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10.2 一场欢喜空

    顾洇走后,徐秋菱凑到陈虎身边,颦眉瞪目,正要开口,陈虎却扭头,大步走出了屋子。对这个女人,他再不想多说一句话。

    回到自己选中的那间卧房,陈虎命方铁汉在外房歇息,吩咐从人去膳房给方铁汉备了膳食,再打了两壶热水,一壶给方铁汉送去,一壶留在自己这儿,随后便命从人去歇息了。

    陈虎一面用热水泡脚,一面思索着眼下的形势:

    根据探子来报,虎狼谷之战失利的消息早已传遍天下,凌霜尊主麾下最得力的将军陆乘渊离开洛阳,奔赴太原坐镇;而在此后不久,另一名悍将沐长嬴也率军南下,据说是为了对抗攻入湖南的大西军。

    想到这儿,陈虎不禁生出疑惑:就在两个月前,一位大西军的将校赴北方寻找家眷,此人与虎林军的秦海素有交往,故而找到秦海畅叙离别之意。秦海回来告诉陈虎,西军现在看似兵强马壮,实则几位统帅矛盾重重,都在暗自较劲。

    王轩郎说这也在意料之中,毕竟当年八大王张献忠战死时并未指定继承人,他的几位义子名义上是平起平坐的,前些年兵少势微时尚能同舟共济,眼下兵强马壮,又占据西南四省之地,免不了就会生出嫌隙来。

    按照陈虎的设想,一支军队如果内部不和,是断不能贸然出战的,因为必须防备有人背后插刀;这才短短两个月,难道大西军一听说凌霜军虎狼谷战败,有机可乘,就马上一致对外趁火打劫了?

    又或者,大西军的几位统帅里,真的有人在短时间取得了绝对权威,从而真正做到了令行禁止,可以毫无顾虑地出师东进了?

    如果说西面的形式有些晦涩,山东这边则是颇为明朗:

    虎狼谷之战后,山东的凌霜军主力仓促撤回济宁,然后一月有余,仍然不见动静,既没有继续出战,也没有撤回洛阳。

    与此同时,各路农民军的探子均有回报,说凌霜军的各个据点都在紧锣密鼓地筹集粮草、药材和郎中,源源不断地送往济宁;

    而济宁城里更是高度戒严,所有运来的物资直接在城门外交割,随行人员就地返回,连城门都不让进。

    陈虎判断,凌霜军一定在虎狼谷损失惨重,运送物资是为了医治伤员;紧闭城门封锁消息是为了不让敌人看出虚实;而不再行动,是为了整顿队伍:

    大败之后军心不稳,如果此时仓促撤军,可能导致士卒大量逃亡,再加上中途免不了招来各路农民军的袭扰,等回到洛阳,只怕主帅身边就剩不下多少人了。当年清军强攻金陵,损失惨重,主帅多铎战死后,继任的主帅就是不堪重负,仓皇北撤,致使南下清军全军覆没,这才有了后来清廷在北方的崩盘。

    想到这儿,陈虎心头一颤:难道这支凌霜军的主帅庞乾元也战死了?如果真是这样,那此时的济宁城只怕已是人心惶惶了,不趁着这个机会杀到济宁城去,全歼这支敌军,更待何时?唐璟龙在南边磨蹭什么?!

    其实不用想也知道,由于凌霜军火器一事,唐璟龙最近非议缠身,不得不自证清白,根本顾不上进取。陈虎觉得这些都是故意为难唐璟龙的借口,朝廷那帮子狗官就是见不得唐璟龙好。

    唐璟龙指望不上了,陈虎自己呢?

    虎狼谷战败的原因找到了,将士们的愤怒也有了宣泄的途径,但另一个要命的问题并没有解决:钱呢?钱去哪里弄?

    诚如顾洇所言,徐家的财富早已坐吃山空,虎林军挖地三尺,找到的都是家具,书画,真正的黄金白银,翡翠玉石却是少之又少。

    这些书画该怎么办,拿去卖吗?陈虎军中多是老粗,对古玩字画一窍不通,拿去交易只怕连本钱也收不回来;至于家具物件,又多难以携带,免不了只能一把火烧了。

    军中人吃马嚼,仅靠从徐家搜刮的这些本就不多的金银首饰,又能维持多久?

    该死的钱粮,该死的徐家。陈虎在心里咒骂着,顺带连那个当初告密的徐秋菱也一并咒骂起来。

    几日前,军中探马捉到一名女子。此人打扮像个丫鬟,但言谈举止完全像个大户人家的小姐。她在各个村寨各处打听,问哪里有“陈虎贼”的下落,村里人都当她是疯子。

    我不认识什么大户人家的小姐。当听到消息时,陈虎这样想着。我的妹妹已经死了,死在官军手里;而我唯一想见的那个女人,绝不会用这么蠢的方式找我。

    他那时心情太差,本来想问也不问就让探子把她打发走。然而那女孩大吼大叫,说她知道是谁出卖了你们。

    “快说——告诉我!”一位小将恶狠狠地说。

    “你当我真傻啊——告诉你你好去邀功?老老实实带我见你们大王,否则我一个字也不说!”

    就这样,陈虎见到了徐秋菱。徐秋菱告诉他,前日她在徐弼房外,偷听到徐弼和顾夫人讲话,顾夫人对徐弼说了这样一句话:

    “虎狼谷那件事,老爷已是把陈虎贼得罪透了。倘若那陈虎得知是老爷告的密,那后果真的不敢去想……眼下,只有广积财货,结好朝廷和凌霜军,才能保一家平安……”

    陈虎马上召集在虎狼谷布置埋伏的将士,挨个对峙。

    当初放走徐弼的那位百夫长,事后也觉得不妥,已经向自己隶属的将校通报了。只是这位将校怕上级怪罪,把百夫长的通报瞒了下来。事到如今,再也遮不住了。

    将校被处以极刑,那名百夫长,以及当时在场的未战死的几名兵士纷纷自刎谢罪。陈虎点兵任将,第二天就要兴师问罪。

    至于徐秋菱,他本来打算给点钱放她走。谁知当天夜里,她就摸上了他的床。

    多年厮杀,他经历过的女人无数。每个女人他都只留一晚。他跨上她们,像跨上一匹匹战马,在她们身上找寻自己年轻时候的记忆,弥补他从未得到的那个吻,那场婚宴,那个从未遗忘的女孩。

    不,弥补不了的。没有人能弥补她的离开。

    没有人。

    然而第二天,这个叫徐秋菱的女人却要求留在他身边。

    “带我一起去。”她眼里闪着兴奋的光,“我知道怎么去那里的路最隐蔽。而且,我可以帮您把徐家的财宝都搜出来。”

    徐家如此富庶,定有隐财。倘能收来,的确可以作一笔不菲的军饷。于是他忍受她留在自己身边,忍受她以自己贴身女人的身份耀武扬威。

    她一进徐园,就搬进了主母顾夫人的院子。用她的话讲,她不喜欢这院子,但这里是地位的象征,是她从小到大最痛恨的地方。现在她要在这里,找回她曾经失去的一切。

    厅堂那尊羊脂玉观音像,就是被她泼的朱砂。她说,她恨顾夫人,恨她每日拜的观音。观音保佑的是顾夫人,保佑的是顾夫人的侄女顾洇,从来不是她。

    紧接着,她把往日里与她有嫌隙的嫡出姐妹们,一个个拉出来折磨。有一名女眷不堪凌辱,趁夜悬了梁。她还命人处死了一名管家,理由是这个人帮徐弼做尽了恶事。然而徐家的厨子告诉陈虎,那名管家曾经是徐秋菱的相好,多次护她周全。连这次徐秋菱偷跑出徐府找虎林军告密,也是这位管家替她开的门。现在她有了新的靠山,自然怕过去的丑事曝光。

    陈虎看在眼里,没有过问。他需要这个女人,需要她为他搜出徐家的财富。

    现在,财富没有了……

    敲门声打破了陈虎的思索。他叫声进来,来者是方铁汉:

    “虎爷,那个叫徐秋菱的女人要见您。”

    “告诉她,我谁也不见。”

    片刻后方铁汉返回:

    “虎爷,她说非见不可。您要是不见她,她就撞死在门外。”

    没有人可以弥补她留下的伤痕。没有人。

    “给她拿几块银饼,告诉她,虎林军没有她的位置,她可以走了。把门给我带上”