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第七章 幸而相逢夜路近

    世厌客在大顺的官职体系中也是比较特殊的存在。尽管拿着朝廷俸禄,却因为各式各样的背景并不算正式编制的官员。这灰色的身份让其无论在哪一方都不得好脸色,甚至百姓中也是厌恶畏惧的居多。

    世厌所按照岁城的东南西北分为四个大区,每个大区又分成6-8个小区域不等。顾安世所在的城东第八区域,是城东最小的划区,也是最不受重视的一个。

    因离东城门最近,把守的士兵不少,一般的小贼也不敢在这撒野。若是真有什么性质恶劣的案件发生,也轮不上小小世厌客主导查案。负责城东的世厌长也几乎不来八区,日常的任务少,所以按照结案领取的额外赏钱也有限。

    因此,城东八区的世厌客良莠不齐,有像顾安世这样的热血青年,表现好的会调离八区,去往案件更多更复杂的区域。而多数人只是因为底子不干净在此混口饭填饱肚子罢了,若是有了更好的去处往往头也不回就离开了。

    戮心的随身行李不多,仅有几套换洗的常服、几罐常用药和一柄锈剑,除去那块随身携带的玉佩,全然不见寻常姑娘家的首饰、脂粉。虽不是第一次来,戮心还是讶于这个不受重视的世厌所竟然是一个狭长的四合院,其中该有的正厅、内院、主卧、厢房一个不少,甚至在后院还有不少假山。

    “这原是个废弃的宅子,听边上街坊说,这里晚上不太平,好像之前住的人家一夜之间被屠门了。”顾安世解释道,又怕戮心介意赶紧继续补充。“不过我住进来二年多了,根本没遇到什么奇怪的事情。”

    相传鬼最怕二类人,一类是善人,那些心地纯善、阳气充足的男子,一类则是恶人,那些被鲜血所浸染、手下冤魂无数的杀人魔。

    这不是都齐了吗?

    戮心暗自想着,完全没有被这个传闻吓到。也许,受到惊吓的反而是这里的原住民呢。

    这座大宅子已经将正厅改造成了集会所,下放任务、讨论案情、用餐基本都在这,主卧则作放置案件卷宗之用。只不过,大多数八区世厌客借着查案的由头,宁愿在街上巡逻,也不愿在这阴森的屋子里呆着,最多只在每月领月俸的时候出现一下。

    “女侠,东厢房只有张婶一个住着,其他房间都是空着的。”顾安世引着女子到了住处。“张婶也是个苦命人,家人都在之前的战争中……我就让上头给通融了下,让她留在这里帮着打扫屋子、做饭。”

    “顾小哥,你真的很善良。”

    尽管世厌客并不讨人喜欢,但是戮心发现青年和周围邻居的相处却是十分融洽。若不是真心帮助别人,他人又怎会实意相待。

    “没有没有,我只是……”顾安世第一次在自己的事情上犹豫地想着措辞,最终还是扯开话题。“对了女侠,你以后就叫我大名吧,那么客气让人怪不好意思的。”

    “那你也无须称我为女侠啦,叫我心儿就可以。”戮心听到这话,捉弄之情又跟初见时一般出现。

    “不不不,那怎么行!”

    果不其然,青年再次涨红了脸,再不敢提称呼这事。

    戮心住进来的当晚,顾安世失眠了。并没有胡思乱想,相反的,他那活跃的大脑可以说是一片空白。所以,第二日他毫不意外地睡过了头。当张婶急切地敲门喊他的时候,他以为长官来下任务或者有人报案了,一下子惊醒。

    “顾家小子,这是从哪来的丫头,你是嫌老婆子我手脚不利索了?”张婶见青年开了门,泪眼汪汪地哭诉道。

    顾安世一头雾水,顺着她示意的方向看去,只见昨日换洗的衣服已经整齐地晾好,院内已经洒扫完毕,而那让他失眠的女子正端着热腾腾的粥往正厅走去。

    “哎呀,顾家小子,我才起床就发现那丫头把活全给干了,正煮着粥呢,你说这……”

    “张婶你先别急,她不是……”

    顾安世终究是顾不上安慰着急的张婶,胡乱抹了把脸就向正厅而去,后者也赶紧跟了上去。只见戮心正摆着碗筷,看到二人的脸上又挂上了浅浅的微笑。

    “顾小哥,正想去叫你呢。张婶好。”

    “女侠,你怎么……张婶都以为你抢了她的活计……”看见女子的笑容,顾安世一愣赶紧说道。

    “啊,我不是这个意思。”戮心赶紧放下手里的活,走到张婶面前。“我起得早,就想着能帮着做点什么。”

    “哎哟,你这小丫头细皮嫩肉的,这些粗活都交给我做就行了。”看到青年对女子的态度还有口中的称呼,老妇多少也能猜到她的身份必然不是来做工。

    最终,三人达成共识,戮心除了做饭时可以帮着张婶打打下手,其余的活计一概不许碰。尽管女子总觉得自己多做点事无妨,毕竟没有付房租,可想着总不能让老妇为难,还是妥协了。

    顾安世松了口气,转头发现桌上除了热粥,还有肉包子和其他一些吃食,正想着可不能让女子继续破费了,他就听见有人敲响了世厌所的大门。

    门外的是送菜的老翁,顾安世总觉得他有些眼熟。等接过一大袋绿叶菜、十枚鸡蛋和一提上好的猪肋排,他才想起来那是前不久因抓贼被砸烂摊位的菜贩。

    “齐了,齐了。”菜贩送完了货,也没找青年要钱就赶着走了。

    顾安世深知自己月俸不多,世厌所对八区的补贴也少,张婶一般不会买那么多鸡蛋和肉,那么还是……

    “女、女侠,我有个问题比较冒昧。”回到正厅的青年迟疑地问道。

    “顾小哥但说无妨。”戮心停下筷子,微笑着看向对方。

    “嗯……女侠真的没有盘缠方面的困扰吗?”

    这和话本子里写的不同啊,一般行走江湖的武人不都是清苦贫寒?莫不是女侠家底颇厚,可她的穿着看上去也不像……

    “哎?倒也不是吧……之前为了买茶确实下了不少功夫。”戮心没有预料到是这样的问题,若有所思着细数回忆道:“日常生活好像是没什么问题。”

    “那银子都是从哪里来的?”顾安世问得真诚,心里期待着希望自己能效仿一二。

    “我想想……当过地下赌坊的保镖,捉到出老千的能给不少赏银;在镖局给朝廷运过生辰纲,大官出手还算阔绰;打赌比武也一般都是我赢……哦还有,抓过几个悬赏很高的逃犯,只可惜这样的活真的不多……”

    “那个,逃犯少说明天下逐渐太平了吧……”顾安世忍不住说了一句。他越听越觉得女子高深,几乎没有一件事是与他相关的,越发觉得他们之间的距离更加远了。

    “是呢。”戮心没有因被打断而不悦,温和地肯定道,“天下太平了呢。”

    往常冷冷清清的世厌所今日却格外热闹,这不,才吃过早饭不久,又有客人上门。待张婶领着来人进屋,顾安世一拍脑门记起新人报道这件事。

    那一壮一瘦的兄弟二人正是那天被当街捉拿的贼人。

    哥哥周卫疆瘦弱灵巧,脚力很好,速度见长;弟弟周戍域人高马大,一身蛮力,气力雄厚。世厌长见他们多少有些本事,祖上三代都是农民家世清白,这次小偷小摸也没酿成大祸,就将二人安置于人丁稀少的城东八区先适应适应。一方面,有了稳定的营生,即使月俸微薄,暂时不会再生事;另一方面,可用之才用最小的代价储备着,到了需要的时候说不定还能有奇招。

    兄弟俩本性不坏,原是想凭着一身力气在岁城闯一闯,没成想这都城着实是藏龙卧虎,最后被奸佞小人骗光了盘缠才……所以,他们看到顾安世的时候多少有些羞愧。

    “顾队长,我们兄弟二人前来报道。”

    八区本就是人才凋零,也就是顾安世和善肯干,尽管年轻,在为数不多的世厌客中也有一定的话语权。

    “不不,二位客气了,你们年长我几岁,直接叫我的名字就行。”青年摆摆手,引着二人往桌边坐下。

    世厌客虽不如其他正式编制拥有令牌、统一佩刀等,也有盖有订制印章的文书以证明身份。顾安世一边替二人制作身份证明、加盖印章,一边大致介绍了未来的工作方向。

    “总的来说,八区的工作相对清闲,但是每天定点的巡逻还是必要的,只不过跟捕快、禁军不同,咱们还是以隐蔽打探消息为主。这文书一般也是碰到麻烦时用作自证的作用。”

    二人点头称是,等着笔墨与印泥干透,一时无话。

    少时,戮心轻轻敲了门,端着一盆切好的西瓜走进来。她是听到正厅内已有一会没有对话才想着进来送些水果,也算帮着接风了。

    还没等她走到餐桌旁,就看那兄弟俩齐刷刷站起来,又直愣愣地抱拳单膝跪地异口同声道:

    “周氏兄弟斗胆请女侠传授武艺,请受我二人一拜。”