第三章 左相（2）
“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。”金陵城东南角的乌衣巷已有千年历史。明帝国建都于金陵后，本已破败的乌衣巷，再次成为朝中显贵营造宅第、交结联谊之所。经过二十几年的修葺，如今的乌衣巷街道齐整，环境清幽，气派的院落一座挨着一座，信国公、大将军、大都督、左相等开国功勋之臣，皆把府邸建在了这里。
申时，太阳已经隐隐向西，左相府邸的会客厅里，一个矮胖的中年男子正在和左相揖首作别。
“子义啊，那件事，还得拜托你多上点心。”左相笑眯眯地拍拍这个中年男子。
“左相大可放心，士人是华夏的栋梁，而朝官又是天下士人领袖，只要我们的心思一样，圣上那就是拳头打在棉花上——有力也使不上。”这个叫子义的男子声音很小，但语气中充满了得意。
“你可别小瞧了圣上，他出身布衣，提三尺剑打败了一个个不可一世的强敌，遂有此天下。此等功绩，绝非幸至。”
“别说三尺剑，就是三丈剑也不管用。我们文人不玩刀剑，玩得是笔杆子。刀枪剑戟只能杀人，笔墨文章却可以诛心。”子义得意地笑着，“刚开国就对读书人动刀子，这放在哪朝哪代，都是上违天道，下失民心的事。下官统领户部，再暗中与朝中可用的那些官员通气，今天拖，明天拖，不办事，不表态，含含糊糊，模棱两可。圣上总不能跟读书人动刀动枪吧？要是杀光了我们，谁能替他治天下，那个只会舞刀弄枪的徐相吗？让一介武夫入中书省，本就是个天大的笑话。”
说到这，二人哈哈大笑。左相拍拍手，旁边的老仆捧上来一个沉甸甸的木盒。
“子义，临走了，送你一盒墨宝。”
二人相视一笑，目光意味深长。
送走了这位叫子义的男子，一个黑衣武士匆匆走到左相身边，耳语了几句。左相的眉头突然皱紧了：“竟然被发现了？”
“属下办事不力......“
“饵撒出去了就好。”左相摆摆手，打断了他的话，“你下去吧。”
黑衣武士告退以后，左相坐回了厅中的太师椅。他闭上眼睛，小憩了大约一炷香时分。方才捧墨宝的老仆走了进来：“爷，韩国公到了。”
韩国公便是被当今圣上誉为“吾之萧何”的李善长。他随圣上淮西起兵，此后举贤任能、建国谋划，皆出自此人之手，圣上践帝位后，他顺理成章地成了开国第一勋贵，也是当之无愧的文官领袖。左相是他的门生，登上相位也多亏了他在圣上面前不遗余力地举荐。
“惟庸啊，你小子快出来。”伴随着洪亮的声音，一个身材矮小、精神矍铄的老头快步走了进来。韩国公今年已经六十五岁了，两年前便已致仕，但身体依然康健。左相听闻声音，赶紧起身到院中迎接。
“老师您辛苦。”左相作了一揖，便引着自己的老师到厅堂落座。不知是什么原因，师徒两人寒暄了几句家常便都沉默了，整个厅堂突然变得异常安静。
“我知道你这次请我来是何意。”韩国公率先打破了沉默，“惟庸，我老了，圣上早就听不进我的话了。”
“老师，学生斗胆说一句，这不是圣上听不听的问题，而是您选择站哪边的问题。”
“你——”听了这句话，韩国公抬起手指向自己的这个学生，下巴上的胡须气得微微抖动。
“老师先别生气，容学生说完。”左相对老师的情绪并没有什么反应，依然不紧不慢地说到，“刚刚户部尚书任彬来了我这，我送了他一箱金饼，他高兴地不行。我管这‘金石之交’。天下的士人本是一帮胆小怕事、懦弱可欺的窝囊废，能把这帮人团结起来的，从来就不是什么春秋大义，而是土地和黄金。这土地和黄金是士人的命根子，如今，圣上要动这个命根子，倘若我们抱起团来，到时候局面恐怕会变得难以收拾。”
“大胆！”听了这些话，韩国公的怒气不减反增，“你说的‘我们’，指得是哪些人？还说什么‘局面会变得难以收拾’，难不成你要谋逆吗？”
“这个‘你们’，包括了很多人，也包括您，老师。”
“我？！”韩国公愣住了。
“现在圣上已经夺了我这个左相的大半职权，我不方便出面。佑儿正代我四处奔走，联络百官，拟共同上书劝阻圣上。”左相依然平静地说到，“老师，您是文臣领袖，大半朝官皆是老师您的门生，您若在这关键时刻不替我们出头说句话，将来大家把事儿闹大了，圣上第一个怀疑的恐怕就是百官的领头羊，也就是老师您吧？”
“哎——惟庸，我就知道，你这孩子，打年轻的时候就很有主见，很有主见啊！”韩国公猛地一跺脚，脸上露出了极度无奈的表情，“可我跟你说过多少次，当今圣上那不是普通人！灭陈友谅，平张士诚，驱除鞑虏，讨伐北元，不管多难的事，只要他下定决心去做，那就要矢志成功。你可记得，当年中书都事李彬枉法，我和百官在奉天门外苦苦求情，跪了足足六个时辰啊！经过那次我算明白了，雷霆雨露，俱是君恩，圣上要杀谁，要办谁，岂是我们能阻拦的？圣上就是我大明的天，他说什么，便是什么。你已经遭他疑忌，若是再以百官施压于他，那便是结党于朝，你就不怕——不怕废相吗？！”
韩国公的嘴里重重地吐出了最后两个字：“废相”，左相听到这两个字，脸色也微微一变，不过旋即便恢复了平静。
“自秦汉以降，丞相便是天子股肱，臣工领袖；有宋一代，更是优渥文士，善使百官。天子与士大夫共治天下，已为历朝历代贤君所用。可我们的圣上呢？刚愎自用，乾纲独断，架空中书省台，欲废丞相之位，百官如仆役，酷烈治天下，刚开国便要夺走士人的饭碗，长此以往，道将何存？”说到这，左相的情绪明显激动起来，他一个箭步走到老师面前，“扑通”一声跪了下去，“惟庸此次所为，非为自己的相位，乃是为时局，为道统，为江山社稷，为天下苍生。也垦请恩师帮惟庸一把，为百官请命，为天下读书人请命！”
说罢，左相以头触地，丝毫没有要起来的意思。
韩国公看了一眼跪在地上的学生，语气中透出一丝无奈：“也罢，也罢，你先写奏折吧，我带着你们的奏折入宫觐见圣上，和他说说这件事......“
左相听了老师这番话，心中大喜过望，只见他迅速起身，从袖中掏出一份已经写好的奏折：“学生拜谢恩师，奏折早已写好，上面有中书省六部三法司三十几位官员，几十个地方官，还有二十三个都卫指挥使的签章，请恩师阅览。”
“哼，我就知道你小子早就算计好了。”看着学生的这些小聪明，韩国公不知道是应该高兴还是生气，“圣上是个杀伐决断之人，践位以后更是越来越难以听进旁人所言了。倘若他不同意你们这份奏折，那你打算怎么办？”
“那就——“左相忽然凑到了老师的耳边，小声地耳语了几句。听完了这几句话，韩国公的面部写满了惊愕与恐惧。
申时，太阳已经隐隐向西，左相府邸的会客厅里，一个矮胖的中年男子正在和左相揖首作别。
“子义啊，那件事，还得拜托你多上点心。”左相笑眯眯地拍拍这个中年男子。
“左相大可放心，士人是华夏的栋梁，而朝官又是天下士人领袖，只要我们的心思一样，圣上那就是拳头打在棉花上——有力也使不上。”这个叫子义的男子声音很小，但语气中充满了得意。
“你可别小瞧了圣上，他出身布衣，提三尺剑打败了一个个不可一世的强敌，遂有此天下。此等功绩，绝非幸至。”
“别说三尺剑，就是三丈剑也不管用。我们文人不玩刀剑，玩得是笔杆子。刀枪剑戟只能杀人，笔墨文章却可以诛心。”子义得意地笑着，“刚开国就对读书人动刀子，这放在哪朝哪代，都是上违天道，下失民心的事。下官统领户部，再暗中与朝中可用的那些官员通气，今天拖，明天拖，不办事，不表态，含含糊糊，模棱两可。圣上总不能跟读书人动刀动枪吧？要是杀光了我们，谁能替他治天下，那个只会舞刀弄枪的徐相吗？让一介武夫入中书省，本就是个天大的笑话。”
说到这，二人哈哈大笑。左相拍拍手，旁边的老仆捧上来一个沉甸甸的木盒。
“子义，临走了，送你一盒墨宝。”
二人相视一笑，目光意味深长。
送走了这位叫子义的男子，一个黑衣武士匆匆走到左相身边，耳语了几句。左相的眉头突然皱紧了：“竟然被发现了？”
“属下办事不力......“
“饵撒出去了就好。”左相摆摆手，打断了他的话，“你下去吧。”
黑衣武士告退以后，左相坐回了厅中的太师椅。他闭上眼睛，小憩了大约一炷香时分。方才捧墨宝的老仆走了进来：“爷，韩国公到了。”
韩国公便是被当今圣上誉为“吾之萧何”的李善长。他随圣上淮西起兵，此后举贤任能、建国谋划，皆出自此人之手，圣上践帝位后，他顺理成章地成了开国第一勋贵，也是当之无愧的文官领袖。左相是他的门生，登上相位也多亏了他在圣上面前不遗余力地举荐。
“惟庸啊，你小子快出来。”伴随着洪亮的声音，一个身材矮小、精神矍铄的老头快步走了进来。韩国公今年已经六十五岁了，两年前便已致仕，但身体依然康健。左相听闻声音，赶紧起身到院中迎接。
“老师您辛苦。”左相作了一揖，便引着自己的老师到厅堂落座。不知是什么原因，师徒两人寒暄了几句家常便都沉默了，整个厅堂突然变得异常安静。
“我知道你这次请我来是何意。”韩国公率先打破了沉默，“惟庸，我老了，圣上早就听不进我的话了。”
“老师，学生斗胆说一句，这不是圣上听不听的问题，而是您选择站哪边的问题。”
“你——”听了这句话，韩国公抬起手指向自己的这个学生，下巴上的胡须气得微微抖动。
“老师先别生气，容学生说完。”左相对老师的情绪并没有什么反应，依然不紧不慢地说到，“刚刚户部尚书任彬来了我这，我送了他一箱金饼，他高兴地不行。我管这‘金石之交’。天下的士人本是一帮胆小怕事、懦弱可欺的窝囊废，能把这帮人团结起来的，从来就不是什么春秋大义，而是土地和黄金。这土地和黄金是士人的命根子，如今，圣上要动这个命根子，倘若我们抱起团来，到时候局面恐怕会变得难以收拾。”
“大胆！”听了这些话，韩国公的怒气不减反增，“你说的‘我们’，指得是哪些人？还说什么‘局面会变得难以收拾’，难不成你要谋逆吗？”
“这个‘你们’，包括了很多人，也包括您，老师。”
“我？！”韩国公愣住了。
“现在圣上已经夺了我这个左相的大半职权，我不方便出面。佑儿正代我四处奔走，联络百官，拟共同上书劝阻圣上。”左相依然平静地说到，“老师，您是文臣领袖，大半朝官皆是老师您的门生，您若在这关键时刻不替我们出头说句话，将来大家把事儿闹大了，圣上第一个怀疑的恐怕就是百官的领头羊，也就是老师您吧？”
“哎——惟庸，我就知道，你这孩子，打年轻的时候就很有主见，很有主见啊！”韩国公猛地一跺脚，脸上露出了极度无奈的表情，“可我跟你说过多少次，当今圣上那不是普通人！灭陈友谅，平张士诚，驱除鞑虏，讨伐北元，不管多难的事，只要他下定决心去做，那就要矢志成功。你可记得，当年中书都事李彬枉法，我和百官在奉天门外苦苦求情，跪了足足六个时辰啊！经过那次我算明白了，雷霆雨露，俱是君恩，圣上要杀谁，要办谁，岂是我们能阻拦的？圣上就是我大明的天，他说什么，便是什么。你已经遭他疑忌，若是再以百官施压于他，那便是结党于朝，你就不怕——不怕废相吗？！”
韩国公的嘴里重重地吐出了最后两个字：“废相”，左相听到这两个字，脸色也微微一变，不过旋即便恢复了平静。
“自秦汉以降，丞相便是天子股肱，臣工领袖；有宋一代，更是优渥文士，善使百官。天子与士大夫共治天下，已为历朝历代贤君所用。可我们的圣上呢？刚愎自用，乾纲独断，架空中书省台，欲废丞相之位，百官如仆役，酷烈治天下，刚开国便要夺走士人的饭碗，长此以往，道将何存？”说到这，左相的情绪明显激动起来，他一个箭步走到老师面前，“扑通”一声跪了下去，“惟庸此次所为，非为自己的相位，乃是为时局，为道统，为江山社稷，为天下苍生。也垦请恩师帮惟庸一把，为百官请命，为天下读书人请命！”
说罢，左相以头触地，丝毫没有要起来的意思。
韩国公看了一眼跪在地上的学生，语气中透出一丝无奈：“也罢，也罢，你先写奏折吧，我带着你们的奏折入宫觐见圣上，和他说说这件事......“
左相听了老师这番话，心中大喜过望，只见他迅速起身，从袖中掏出一份已经写好的奏折：“学生拜谢恩师，奏折早已写好，上面有中书省六部三法司三十几位官员，几十个地方官，还有二十三个都卫指挥使的签章，请恩师阅览。”
“哼，我就知道你小子早就算计好了。”看着学生的这些小聪明，韩国公不知道是应该高兴还是生气，“圣上是个杀伐决断之人，践位以后更是越来越难以听进旁人所言了。倘若他不同意你们这份奏折，那你打算怎么办？”
“那就——“左相忽然凑到了老师的耳边，小声地耳语了几句。听完了这几句话，韩国公的面部写满了惊愕与恐惧。
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