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第6章 试炼(三)

    那老人如一颗出膛炮弹般重而狠地撞在地铁站前无形的薄膜上,狂风乱作,鼓荡衣衫。空气竟然出现了“凹陷”的现象,这以物理学的角度来讲是极度不合理的状况,但又切实发生。那层薄膜发出不堪重负的刺耳“咯吱”声,像被重物碾过的陈旧地板,但最终还是带着巨大的力道回弹,击飞了他。

    老人在空中轻巧地翻身,落地,歪了歪头,忽然变得不疾不徐,鹅行鸭步。他又佝偻起身,单手背后盘起核桃,踱步过去,右手屈起食指指节在那层薄膜上敲敲打打,不时张开五指按压,又伸出一根手指戳戳戳,像是顽童戳着漂浮的泡泡。

    “嚯,也算是大手笔了。”老人搓了搓脸,又好像想到了什么,赶紧停下了手。他不知从哪儿摸出一把92式手枪,就好像哆啦A梦从口袋里掏出竹蜻蜓那样。比起一般的92式,这把枪支有着红白两色的涂装,纹着古老而繁复的图腾,华丽而危险。

    QSZ-92型手枪,全称QSZ92式半自动手枪。该枪分为5.8mm和9mm两种口径,性能比之于以往大幅度提高,尤其注重人机工效设计——92式最初是为了替代已经跟不上时代变化的54式手枪而研制的。后来,随着不断地完善和研发,推出了军用和警用两个版本,全面列装部队和特警。比起伯莱塔92/96系列、格洛克系列等国外手枪,国产的92式手枪的人机工程设计显然更符合中国人的手形。

    他单手单臂式据枪,拨动保险,对着空气就是一枪。子弹毫无阻碍地透过薄膜,击中扶梯炸开,留下一个焦黑的大洞。

    “哇……哦。”这意想不到的威力饶是他也愣了半晌,不由感叹:“这疯子给我枪改得......鸟枪换炮啊。”

    “发生什么了?!”王不惑和梅有劲一路疾跑,气喘吁吁,好像日剧中追逐落日那样。

    “很显然,你设置的‘界’被动了手脚,王不惑同学,”老人慢条斯理地说,“原本这个‘界’设置的条件是内外守恒,外面的人进得去,而里面的人出不来,现在它被反转了,外面的人进不去,里面的人却出得来。”

    “这怎么可能?”王不惑错愕。他伸手去触碰那层薄膜,但受到了巨大的阻力,像风压,又像推不开完全沉入水底的车门。

    梅有劲也试验了一下,结果一样。

    王不惑不甘心,试图催动他所设置的“界”。可发出的指令如泥牛入河般石沉大海,完全失去了建立的联系。

    他失去了“界”的控制权。

    王不惑看向老人,于是对上了一双似笑非笑的幽深瞳眸。他明白现在这种状况意味着什么,如果要细究,这并不只是所谓“失误”能解释,并且受些惩罚便一笔带过的事情。校长钦点、特级专员亲自到场监督,学院教师随行的一场试炼,它的重要性可想而知。在这个时候出了问题,等待他的不光是什么任务失败、开除学籍,极有可能这样的失误会引来执行部那些肃清专员的调查,甚至是抹杀。王不惑有参与过执行部的肃清任务,他明白那些人的高效、训练有素,以及......冷血。

    但他并不怕这些,他作为三年生里最为优秀的学生之一,帮助学院执行了大大小小的、不计其数的任务,所以他禁得起任何背景调查以及审问。他真正害怕的是由于自己的原因,导致试炼任务失败,“界”内的两人死亡。

    王不惑艰难地扯了扯领带,松开领口,但还是感到呼吸困难。这场他傲慢地认为根本没有必要举行的试炼出了意外,意外不是出在那个呼呼大睡的目标陈慈身上,也不是出在那个初出茅庐的一年生身上,是自己亲手设置的“界”被不知什么东西轻而易举地入侵,成了这场试炼最大的意外。而因为他的无能,一个有可能有着幸福生活的普通人,本可以娶妻生子,安度晚年;一个有可能有着光明未来的一年生,或许能在未来的学院生活中一展拳脚,进入她想要进入的什么什么部……可他们现在都要死在这个地铁站里了!

    王不惑嘴唇颤动,脸色铁青。他的眼神闪动,最终变得狠厉:“我会负起责任。”

    他催动身体内的力量,浩浩荡荡的波纹在他身后聚合,在空气中烙上密密麻麻的龟裂状网纹,咔吧作响。

    可这时候“叮”的一声凭空响起,如古寺檐下的铜铃摇晃,涤荡人心。霎时间那些崩裂的妖力如同被古寺中冷寂而肃然的风包围一般,沉静下来,变得中正而平和。

    老人瞥了梅有劲一眼,颇有些意外。方才那一声清脆的铃响正是这一直心心念念着薯条的糙汉子打了个响指发出的声音——鬼知道他是怎么做到的。

    “好嘛,小王,有担当的,”梅有劲拍拍王不的肩膀,说:“我知道你很急,但你先别急。”

    “你要弄清楚这次任务中你的位置,你是我们的‘眼睛’,”梅有劲低声道,“就算要强行突破‘界’,也轮不到咱们来做。咱俩算哪盘菜啊?领头的都没有动作,咱们哥俩急什么?”

    的确如此。肩膀上那只粗糙而有力的大手带着适当的力度按压下来,让他渐渐冷静,恢复了思考能力。他在屏幕中看得清清楚楚,先于他们到达此处的老人当然对现下状况了然于胸。或许这个被反转构建的“界”能够让王不惑束手无策,可再怎么说,不应该阻挡住一位鼎鼎大名的特级专员。如果这种程度的把戏就能将他阻隔在外的话,那“特级专员”这个响当当的、令人闻风丧胆的称号就只是个摆设了。

    用脚趾甲里的泥想也知道,在中国,就算是人人朝不保夕的执行部也是卷得要命的。专员等级的评定要论实际表现,任务完成的数量,完成的质量,实力的高低、对大局的判断力以及能够在执行部中起到的作用都是必要的参考因素。高手如云的执行部里,“特级”这二字的含金量堪比拿破仑的皇冠、坎特伯雷大主教的十字架、二营长的意大利炮、阿尔托莉雅的胜利与誓约之剑,燕双鹰的枪。

    一言以蔽之,全中国最牛逼、最能打的人就是特级专员。而这样的专员,在全中国,目前也仅有两位而已,眼前这老人就是其中之一。

    可他怎么还那么不紧不慢的,难道是自己判断失误了,情况并没有那么糟糕?但他冲过来的速度急得像是瞬移,似乎情况确实危急啊?

    他忍不住看向老人。而老人也笑意吟吟地看着他。

    见鬼。王不惑腹诽,一个老头子怎么会让他有一种“翩翩贵公子”的感觉?

    老人伸出食指,轻轻点在眉心。

    王不惑疑惑半晌,惊觉。他连忙将注意力集中在对妖力的感知上。

    然后他感受到了,并被震撼到了。

    他感受到了那滚烫的、灼热的、澎湃如熔岩喷薄而出的妖力。

    ......

    高桥刚二猛力地将利刃捅下。这次刺杀比他预想的要轻松许多,他在这一瞬间甚至不明白雇主怎么会出了那样一个好像虚幻似的价格来买这少年的命,但总归是好事。天上的馅饼这次掉在自己头上了,接完这一单,他拿着这笔钱,这辈子就财富自由了,足够他金盆洗手,纸醉金迷,安度余下的人生。

    毕竟除去极少数的亡命之徒,没人会喜欢刀尖舔血的生活。

    他今年三十一岁,单身,独居。“山风”杀手榜上排行第四位,以神鬼莫测的暗杀手段与极高的成单率闻名于行业内部圈子中。

    人们叫他“影刃”,以比喻他总是隐藏在暗处,来去之间斩首如微风拂过,安静而不起波澜。这很名副其实,因为他契约的妖怪是“影女”。

    影女是鸟山石燕妖怪画集《今昔百鬼拾遗》中的妖怪。鸟山在说明中注解道:如果谁家的背阴或者拉门处映出了诡异的女人身影,那么便说明家中有妖怪居住。

    庄子曾经说过,那是“魑魅魍魉”和“景”。

    传记作家山田野理夫的著作《东北怪谈之旅》中,对山形县的影女怪谈有如下所述:

    据说,当月光照进有灵魂残留的房间,阴处会出现女人的影子。如果家中只有男人,有时就会有“影女”寄住在房子里。

    关于影女的怪谈起源是这样的:

    很久很久以前,某位武士在大雨天造访友人。正当他到了门前,收伞之时,窗户上忽然浮现出一张年轻女子的脸。

    武士问朋友:“家中是否有女人?”

    朋友说自从妻子去世后,家中就再没有女人了。但二人把酒言欢时,拉窗上又出现了女人的影子。

    “看,家里果然有女人吧!”武士指着拉窗说道。

    结果朋友笑答:“那是影女。不过在这种场合,家中有个女人还是很不错的,哪怕是个女妖怪作陪也不错啊。”

    这时候,庭院里出现了一位美女,不过却并不向他们靠近。过了一会儿,二人喝到尽兴之时,武士走到外面,见门前有个十分怪异的老太婆,脖子上挂着钲鼓在附近转悠。武士觉得这老太婆有些奇怪,又回过头去看她,发现那老太婆仍在门前不停徘徊。

    故事到此戛然而止,似乎光怪陆离,但又没有结局。

    故而,影女又被认为是不害人的妖怪,只是思念丈夫,灵魂迟迟不肯离去。

    而影女与高桥刚二契约的条件是,他的影子将属于影女,并将变得像是吸血鬼一样,畏惧猛烈的阳光。这种条件相比起来算是代价较小的,所以高桥刚二欣然接受。

    他从影女那里获得的则是潜入非生物阴影中的能力,以及操控影子实体化的能力。正是用如此方便的能力,他才能够做到无声无息地跟踪陈慈一直到了这里。

    他如同潜伏的鳄鱼,伺机而猎的毒蛇,安静而耐心地藏在陈慈脚后,地铁上座位的影子里。

    他事先调查了大量的情报,这对于专业的杀手来讲是理所当然的事情,在这个大数据覆盖下的时代,陈慈至今为止十九年的生平被他翻了个底朝天。从业多年的经验以及枪口下逃生所锻炼出来的谨慎和缜密让他并不急于出手,直觉告诉他,这份天价任务的水深得很,疑点太多,且他想不明白。

    作为一个杀手,刺杀成功并不是第一要义,比之更重要的是自己的命。使用妖力进行刺杀就必然会留下痕迹,而动用了圈内的他特意去刺杀一个少年这件事情明显诡异而蹊跷,至少他并不相信这样的一个少年会是他表现出来的那种每天疲于赚钱的小角色,所以他害怕着一个可能性,就算是刺杀成功,他也会遭遇这少年背后的某个人或者某些人的报复,再极端一点,这少年本身就很可能是在人群中隐藏得极好的“怪物”,是“这边的人”。他在这之前花在调查、跟踪甚至地形考察等等布局之类的时间就长达一个月之久,却只搞明白了这少年在一周里打了三份工。这让他对少年的正体更加怀疑。而今天下午他亲眼目睹的事件让他几乎确定了自己的判断。

    他是“特别”的。

    阿芙罗拉与陈慈接触时,高桥刚二就坐在“头文字D”这款竞速游戏的驾驶座上,那个街机的位置可以把“拳皇97”那边的情况尽收眼底。

    阿芙罗拉·伊万·维克托利亚,一个在他们杀手圈内都闻名遐迩的女人。暗杀的手段千千万,但最有效率的无疑是“狙击”,而这个女人则是狙击手中的高高手,据说她的射击距离在1800米以上,并且似乎还不是极限。高桥刚二听过那个“八百里外一枪爆掉鬼子狗头”的笑话,可当有可能成为你敌人的人真的能轻而易举地做到这种事情的时候,你就不会笑得出来了。

    他几乎就要放弃这个任务了,但在确定阿芙罗拉没有继续跟随少年后,他反复思考,最终还是决定动手。

    第一,安装在两台紧靠着的街机之间的微型窃听器让他确定了少年至少是还未觉醒的普通人,这大大降低了他刺杀的风险;第二,两人的对话为他提供了足够的信息,阿芙罗拉是“学院”的人,所以不难推测出艾丝翠得学院方与一个目前还是普通人的少年所接触的目的,那就是招揽。

    情况分为两种,一是将少年带回学院后按照“SE”考试的流程进行觉醒,二则是提前进行觉醒试炼。他当然知道得很详细,因为他就曾是艾丝翠得学院的学生之一,这或许也是雇主指名他进行这次刺杀的因素之一。

    而如果是觉醒试炼,则来得不会太晚,而且有机可乘。觉醒试炼的随行人员不会太多,且会提前布下“界”来隔绝妖力的溢出以及普通人的靠近,最重要的是,“界”内的妖力是乱流的,他出手的痕迹是不会被留下的,也就是说,这也大大降低了被有可能存在的大人物秋后算账的可能。刺杀成功他将潜入阴影逃走,此后天大地大,他哪里都去得!

    于是他在最合适的时机雷霆出手——那个负责引导的小姑娘根本不可能是他的对手。面对目标心脏的一击,他锤炼过千百万次,毫无防备的、沉睡的人,他就算是闭着眼睛用嘴叼着刀都能刺中!

    贯穿!

    那一刻即便冷静如他也难免被狂喜袭上心头,确实命中了!

    但没有刀锋刺进肉体的手感。

    不到一秒,他果断地松开刀柄,任由它坠落,准备潜身进影子伺机而动。

    但他的手腕在那之前就被反握住了,力道大得像是几个力士一齐用铁钳夹住他的手,让他不能挣脱——该死,他没法在被生物控制住的情况下潜入影子,这是他能力的特性决定的!

    电光石火间,他猛地将掐住曲璇脖子的手抽出,反手握住空中下落的刀柄,大开大合,迅疾如电,向着那只手斩下。

    但刀散成了黑色的粉末,就如同被燃尽后的纸钱。

    他这才看到那胸口本该喷出血泉的少年睁开了双眼,与他对视着。那双他在资料上见过无数次的、总带着些不安的褐色眸子此刻燃成了瑰丽的赤金色,仿佛日出。