袭白衣，身前一把玉琴，妙手轻拨，红弦随指吐清音，慢弹如莺吟细语，急奏则如瀑落流珠碎，丝丝清音，绕梁不去。那四小猢狲每每听他抚琴，总会听得如痴如醉。
因而每当学到心烦意乱之时，他们便趁着师长不注意，偷偷跑至清影阁，或观舞者弄清影，或读话本学做戏，那莽夫与泼妇的戏便是从这里学来的。
对此，她老人家不曾责怪过他们，她想，无论是抚琴也好，做戏也罢，总也能陶冶性情，那四小猢狲既欢喜，她老人家乐得请飞廉风神传授他们丝竹之乐、梨园风雅，好让那四小猢狲从此收心养性，当个好孩儿——
明面上看来，那四小猢狲在四位神君的教导之下，不吵也不闹，的确有当个好孩儿的模样：他们每日只在四位神君的座下听教，没有踢天弄井，也没有调皮捣蛋，就连捅娄子的事也是少了许多，这让虚空玉帝她老人家的耳根子清静了不少，渐渐的，她老人家也就对他们放下了心来。
而实际上，四位神君与那四小猢狲极为投缘，平日里，四位神君就对他们极为纵容，即便不听教，也一点舍不得打骂，若是他们犯了错事，也不曾有过大声叱责；长久以往，那四小猢狲自然恃宠而骄，每每闯下祸事，他们便去求四位神君的庇护；对此，四位神君倒是不谋而合——能替他们瞒着的，也都替他们瞒过去——这也造就了他们越来越不懂礼法，越来不将虚空玉帝她老人家放在眼里。
“哼，都怪他们太过纵容，那四小猢狲才敢胆大妄为，变得这般无法无天！”
虚空玉帝一想到这，便“啪”的一下，将手中的茶杯重重地砸在桌上，茶杯险些碎了，桌上的其余四人不免吓了一惊。那四人不是别人，正是那四小猢狲的师长：北斗星君、玄冥雨神、荀滕雪神及飞廉风神。
他们四人本在席上举杯共饮，畅谈古今，正说得高兴，不料虚空玉帝她老人家说有要事相商，在惜花亭里等候。四人便移步至惜花亭，刚坐下闲聊几句，四人不觉谈到那四小猢狲，玄冥雨神一时兴起，想起那四小猢狲以往如何胡闹着把稻米拿去捕雀，便不免畅谈了起来，不料虚空玉帝她老人家听了这话，却发了个大火，一时之间，玄冥雨神被惊得说不出话来，余下三人也都面面相觑，有些不知所措。
四人你望望我，我望望你，不知虚空玉帝她老人家因何生出这么大的气来。还是荀滕雪神灵醒，一下想到了刚才那四个小鬼在无尽苑里游街那一出，不难猜出她老人家是为了那四个小鬼烦心，便斗胆将它问来：
“玉帝大人此番叫我们前来相谈要事，可是为了那四个小鬼……”
“正是。”
不消荀滕雪神多说，虚空玉帝她老人家便解开了众人心中的疑惑。四人观其脸色，但见她眉头深锁，一派凝重，似乎觉察出了某些异样：难道是那四个小鬼以往闯下的祸事，被玉帝她老人家知觉了？究竟是哪一桩哪一件，让她老人家这般气急？
四人细细想来，却是千头百绪，无从抓起：那四个小鬼闯下的祸事，桩桩件件，没有一箩筐，也有一蔑篓，要说祸事之大，也大不至于气急，不过是无意打翻了别家神君的琉璃灯、敲碎了碧玉钟、捣毁了玉兔窟……如此种种罢了。
当初，为了求得宽宥，他们四人也都携上四个小鬼上门赔礼道歉，私下还相赠了许多好物，而这些神君们收下了好物，也都表示不会追究……难道是这些神君们今日见虚空玉帝她老人家在场，故意将那四个小鬼的旧账翻出，以求公道？
不对，神君们生气归生气，不至于干这般招恨之事——即便玉帝她老人家大发雷霆，将那四个小鬼狠狠责罚一通，那毁了的琉璃灯、碧玉钟……难道就可复原？况这些神君们当日已将好物收下，总不至于出尔反尔，将他们反咬一口吧？
四人这般想来，越发觉得不解。
就在四人揣摩之际，玉帝她老人家突然把话头转换，不觉让桌上的四人微微松出了一口气来。她老人家道：“算了，不提那四小猢狲了……刚才在席上，我正和定光神君吃酒，说起琉璃灯，他老人家说是往日被自家弟子无意打翻了，你们对此事可知晓？”
“……”
四人听了“琉璃灯”三个字，不觉慌了神，心想：玉帝她老人家怎生突然说起琉璃灯来？她老人家是无意提起，还是有意说到的呢？
在回话以前，四人不免偷眼看向她老人家，见她此时正悠闲地吃起茶来，似对实情并不知晓，四人这才稍稍放下心来。
既然定光神君这般说来，他们不妨顺水推舟，只作不知：
“那琉璃灯可是紫芝洞一等一的宝物……定光神君的弟子怎生这般毛手毛脚，把宝物给打翻了？”北斗星君颤颤抖抖地回道。
尽管他已装出了一副毫不知情的模样，但他每往嘴里吐出一个字，心肝就跟着抖颤了一下。当日，他一时没看住那四个小鬼，以至让他们逃学跑到了紫芝洞把宝物给捣毁了，事后，他虽已向定光神君赔礼道歉，却也怕虚空玉帝秋后算账。
“这般说来，你们对此事都不知情了？”
“那是自然，定光神君常年闭关，我们难得一见，自是不知……”北斗星君越说，心肝就越是抖颤得厉害。他偷眼觑向虚空玉帝，她老人家的一双厉眼却直直看向了他们四人。
“难道是……玉帝大人已知道了实情？”北斗星君越是这样想，身子骨就越是怕的抖抖索索，如今不光是他的心肝在抖颤，就连是他的六腑也跟着抖了起来。
虚空玉帝不曾言语，北斗星君他老人家便在心里宽慰自己道：“不对不对，此事只有我们几个知情，既然定光神君不说，玉帝她老人家如何知晓？一定是我刚才多饮了几杯青娘子，脑袋有些昏沉，才会在这里自己唬自己。”他觉得口舌甚是干燥，便连连灌下了好几杯玉龙芳华，傍边的三位神君替他暗暗捏了一把汗。
一开始，虚空玉帝确是不知实情，她老人家不过装作偶然提起，想看看那四位神君的反应。如今她看到北斗星君的一番神色，心下便了然了——那琉璃灯定是四小猢狲干下的好事！
她心内揣摩，定光神君的弟子向来谨慎，何况又是对待宝物，弟子们自然慎之又慎，岂敢马虎？再者，这许多年来也未曾有过的差错，怎生说打翻便打翻呢？另外，她问定光神君，他老人家除了觉得悲痛以外，不曾多说一字，若换作往日，他定会将那做错事的弟子痛骂一番，而不是似今日这副欲言又止的模样……
根据种种迹象，她推断：打翻宝物的，肯定另有其人；而在云影深处，胆敢在神君眼皮子底下偷玩宝物的，除了那四小猢狲，还有何人？
一想到这里，虚空玉帝突然脸色大变，怒斥道：“好啊，你们竟敢瞒我？！那琉璃灯分明就是那四只泼猢狲干的好事，你们还想帮他们瞒到什么时候？？”
她老人家原也不想发怒，但她心内清楚，四位神君既然帮那四小猢狲瞒下了琉璃灯之事，那他们过去犯下的许多错事想必四位神君也都替他们瞒了下来。过去，她总疑惑四位神君在庇护那四只泼猢狲，如今总算让她抓了个现行……
她想，她老人家今日着实要唬他们一唬，好让四位神君把四个泼猢狲做过的荒唐事，一桩桩，一件件都交待出来。若是有，她老人家定严惩不贷；若是没有，她也要让四位神君知道，那四小猢狲业已长大成人，不可再似从前那般庇护他们——
“四位神君，你们都是云影深处德高望重的神君，我想你们一世的英明，定不想毁在了那四小猢狲身上，我不怪你们从前庇护他们，今日，我只希望你们能坦诚相见，不要再替他们瞒着。”
“……”
“‘善之本在教，教之本在师’，若是师者不教，何来为善？何来有礼？那四小猢狲自小顽皮，我让他们拜师长，便是希望他们能与德者为伍，学礼法、懂规矩、养性情、思苦乐、知风雅，我不求他们成为似你们四位这般德高望重的神君，至少也不该是今日这般做事不知轻重、顽皮成性的模样，四位神君，你们且说是也不是？”
“……”
四位神君面面相觑，不敢贸然答言。他们如今可算是弄明白了，玉帝她老人家今日何尝是来商议要事，不过是借由兴师问罪，要罚那四小猢狲罢了。
他们偷眼觑了觑玉帝大人的神色，心内揣摩道：那四小猢狲是他们从小看着成人的，虽则顽劣了些，但也不至于整日惹是生非，眼下她老人家大概是在席上听了些风言风语，正在气头之上。
他们思索，既然她老人家已然得知了琉璃灯之事，他们四人且将罪名认下，过后再去替那四个小鬼求情，如此迂回认罪，想她老人家定不会重罚。
这样想着，北斗星君便上前请罪道：“玉帝大人说的是，我们作为师者，本该传道授惑，兼明仁义礼智……都怪我老人家糊涂，当日给那四小猢狲讲述琉璃灯之由来，不料他们心生好奇，自跑去紫芝洞中观看，才无意失手打翻了琉璃灯……我老人家事后已将他们严厉训责，更兼上门向定光神君请罪……此事没向虚空玉帝您老人家禀明，确乎做的不妥当，我老人家且向您请罪！”
说着，他老人家就要在虚空玉帝跟前跪下请罪，玉帝见状，连忙将之扶起：
“北斗星君不必如此，我老人家说了，今日，我只想听你们说出那四小猢狲做过的荒唐事，并非有意诘难你们，且快快请起——”
“谢玉帝大人。”
虚空玉帝心想，既有北斗星君的坦诚相待，她就不怕其余三位神君不如实招来——
“除了琉璃灯以外，那四小猢狲可曾还有别的荒唐之事？”
“……”
余下三位神君又你望望我，我望望你，心内揣摩道：眼下这光景，若将碧玉钟等等荒唐之事一并交待，恐那四个小鬼无法安然度过今日，还是留待日后时机成熟，他们再向玉帝他老人家坦白为好。
这样想着，一直沉默不语的荀滕雪神便开口道：“自那四小猢狲司职以后，倒也安分了许多，不曾闯下什么祸事。”当然了，除了今日之烧猪游街以外。
“当真没有？——”
“确实没有。”
荀滕雪神此话却也不曾掺一点假，自四小猢狲司职以后，他们便难得聚头，日常连面也难得相见，何来闯祸？他们自小便如此，做祸事都是结伴同去，若是只得一人，倒也安分。
“玉帝大人，此事我可作证。那四小猢狲自从司职以后，便难得有空闲……即便手头无事，他们不是忙着栽花种草、捣鼓脂粉，就是针黹女工、书法临摹，就连我那清影阁，如今也难见他们的人影——”说实话，飞廉风神倒还十分怀念，以往他们四人结伴到清影阁里找他抚琴做戏的日子，如今，他看着空落落的园子，心里总疑惑：怎么才眨眼功夫，那四个小鬼就长大成人了……
“不说清影阁，我那碧烟堂如今也少见他们了……不过，丹鸾和白泽两小子倒常常来不醉阁光顾，当然了，每次来，我老人家都将他们轰了出去……日后啊，你们在府上多备些好酒好菜，那两小子自会常去拜访……”
听了玄冥雨神这话，四位神君都心照不宣地笑了起来。
“若是如此，那两小子日后定成两个酒桶了！”玉帝她老人家不由笑了起来。此时她肚中的火气已消下许多，听见两位神君的交谈，她不免忆起那四小猢狲的顽皮模样，便不觉跟着呵呵地笑将起来。
她想，那四小猢狲自幼顽皮，四位神君能不厌其烦，每日施以教导，实乃功不可没，既他们不愿再说，她老人家也不必刨根问到底。
四位神君见玉帝她老人家不再计较那四个小鬼的胡闹事，便也乐得谈论起美酒佳酿来了——
“对了，三斗星君的青娘子果真不同凡响，我刚尝了几口，只觉芳香四溢，入口醇厚，敢问三斗星君是如何酿制的？”
“说起来，为了酿造这酒，我可是费去了足足九九八十一成的功力……”
“哦，怎生说来？”
玄冥雨神见桌上众人一副求知若渴的模样，作为一名称职的酒匠，他不免要和诸位说说这青娘子的来历，于是，他老人家把衣襟理了理，把喉咙清了清，开口道：
“光是这选青梅一道，就有许多讲究：上选的青梅，需新鲜嫩绿，且粒粒饱满，若是干瘪，酒易苦且涩，难以入口……”
玄冥雨神娓娓道来，众人不免凝神细听，就连虚空玉帝她老人家，此时也都将那四小猢狲抛诸脑后，细细听那酒匠师傅说来。
此时，无尽苑里正觥筹交错，宾客你来攘往，甚是热闹；与此不同的是，后山清幽冷静，有四位神君正躲在鸟语花香之中，叹享着他们的春日宴……
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别话九:【云影记乐】
红日暖，青渐长，山中桃红柳绿，一派溶溶好春光。花阴下，春光里，犹记得初养花之时，日夜担惊受怕。
养花是个苦活，育苗、松土、除草、修枝、施肥、浇灌等一样不可少。松土须细致，除草要连根拔起；育苗须时时看顾，修枝要看准时候；施肥须因材施之，浇灌要勤勉，不可贪多。养花多年，口诀自成，以至习惯成自然。
仍记得初养花之时，日轮初升，我便跑去看花：或松土，或剪枝，或汲泉水浇之，或制肥料施之，终日围着花转，不得空闲。风来了，惧风过急；雨下至，怕雨暴降。至忙忙慌慌，不得安歇。更兼日夜守在花房外，畏风来，惧雨落，至食之无味，寝之无眠，一丝风吹草动，即惊觉而起。养花两月，形容枯槁。
阿嫲笑我痴傻，说我护花如此，非是爱花，实乃溺花。我不解，追问之。阿嫲笑说，花乃自然之物，既生于自然，便该受自然之礼，终日避风躲雨，不见天日，日后若无瓦遮头，风雨骤至，花当暴毙而亡。我爱花心切，不信阿嫲之言，风雨来，仍是抱花躲之。一月后，花枯了，根亦萎败。我不明缘由，痛哭不已。阿嫲说，此乃溺花之果。我涕泗横流，哭求阿嫲将其起死回生。阿嫲不允，道：“即便回生，也不过因溺而亡；若是护花爱花，当使其经受风雨；否则，不过一而再，再而三。”
自此，每养下新花，我必将其置于风霜雨露之下，随其吃风饮雨，不多加呵护。即便碰上风急雨暴，看狂风卷得花残，观暴雨打得叶败，我亦袖手旁观。原以为娇蕊经不得风雨，殊不知，风雨愈大，花开愈艳。由此，我方知阿嫲所言为真：养花万不可溺花！如今这满山满园的芬芳，一分乃我浇灌除草之力，三分乃阿嫲箴言教导之功，六分则归结于天地所馈。
后来，我方知，养花与育人无异，爱要适止，少则缺，过则溺。无论养花，抑或育人，其中道理，常学常新。
而这四位神君此刻正趁着虚空玉帝忙于宴客，偷偷逃去后山赏乐：为首的那个便是丹鸾雷神，跟在其后的是喜瑞神白泽和阎王神阎朝日，走在最后的则是青霄霜神。
说起来，这四位神君可都天赋异禀，有着别样的才干与本领，除了在人间做好分内的差事以外，他们在别的行当，也都另有建树——
先来说说丹鸾雷神那小子，其人爱美，日常偏爱捣弄胭脂水粉，有“小鼓脂粉冠天下”之名，更兼其嗅觉灵敏，阅香无数，那些脂粉香膏，凡是经他手研制而成的，往往被哄抢而空。
而青霄霜神那丫头性冷，在万般活计之中，独独只爱针黹女工，每每空闲之时，便喜爱闭门研究针法，其秀出的山川江河、牡丹海棠皆能得其精髓，近看生动传神，远看有如跃然于绣屏之上，因而往往一绣难求。
至于喜瑞神白泽和阎王神阎朝日，一个偏爱饲花养草，另一个则钟情书法临摹。
且看白泽那小子，自笑花奴，养花三千，争奇又斗艳。且看那夕露山房，活生生一座大花房：庭前月桂香，有杜鹃倾城，东园花木成畦，篱下蔷薇弄丽影，山茶红似火，溪上菡萏摇曳，四时有香风，引得蜂衔粉，蝶恋花。
至于阎朝日那丫头，花草不通，脂粉不识，唯钟情于书法临摹。书者贵在勤，她那竹音居里，专设一墨池，每日晨起午后，她便临池把墨研；芸窗内更设一对联，供每日自省：先定心，去浮气，勿参以杂念；握笔起，凝神气，笔笔须送至。
这四人在外人看来，是朗朗如日星，但在虚空玉帝的眼中，这四人就是四只顽皮的小猢狲，让她老人家时时不得安生——
年幼之时，这四只顽皮的小猢狲就时常相约着偷桃摘梨、爬树捕雀，刮皮破脸是常有的事；等到稍长大些，这四小猢狲又相约着登楼逃学、攀月摘星，那三天两头的训诫自是免不了的了；如今长大成人了，这四小猢狲仍在四方宾客前，抬“烧猪”招摇示众，一点不顾及自己的脸面——这着实令虚空玉帝她老人家头疼不已！
为了让那四小猢狲从小习得礼法，虚空玉帝她老人并没少费心思：她先是到玉衡堂里请来北斗星君，让他老人家教授他们礼仪规矩及为神百道。北斗星君学识渊深，博今通古，什么地理杂学，他老人家通通知晓；就连古往今来的奇闻佚事，他也如数家珍；那礼法制令更是倒背如流，不在话下。因此，由他老人家担任西席，自是最好不过的了！
只不过，这些年来，那四小猢狲在北斗师长的教导之下，虽把为神百道学成了，可以堪得上一位称职的神君，至于什么轶事奇闻、杂学之类，也都知晓一些，但独独就是没有习得礼法规矩，还是恁般的顽皮生事，不管不顾……
如今，这位鹤发童颜的北斗师长，正捋着他那把银灰色大胡子，摇着大蒲扇，在席上和人对饮畅谈，丝毫不在意他的四位得意门生到何处快活去了。对了，不得不提的是，这位老师长什么地方都好，偏偏就是嗜酒如命，还号称“千杯不醉”，把他的两位得意门生——白泽和丹鸾两小子都给带坏了，特别是丹鸾那小子，如今总是变着法子向人讨酒喝，若不是玄冥那老家伙看的门紧，那小子早跌进酒缸子，成酒鬼一只了。
“唉，那四只小猢狲……”虚空玉帝她老人家今日本来心情极佳，但一想到那四个小鬼的胡闹事，她的心情不觉沉了下来。
愁啊，那四小猢狲早已不是孩童，如今他们都业已长大成人，按理说，他们早就该学会知礼、懂礼、明礼了，但他们却还是老样子，不但半点礼数不晓，还半点规矩也不守……那神君们见了今日之闹剧，虽然明里不说，心里定然责怪她这个老太婆只会纵容，没有对他们严加管教……日后他们若是闹出更大的事儿来，这可如何是好？
想到这里，虚空玉帝她老人家的头不觉隐隐作痛。
为了教导那四只小猢狲，她老人家也不是没有想出别的法子来——
那四小猢狲顽皮，日常她老人家便把他们带到躬行山房，让荀滕雪神教授他们纹枰之术。都说对弈之人从容，小炉煎茶便是半日，什么世事烦忧，临局对弈便都会忘却，荀滕雪神堪比棋仙，纹枰之术自是了得；外加他气宇轩昂，待人温文尔雅，更兼知识渊博，谈吐非凡，有他常年教导他们，想那四小猢狲定会在黑白对弈之中，陶得好静性。
只可惜，阿六星君教授他们席上谈兵之乐，那四小猢狲却一心只想攀树捉鸟，找寻天地之乐；讲到临水着棋之怡然，他们却觉得金鲤戏芙蓉才有无穷乐趣……不怪他们学棋多年，也从未习得什么好静性，就连弈棋之术，也不过略懂皮毛罢了。
对此，她老人家倒还豁达。都说性情天性使然，那四小猢狲既然难有定性，即便她强加逼迫，也是枉然，倒不如顺其自然，让其发挥所长——
那四小猢狲爱逃学，常常躲到碧烟堂里偷吃美馔佳肴，她老人家一不做二不休，干脆让他们跟着玄冥雨神学习厨中十八艺。
那玄冥雨神是个心宽体胖的老神君，他老人家无甚爱好，日来只钻研天下美馔，闲时则酿酒邀宾客，那厨中十八艺，无论煎炒溜煨，抑或焖烧炖煮，他老人家样样都精通。那四小猢狲便跟在身后，学淘米，理菜圃，挖鲜笋，捉肥鱼，林林总总，倒也其乐无穷。当然了，不说他们常常淘米淘至一半便去捕雀，菜圃理至一半便去乘凉……总而言之，那四小猢狲仍然冥顽不灵，但也总算安分了些。
后来，不用她老人家多说，那四小猢狲自找到了一块新的宝地——飞廉风神的清影阁，闲来无事他们便往那里钻去。
飞廉风神是个有才情的神君，拨弦弄舞有一绝，闲时则提笔写出三两戏折子，以增玩乐雅兴。有时飞廉风神来了兴致，不免抚琴一曲，但见絮絮和风里，他一袭白衣，身前一把玉琴，妙手轻拨，红弦随指吐清音，慢弹如莺吟细语，急奏则如瀑落流珠碎，丝丝清音，绕梁不去。那四小猢狲每每听他抚琴，总会听得如痴如醉。
因而每当学到心烦意乱之时，他们便趁着师长不注意，偷偷跑至清影阁，或观舞者弄清影，或读话本学做戏，那莽夫与泼妇的戏便是从这里学来的。
对此，她老人家不曾责怪过他们，她想，无论是抚琴也好，做戏也罢，总也能陶冶性情，那四小猢狲既欢喜，她老人家乐得请飞廉风神传授他们丝竹之乐、梨园风雅，好让那四小猢狲从此收心养性，当个好孩儿——
明面上看来，那四小猢狲在四位神君的教导之下，不吵也不闹，的确有当个好孩儿的模样：他们每日只在四位神君的座下听教，没有踢天弄井，也没有调皮捣蛋，就连捅娄子的事也是少了许多，这让虚空玉帝她老人家的耳根子清静了不少，渐渐的，她老人家也就对他们放下了心来。
而实际上，四位神君与那四小猢狲极为投缘，平日里，四位神君就对他们极为纵容，即便不听教，也一点舍不得打骂，若是他们犯了错事，也不曾有过大声叱责；长久以往，那四小猢狲自然恃宠而骄，每每闯下祸事，他们便去求四位神君的庇护；对此，四位神君倒是不谋而合——能替他们瞒着的，也都替他们瞒过去——这也造就了他们越来越不懂礼法，越来不将虚空玉帝她老人家放在眼里。
“哼，都怪他们太过纵容，那四小猢狲才敢胆大妄为，变得这般无法无天！”
虚空玉帝一想到这，便“啪”的一下，将手中的茶杯重重地砸在桌上，茶杯险些碎了，桌上的其余四人不免吓了一惊。那四人不是别人，正是那四小猢狲的师长：北斗星君、玄冥雨神、荀滕雪神及飞廉风神。
他们四人本在席上举杯共饮，畅谈古今，正说得高兴，不料虚空玉帝她老人家说有要事相商，在惜花亭里等候。四人便移步至惜花亭，刚坐下闲聊几句，四人不觉谈到那四小猢狲，玄冥雨神一时兴起，想起那四小猢狲以往如何胡闹着把稻米拿去捕雀，便不免畅谈了起来，不料虚空玉帝她老人家听了这话，却发了个大火，一时之间，玄冥雨神被惊得说不出话来，余下三人也都面面相觑，有些不知所措。
四人你望望我，我望望你，不知虚空玉帝她老人家因何生出这么大的气来。还是荀滕雪神灵醒，一下想到了刚才那四个小鬼在无尽苑里游街那一出，不难猜出她老人家是为了那四个小鬼烦心，便斗胆将它问来：
“玉帝大人此番叫我们前来相谈要事，可是为了那四个小鬼……”
“正是。”
不消荀滕雪神多说，虚空玉帝她老人家便解开了众人心中的疑惑。四人观其脸色，但见她眉头深锁，一派凝重，似乎觉察出了某些异样：难道是那四个小鬼以往闯下的祸事，被玉帝她老人家知觉了？究竟是哪一桩哪一件，让她老人家这般气急？
四人细细想来，却是千头百绪，无从抓起：那四个小鬼闯下的祸事，桩桩件件，没有一箩筐，也有一蔑篓，要说祸事之大，也大不至于气急，不过是无意打翻了别家神君的琉璃灯、敲碎了碧玉钟、捣毁了玉兔窟……如此种种罢了。
当初，为了求得宽宥，他们四人也都携上四个小鬼上门赔礼道歉，私下还相赠了许多好物，而这些神君们收下了好物，也都表示不会追究……难道是这些神君们今日见虚空玉帝她老人家在场，故意将那四个小鬼的旧账翻出，以求公道？
不对，神君们生气归生气，不至于干这般招恨之事——即便玉帝她老人家大发雷霆，将那四个小鬼狠狠责罚一通，那毁了的琉璃灯、碧玉钟……难道就可复原？况这些神君们当日已将好物收下，总不至于出尔反尔，将他们反咬一口吧？
四人这般想来，越发觉得不解。
就在四人揣摩之际，玉帝她老人家突然把话头转换，不觉让桌上的四人微微松出了一口气来。她老人家道：“算了，不提那四小猢狲了……刚才在席上，我正和定光神君吃酒，说起琉璃灯，他老人家说是往日被自家弟子无意打翻了，你们对此事可知晓？”
“……”
四人听了“琉璃灯”三个字，不觉慌了神，心想：玉帝她老人家怎生突然说起琉璃灯来？她老人家是无意提起，还是有意说到的呢？
在回话以前，四人不免偷眼看向她老人家，见她此时正悠闲地吃起茶来，似对实情并不知晓，四人这才稍稍放下心来。
既然定光神君这般说来，他们不妨顺水推舟，只作不知：
“那琉璃灯可是紫芝洞一等一的宝物……定光神君的弟子怎生这般毛手毛脚，把宝物给打翻了？”北斗星君颤颤抖抖地回道。
尽管他已装出了一副毫不知情的模样，但他每往嘴里吐出一个字，心肝就跟着抖颤了一下。当日，他一时没看住那四个小鬼，以至让他们逃学跑到了紫芝洞把宝物给捣毁了，事后，他虽已向定光神君赔礼道歉，却也怕虚空玉帝秋后算账。
“这般说来，你们对此事都不知情了？”
“那是自然，定光神君常年闭关，我们难得一见，自是不知……”北斗星君越说，心肝就越是抖颤得厉害。他偷眼觑向虚空玉帝，她老人家的一双厉眼却直直看向了他们四人。
“难道是……玉帝大人已知道了实情？”北斗星君越是这样想，身子骨就越是怕的抖抖索索，如今不光是他的心肝在抖颤，就连是他的六腑也跟着抖了起来。
虚空玉帝不曾言语，北斗星君他老人家便在心里宽慰自己道：“不对不对，此事只有我们几个知情，既然定光神君不说，玉帝她老人家如何知晓？一定是我刚才多饮了几杯青娘子，脑袋有些昏沉，才会在这里自己唬自己。”他觉得口舌甚是干燥，便连连灌下了好几杯玉龙芳华，傍边的三位神君替他暗暗捏了一把汗。
一开始，虚空玉帝确是不知实情，她老人家不过装作偶然提起，想看看那四位神君的反应。如今她看到北斗星君的一番神色，心下便了然了——那琉璃灯定是四小猢狲干下的好事！
她心内揣摩，定光神君的弟子向来谨慎，何况又是对待宝物，弟子们自然慎之又慎，岂敢马虎？再者，这许多年来也未曾有过的差错，怎生说打翻便打翻呢？另外，她问定光神君，他老人家除了觉得悲痛以外，不曾多说一字，若换作往日，他定会将那做错事的弟子痛骂一番，而不是似今日这副欲言又止的模样……
根据种种迹象，她推断：打翻宝物的，肯定另有其人；而在云影深处，胆敢在神君眼皮子底下偷玩宝物的，除了那四小猢狲，还有何人？
一想到这里，虚空玉帝突然脸色大变，怒斥道：“好啊，你们竟敢瞒我？！那琉璃灯分明就是那四只泼猢狲干的好事，你们还想帮他们瞒到什么时候？？”
她老人家原也不想发怒，但她心内清楚，四位神君既然帮那四小猢狲瞒下了琉璃灯之事，那他们过去犯下的许多错事想必四位神君也都替他们瞒了下来。过去，她总疑惑四位神君在庇护那四只泼猢狲，如今总算让她抓了个现行……
她想，她老人家今日着实要唬他们一唬，好让四位神君把四个泼猢狲做过的荒唐事，一桩桩，一件件都交待出来。若是有，她老人家定严惩不贷；若是没有，她也要让四位神君知道，那四小猢狲业已长大成人，不可再似从前那般庇护他们——
“四位神君，你们都是云影深处德高望重的神君，我想你们一世的英明，定不想毁在了那四小猢狲身上，我不怪你们从前庇护他们，今日，我只希望你们能坦诚相见，不要再替他们瞒着。”
“……”
“‘善之本在教，教之本在师’，若是师者不教，何来为善？何来有礼？那四小猢狲自小顽皮，我让他们拜师长，便是希望他们能与德者为伍，学礼法、懂规矩、养性情、思苦乐、知风雅，我不求他们成为似你们四位这般德高望重的神君，至少也不该是今日这般做事不知轻重、顽皮成性的模样，四位神君，你们且说是也不是？”
“……”
四位神君面面相觑，不敢贸然答言。他们如今可算是弄明白了，玉帝她老人家今日何尝是来商议要事，不过是借由兴师问罪，要罚那四小猢狲罢了。
他们偷眼觑了觑玉帝大人的神色，心内揣摩道：那四小猢狲是他们从小看着成人的，虽则顽劣了些，但也不至于整日惹是生非，眼下她老人家大概是在席上听了些风言风语，正在气头之上。
他们思索，既然她老人家已然得知了琉璃灯之事，他们四人且将罪名认下，过后再去替那四个小鬼求情，如此迂回认罪，想她老人家定不会重罚。
这样想着，北斗星君便上前请罪道：“玉帝大人说的是，我们作为师者，本该传道授惑，兼明仁义礼智……都怪我老人家糊涂，当日给那四小猢狲讲述琉璃灯之由来，不料他们心生好奇，自跑去紫芝洞中观看，才无意失手打翻了琉璃灯……我老人家事后已将他们严厉训责，更兼上门向定光神君请罪……此事没向虚空玉帝您老人家禀明，确乎做的不妥当，我老人家且向您请罪！”
说着，他老人家就要在虚空玉帝跟前跪下请罪，玉帝见状，连忙将之扶起：
“北斗星君不必如此，我老人家说了，今日，我只想听你们说出那四小猢狲做过的荒唐事，并非有意诘难你们，且快快请起——”
“谢玉帝大人。”
虚空玉帝心想，既有北斗星君的坦诚相待，她就不怕其余三位神君不如实招来——
“除了琉璃灯以外，那四小猢狲可曾还有别的荒唐之事？”
“……”
余下三位神君又你望望我，我望望你，心内揣摩道：眼下这光景，若将碧玉钟等等荒唐之事一并交待，恐那四个小鬼无法安然度过今日，还是留待日后时机成熟，他们再向玉帝他老人家坦白为好。
这样想着，一直沉默不语的荀滕雪神便开口道：“自那四小猢狲司职以后，倒也安分了许多，不曾闯下什么祸事。”当然了，除了今日之烧猪游街以外。
“当真没有？——”
“确实没有。”
荀滕雪神此话却也不曾掺一点假，自四小猢狲司职以后，他们便难得聚头，日常连面也难得相见，何来闯祸？他们自小便如此，做祸事都是结伴同去，若是只得一人，倒也安分。
“玉帝大人，此事我可作证。那四小猢狲自从司职以后，便难得有空闲……即便手头无事，他们不是忙着栽花种草、捣鼓脂粉，就是针黹女工、书法临摹，就连我那清影阁，如今也难见他们的人影——”说实话，飞廉风神倒还十分怀念，以往他们四人结伴到清影阁里找他抚琴做戏的日子，如今，他看着空落落的园子，心里总疑惑：怎么才眨眼功夫，那四个小鬼就长大成人了……
“不说清影阁，我那碧烟堂如今也少见他们了……不过，丹鸾和白泽两小子倒常常来不醉阁光顾，当然了，每次来，我老人家都将他们轰了出去……日后啊，你们在府上多备些好酒好菜，那两小子自会常去拜访……”
听了玄冥雨神这话，四位神君都心照不宣地笑了起来。
“若是如此，那两小子日后定成两个酒桶了！”玉帝她老人家不由笑了起来。此时她肚中的火气已消下许多，听见两位神君的交谈，她不免忆起那四小猢狲的顽皮模样，便不觉跟着呵呵地笑将起来。
她想，那四小猢狲自幼顽皮，四位神君能不厌其烦，每日施以教导，实乃功不可没，既他们不愿再说，她老人家也不必刨根问到底。
四位神君见玉帝她老人家不再计较那四个小鬼的胡闹事，便也乐得谈论起美酒佳酿来了——
“对了，三斗星君的青娘子果真不同凡响，我刚尝了几口，只觉芳香四溢，入口醇厚，敢问三斗星君是如何酿制的？”
“说起来，为了酿造这酒，我可是费去了足足九九八十一成的功力……”
“哦，怎生说来？”
玄冥雨神见桌上众人一副求知若渴的模样，作为一名称职的酒匠，他不免要和诸位说说这青娘子的来历，于是，他老人家把衣襟理了理，把喉咙清了清，开口道：
“光是这选青梅一道，就有许多讲究：上选的青梅，需新鲜嫩绿，且粒粒饱满，若是干瘪，酒易苦且涩，难以入口……”
玄冥雨神娓娓道来，众人不免凝神细听，就连虚空玉帝她老人家，此时也都将那四小猢狲抛诸脑后，细细听那酒匠师傅说来。
此时，无尽苑里正觥筹交错，宾客你来攘往，甚是热闹；与此不同的是，后山清幽冷静，有四位神君正躲在鸟语花香之中，叹享着他们的春日宴……
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别话九:【云影记乐】
红日暖，青渐长，山中桃红柳绿，一派溶溶好春光。花阴下，春光里，犹记得初养花之时，日夜担惊受怕。
养花是个苦活，育苗、松土、除草、修枝、施肥、浇灌等一样不可少。松土须细致，除草要连根拔起；育苗须时时看顾，修枝要看准时候；施肥须因材施之，浇灌要勤勉，不可贪多。养花多年，口诀自成，以至习惯成自然。
仍记得初养花之时，日轮初升，我便跑去看花：或松土，或剪枝，或汲泉水浇之，或制肥料施之，终日围着花转，不得空闲。风来了，惧风过急；雨下至，怕雨暴降。至忙忙慌慌，不得安歇。更兼日夜守在花房外，畏风来，惧雨落，至食之无味，寝之无眠，一丝风吹草动，即惊觉而起。养花两月，形容枯槁。
阿嫲笑我痴傻，说我护花如此，非是爱花，实乃溺花。我不解，追问之。阿嫲笑说，花乃自然之物，既生于自然，便该受自然之礼，终日避风躲雨，不见天日，日后若无瓦遮头，风雨骤至，花当暴毙而亡。我爱花心切，不信阿嫲之言，风雨来，仍是抱花躲之。一月后，花枯了，根亦萎败。我不明缘由，痛哭不已。阿嫲说，此乃溺花之果。我涕泗横流，哭求阿嫲将其起死回生。阿嫲不允，道：“即便回生，也不过因溺而亡；若是护花爱花，当使其经受风雨；否则，不过一而再，再而三。”
自此，每养下新花，我必将其置于风霜雨露之下，随其吃风饮雨，不多加呵护。即便碰上风急雨暴，看狂风卷得花残，观暴雨打得叶败，我亦袖手旁观。原以为娇蕊经不得风雨，殊不知，风雨愈大，花开愈艳。由此，我方知阿嫲所言为真：养花万不可溺花！如今这满山满园的芬芳，一分乃我浇灌除草之力，三分乃阿嫲箴言教导之功，六分则归结于天地所馈。
后来，我方知，养花与育人无异，爱要适止，少则缺，过则溺。无论养花，抑或育人，其中道理，常学常新。
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