第二章

    （二）

    清晨，刚下过一场小雨，酉水河的水面上升腾起一层薄薄的雾气，湿湿的，随着河风缓缓的，轻轻的，飘向小河，飘向码头，爬上那青石梯坎，沿着小巷河街，钻进那粉墙黛瓦的罅隙，带来凉悠悠的湿气弥散在整个乡场。

    空气湿漉漉的，粉墙黛瓦也湿漉漉的，连青石板小街也湿漉漉的。空寂的街道上飘荡着淡淡的湿蒙蒙的雾气，仿佛你伸出手去，随便抓一把，都能拧出水来。街两边的屋檐上，间或有一两滴雨水滴到青石板上，发出的叮咚之声，在这寂静而空旷的乡场上显得格外响亮。

    刮刮匠推开板门，站在屋檐下，打量一下空寂无人的小街，然后伸伸腰，深吸一口气，摸摸空瘪瘪的肚子，再看了看同样空瘪瘪的小街，再摸了摸空瘪瘪的口袋，摇了摇头，叹口气道：今天又要赊账咯。他转身拉上门，沿着街沿坎，慢慢的朝街中心的饭店走去。

    刚到邮政所门口，就听到邮政员麻老幺瓮声瓮气的招呼声：“癞子，你来一下。”刮刮匠顺着声音踱进邮政所，柜台上的邮件堆后冒出麻老幺那干瘦的脑袋，他放下手里的邮件，盯着刮刮匠，带有几分命令的口吻吩咐道：“癞子，你到公社去通知一声，说在县里开会的公社周书记带话来，今天新来的县高官要到镇上来，说是捡查工作，叫他们准备一下。”“

    “你怎么不去说呢？吃肉的时候不叫我，跑腿的事就叫我了。”刮刮匠没好气的说。

    “你没看见我忙吗？今天赶场，来取邮件的人多得很，忙不过来。你小子呀，就想着吃肉，昨晚上没睡好吧？”麻老幺狡黠的一笑，见刮刮匠眼望天花板，似没听见一般。感觉无趣乃自语道，“出门在外，找钱不易呀！”然后像要证明似的，边说边到门口去拖进一只沉甸甸的邮袋。

    刮刮匠看了一眼躬腰驼背的麻老幺，鄙夷的哼了一声，心中道：怪物，老子才不跟你计较呢。便到柜台上拿起张报纸悠闲的看起来，不再理这麻老幺，任他忙死忙活，我自稳坐钓鱼台。

    这邮政所不大，但屋内柜台上，柜台内横七竖八地堆着一大堆邮件，看来够麻老幺忙一上午了。

    见麻老幺一清早就忙得额头冒汗，连帽子都歪戴着，那瘦小的身躯显得有些佝偻。刮刮匠亦有些怜悯有些释然，但更多的是有点幸灾乐祸，他看了眼瘦小的麻老幺，他穿着墨绿色的制服，虽满是污渍，但在昏暗的灯光下格外扎眼。刮刮匠下意识的摸了摸自己的蓝布大褂，同时也摸到那空瘪的衣袋，他心里不由冒出个怪念想，既妒又恨，暗道：你个麻怪物呀，该遭孽，谁叫你是铁饭碗呢，哪像我们剃头匠要刮一个才有一个钱，不刮就没有。瞧你那小样，就该你忙，忙死你这个麻怪物才好呢。哼，上次托你找邮车带点东西，你娃还装怪，不让带，说上级有规定。啥规定？那女知青找你就没规定了。真是见色就起淫心，你以为骗得了别人可骗不了我，瞧你那口水滴嗒的样子，就知道你娃在想啥，还想装正经。哼，老怪物，忙死你活该。想到这，刮刮匠的心理似乎得到一丝平衡，甚至有一丝痛快，他竟不合时宜地哼起了在县剧团听到过的京戏《苏三起解》：“苏三出了洪桐县……”然后转身踱出门去。

    麻老幺站起身来，瞟了一眼摇头晃脑的刮刮匠，心想今天怎么啦，清早八晨的，发什么神经呀，是不是昨晚没睡好想女人啦，也难怪都快三十的人了，还找不到老婆，怪可怜的。想到这，麻老幺摇摇头笑笑，又低下身去理邮件。

    刮刮匠边哼边用手敲着鼓点，踩着碎步朝外走去，刚踱到门口，身后又飘来一句话：“邮车司机带的信”。刮刮匠不再理会麻老幺，头也不回地出门，径直向前面冒着白色蒸气的饭店走去。

    刮刮匠来到饭店后，要了一个馒头一块油饼，就着一碗白开水，慢慢吃着。

    饭店不大，就老板娘一人打理。

    透过蒸气，刮刮匠打量着里间厨房，里间与店堂是相通的，里外象征性的隔着层桌子高的木板，算是分出个里外来。那老板娘在灶前忙活着，动作甚是麻利。老板娘虽说四十开外，已是半老徐娘，但那身板，那动作硬是没得说的，活脱脱一个美人胚子。不知哪个前世修来好福分，能娶她作老婆，那滋味肯定美极了，刮刮匠咽了一口口水，痴痴地想。

    老板娘揭开蒸笼盖，顿时白色的蒸气便弥漫在整个厨房，在白色的雾气中，老板娘那曼妙的身影如皮影戏中的人儿般，嗨，这老娘们还真是个尤物。只可惜我是不能了，都怪我这不争气的癞子头。想到这儿，刮刮匠不自觉地叹口气，摸了一下脑壳。

    “癞子，又要赖账啊？”想不到老板娘手里忙着，眼睛一点也不闲，真是眼观六路，耳听八方，明察秋毫呀。

    “不是赖，是挂账…..”刮刮匠脸红耳热，本以为老板娘看透自己的坏心思，哪想说的是赖账，但自己此刻囊中羞涩，只能结结巴巴的耍赖。

    见老板娘只是宽容的笑笑，低头忙活，不再理自己，刮刮匠就还想男子汉硬气一点，于是申辨说“我，我只不过手头有点紧，到时，，，，，”，话未说完，就被一个声音打断，“不许赖！刮刮匠，你好歹也算半个公家人，得守规矩。这样吧，下个赶场天，必须结清，不能再拖，否则我找你算账。你要知道这是小本生意，怎么能这样搞呢？简直不像话。”老板娘的儿子从店堂里靠墙边的楼梯上走下来，他显然听见刚才的对话，于是接上话茬，边说边走边扎着武装带，俨然一副军人模样。

    这饭店是典型的土家民居样式，楼上居家，楼下开店。楼上空余的房间也兼作旅店，不过那年月，恐怕一年都难有客人居住。

    那年轻人站在最后一级楼梯上，居高临下扫视了刮刮匠一眼，威严的说;”刮刮匠，我告诉你，我说话丁是丁，卯是卯。说下个赶场天就下个赶场天，到时我亲自找你算账。”

    刮刮匠知道此人秉性，犟牛一个，火爆脾气，是公社武装部长。刮刮匠清楚这种人是惹不起的；当然他亦更知自己理亏，于是不敢多言，拿着吃剩的半个馒头，口里说着“一定一定……”脚下却不敢停步，已移到了门口。刚想转身遛之大吉，却猛地想起麻老幺带的口信，又赶紧走进来，在老板娘儿子牛部长面前大咧咧地坐下，拿出平时讲八卦的口吻，慢条斯理地叙说着在麻老幺那儿得来的公社周书记的口信。这位年轻的公社武装部长脾性真是火辣辣的，急躁躁的，他冲着刮刮匠吼道：“癞子，你慢条斯理的干啥，有话就说，有屁就放，快点，老子还没吃早饭呢。”刮刮匠心想我办正事怕你个逑，他干脆走过去端起刚喝的开水碗喝了一口，然后才接着说，最后还不忘麻老幺那句话，“邮车司机带的信。”牛部长脾气虽爆，拿他也无法，只好耐着性子听完。他感到此事非同小可，于是回头对厨房里忙着的老板娘说声：“娘，我早饭不吃了。”就匆匆赶往公社安排操办去了。

    刮刮匠象办了一件大事，长出了一口气，慢慢站起来。他瞟了一眼老板娘，见老板娘自顾自的忙着，瞧都没瞧他一眼，他感到有些失落孤寂，想说点什么，又不知如何开口，在这落寞与孤寂中，他再次看了看那在白色蒸汽中忙碌而曼妙的身影，这才转身缓缓地踱着方步走出了饭店。

    他站在饭店门口台阶上舒舒服服地打了一个嗝，就开始按惯例满街打起望来。

    街上人已多起来，人们在石板街的两边空闲处，争着摆箩筐、竹篮子，抢占着有利的摊位，箩筐、竹篮子装着各种山货。熟悉的人一边相互嬉笑着打着招呼，一边摆弄着手里的货品，竭力摆出一个好的卖相。街中间自然地留出一条宽宽的赶场通道。

    乡场在这请晨，在这湿漉漉的山风吹拂下，开始显出生机，开始热闹起来。

    刮刮匠仔细地扫瞄着那些箩筐、竹篮子，见只是些青菜，红薯，桃子，李子等山货，当然街上偶尔也有一两个山民抱着只老母鸡或提着几个鸡蛋走过，这虽然是好东西，但对半个公家人来说太奢侈了，他只能享享眼福，哪有享用这般美味的口福。

    见没啥便宜可捡，刮刮匠感到有些扫兴，心想今天又只好将就过了，他摸摸肚子，自嘲的说：肚兄你也太没福份了，沾不到点油水就委屈一下吧，谁叫咱没本事呢，认命吧。他苦笑了一下，不过当他望见那些在台阶下忙着摆箩筐摆货品的山民时，心中就释然了，嗨，比上不足，比下有余，咱好歹也算半个公家人，不至于脸朝黄土，背朝天，累死累活都填不饱肚子。虽说刮一个才有一个，总还有点吧，那可是现大洋呀，比他们强多啦。想到此，他就渐渐恢复了常态。

    他抬头看了看天，见晨雾渐渐散去，一缕阳光从云缝中斜射下来，刚巧照在小河对面操场边上的柱头山。猛然，刮刮匠的心咯噔一下，提到嗓子眼上。他揉揉眼睛，眯缝着眼，再次看去，阳光斜射下的石笋柱顶端，干湿分明，状如一朵盛开的莲花。

    “啊！要出大事了，柱头开花了！”

    刮刮匠的惊呼搅动了小镇，人们涌过来，把饭店门口挤得水泄不通，大家边看边议论，有说像莲花的，有说像荷花的，更有说啥都不像，石头就是石头，大家七嘴八舌的，争得面红耳赤，这场景真有点大批判的现场会，你一言，我一语，热闹非凡。

    人越来越多，小小的饭店门口和台阶上挤满了人。那些后来者则伸长了脖子，踮起脚，从黑压压的人头上望过去，想看个究竟。更有甚者竟搬出饭店的板凳，站在上面打起望来。

    牛部长从公社办完事回来，见饭店门口不知啥原因竟围了这么多人，一个个伸着脖子睁大眼睛，不知在看什么。一问才知道是在看操场上的柱头山的石笋开花。他扭头看了一眼，阳光早已滑过去，天还是阴沉沉的，柱头山那石笋上湿漉漉的，哪里有什么花哟。他回过头来，铁青着脸对门口众人喝道：“谁敢在这儿造谣惑众，看我不把他一绳子捆了，关在黑屋子里，我就不姓牛。你们，快说，快说，是哪个带的头？是哪个在造谣？是哪个？快，散开！散开！”

    众人被他一唬，只好悻悻地散去，露出了饭店的大门。