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第七十七章:灿秀拉拢“净团”的大首领吴老七

    陌则、藻叶暗暗叫苦:此事若不成,只怕要被打死的!

    然,事已至此,他们两个帮凶无路可退,除了追随小娘,别无他法。

    片刻,藻叶忽而想到一个问题,于是看向小娘,问道:“小娘,咱们姐儿也在荣秀轩,万一误伤了,可如何是好?”

    刘小娘道:“那日,我自会设法留住毓儿、梦儿。”

    说完,刘小娘便打发诸则赶紧出去,并嘱咐他万事小心,不可叫人看出分毫。

    陌则走后,藻叶又想起一事,担心地问道:“小娘,齐家的嫡女春苗,也在菡萏园念书,事情万一泄露,齐财主只怕要……”

    刘小娘打断藻叶:“那就不让事情泄露!”

    藻叶道:“小娘的意思,是把祸水泼给东篱园?”

    刘小娘颔首道:“齐财主就一个嫡女,且那春苗长得如花似玉,若春苗被糟践了,齐财主怕不是要提刀来杀了张胜男?”

    说着,刘小娘又笑了几声,十分得意。

    藻叶还是有些害怕,但又不敢劝小娘,她侍奉李小娘多年,知道小娘的性子,自己若“中途易辙”,只怕还没出榴园,就是一具尸体了。

    由此,藻叶只得暗暗祈祷“一切顺利!”

    这,是榴园里最机密的事情。

    皇甫府上,只有刘小娘主仆三人知道。

    他们原本做得天衣无缝,天可怜见,那些如花似玉的姐儿们眼看就要遭大殃了!

    幸好,灿秀在修《临安秘事》,他常到邻里街坊间打探各路消息,便是常胜赌坊,灿秀也去过,还赢过许多钱。

    时光溯流,回到三个月前。

    三个月前的一日,灿秀带着肃羽、遐心出门,两个大丫鬟都是男儿打扮,主仆三人坐着马车,一路到了春盛街,进了常胜赌坊。

    赌坊的那些骗术,灿秀见招拆招,逼得吴老七没法,只好自己亲自出马与灿秀对赌。

    那一对丫鬟——吴老七一眼便看出肃羽、遐心是女儿——不多说,箭袖淡绿袍衫,月白布条绾髻,没甚特色。

    然,这自称“灿哥儿”的人,打扮不一般,像个世家大族出来的。

    彼时,灿秀绾髻,簪的是青白玉双狮纹冠;内着竹绿圆领罗袍衫,外罩暗绿阔袖直领对襟褙子,绣着缠枝兰花,清秀俊雅;玉带上挂着镂刻精美的碧玉圆佩,白绫袜皂锻履,从头到脚,新鲜洁净。

    灿秀手里的玉竹折扇一开,上面“宁静澹泊”四个字赫然入目。

    吴老七看在眼里,心里道:“这是哪家王侯贵门跑出来的小公子?”

    灿秀瞥一眼那吴老七,一顶万字头巾,簪一朵大红菊花;灰蓝布袍外罩一个阔袖直领对襟褙子;白袜皂履,干净整洁,看着,倒不像个开赌坊、放高利贷的。

    吴老七生得膀大腰圆,黑圆脸、大杏眼,浓浓的眉毛,乍一看,让灿秀想到《水浒传》里的李逵。

    可是,吴老七看似粗鲁,一开口却腔调温和,又叫灿秀想到花荣一样的豪杰人物。

    内外的矛盾,构成鲜明的对比,让灿秀反而更好奇这吴老七其人、其心、其品性。

    灿秀知道,自己赢或不赢,都得得罪这个吴老七,不合算。

    于是,灿秀示弱退让,吴老七也是个识趣的,早看出灿秀非比寻常,因不明其来意,便邀请灿秀主仆三人去楼上雅间叙话。

    其实,灿秀的目的并不是赢钱,他打听到吴老七很有路子,和城里大大小小的勾栏瓦肆都有关联,便是杭州最大的百花楼,似乎也要靠他保护。

    除了常胜赌坊,吴老七暗中有一个秘密团体,叫“净”,任务是替各门各户暗中清理各样的污秽事,比如百花楼打死的行首,某大户人家折磨死的丫鬟,某家大娘子敲死的小妾,某家妇人偷人怀的野种……但凡需要避开官府悄悄解决的,“净团”都能帮他们完成。

    说是秘密,其实很多人都知道,不然,他们哪里有生意呢?

    随着势力的扩大,吴老七的秘密团体也分成了净一团、净二团、净三团、净四团、净五团这五个大的业务团体,分别负责不同地区的业务,可谓是杭州最大的“地下黑势力”。

    每每发生冲上“杭州热搜”的事件,大多半,他们都提前知情。

    都说四肢发达的人,头脑简单,可吴老七却相反,他身体若庞然大物,却格外精明,分得清轻重。

    “净团”自成立以来,便定下一条铁规:“只管埋,不管杀。”

    这样,即便事情败露,一则证据不好找,二则他们只不过是清理尸体罢了,算不得大罪,相当于打法令的“擦边球”。

    正因如此,就连官府也懒得管他们,只要他们不杀人放火,不明着做伤天害理的勾当,官府便睁一只眼闭一只眼。

    非但如此,有些官场上的大人物还托人找他们办事。

    打听到“净团”的存在后,灿秀喜出望外!

    于是,这才想来吴老七这里试探一番。

    灿秀觉得,黑白之道,向来不是泾渭分明。这个世界并不是非黑即白,自己日后若想成事,还真需要吴老七这样的朋友。

    到了二楼雅间,灿秀一进去便看见四方桌上摆了一个黑釉陶瓷瓶,里面盛着六七朵五色鲜菊花,像是新掐的。

    穿越到南宋,活了两年多,对男女簪花一事,灿秀已经习以为常。

    这里大街小巷,男女老少,富贵贫穷,士人粗汉,都喜欢簪花,春桃夏荷秋菊冬梅……一年四季,没有他们不簪之花。

    时至今日,灿秀依然不喜欢簪花,不过对簪花已经不反感了。

    爱美之心,人皆有之。

    人有爱美之心,便是心里有光,有希望,心态积极地活着,有何不好呢?

    这是插话。

    在雅间见礼后,吴老七请灿秀落座,命小厮奉茶来。

    吴老七道:“小兄弟,看你年纪不大,怎么会有这般好手艺?只赢不输的,我还是头一次见。”

    吴老七是个地头蛇不假,却绝不是个糊涂蛋,从刚才的赌局,他看出灿秀是个擅长拆赌的人,很好奇,一个十岁的孩子,如何这般熟悉赌坊的主意?

    于是,吴老七也很想摸一摸灿秀的来路。

    灿秀道:“吴七哥不必试探,我今日来,不是为了这些。”

    说完,灿秀看一眼随行的大丫鬟遐心。

    遐心会意,把方才赢来的一大包银子丢给吴老七。

    遐心道:“我们公子不缺钱。”

    这番操作叫吴老七摸不着头脑,十分疑惑。

    待小厮倒了茶水,灿秀迟迟不开口,只静坐品茶,吴老七耐不住性子,便吩咐旁侍的小厮退下去。

    灿秀心里道:“这个吴老七,原是如此精明的家伙,差一点儿被他这一副李逵相给骗了。”

    待小厮离开,灿秀开言道:“肃羽、遐心,你们出去守着。”

    “是。”肃羽、遐心二人应声施礼而去。

    雅间里,片刻只余灿秀、吴老七二人。

    吴老七问道:“这下,你可以说了吧?”

    灿秀不再卖关子,直说自己知道吴老七是净团首领,想交个朋友。

    吴老七思索片刻,大约明白了灿秀的意思,可见他是个十来岁的小孩子,有些看不起他,言道:“小家伙,你虽然故意扮成熟,但看上去怎么也不超过十五岁,这小小年纪便出来混,只怕混不起,你还是回家去再长几年……”

    不待吴老七说完,灿秀便打断了他,言道:“有志不在年高。吴七哥,你且看看我的诚意,如何?”

    吴老七吃惊地问道:“哦?什么诚意?”

    他看得出,这小家伙神色镇定,胸有城府一般。

    灿秀看一眼吴老七,只微微一笑,从阔袖子里拿出一张纸,打开后递给吴老七。

    吴老七接过去看看,非常吃惊,那是“净一团”特有的交易凭证。

    可是,凭证上录的生意自己却不曾听说。

    作为“净团”首领,竟然不知道自己的分团背地里搞事情,简直是奇耻大辱!奇耻大辱!

    吴老七忿恨地捶桌而起,大骂净一团“混账王八羔子”“狗杂子”等,腔调由方才的温和变得急切,杏眼怒睁。

    灿秀安抚几句,吴老七无奈落座,见灿秀已经知晓自己的底细,吴老七倒也实诚,随即讲了净一团的情况,把那大理事的身份暴露给了灿秀。

    净一团有十三个人,为首的管理者被称为“大理事”,余者十二人分成四个小队,负责城西区域,幸大夫妇卖身的那个吴举人便住在城西。

    灿秀其实并不清楚净团具体的人员构成,见吴老七毫不避讳,颇有江湖豪杰的义气,灿秀心下喜欢。

    有话便说,有气便出,吴老七就是这样的性子。

    看在眼里,喜在心上,灿秀觉得这样的人才好交往。

    恩怨分明是吴老七的一大特点,有恩必酬,有仇必报。

    灿秀正是打听到了他这一特点,才敢遽然登门。

    先前不知传言真假,灿秀尚且有几分担心。

    听完净一团的情况,灿秀安抚道:“吴七哥切莫焦急,还有后话。”

    吴老七急切地问道:“什么后话?小兄弟你快讲。”

    他是个直脾气的人,说好不好,说坏不好,在江湖上有名号,认识许多侠客,是个讲义气的草莽英雄,落难了,才到杭州隐居。

    灿秀帮他这一次,他自然记在心上,日后是要回报的。

    故而,吴老七说话的语气和神态,都和善许多,称呼也变成了“小兄弟”“灿哥儿”。

    灿秀道:“吴七哥莫急,我先自我介绍一下。我是荐桥南广源街皇甫家的四公子,大家都叫我灿哥儿。我家有位小娘,近日有些造次,动家法的时候意外得知一消息,便是那吴举人与正妻两愿离婚,把外头买的小妾扶正了。”

    吴老七道:“这我知道,那小妾前几日死了,唯一的儿子也失踪了,吴举人哭得稀里哗啦……”

    说着说着,吴老七感觉到了不对劲的地方。

    沉思半晌,吴老七看向手里的交易凭证,又看看灿秀,问道:“灿哥儿,你的意思……莫不是说那吴举人的小妾是我家净一团杀的?那吴小儿是净一团掳走的?”

    灿秀颔首道:“吴七哥聪明,一点便透。只差了一点,吴小儿不是被掳走,而是用你们净团惯常的手段清理了。”

    这可是个大事啊!如果被吴举人查知,告到官府,是杀头的重罪!

    吴老七恨得直跺脚。