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5.9投鼠终忌器

    但这样一个厉鬼,却是自己最好的兄弟,是自己北伐大业不可或缺的帮手。如果这件事闹大了,朝廷必然派人来对付陈虎,这样陈虎势必面对凌霜军和官军的双重压力,进退两难;这还不算,如果朝廷派来对付陈虎的是他唐璟龙,不是让唐璟龙左右为难,让凌霜军渔翁得利吗?

    因此,对于陈虎即将对徐家做的事,唐璟龙无论多么厌恶,都一定要利用自己手里的权力,为他打好掩护,把这件事的影响压到最小。

    想压这件事并不难。唐璟龙常年在山东打仗,和隆尧朝廷的山东巡抚关系不差,到时候打声招呼,私下里许诺些利益,料想对方不至于不知好歹,为了一个已经致仕的官员就得罪七省督师。钱塘的言官(专门以弹劾其他官员为本职工作的官吏)和儒生们,之所以感对唐璟龙肆意攻讦,是因为他们身在中央,事不关己自然可以说风凉话;与之相对,山东巡抚人可是在前线。得罪了龙吟军,自然有他好受的。

    唐璟龙不喜欢这种交易,但一想到这是为了大业,也就释然了。他称赞完苏天波后,转身问沈时卿的意见。

    “我没有天波那样乐观。”沈时卿皱着眉头,随手把玩着一只斑白玉玦,缓缓说道,“天波因为徐弼出卖虎林军,义愤填膺;又因为徐弼当初和阉党有瓜葛,便觉得东林党会对徐弼置之不理。但他忽略了一件事:东林党和阉党虽然矛盾重重,却并非不共戴天,本质上都是科举出身的文官。在他们眼里,哪怕斗得头破血流,对方也绝对比陈虎这样的“贼寇”高贵。君不见三国末期,钟会作乱,他的族人却被司马昭宽待,邓艾只是恃功而骄,就遭灭族之祸,为什么?就是因为邓艾是寒门出身,钟会却是士族,是司马家的自己人……

    所以,一旦虎帅灭一个士大夫家满门,朝廷重臣势必人人自危,只怕会招致朝廷百官的彻查,您再怎么掩盖,只怕也难免有蛛丝马迹透露出来。到那时候,哪怕朝廷不派您对付虎林军,也会对虎林军彻底孤立。那么,以后无论是您想招抚虎林军,还是和他们私下合作,只怕都会难上加难……”

    沈时卿的话,触到了唐璟龙最担心的一个点。本来依着唐璟龙的规划,陈虎这支军队以后是一定要诏安的。自从李自成死后,北方再也没有一个人有那个声望团结起各路农民军,致使他们只能各自为战,日渐凋零,再想另立朝廷,和隆尧朝廷分庭抗礼,实际上已无可能。

    既然终究无法自立,那归顺隆尧朝廷,似乎就是唯一的归宿。

    虎林军脱胎于和隆尧朝廷有血海深仇的闯军,但他陈虎毕竟不是李自成,这些年又没有公开另立朝廷,多少还有回旋余地。眼下东林当政,自然容不下虎林军诏安;可要是假以时日,唐璟龙真的打败凌霜军收复中原,那他唐璟龙就是再造大明的大功臣了,到时候凭着自己的声望,请求皇帝赦免陈虎,诏安他的军队,封他做个官,想也不是什么难事。

    虎林军本就是淳朴百姓,是被那些贪官污吏逼反的,这些年为大明百姓苦苦对抗凌霜军,也该有个好的归宿了;陈虎一生受苦,如果能在自己手下改邪归正,封妻荫子,也算是他为自己的兄弟尽一份心了。

    可眼下依沈时卿所言,要是陈虎果真做下杀戮朝廷前高官,灭门世家大族这样的事,那他的名声势必受到巨大影响,以后诏安之事只怕也就化为泡影了……

    “徐弼通敌卖国,把这事放出去,不怕东林党不闭嘴。”苏天波提出了自己的看法。

    “不然。”沈时卿回应,“徐弼通敌没有证据,我们总不能拿着虎林军的信去朝堂上吧,那不是坐实了我们和虎林军有来往?”

    “如此说来,我去信过去,让他就此罢手?”

    “……以虎帅的脾气,他决定的事绝不会罢手。更何况就像天波说的,这确实是虎帅目下最有利的选择。虎帅不像您在龙吟军那样说一不二,他的虎林军里有不少跟着李自成出生入死的老兵,内心深处并不服虎帅。不借徐家的人头立威,只怕虎林军军心动摇。”

    “如此,该怎么办?先生教我。”

    “您一面给山东去信,将虎帅接下来做的事风声压到最低;一面放出话,说徐弼家财万贯,让世人以为徐弼被杀是土匪图财害命的结果,到时候哪怕朝廷发现异象,也不敢一口咬定就是虎林军做的;最后,龙吟军要赶快打几个胜仗,好转移朝廷的注意力。”

    唐璟龙低头思索,这的确是目下能做的最好的办法。只是,目下龙吟军被火器外泄一事缠身,唐璟龙深陷流言蜚语,怎么有心去打仗……

    这样想着,只听叩门之声又响起。唐璟龙叫声进来,来者是方管家,手里捧着一封信。那信上带着淡淡的清香,一闻就知道是饮溪居来的。

    “有两件事禀告老爷,一件是这封信,谢先生让我交给您……”

    唐璟龙没有听清后面说的是什么,他接过信,专心读起来:

    “璟公如晤:虎帅此举,必引朝廷攻讦。可移军安庆,掩盖此事。苦海无涯,璟公应劝诫虎帅,毋再作冤孽。饮溪居士”

    英雄所见略同。唐璟龙想着,把谢清崖的信递给沈时卿苏天波传阅。

    “妙哉!”苏天波赞叹道,“安庆乃长江咽喉,移军于此,朝廷必然以为龙帅要有所作为,到时候所有眼睛都会盯着安庆,哪有心思管山东出了什么事?!谢先生不但想到了我们想的,还想到了我们想不到的,真奇才也,天波钦佩之至!”

    沈时卿略微语塞,随即也赞叹道:

    “谢先生大才,我实不及……”

    唐璟龙见方管家还在那儿,这才想起,刚刚他似乎说有两件事。

    “第二件事是什么?”

    “禀老爷,傅长缨带回来那个鼻青眼肿的人醒了……”