第一章 故人来
京都，大渝首府。
距皇城以东不足半里的东门，每到夜晚，酒肆歌坊歌舞升平，莺莺燕燕乱花迷眼。
就在这繁华闹市之中，有一处极为不起眼又突兀的存在——京都最大歌舞坊胭脂台的隔壁，有一扇只两人并肩宽的窄门，门上匾书赠雅轩。
赠雅轩房门虽小，但里面有个四合院子，平日里做着裱画描摹的营生，与周围灯红酒绿显得格格不入，胭脂台的老板多次想要将其高价买下，但奈何赠雅轩的现任当家人寸土不让，也就作罢。
赠雅轩的现任老板，名叫施妙染，得其父施韫真传，从小就有不俗的裱画工艺，虽年仅十九，但其手艺却让许多丹青爱好者慕名而来，她身边两个名为落笔和着墨的丫鬟，更是擅长临摹，经她们三人手做出的字画，就连作者本人或许都无法分辨真假。
但是施妙染一直谨遵父亲立下的家规，店里三人经手的临摹、裱褙的画作都有其特殊的辨识方法，以便不时之需。
腊月过了才几日，清晨的大雪封住了人们出行的欲望，但是平日里鲜有人驻停的赠雅轩却围了不少人，里面还有几个衙役打扮的壮汉，一边向三位妙龄少女问着什么，一边打量着简陋的屋内。
“你是说，那幅画是你父亲唯一的遗物，而贼人放着满屋子大家之作不管，单单偷了你锁进柜子的那副？”
“回禀大人，这儿倒也不是只单小女子这一件物品。还有朱大人府上二小姐的肖像、李夫人订的贺寿图……”站在中间的少女便是施妙染，她绾一单螺髻，髻上单用一根红布固定，衣着朴素无华，偏生了一张小脸和一双灵动的眼睛，但现在，那双大眼正低垂着，一字一顿地回复衙役的询问。
“停停停！”衙役听她报出的几个人名，倒吸一口凉气，问道：“你说的可是京兆府尹朱大人和老丞相夫人？”
“对啊！”施妙染抬眸，继续说道：“大人若是不信，过两日便会有人来小女子处取画，你一问便知。”
几个衙役对视了几眼，知道贵人画卷被偷兹事体大，光凭他们几个是断断不能拿主意的，于是其中一人试探性地问道：“那施老板可否随小的官府里走一遭？”
施妙染一笑，好似并没有听出他们语气的转变，只道了一声好，便吩咐落笔和着墨两人好好看着赠雅轩不让人进出，自己则随着衙役到了官府，告知了县令才算立案。
直至傍晚，施妙染才在那几个衙役的护送下回到赠雅轩，门口已不若晨时那般喧闹，落笔和着墨一站一坐在门口，焦急地望着施妙染回来的方向。
“劳烦大人。”到了门口，施妙染向衙役行礼作别。
那几人互相挤眉弄眼好一番，才有一人道：“先前冒犯施老板，还请您莫要怪罪。”
施妙染展颜，轻轻摇了摇头，又神态落寞道：“大人哪里的话，还得麻烦几位寻得家父遗物，不然小女子是无颜再见父亲了。”
美人泫然欲泣，谁不心疼？几个壮汉连连称是，随即行礼告辞。
等几人走远，施妙染才抬头，眼里虽然有落寞，但没有半分悲痛，落笔和着墨迎上来拉着她进了门。
两人看自家小姐并无半分异样，急忙问她下午发生的事。
“小姐，”落笔性子急，上午碍于众人在场，也没她插话的机会，“朱二小姐和老李夫人的图都在呢！没丢！”
“我可没说它们被偷了，”施妙染睨了落笔一眼，示意她去关上门再说，“我只提了一嘴，至于偷没偷，就看他们怎么理解了。”
落笔恍然大悟地点了点头，着墨接着说道：“还好小姐聪慧抬出了朱大人和李老夫人，不然那几个差役定不将我们赠雅轩当回事儿。”
施妙染摇了摇头，道：“半月前，来轩里做裱褙的客人突然多了起来。冬日干燥寒冷，懂得字画的人不会选择此时。我心想着，恐是对家下的计谋，不是想砸了赠雅轩的招牌，就是想摸清了状况对着这两位官人的字画下手……”
于是她这几日都睡在裱画间里守着，没想到贼人盗的竟是父亲早年游历所画的一幅山水。
施韫在书画方面并不是大家，这幅画也值不了几个钱，所以偷盗之人为何费此周章，施妙染想不通其中奥妙。
“明日我去府衙，着墨就别再去黑市接活儿了，现下里闹不清楚对方由来，不能让人发现‘妙手’是我，不然会有大麻烦。”
大渝禁作伪画，但作伪的需求却很大……施妙染不想大肆旗鼓地经营赠雅轩，却也要寻个糊口的法子。于是明面里，赠雅轩接着熟客的生意，暗地里，她们三人还从黑市上接了活计。
只是这次染上了官司，需得停一停暗地里的生意……要是被人发现那黑市作伪高手“妙手”的真实身份，她们仨恐是吃不了兜着走。
第二日清晨，施妙染便被落笔的叫喊声吵醒，她头脑一阵发晕，只听外面落笔喊着自己的名字，还有着墨淡定又强硬的制止人推门进来的声音。
难道真是背地里身份被人发现了？施妙染心如鼓槌，但是还是强行镇定下来，如若真是被人发现了身份……那来捉拿的人也不会是这动静。
“落笔、着墨，”施妙染定了定心神，穿好衣衫，吩咐道，“进来吧。”
话音刚落，门外五六人就推门而入，其中有个戴着圆帽身着圆领长衫的中年男子，面容白净细眉长眼，嘴角似笑非笑，等门开后才缓缓走进。
这人环视了一周，眼神才堪堪落施妙染身上。
施妙染同时也在打量着对方，突然她看到那人腰间别着的令牌上，浑身一震，立马起身跪在了地上，着墨虽不明所以，但也拉着还在吹胡子瞪眼的落了跪。
“民女不知魏总管大驾寒舍，失了体面。”施妙染行着大礼，心里却暗暗打鼓，盘算自己最近得罪了何人又触了哪家贵胄的点，要劳烦皇帝跟前的大太监、监察司总管魏元忠来捉拿她啊？
魏元忠呵呵一笑，走上前虚扶了一把施妙染，也没说让人起来的话，就道：“洒家还记得第一次见你，你还在你娘怀里，是个吃奶的娃娃，”他手比划了个大致长度，叹了口气又继续，“……没想到，物是人非，你已经是誉满大渝的裱画师了，令尊也算是后继有人了。”
施妙染在家穿得单薄跪得脚疼，她挪了挪酸疼的脚踝，又弯腰给魏元忠行了礼，道：“劳魏总管挂记，小女子身无长物，唯有裱褙一技傍身。这些年多亏皇恩浩荡又有各官人抬举，誉满大渝愧不敢当，小女子几人只求个容身之所安稳度日。”
魏元忠环顾了一眼裱画堂，里面挂着深秋是时才裱褙好的画作，屋里一盆炭火被一个直通房顶的铜炉罩着，这个铜炉起到均匀散热的作用，冬日雨雪，就怕屋子里湿气重，让画起了潮气。
良久后，魏元忠才道：“施家姑娘莫要妄自菲薄……是官家想要见你。”
“小女子身份卑贱，不知陛下意欲何为，要劳烦魏总管传唤。”施妙染再一行礼，心里却打起了鼓，自家确实有着全大渝都知晓的好名声，但那都是父亲在宫里做活时的事儿了。自己身为女子，虽接手了赠雅轩，但是却并不能像父亲一样在朝中谋得一官半职，哪怕只是一个小小的宫中画匠。
“这……”魏元忠环视了一下四周，才道：“还是请姑娘跟洒家走一遭。”
施妙染默默行了一礼没有言语，只是向落笔着墨两人使了一个眼色才道：“那请魏总管随落笔去客厅稍等片刻，小女子晨起并未梳洗，还得收拾一番以免惊扰了圣驾。”
魏元忠点了点头，微微回了一礼才道：“那洒家就静候姑娘了。”
庭院幽深，走在漫长的宫道上，施妙染眼观鼻鼻观心，一言不发地走在魏元忠身后。大雪后的寂静，给朱红的宫墙增加了几分肃杀。
魏元忠向后看了一眼，慢悠悠地开口道：“施家姑娘，你父亲施韫……和洒家也是旧相识。”
施妙染微微一顿，又柔声道：“是，家父也曾讲过在宫中谋事时，魏总管多对他照顾一二。”
魏元忠轻笑一声，未置可否，又继续说道：“可惜……”，他顿了些许并没有继续说下去。
施妙染的父亲施韫，作为宫中画师一直是有自由出入宫闱的权力，可是有一日他急匆匆进宫之后，就再也没回家来。之后，母亲袁绛忧思过重，不久也撒手人寰。
“你父亲生前最在意的就是那间赠雅轩，如今看你也承了他的衣钵，洒家作为老友也是欣慰。”
“劳烦总管挂心了。”
嘴上虽然答应着，但是施妙染心里却警惕起来，父亲失踪多年，只有母亲还在的那些岁月里宫里有人会来关照几声，后来次数几近于无。这突如其来的叙旧，怕是并无好事。
快到殿门口，魏元忠才停下，挥手退了左右，才转身对施妙染言道：“官家突然召你前来，确实是有了要紧的事。施家姑娘，天子一威天下动，这点道理你想必也是知晓，只希望你句句属实，任何回答都没有遗漏。施韫，可是只剩下你这一个女儿了。”
这话听着柔柔的，却像是一柄寒光四射的剑，冷冷地插进施妙染的胸口，她深吸了一口气：“定是知无不言。”
她急速地在脑海里梳理着关于施韫的一切，魏元忠提起父亲，怕也是在暗示今天面圣的内容和父亲有关。
施妙染行了一礼，抬头看着眼前的魏元忠，又道：“多谢魏总管。”
魏元忠又呵呵一笑，道：“跟洒家进去吧。”
距皇城以东不足半里的东门，每到夜晚，酒肆歌坊歌舞升平，莺莺燕燕乱花迷眼。
就在这繁华闹市之中，有一处极为不起眼又突兀的存在——京都最大歌舞坊胭脂台的隔壁，有一扇只两人并肩宽的窄门，门上匾书赠雅轩。
赠雅轩房门虽小，但里面有个四合院子，平日里做着裱画描摹的营生，与周围灯红酒绿显得格格不入，胭脂台的老板多次想要将其高价买下，但奈何赠雅轩的现任当家人寸土不让，也就作罢。
赠雅轩的现任老板，名叫施妙染，得其父施韫真传，从小就有不俗的裱画工艺，虽年仅十九，但其手艺却让许多丹青爱好者慕名而来，她身边两个名为落笔和着墨的丫鬟，更是擅长临摹，经她们三人手做出的字画，就连作者本人或许都无法分辨真假。
但是施妙染一直谨遵父亲立下的家规，店里三人经手的临摹、裱褙的画作都有其特殊的辨识方法，以便不时之需。
腊月过了才几日，清晨的大雪封住了人们出行的欲望，但是平日里鲜有人驻停的赠雅轩却围了不少人，里面还有几个衙役打扮的壮汉，一边向三位妙龄少女问着什么，一边打量着简陋的屋内。
“你是说，那幅画是你父亲唯一的遗物，而贼人放着满屋子大家之作不管，单单偷了你锁进柜子的那副？”
“回禀大人，这儿倒也不是只单小女子这一件物品。还有朱大人府上二小姐的肖像、李夫人订的贺寿图……”站在中间的少女便是施妙染，她绾一单螺髻，髻上单用一根红布固定，衣着朴素无华，偏生了一张小脸和一双灵动的眼睛，但现在，那双大眼正低垂着，一字一顿地回复衙役的询问。
“停停停！”衙役听她报出的几个人名，倒吸一口凉气，问道：“你说的可是京兆府尹朱大人和老丞相夫人？”
“对啊！”施妙染抬眸，继续说道：“大人若是不信，过两日便会有人来小女子处取画，你一问便知。”
几个衙役对视了几眼，知道贵人画卷被偷兹事体大，光凭他们几个是断断不能拿主意的，于是其中一人试探性地问道：“那施老板可否随小的官府里走一遭？”
施妙染一笑，好似并没有听出他们语气的转变，只道了一声好，便吩咐落笔和着墨两人好好看着赠雅轩不让人进出，自己则随着衙役到了官府，告知了县令才算立案。
直至傍晚，施妙染才在那几个衙役的护送下回到赠雅轩，门口已不若晨时那般喧闹，落笔和着墨一站一坐在门口，焦急地望着施妙染回来的方向。
“劳烦大人。”到了门口，施妙染向衙役行礼作别。
那几人互相挤眉弄眼好一番，才有一人道：“先前冒犯施老板，还请您莫要怪罪。”
施妙染展颜，轻轻摇了摇头，又神态落寞道：“大人哪里的话，还得麻烦几位寻得家父遗物，不然小女子是无颜再见父亲了。”
美人泫然欲泣，谁不心疼？几个壮汉连连称是，随即行礼告辞。
等几人走远，施妙染才抬头，眼里虽然有落寞，但没有半分悲痛，落笔和着墨迎上来拉着她进了门。
两人看自家小姐并无半分异样，急忙问她下午发生的事。
“小姐，”落笔性子急，上午碍于众人在场，也没她插话的机会，“朱二小姐和老李夫人的图都在呢！没丢！”
“我可没说它们被偷了，”施妙染睨了落笔一眼，示意她去关上门再说，“我只提了一嘴，至于偷没偷，就看他们怎么理解了。”
落笔恍然大悟地点了点头，着墨接着说道：“还好小姐聪慧抬出了朱大人和李老夫人，不然那几个差役定不将我们赠雅轩当回事儿。”
施妙染摇了摇头，道：“半月前，来轩里做裱褙的客人突然多了起来。冬日干燥寒冷，懂得字画的人不会选择此时。我心想着，恐是对家下的计谋，不是想砸了赠雅轩的招牌，就是想摸清了状况对着这两位官人的字画下手……”
于是她这几日都睡在裱画间里守着，没想到贼人盗的竟是父亲早年游历所画的一幅山水。
施韫在书画方面并不是大家，这幅画也值不了几个钱，所以偷盗之人为何费此周章，施妙染想不通其中奥妙。
“明日我去府衙，着墨就别再去黑市接活儿了，现下里闹不清楚对方由来，不能让人发现‘妙手’是我，不然会有大麻烦。”
大渝禁作伪画，但作伪的需求却很大……施妙染不想大肆旗鼓地经营赠雅轩，却也要寻个糊口的法子。于是明面里，赠雅轩接着熟客的生意，暗地里，她们三人还从黑市上接了活计。
只是这次染上了官司，需得停一停暗地里的生意……要是被人发现那黑市作伪高手“妙手”的真实身份，她们仨恐是吃不了兜着走。
第二日清晨，施妙染便被落笔的叫喊声吵醒，她头脑一阵发晕，只听外面落笔喊着自己的名字，还有着墨淡定又强硬的制止人推门进来的声音。
难道真是背地里身份被人发现了？施妙染心如鼓槌，但是还是强行镇定下来，如若真是被人发现了身份……那来捉拿的人也不会是这动静。
“落笔、着墨，”施妙染定了定心神，穿好衣衫，吩咐道，“进来吧。”
话音刚落，门外五六人就推门而入，其中有个戴着圆帽身着圆领长衫的中年男子，面容白净细眉长眼，嘴角似笑非笑，等门开后才缓缓走进。
这人环视了一周，眼神才堪堪落施妙染身上。
施妙染同时也在打量着对方，突然她看到那人腰间别着的令牌上，浑身一震，立马起身跪在了地上，着墨虽不明所以，但也拉着还在吹胡子瞪眼的落了跪。
“民女不知魏总管大驾寒舍，失了体面。”施妙染行着大礼，心里却暗暗打鼓，盘算自己最近得罪了何人又触了哪家贵胄的点，要劳烦皇帝跟前的大太监、监察司总管魏元忠来捉拿她啊？
魏元忠呵呵一笑，走上前虚扶了一把施妙染，也没说让人起来的话，就道：“洒家还记得第一次见你，你还在你娘怀里，是个吃奶的娃娃，”他手比划了个大致长度，叹了口气又继续，“……没想到，物是人非，你已经是誉满大渝的裱画师了，令尊也算是后继有人了。”
施妙染在家穿得单薄跪得脚疼，她挪了挪酸疼的脚踝，又弯腰给魏元忠行了礼，道：“劳魏总管挂记，小女子身无长物，唯有裱褙一技傍身。这些年多亏皇恩浩荡又有各官人抬举，誉满大渝愧不敢当，小女子几人只求个容身之所安稳度日。”
魏元忠环顾了一眼裱画堂，里面挂着深秋是时才裱褙好的画作，屋里一盆炭火被一个直通房顶的铜炉罩着，这个铜炉起到均匀散热的作用，冬日雨雪，就怕屋子里湿气重，让画起了潮气。
良久后，魏元忠才道：“施家姑娘莫要妄自菲薄……是官家想要见你。”
“小女子身份卑贱，不知陛下意欲何为，要劳烦魏总管传唤。”施妙染再一行礼，心里却打起了鼓，自家确实有着全大渝都知晓的好名声，但那都是父亲在宫里做活时的事儿了。自己身为女子，虽接手了赠雅轩，但是却并不能像父亲一样在朝中谋得一官半职，哪怕只是一个小小的宫中画匠。
“这……”魏元忠环视了一下四周，才道：“还是请姑娘跟洒家走一遭。”
施妙染默默行了一礼没有言语，只是向落笔着墨两人使了一个眼色才道：“那请魏总管随落笔去客厅稍等片刻，小女子晨起并未梳洗，还得收拾一番以免惊扰了圣驾。”
魏元忠点了点头，微微回了一礼才道：“那洒家就静候姑娘了。”
庭院幽深，走在漫长的宫道上，施妙染眼观鼻鼻观心，一言不发地走在魏元忠身后。大雪后的寂静，给朱红的宫墙增加了几分肃杀。
魏元忠向后看了一眼，慢悠悠地开口道：“施家姑娘，你父亲施韫……和洒家也是旧相识。”
施妙染微微一顿，又柔声道：“是，家父也曾讲过在宫中谋事时，魏总管多对他照顾一二。”
魏元忠轻笑一声，未置可否，又继续说道：“可惜……”，他顿了些许并没有继续说下去。
施妙染的父亲施韫，作为宫中画师一直是有自由出入宫闱的权力，可是有一日他急匆匆进宫之后，就再也没回家来。之后，母亲袁绛忧思过重，不久也撒手人寰。
“你父亲生前最在意的就是那间赠雅轩，如今看你也承了他的衣钵，洒家作为老友也是欣慰。”
“劳烦总管挂心了。”
嘴上虽然答应着，但是施妙染心里却警惕起来，父亲失踪多年，只有母亲还在的那些岁月里宫里有人会来关照几声，后来次数几近于无。这突如其来的叙旧，怕是并无好事。
快到殿门口，魏元忠才停下，挥手退了左右，才转身对施妙染言道：“官家突然召你前来，确实是有了要紧的事。施家姑娘，天子一威天下动，这点道理你想必也是知晓，只希望你句句属实，任何回答都没有遗漏。施韫，可是只剩下你这一个女儿了。”
这话听着柔柔的，却像是一柄寒光四射的剑，冷冷地插进施妙染的胸口，她深吸了一口气：“定是知无不言。”
她急速地在脑海里梳理着关于施韫的一切，魏元忠提起父亲，怕也是在暗示今天面圣的内容和父亲有关。
施妙染行了一礼，抬头看着眼前的魏元忠，又道：“多谢魏总管。”
魏元忠又呵呵一笑，道：“跟洒家进去吧。”
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