第四章 院试（一）
张秀才每天上午准时到冯贵家里教书，先启蒙识字，临仿“上大人，孔乙己”，传授启蒙读物《小学》，再教《三字经》、《百家姓》、《千字文》，而后临习书法，教授算术，等冯才稍大一些，有一定基础后，再授《四书》、《五经》、《孝经》、《御制大诰》等，尽心尽力，毫无保留地传授平生所学。冯才聪慧过人，悟性很高，进步很快，是个读书的材料。随着年龄增长，他也越来越体会到父亲的苦心与不易，心里只想着有朝一日能考取功名，出人头地，为父亲争得颜面，于是愈加勤奋苦读。
冯才上午跟老师学习，下午跟父亲去山上砍柴。这山林那么的新奇有趣。春天，漫山的野花开了，白头翁、小药八旦子、紫花耧斗菜、黄堇、秃疮花、大丁草、点地梅……这儿一丛，那儿一簇，红的、黄的、紫的、白的，摘几枝野花，插在父亲头上。夏天，在繁茂的草丛里打个滚，趴在地上，静静地看豆天蛾一圈一圈地啃食叶子。累了，找个树荫，枕在父亲腿上乘凉，出神地听父亲讲女娲补天的故事。秋天，牛**果熟了，红红的一串，吃起来酸酸甜甜的。红灯笼一样的野山楂，把树枝子都压弯了，咬在嘴里，牙都掉了。还有黑柿子、君迁子、野核桃……一会儿就把肚子填满了。冬天，枯黄的灌木丛时不时飞出一只野鸡，有时窜出一只野兔，冯才在后面追，撵得鸡飞兔跳。下雪了，跟父亲一起堆个雪人。天气好的中午，躺在地上暖暖地晒个太阳，不知不觉睡着了，直到父亲把他叫醒。
几年的光景，冯才已经长成了结实的小伙子。虽然才十三岁，已有六尺多高，身材壮实，力气过人，活脱脱一副野兽的体格。学业也是日渐精进，写得一手好字，才思敏捷，常能举一反三。老师提问，张口就来，对答如流。接连顺利通过县试、府试，成为十里八乡小有名气的少年天才。看着儿子长大成人，学业有成，冯贵心里别提多美了。
万历四十五年秋，大同府举行院试，整个大同的童生都来了。穷苦人家的孩子，只有通过科举考试才能改变命运，冯才知道这个道理。作为考取功名的第一步，这场考试尤为重要。
“安静，安静。下面点名，点到的站前面来。”考官站在考场门前的台阶上喊起来。“何进、刘元……冯才……”
听到名字，冯才松开父亲的手，像其他考生一样，走上前去。
“第一批考生进。”
冯才跟在队里走向考场，不时回头看向父亲，那是他全部的依靠和底气。
“主考大人到！”考官喊了一声。
一队衙差护拥着几名考官走来，缓步进入考场大院。冯贵在考场外站着，眼睛盯着考场的朱漆大门，心里一遍一遍地祝福着。
门开了，一个考生从里面出来，一脸欣喜、蹦蹦跳跳地跑开。冯贵看着，脸上挂着一丝笑意。接着，考生接二连三走了出来，有的喜上眉梢，有的面无表情，有的垂头丧气……几乎可以从他们的脸上排出名次来。冯贵站在正对门口的位置，满心期盼地向大门里张望，寻找着冯才的身影。
从一开始的三三两两，到后来的成群结队，再到后面的三三两两，越来越多的考生走了出来，就是不见冯才。冯贵有些着急了，生怕冯才考试遇到什么困难。
天渐渐暗了，身旁一同等候考生的其他家长陆陆续续走了，最后只剩下冯贵一个人。他心里越来越焦躁，越来越担心，想喊冯才的名字，又怕惊扰了考场。他向大门靠了几步，想向门外警戒的衙差打听情况，但一看到那张麻木的脸，又把话咽了回去。
时间仿佛有了声音，像漏壶里的水，啪嗒啪嗒地滴下来，每一刻都那么的熬人。冯贵焦急地在门口转来转去，不时伸长脖子，踮起脚尖，朝门缝处张望。之前还在考虑“考得怎么样”、“卷子难不难”、“能不能答上来”诸如此类的问题，现在，他只担心冯才是不是安好，其它的一概不重要了。
终于，他实在按不住内心的焦躁，向把门的衙差走去。“官……”嘴里刚冒出一个字，就见冯才从里面走了出来。他心里的石头一下子落地，所有的乌云顷刻散去。
冯才见了父亲，像一头撒娇的小马驹，跳着扑进父亲怀里，兴奋之情溢于言表。这还不够，他一把抱起父亲，转起圈来。头顶盘旋的白云，四周旋转的树木、房屋……一起加入这场快乐的舞蹈，此刻，世间的一切烦恼苦厄都与这对父子无关。
冯贵乐不可支，迫不及待地问：“考得怎么样？”
冯才满脸笑容，信心十足，“胸中藏万卷，下笔如神助。爹，我肯定能考取秀才。”
“好，好，太好了。”冯贵用力点着头，高兴地听着。“怎么那么长时间才出来？我都急死了。”
“我答完了卷子，见时间还没用完，又仔细检查了一遍，对一些细节，又作了推敲，直到考试时间用完。”说着，他摇头晃脑地充作老先生的模样，“朱熹有注云：‘言治骨角者，既切之而复磋之；治玉石者，既琢之而复磨之。治之已精，而益求其精也。’”
冯贵咧着嘴，乐不可支。“好，我儿学习如此精进，我高兴啊。走，咱们去老师那里，把好消息告诉他。”
父子俩手拉着手，一路说笑。
荣府的书房，整日不闻书声，墨汁味儿倒还是十足的。荣淳坐在椅子上，听父亲在耳边念叨着世道人心。
“可是，我顶替了冯才，他怎么办？”荣淳依然有些不情愿。
“我这废了半天口舌，你怎么还这么死脑筋呢？”荣老爷拖来一把椅子，在对面坐下，“你脑子是灵活，可偏偏不是一块儿读书的料。我不找关系，你连县试、府试都过不了。你读书不行，可这没有关系，咱有钱有路子啊。你顶了冯才，你将来就是官老爷。”
“爹，咱家有钱，为什么非要去弄个官当？”荣淳一脸疑惑。
“问得好！这话问到点子上了。”荣老爷活了大半辈子，自认为在这个问题上活得是明明白白，“我为什么非要让你当官，我告诉你，我们再有钱，终究是二等人。我们再有钱，只能在穷人面前直起腰来，在当官的面前还是孙子。当官就不一样了，他们动动手，就能让我们一无所有，他们动动嘴，就有大笔的银子。”
荣淳听得入了神。
“哪天你当了官，连我见了都要磕头。”荣老爷一边说，一边掀起长袍，两腿微曲，给荣淳示范见官下跪的情景。
“爹，你别跟我开玩笑了。”荣淳乐了，赶忙把父亲拉起来。低头沉默了片刻后，他抬起头来，“真有那么多好处？”
“那当然，好处多了去了，多到你想都想不到。”荣老爷一脸认真，完全不是开玩笑的样子。
荣淳坐回椅子上，眼睛滴溜溜转着，幻想着当官的样子。
见一番话有了些作用，荣老爷表情严肃地看着荣淳，“你不顶替他，那他就是秀才，接下来就是举人，然后他就成了官老爷。将来你见了他，就要点头弯腰，谦卑恭顺。他就高高在上，耀武扬威。你愿意吗？”
“不愿意，”荣淳摇摇头。他抬起脸，皱着眉头，一副为难的样子，“可我总觉得良心过不去。”
“良心？哈哈。”荣老爷笑了起来，“哎呀，良心。百无一用是良心，害人最深是良心，良心是这个世界上最要不得的东西。你十一岁那年，有个乞丐来咱家偷粮食，你要救他，结果怎么样，人家要杀你，想必你都还记得。把良心收起来吧，在这个世界行不通。记住，打今儿起，你叫冯才。”
荣淳点点头。“爹，我听你的。可这名字我不喜欢。”
荣老爷见说成了，心里很高兴。“不喜欢就对了，我还不乐意呢，好好养个儿子，改了别的姓。放心，等过了这一阵，我再帮你把名字改回来。”
院试张榜了。冯贵带着冯才早早来到大同府衙门外，这里早已挤满了来看榜的人，里三层外三层，像水桶一样密不透风。两个人一点点向里面挪，终于挤到榜前。
“第一名，冯才！”看到榜的一瞬间，冯贵兴奋地蹦了起来，虽然他不识字，但对这两个字却再熟悉不过了。“冯才，你考了第一名。”
“爹，我看到了，我考了第一，我考了第一。”冯才搂着父亲的脖子，高兴地大喊。两个人抱在一起，笑着笑着都哭了起来。
“看到了，太好了！”冯贵紧紧搂着冯才，给他擦去眼泪，“不哭了，这是大喜事啊，天大的喜事。”
“爹，咱们去府衙，要个榜单和牒文。”
“对，我要搂着榜单睡觉。不，我要把它贴到墙上，天天看。”
两人手拉手，朝府衙门口走去，冯贵感觉腰都直起来了。遇到熟人，哪怕只打过几分照面的人，他都主动介绍起来，“这是我儿子，冯才，本府院试第一名。”然后拱手跟祝贺的人回礼。
冯才见众人纷纷道贺，脸上露出害羞的笑容。
“现在什么感觉？”冯贵抬头看着儿子。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”冯才弯着腰，在父亲耳边说：“爹，等我考中了进士，我带你到京城看看。”
“好，我等着那一天。”冯贵笑得合不拢嘴。
两人来到府衙大门口。
衙差拦住两人，“干什么的？”
冯贵挺起腰，“这是我儿子，院试第一名，过来核验身份。”
“榜单已经发到县衙，到那边去吧。”
两人转身来到大同县衙，冯贵说明了来意，被衙差领到一间朝西的门房外。
“叫什么名字？”一个训导模样的人问。
“冯才，榜单第一名。”冯贵一脸骄傲。
训导把头抬起来，直了直身子，向前挪了一些，露出一丝奇怪的笑容，然后沉下脸来，“放屁！你怎么叫冯才？”
冯贵一听，愣了一下，很快又反应过来，大概是自己没说清楚，让训导误会了。他闪到一旁，指着身后，一脸抱歉地笑着，“训导大人，不是我，我儿子叫冯才。”
训导一脸的不耐烦，“他也不叫冯才。”
这一下给冯贵整糊涂了，他不知道哪儿出了问题，急切地说：“没错啊，训导大人。我儿子是叫冯才，就是他。”
训导一字一句地说：“他不是冯才。冯才已经来登记了，院试第一名，我们都验过身份了。听明白了吗？”
冯贵急得直跺脚，“我儿子就是冯才，他不是冯才是谁啊？”
“我不管他是谁，总之，他不是冯才。”训导一脸厌烦，“回去吧，再无理取闹，就办你们个扰乱县衙之罪。”
冯才直愣愣地站在一旁，压根儿也想不到会出现这么个情况。他拉着冯贵的胳膊，大哭起来，像个受惊的小兽。“爹，爹，咋办？”
“不对，考生里面只有一个叫冯才的，就是我儿子。我仔细听过考官在考场前宣读的名单。”冯贵越说越激动，他攥着拳头，上前几步，用力敲着桌案，“哪个说叫冯才，让他来，我跟他对簿公堂。”
“来人！来人！”训导向后靠在椅背上，跟冯贵保持着距离，“把他们架出去。”
两个人被连拉带推，轰到大街上。
对未来的憧憬瞬间被击碎，两个人像失了魂一样，一个大哭起来，一个抹着眼泪。
看冯才哭个不停，心乱如麻的冯贵心疼不已，不停地宽慰着，“别哭，孩子。爹会把事情弄清楚的，一定有办法的，不会有事的。”
冯贵回想着整个事情，不知道问题出在哪里。他又急又气，这么简单的事情，看起来显而易见的事情，原本就不是问题的事情，为什么一旦成了问题，就那么得难解释，那么得难澄清。他坐在椅子上，两手抱着头，嘴巴里重重地喘着粗气。突然，他腾地站起身，两眼直直地看着冯才，“我知道了，阴谋！全部都是阴谋！肯定有人顶了你的名字。这帮畜生，还有天理吗？还有良心吗？”
冯才一听，哭得更厉害了。
“不行，不能就这么算了，我要去告他们，告这帮畜生。”想到十有八九是被人顶了名字，想到儿子满肚子学问却落得一场空，又想到这天下哪有告状说理的地方，委屈、不甘、愤恨的情绪一股脑涌上心来，两行泪珠从干枯皱巴的脸上流下来。
父子俩正伤心，冯贵突然想起一个人，他的眼睛亮了一些，仿佛又看到了一丝光亮。“对了，我还有个结拜兄弟，我去找他。”
冯才止住哭声，抽搐着问：“爹，你说的是谁？”
“张木头。”冯贵来了精神，“论辈分，你喊他叔叔。他是大同府学训导，这事正好归他管。”
“我咋没听说有这个叔叔？”
“那是十几年前的事了。当年他跟我住得近，家里穷，又生了重病，到我这要饭。我给了他一些粮米，抓了药给他看病。他没钱读书，我还拿了些钱给他。后来，他乡试考中，得了功名，转了运。不过，打那以后，我就再没见过他，也不知道他去哪儿了。”
冯才听得入了神。“再后来呢？”
“再后来，听你的老师说，大同府学新来了个训导，叫张木头，三十来岁，是咱大同县人，管整个大同府的生员。你的老师说这个人对读书人礼敬有加，对他印象深刻。我一听这名字，整个山西也找不出第二个张木头，又是大同县人，年龄都能对上，所以我就猜到是他。”
“那您没去找过他？”
“你爹我就是这样，别人穷的时候，愿意帮人家，别人发达了，又怕去麻烦人家，就一直没去找他攀絮。天无绝人之路，我去找他，他准能帮上忙。”冯贵站起来，给冯才披上衣服，套上鞋子，“我把你送到老师家里，你在那等我。我这就去找你木头叔。”
冯才上午跟老师学习，下午跟父亲去山上砍柴。这山林那么的新奇有趣。春天，漫山的野花开了，白头翁、小药八旦子、紫花耧斗菜、黄堇、秃疮花、大丁草、点地梅……这儿一丛，那儿一簇，红的、黄的、紫的、白的，摘几枝野花，插在父亲头上。夏天，在繁茂的草丛里打个滚，趴在地上，静静地看豆天蛾一圈一圈地啃食叶子。累了，找个树荫，枕在父亲腿上乘凉，出神地听父亲讲女娲补天的故事。秋天，牛**果熟了，红红的一串，吃起来酸酸甜甜的。红灯笼一样的野山楂，把树枝子都压弯了，咬在嘴里，牙都掉了。还有黑柿子、君迁子、野核桃……一会儿就把肚子填满了。冬天，枯黄的灌木丛时不时飞出一只野鸡，有时窜出一只野兔，冯才在后面追，撵得鸡飞兔跳。下雪了，跟父亲一起堆个雪人。天气好的中午，躺在地上暖暖地晒个太阳，不知不觉睡着了，直到父亲把他叫醒。
几年的光景，冯才已经长成了结实的小伙子。虽然才十三岁，已有六尺多高，身材壮实，力气过人，活脱脱一副野兽的体格。学业也是日渐精进，写得一手好字，才思敏捷，常能举一反三。老师提问，张口就来，对答如流。接连顺利通过县试、府试，成为十里八乡小有名气的少年天才。看着儿子长大成人，学业有成，冯贵心里别提多美了。
万历四十五年秋，大同府举行院试，整个大同的童生都来了。穷苦人家的孩子，只有通过科举考试才能改变命运，冯才知道这个道理。作为考取功名的第一步，这场考试尤为重要。
“安静，安静。下面点名，点到的站前面来。”考官站在考场门前的台阶上喊起来。“何进、刘元……冯才……”
听到名字，冯才松开父亲的手，像其他考生一样，走上前去。
“第一批考生进。”
冯才跟在队里走向考场，不时回头看向父亲，那是他全部的依靠和底气。
“主考大人到！”考官喊了一声。
一队衙差护拥着几名考官走来，缓步进入考场大院。冯贵在考场外站着，眼睛盯着考场的朱漆大门，心里一遍一遍地祝福着。
门开了，一个考生从里面出来，一脸欣喜、蹦蹦跳跳地跑开。冯贵看着，脸上挂着一丝笑意。接着，考生接二连三走了出来，有的喜上眉梢，有的面无表情，有的垂头丧气……几乎可以从他们的脸上排出名次来。冯贵站在正对门口的位置，满心期盼地向大门里张望，寻找着冯才的身影。
从一开始的三三两两，到后来的成群结队，再到后面的三三两两，越来越多的考生走了出来，就是不见冯才。冯贵有些着急了，生怕冯才考试遇到什么困难。
天渐渐暗了，身旁一同等候考生的其他家长陆陆续续走了，最后只剩下冯贵一个人。他心里越来越焦躁，越来越担心，想喊冯才的名字，又怕惊扰了考场。他向大门靠了几步，想向门外警戒的衙差打听情况，但一看到那张麻木的脸，又把话咽了回去。
时间仿佛有了声音，像漏壶里的水，啪嗒啪嗒地滴下来，每一刻都那么的熬人。冯贵焦急地在门口转来转去，不时伸长脖子，踮起脚尖，朝门缝处张望。之前还在考虑“考得怎么样”、“卷子难不难”、“能不能答上来”诸如此类的问题，现在，他只担心冯才是不是安好，其它的一概不重要了。
终于，他实在按不住内心的焦躁，向把门的衙差走去。“官……”嘴里刚冒出一个字，就见冯才从里面走了出来。他心里的石头一下子落地，所有的乌云顷刻散去。
冯才见了父亲，像一头撒娇的小马驹，跳着扑进父亲怀里，兴奋之情溢于言表。这还不够，他一把抱起父亲，转起圈来。头顶盘旋的白云，四周旋转的树木、房屋……一起加入这场快乐的舞蹈，此刻，世间的一切烦恼苦厄都与这对父子无关。
冯贵乐不可支，迫不及待地问：“考得怎么样？”
冯才满脸笑容，信心十足，“胸中藏万卷，下笔如神助。爹，我肯定能考取秀才。”
“好，好，太好了。”冯贵用力点着头，高兴地听着。“怎么那么长时间才出来？我都急死了。”
“我答完了卷子，见时间还没用完，又仔细检查了一遍，对一些细节，又作了推敲，直到考试时间用完。”说着，他摇头晃脑地充作老先生的模样，“朱熹有注云：‘言治骨角者，既切之而复磋之；治玉石者，既琢之而复磨之。治之已精，而益求其精也。’”
冯贵咧着嘴，乐不可支。“好，我儿学习如此精进，我高兴啊。走，咱们去老师那里，把好消息告诉他。”
父子俩手拉着手，一路说笑。
荣府的书房，整日不闻书声，墨汁味儿倒还是十足的。荣淳坐在椅子上，听父亲在耳边念叨着世道人心。
“可是，我顶替了冯才，他怎么办？”荣淳依然有些不情愿。
“我这废了半天口舌，你怎么还这么死脑筋呢？”荣老爷拖来一把椅子，在对面坐下，“你脑子是灵活，可偏偏不是一块儿读书的料。我不找关系，你连县试、府试都过不了。你读书不行，可这没有关系，咱有钱有路子啊。你顶了冯才，你将来就是官老爷。”
“爹，咱家有钱，为什么非要去弄个官当？”荣淳一脸疑惑。
“问得好！这话问到点子上了。”荣老爷活了大半辈子，自认为在这个问题上活得是明明白白，“我为什么非要让你当官，我告诉你，我们再有钱，终究是二等人。我们再有钱，只能在穷人面前直起腰来，在当官的面前还是孙子。当官就不一样了，他们动动手，就能让我们一无所有，他们动动嘴，就有大笔的银子。”
荣淳听得入了神。
“哪天你当了官，连我见了都要磕头。”荣老爷一边说，一边掀起长袍，两腿微曲，给荣淳示范见官下跪的情景。
“爹，你别跟我开玩笑了。”荣淳乐了，赶忙把父亲拉起来。低头沉默了片刻后，他抬起头来，“真有那么多好处？”
“那当然，好处多了去了，多到你想都想不到。”荣老爷一脸认真，完全不是开玩笑的样子。
荣淳坐回椅子上，眼睛滴溜溜转着，幻想着当官的样子。
见一番话有了些作用，荣老爷表情严肃地看着荣淳，“你不顶替他，那他就是秀才，接下来就是举人，然后他就成了官老爷。将来你见了他，就要点头弯腰，谦卑恭顺。他就高高在上，耀武扬威。你愿意吗？”
“不愿意，”荣淳摇摇头。他抬起脸，皱着眉头，一副为难的样子，“可我总觉得良心过不去。”
“良心？哈哈。”荣老爷笑了起来，“哎呀，良心。百无一用是良心，害人最深是良心，良心是这个世界上最要不得的东西。你十一岁那年，有个乞丐来咱家偷粮食，你要救他，结果怎么样，人家要杀你，想必你都还记得。把良心收起来吧，在这个世界行不通。记住，打今儿起，你叫冯才。”
荣淳点点头。“爹，我听你的。可这名字我不喜欢。”
荣老爷见说成了，心里很高兴。“不喜欢就对了，我还不乐意呢，好好养个儿子，改了别的姓。放心，等过了这一阵，我再帮你把名字改回来。”
院试张榜了。冯贵带着冯才早早来到大同府衙门外，这里早已挤满了来看榜的人，里三层外三层，像水桶一样密不透风。两个人一点点向里面挪，终于挤到榜前。
“第一名，冯才！”看到榜的一瞬间，冯贵兴奋地蹦了起来，虽然他不识字，但对这两个字却再熟悉不过了。“冯才，你考了第一名。”
“爹，我看到了，我考了第一，我考了第一。”冯才搂着父亲的脖子，高兴地大喊。两个人抱在一起，笑着笑着都哭了起来。
“看到了，太好了！”冯贵紧紧搂着冯才，给他擦去眼泪，“不哭了，这是大喜事啊，天大的喜事。”
“爹，咱们去府衙，要个榜单和牒文。”
“对，我要搂着榜单睡觉。不，我要把它贴到墙上，天天看。”
两人手拉手，朝府衙门口走去，冯贵感觉腰都直起来了。遇到熟人，哪怕只打过几分照面的人，他都主动介绍起来，“这是我儿子，冯才，本府院试第一名。”然后拱手跟祝贺的人回礼。
冯才见众人纷纷道贺，脸上露出害羞的笑容。
“现在什么感觉？”冯贵抬头看着儿子。
“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”冯才弯着腰，在父亲耳边说：“爹，等我考中了进士，我带你到京城看看。”
“好，我等着那一天。”冯贵笑得合不拢嘴。
两人来到府衙大门口。
衙差拦住两人，“干什么的？”
冯贵挺起腰，“这是我儿子，院试第一名，过来核验身份。”
“榜单已经发到县衙，到那边去吧。”
两人转身来到大同县衙，冯贵说明了来意，被衙差领到一间朝西的门房外。
“叫什么名字？”一个训导模样的人问。
“冯才，榜单第一名。”冯贵一脸骄傲。
训导把头抬起来，直了直身子，向前挪了一些，露出一丝奇怪的笑容，然后沉下脸来，“放屁！你怎么叫冯才？”
冯贵一听，愣了一下，很快又反应过来，大概是自己没说清楚，让训导误会了。他闪到一旁，指着身后，一脸抱歉地笑着，“训导大人，不是我，我儿子叫冯才。”
训导一脸的不耐烦，“他也不叫冯才。”
这一下给冯贵整糊涂了，他不知道哪儿出了问题，急切地说：“没错啊，训导大人。我儿子是叫冯才，就是他。”
训导一字一句地说：“他不是冯才。冯才已经来登记了，院试第一名，我们都验过身份了。听明白了吗？”
冯贵急得直跺脚，“我儿子就是冯才，他不是冯才是谁啊？”
“我不管他是谁，总之，他不是冯才。”训导一脸厌烦，“回去吧，再无理取闹，就办你们个扰乱县衙之罪。”
冯才直愣愣地站在一旁，压根儿也想不到会出现这么个情况。他拉着冯贵的胳膊，大哭起来，像个受惊的小兽。“爹，爹，咋办？”
“不对，考生里面只有一个叫冯才的，就是我儿子。我仔细听过考官在考场前宣读的名单。”冯贵越说越激动，他攥着拳头，上前几步，用力敲着桌案，“哪个说叫冯才，让他来，我跟他对簿公堂。”
“来人！来人！”训导向后靠在椅背上，跟冯贵保持着距离，“把他们架出去。”
两个人被连拉带推，轰到大街上。
对未来的憧憬瞬间被击碎，两个人像失了魂一样，一个大哭起来，一个抹着眼泪。
看冯才哭个不停，心乱如麻的冯贵心疼不已，不停地宽慰着，“别哭，孩子。爹会把事情弄清楚的，一定有办法的，不会有事的。”
冯贵回想着整个事情，不知道问题出在哪里。他又急又气，这么简单的事情，看起来显而易见的事情，原本就不是问题的事情，为什么一旦成了问题，就那么得难解释，那么得难澄清。他坐在椅子上，两手抱着头，嘴巴里重重地喘着粗气。突然，他腾地站起身，两眼直直地看着冯才，“我知道了，阴谋！全部都是阴谋！肯定有人顶了你的名字。这帮畜生，还有天理吗？还有良心吗？”
冯才一听，哭得更厉害了。
“不行，不能就这么算了，我要去告他们，告这帮畜生。”想到十有八九是被人顶了名字，想到儿子满肚子学问却落得一场空，又想到这天下哪有告状说理的地方，委屈、不甘、愤恨的情绪一股脑涌上心来，两行泪珠从干枯皱巴的脸上流下来。
父子俩正伤心，冯贵突然想起一个人，他的眼睛亮了一些，仿佛又看到了一丝光亮。“对了，我还有个结拜兄弟，我去找他。”
冯才止住哭声，抽搐着问：“爹，你说的是谁？”
“张木头。”冯贵来了精神，“论辈分，你喊他叔叔。他是大同府学训导，这事正好归他管。”
“我咋没听说有这个叔叔？”
“那是十几年前的事了。当年他跟我住得近，家里穷，又生了重病，到我这要饭。我给了他一些粮米，抓了药给他看病。他没钱读书，我还拿了些钱给他。后来，他乡试考中，得了功名，转了运。不过，打那以后，我就再没见过他，也不知道他去哪儿了。”
冯才听得入了神。“再后来呢？”
“再后来，听你的老师说，大同府学新来了个训导，叫张木头，三十来岁，是咱大同县人，管整个大同府的生员。你的老师说这个人对读书人礼敬有加，对他印象深刻。我一听这名字，整个山西也找不出第二个张木头，又是大同县人，年龄都能对上，所以我就猜到是他。”
“那您没去找过他？”
“你爹我就是这样，别人穷的时候，愿意帮人家，别人发达了，又怕去麻烦人家，就一直没去找他攀絮。天无绝人之路，我去找他，他准能帮上忙。”冯贵站起来，给冯才披上衣服，套上鞋子，“我把你送到老师家里，你在那等我。我这就去找你木头叔。”
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