第二十三回 女魔头中计就擒 苑云霞被辱发怒
话说与厉红梅相斗，冯青不敌，败下阵来，口中叫道：“诶呀，女魔头厉害！”掉转马头，急望南跑去。厉红梅见他溜得快，也不赶他，兀自策马望西疾驰，一日急行两百里，天黑寻个小村镇歇息。客栈小且简陋，仅四间房。当晚，只有厉红梅一个客人入住。店伙计甚是殷勤，牵了马，去马厩喂养。厉红梅挑了房间歇下，叫店伙计打火造饭，端入房间来。吃了饭菜，感觉疲累，厉红梅倒头睡了。
次日四更早起，见店伙计已在打火造饭。厉红梅吃了饭菜，去马厩牵马，却不见马匹。厉红梅一惊，急叫来店伙计。店伙计来时，寻见马倒在地上，死了。店伙计惊的，张大了嘴，半天闭不上。厉红梅气急，手起一枪，杀了店伙计。急急离了客栈，撒开腿，狂奔五六十里，申时来到崇安郡境内。
只见几个农夫在田地里收割稻谷。厉红梅急走大半日，感觉肚中咕咕乱叫，肚饥了。一晃眼，瞅见田埂上几个瓦罐，似有饭菜，遂走了过去，讨碗剩饭吃。一个农夫端了瓦罐与厉红梅看，说道：“我几个只带了午饭。现早过午时，饭菜已吃完，不曾有半点得剩。”另一个农夫道：“却是怪也，这几日不知造了甚么孽，怎地总有小丫头来讨饭吃？前日有个黑脸瘦小丫头，与你一般年纪，说是着急赶路，错过了村镇，来此讨饭吃。今日是你，也来此讨饭吃。”厉红梅心中暗暗一惊，问道：“兀那黑丫头，莫不是穿了靛蓝袄衣袄裤？”农夫道：“正是穿一身靛蓝袄衣袄裤。”厉红梅道：“那黑丫头去了何处？”农夫道：“望下梅庄去了。姑娘识得那黑丫头么？”厉红梅道：“她是我的姐妹也。我问你，下梅庄在何处？”农夫道：“望西二十里，路边便是。”正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。厉红梅心中暗喜，谢了农夫，径奔下梅庄，来杀沈樱桃！
急走二十里，天色已黑。趁着月色，只见路边隐隐约约一个大庄子。走上前去，只见门额上写“下梅庄”三字。厉红梅拍门，不多时一个庄客来开门，问道：“姑娘来我庄上有甚么事？”厉红梅道：“我有个姐妹，唤作沈樱桃，听闻她来到下梅庄，被庄主留在了庄上，不知是真是假？”庄客道：“沈樱桃将军是在庄上。庄主见她好武艺，留下了她，日日较量枪棒。”厉红梅道：“前头带路，我去见她。”庄客道：“姑娘莫急，我即引你见她。”引了厉红梅，径直望厅堂来。到了厅堂前，庄客停住了脚，说道：“姑娘自进去，庄主与沈将军在厅堂里等候。”厉红梅满脸狐疑，一个人望里走，来到厅堂前。
厉红梅一抬眼看见了樱桃，与一中年男子坐在厅堂里，谈笑风生，聊得正欢。俗话道，仇人相见，分外眼红！厉红梅杏眼圆瞪，火气冲天，厉声喝道：“黑丫头，拿你命来！”提了枪，抢入厅堂来，却不料地面忽然塌下，犹如天崩地裂，厉红梅脚下踏了个空，“咕咚”一声响，连人带枪一骨碌掉入了陷阱中。门两边闪出四个庄客，持四杆挠钩，似乱麻一般搭来，将厉红梅捉了。可怜厉红梅这般英豪，一着不慎，跌落陷阱，纵有三头六臂，也抵不住四杆挠钩似乱麻一般搭来，被钩出陷阱囫囵捆了。
原来，樱桃早两日来到下梅庄，与杜兴定下计策，在厅堂内布置了陷阱，只等厉红梅来踏。不出所料，厉红梅果然不察，抢将入来，“咕咚”踏入陷阱中。只见四个庄客将厉红梅捉住，拿一条绳子绑了，押跪在杜兴、樱桃面前。樱桃笑嘻嘻道：“丑丫头，你不是要捉我么，怎地反被我捉住？”厉红梅眼中含泪，怒视樱桃。杜兴喝道：“将此女魔头押入柴房，严加看管！”庄客得令，将厉红梅押入了柴房。杜兴另叫来几个庄客，令将陷阱填平。此时，有庄客急急跑来，在厅堂外叫道：“冯青将军到！”
昨日清早，冯青与厉红梅交手，落败而逃。见厉红梅不来赶，冯青随即调转马头，远远跟着厉红梅。冯青暗道：“那女魔头必去寻沈将军。我且跟了去，与沈将军合力杀她。”当晚，瞅着厉红梅进了小村镇客栈，冯青转去村镇里的药铺，买了毒药，潜入客栈，去马厩里，将毒药混入食槽草料中。冯青溜出客栈，寻一家农户宿了。今早起身，溜去那客栈观望，却见一伙人围住了客栈。只见那匹马中毒而亡，倒在马厩内；店伙计身中一枪，倒在马厩外；厉红梅却不见了踪影。冯青暗道：“必是那女魔头杀了伙计，兀自一个人逃了。”出了村镇，寻见厉红梅踪迹，冯青骑着马，悄悄尾随而来。天黑时，见厉红梅进了下梅庄，冯青慌忙将马拴在庄外，上前拍门。
等了许久，一个庄客来开门，冯青直接闯入。庄客见冯青提口朴刀闯进门，吓了一跳，问道：“你是谁，恁地大胆，竟敢闯入下梅庄？”冯青答道：“我是武胜军参将冯青，来寻刚进庄的那个女子。”庄客道：“那女子已入厅堂，你寻她作甚？”冯青道：“事急，速引我去！”庄客引冯青，来到了厅堂前。但见厅堂内，地上一个硕大陷阱，樱桃与一个中年男子立在陷阱后。冯青心里着急，高声叫道：“沈将军，厉红梅已入庄中，你可曾看见？”
樱桃见是冯青，诧异道：“冯将军，你怎寻来此？那厉红梅已跌入陷阱，被杜庄主捉住，押入了柴房。”冯青松了一口气，隔着陷阱，与杜兴行礼道：“冯青见过杜庄主，有劳杜庄主了！”杜兴慌忙还礼道：“不敢当。此乃沈将军与杜某一同筹谋，方才捉住那女魔头。冯将军远来辛苦，且移步东偏房叙话，吃酒庆贺。”冯青随庄客来到东偏房，杜兴、樱桃已先到。杜兴叫庄客摆上宴席，三人一同吃酒，相谈甚欢。席间听樱桃言，方知杜兴曾擒获苗傅，当今圣上赐封忠武郎。冯青慌忙起身施礼，说道：“前辈原来是忠武郎大人，末将失礼了！”杜兴还礼道：“冯将军莫要客气！”
樱桃道：“你怎来到下梅庄？”冯青言：柳知府奏折已达杭州，上官皓被判杖责四十，流放丰州。免除樱桃擅自打杀防送公人之罪，功过相抵，不赏不罚。韩世忠将军遣沈迪将军领二百武胜军至丰城，与花将军汇合，一同攻打越王山。沈迪将军杀了匪首杨世昆，一战破了越王山。沈迪将军、花将军已领军回杭州，他却一路追踪厉红梅，来寻樱桃。樱桃听了，拍手庆贺道：“既破了越王山，圣上定赦了花将军流放之罪。”
当晚，冯青在下梅庄宿下。次日早起，樱桃在庄内四下走走，却走到一个小小演武场旁。只见一个十二三岁少年，身长已达六尺，拿一口三尖两刃刀在空地上使。樱桃看了半晌，不觉失口道：“这刀使得好看，只是花拳绣腿，上阵却无用。”那少年见那女子，大不了他几岁，却这般说他，听得大怒，喝道：“你是甚么人，敢来笑话我的本事！你敢和我叉一叉么？”
说犹未了，杜兴到来，喝道：“不得无礼！”那少年道：“这女子笑话我的刀法。”杜兴道：“甚么这女子！此乃武胜军沈樱桃将军。”叫那少年前来拜见。那少年如何肯拜！心中越怒，道：“若吃她赢得我这口刀时，我便拜她。”樱桃道：“敢问杜庄主，这少年是宅上何人？”杜兴叹道：“此乃老主人李应之子，名字唤作李慎，今年十二岁。老主人病故，嘱我将他养大。等他成人，我便将庄子交还与他。”
樱桃道：“原来是少庄主，末将失礼了。”李慎却道：“休得假惺惺，只在刀枪上见分晓！”樱桃笑道：“小庄主要耍时，末将便陪你耍一棒子何妨。”李慎听了，跳入空地当中，将那三尖两刃刀舞得“嗖嗖”作响，向樱桃道：“你来，你来，怕的不是将军！”樱桃道：“恕无礼。”去枪棒架上拿了一条棒在手，立在那空地上。李慎看了一看，使刀滚将入来，径奔樱桃。樱桃“托”地拖了棒便走，李慎抡着刀又赶入来。樱桃回身，把棒望空地里劈将下来。李慎见棒劈来，用刀来隔。樱桃却急收回棒，将棒望前一搠，却望李慎怀里直搠将来，只一搅，李慎的刀丢在了一边，“扑”地望后倒下。樱桃收住棒，口中说道：“休怪，休怪。”
李慎爬将起来，跪到樱桃面前，拜道：“我七岁起拜师习武，学了数年，使得纯熟，原来不值半文。师父，没奈何，只得请教。”樱桃却道：“少庄主且起。我只会棍棒，不习刀枪，做不得你的师父。你只比我小两岁，叫我作姐姐罢。你学的并非半文不值，只是花架子太多，上阵无用，反受负累。只需将花架子去除，专练实用功夫。杜庄主上过战场，打过大仗，识得哪些招数实用，哪些招数是花架子。你只需杜庄主从新点拨一番即可。”李慎道：“小弟受教，谢过姐姐。”转望杜兴，说道：“只求杜叔叔从新点拨则个。”
杜兴瞅着樱桃，叹道：“他是少庄主，老主人唯一的血脉，怎舍得教他上阵搏杀！若是有敌来犯，我与众庄客替他挡了便是。他要习武，随便找个老武师，教他一些花拳绣腿，强身健体而已。不曾想，却被沈将军说破。”樱桃笑道：“原来如此。可是，你怎护得他一辈子？不如教他些实用功夫，若有祸来时，他自能抵挡。”杜兴道：“唉，老主人嘱我，教他习文，他却气跑了老学究，成日跟着老武师侍弄刀剑枪棒。自打来到江南，又常去河里戏水，练甚么水性。也罢，既被沈将军说破，没奈何，只得从新点拨他一番。”教李慎下去歇息，下午再来。李慎谢过，转身走了。
吃了早饭，冯青、樱桃则辞了杜兴，皆骑了马，赶望杭州。杜兴与几个庄客，将厉红梅押去崇安交与官府，关入大牢。回到庄上，杜兴叫一个庄客跟着，来到演武场，李慎早候在那里。叫李慎先演练一路刀法，杜兴瞅得仔细，上来从新点拨。李慎大惊，道：“怎地要招招伤人性命？”杜兴喝道：“休得妇人见识！你须知，上了战场，与人搏杀，不是你伤他性命，便是他伤你性命！”李慎按杜兴点拨，练了几回，杜兴便叫庄客去枪棒架上拿了一条棒，与李慎对打。李慎挺三尖两刃刀滚将入来，只两三个回合，只见庄客使棒贴地打来，李慎躲闪不及，着了一棒，“扑”地便倒。李慎爬将起来，叫道：“平日与你过招，皆是你输，却是假的，原是你让我！罢了，没奈何，只得从新练。且慢，适才你使的甚么招，打我个措手不及？”庄客笑道：“你是少庄主，我怎敢真打你？若不是杜庄主吩咐真打，今日我也不敢打倒你。奸不厮欺，俏不厮瞒：我使的不知是甚么好招，不记得哪里偷来的野路子而已，少庄主莫要见笑。”杜兴喝道：“既要真功夫，须得真打！不管是何套路，还是甚么野路子，打得着人的便是好招！”从此，李慎日日来演武场，杜兴从新点拨他一番。几个庄客则轮番来与他对打。
话说冯青、樱桃骑在上马，樱桃在前，冯青在后，缓缓而行。樱桃回头，见冯青全副披挂，提一口朴刀，跟在后面。樱桃“扑哧”笑道：“看你这般模样，恰似押送我一般。”冯青道：“甚么话，怎是押送？我是护送县君大人也。”樱桃道：“既如此，辛苦冯将军了。”冯青道：“护送县君大人，实我所愿也。”冯青拍马赶上，与樱桃并肩而行，一路闲聊，得知冯青曾与厉红梅交手，被那女魔头打败。樱桃惊道：“你怎跟着她来，不去避她！”冯青却笑道：“我乃偷偷尾随，她不知也。”樱桃道：“你跟着她做甚么？”冯青道：“她追你，我追她，这般便寻着了你。”樱桃见他话里有话，忽然脸一红，不去接他话。
两个人一路打趣说笑，皆不知疲累。匆匆赶路，日行夜宿，走了几日，回到了杭州。时值十月初，天气已渐冷。这日，皇宫来了辆马车，拉来六坛美酒，与一个太监。随行禁军牵来一匹乌骓马，背长腰短，四蹄欢实，且通体发黑，似缎子一般油光放亮。韩世忠传令诸将，皆来将军府。韩世忠及诸将伏跪阶下，太监立于阶上，宣圣上口谕：韩世忠遣军马攻破越王山，平定方腊余孽之乱，功不可没，赐锦袍一领、御酒三坛；沈迪领军攻破越王山，斩杀匪首杨世昆，立下头功，赐锦袍一领、御酒两坛；冯青随沈迪攻破越王山，立下战功，赐锦袍一领、御酒一坛；下梅庄庄主杜兴，与沈樱桃一同擒获悍匪厉红梅，屡立殊功，赐锦袍一领、御酒一坛，遣专人送往下梅庄，与圣上口谕一同送达。女将沈樱桃，斩杀杨美菁、晁平，潜入越王山救出花逢春，与杜兴一同擒获悍匪厉红梅，立下殊功，赐锦袍一领、乌骓马一匹；花逢春随沈迪攻破越王山，立下战功，以功抵过，免其流放之役，重归韩世忠麾下任职。丰州知府柳春来，与沈迪一同攻破越王山，且清剿残匪有功，着记录在案，为日后迁升之据。另传旨至崇安府，着崇安府将悍匪厉红梅押出大牢，宣其罪状，斩于曹市。
樱桃骑上乌骓马，在军营内跑了几步，“扑哧”笑道：“这乌骓马与我一般黑。”诸将听了，皆大笑。樱桃叫军士将乌骓马拉去马厩，好生喂养。韩世忠教匀出三坛御酒与军士，共享皇恩。传令诸将，共聚晚餐，饮了余下三坛御酒。花逢春因圣上免其流放之役，得以重回武胜军，兴奋异常，逐个敬酒致谢。来到樱桃面前时，特意施一重礼，郑重其事道：“沈将军两度救小将之命，大恩大德，没齿难忘！”樱桃道：“何足挂齿！”欧阳川在旁，打趣道：“我说沈将军，是你多管闲事，第二次就不当救。留他在越王山，做个山寨丈夫，岂不更好？”连楠道：“许是沈将军到时，花将军已与四寨主睡了一觉。沈将军却不知趣，生生拆散了一对人间鸳鸯！”花逢春脸皮薄，羞红了脸，急急道：“休得胡说。我对天发誓，末将从碰过厉红梅！”诸将皆哄笑。闹了一夜，花逢春喝得酩酊大醉，被韩亮、韩真彦架回房内。
次日，樱桃未起，皇宫已遣车来，称太后宣樱桃入宫。军士慌忙来拍门，叫醒樱桃。樱桃入得宫来，伏在阶下，拜见孟太后。只见孟太后嗔道：“沈将军几时回来？既回来，何不来见老身！”樱桃道：“前日方回。小将早想入宫，来见太后。怎奈宫禁森严，太后不宣，小将进不来。”孟太后斥道：“休得胡说，宫禁怎禁得了你！你要来时，老身何时不见？”樱桃笑道：“太后训斥得是。是小将懒了，万望太后见谅！”孟太后走下阶来，拉起樱桃，说道：“呸！怕是你烦了我这个糟老婆子，不愿来见老身罢。”拉着樱桃，去阶下左侧一排椅子上，一同坐了。樱桃笑嘻嘻道：“太后如何这般说，小将怎敢。小将来见太后，欢喜得紧！”
见樱桃穿一领锦袍，孟太后认出乃是宫中所制，问道：“这锦袍是皇上赏赐你的么？”樱桃道：“正是。皇上赐我一领锦袍、一匹乌骓马。”孟太后仔细端详，喝声道：“穿你身上，倒是合身。”樱桃道：“宫中遣人量了我身量。”孟太后道：“皇上因何赏赐你？”樱桃道：“皇上有旨意，言我斩杀杨美菁、晁平，潜入越王山救出花逢春，与杜兴一同擒获厉红梅，立下殊功。”孟太后道：“如何斩杀贼人，如何潜入山中救人，且慢慢说来听。”樱桃笑道：“太后不嫌弃我啰嗦么？”孟太后道：“不嫌弃，你慢慢说。老身成日禁在皇宫内，外面的事一概不知，不知心中几多郁闷。上回你进宫，距今已有一月，你将这一月之事，皆说与老身听。”
樱桃眉飞色舞，说了半日。乐和、裘氏来时，孟太后也不叫唱曲，只叫一同听樱桃说了。不觉至午时，韦嬷嬷进来，请太后、樱桃移步去用膳。乐和、裘氏起身告辞，退了出去。樱桃送走乐和、裘氏，来搀孟太后。孟太后道：“莫急。我且问你，你救了花将军，他不谢你么？”樱桃道：“谢了。”孟太后道：“怎谢？”樱桃一边笑，一边仿着花逢春模样，朝孟太后施一重礼，郑重其事道：“沈将军两度救小将之命，大恩大德，没齿难忘！”孟太后道：“你怎说？”樱桃道：“我说：些许小事，何足挂齿！”孟太后道：“就这般简单，了无情趣？”樱桃道：“太后要有何情趣？”孟太后道：“少年男女，有何情趣？”樱桃“扑哧”一笑，说道：“他这般美貌，天人一般，我却黑廋不堪，怎么般配？我可不做癞蛤蟆，想吃甚么天鹅肉！”其实，樱桃从未对花逢春作非分之想，只是喜欢看他俊俏的脸、与他说说话而已。花逢春太漂亮了，似那画上人！
孟太后左瞧瞧、右瞅瞅，细细端详了樱桃，说道：“此前你张口闭口花哥哥，如今你只称他花将军。”樱桃道：“太后放心，我早就只唤他花将军了。”孟太后拉过樱桃的手，说道：“他信佛，你信道，本不是一家人。你不必心冷，且顺其自然。你这般好丫头，命中自有良配，老天定不负你。日后，你若相中谁，他亦有意，你即来告知老身，老身与你赐婚。”樱桃道：“多谢仙师点拨！”孟太后乃御赐希微元通知和妙静仙师。孟太后笑道：“你怎叫我做仙师？徽宗皇帝二度废我，却赐了这个号，慰藉而已。老身只是个凡人，糟老婆子一个，不是甚么真仙师。老身看你，倒像是个真仙人。”樱桃笑嘻嘻道：“是么？”孟太后遂与樱桃移步，同去吃了饭菜。饭后，孟太后叫一辆车，送樱桃回营。孟太后自回内屋歇息了。
不觉光阴迅速，夏去秋又来。却说白日鼠与杨艳萍成了婚，确是一对欢喜冤家。杨艳萍道：“我年纪比你大，身比你长，你须得叫我作姐姐！”白日鼠道：“你是我的浑家，怎叫作姐姐？”杨艳萍瞪眼道：“你叫不叫？”白日鼠慌忙道：“你莫要急，我叫便是。何止是姐姐，你是我的祖宗！姐姐，听闻苗女皆会放蛊下毒，你可会放蛊么？”杨艳萍道：“我不是草鬼婆，不会放蛊。”白日鼠便道：“幸得不会。”杨艳萍奇道：“你不怕我下毒，却怕我放蛊？”白日鼠道：“下毒，只是迷倒。放蛊，却不知教我做甚么乌遭事来！”杨艳萍嗔道：“我怎会教你做乌遭事！”
这日，段晖、苑云霞来，教白日鼠、杨艳萍同到街上走走。只见段晖、苑云霞赤手空拳，各人在腰间携了一口小小腰刀。白日鼠却在身后插了两条峨嵋刺，杨艳萍道：“你携兵刃作甚么？”白日鼠道：“有备无患。姐姐，你不携毒么？”杨艳萍道：“那日校场上我撒毒，本欲迷倒沈樱桃，被她躲了，却迷倒了苑姐姐。惹得沈樱桃大怒，举棒来打我，亏得你飞刺相救，不然我就被她打死了。又遭韩将军训斥，负累了忠义大哥。我不敢了。”白日鼠道：“姐姐，你不朝自己人撒毒便是。”杨艳萍道：“说得也是。”回屋携了毒。
四人走在街巷里，只见人来人往、摩肩接踵，苑云霞不留神撞到一个人身上。那人回头，认得是相爷的家伎，口中道：“我恁地晦气，走在街上，却被一个贱人撞上身来，呸！”啐了一口，转回身要走，却不知苑云霞脱了贱籍，说这话便是侮辱人。苑云霞怒道：“你啐谁！”左手搭在那人肩上，扳将来，照脸便是一拳。那人捂住脸，望后便倒。那人有三个伙伴，围拢来，揪住苑云霞，喝道：“你这贱人，竟敢当街打人，翻了天了，没有王法了么？”段晖见了，迎上前去，挥拳打倒了二人，一人却一溜烟跑了。
少间，那个跑了的人，领来了一个军官。只见军官年近四旬，黯黑面皮，络腮胡须，面目狰狞，凶神恶煞，骑在一匹高头大马上，双手各持一只铁锏，领一队军士匆匆赶来，喝到：“那耍棒卖药的，那吊在门楼上暴打的，都不要走，速速束手就擒！”
这军官是谁，他能否捉住当街打人的段晖、苑云霞？欲知后事如何，且听下回分解。
次日四更早起，见店伙计已在打火造饭。厉红梅吃了饭菜，去马厩牵马，却不见马匹。厉红梅一惊，急叫来店伙计。店伙计来时，寻见马倒在地上，死了。店伙计惊的，张大了嘴，半天闭不上。厉红梅气急，手起一枪，杀了店伙计。急急离了客栈，撒开腿，狂奔五六十里，申时来到崇安郡境内。
只见几个农夫在田地里收割稻谷。厉红梅急走大半日，感觉肚中咕咕乱叫，肚饥了。一晃眼，瞅见田埂上几个瓦罐，似有饭菜，遂走了过去，讨碗剩饭吃。一个农夫端了瓦罐与厉红梅看，说道：“我几个只带了午饭。现早过午时，饭菜已吃完，不曾有半点得剩。”另一个农夫道：“却是怪也，这几日不知造了甚么孽，怎地总有小丫头来讨饭吃？前日有个黑脸瘦小丫头，与你一般年纪，说是着急赶路，错过了村镇，来此讨饭吃。今日是你，也来此讨饭吃。”厉红梅心中暗暗一惊，问道：“兀那黑丫头，莫不是穿了靛蓝袄衣袄裤？”农夫道：“正是穿一身靛蓝袄衣袄裤。”厉红梅道：“那黑丫头去了何处？”农夫道：“望下梅庄去了。姑娘识得那黑丫头么？”厉红梅道：“她是我的姐妹也。我问你，下梅庄在何处？”农夫道：“望西二十里，路边便是。”正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。厉红梅心中暗喜，谢了农夫，径奔下梅庄，来杀沈樱桃！
急走二十里，天色已黑。趁着月色，只见路边隐隐约约一个大庄子。走上前去，只见门额上写“下梅庄”三字。厉红梅拍门，不多时一个庄客来开门，问道：“姑娘来我庄上有甚么事？”厉红梅道：“我有个姐妹，唤作沈樱桃，听闻她来到下梅庄，被庄主留在了庄上，不知是真是假？”庄客道：“沈樱桃将军是在庄上。庄主见她好武艺，留下了她，日日较量枪棒。”厉红梅道：“前头带路，我去见她。”庄客道：“姑娘莫急，我即引你见她。”引了厉红梅，径直望厅堂来。到了厅堂前，庄客停住了脚，说道：“姑娘自进去，庄主与沈将军在厅堂里等候。”厉红梅满脸狐疑，一个人望里走，来到厅堂前。
厉红梅一抬眼看见了樱桃，与一中年男子坐在厅堂里，谈笑风生，聊得正欢。俗话道，仇人相见，分外眼红！厉红梅杏眼圆瞪，火气冲天，厉声喝道：“黑丫头，拿你命来！”提了枪，抢入厅堂来，却不料地面忽然塌下，犹如天崩地裂，厉红梅脚下踏了个空，“咕咚”一声响，连人带枪一骨碌掉入了陷阱中。门两边闪出四个庄客，持四杆挠钩，似乱麻一般搭来，将厉红梅捉了。可怜厉红梅这般英豪，一着不慎，跌落陷阱，纵有三头六臂，也抵不住四杆挠钩似乱麻一般搭来，被钩出陷阱囫囵捆了。
原来，樱桃早两日来到下梅庄，与杜兴定下计策，在厅堂内布置了陷阱，只等厉红梅来踏。不出所料，厉红梅果然不察，抢将入来，“咕咚”踏入陷阱中。只见四个庄客将厉红梅捉住，拿一条绳子绑了，押跪在杜兴、樱桃面前。樱桃笑嘻嘻道：“丑丫头，你不是要捉我么，怎地反被我捉住？”厉红梅眼中含泪，怒视樱桃。杜兴喝道：“将此女魔头押入柴房，严加看管！”庄客得令，将厉红梅押入了柴房。杜兴另叫来几个庄客，令将陷阱填平。此时，有庄客急急跑来，在厅堂外叫道：“冯青将军到！”
昨日清早，冯青与厉红梅交手，落败而逃。见厉红梅不来赶，冯青随即调转马头，远远跟着厉红梅。冯青暗道：“那女魔头必去寻沈将军。我且跟了去，与沈将军合力杀她。”当晚，瞅着厉红梅进了小村镇客栈，冯青转去村镇里的药铺，买了毒药，潜入客栈，去马厩里，将毒药混入食槽草料中。冯青溜出客栈，寻一家农户宿了。今早起身，溜去那客栈观望，却见一伙人围住了客栈。只见那匹马中毒而亡，倒在马厩内；店伙计身中一枪，倒在马厩外；厉红梅却不见了踪影。冯青暗道：“必是那女魔头杀了伙计，兀自一个人逃了。”出了村镇，寻见厉红梅踪迹，冯青骑着马，悄悄尾随而来。天黑时，见厉红梅进了下梅庄，冯青慌忙将马拴在庄外，上前拍门。
等了许久，一个庄客来开门，冯青直接闯入。庄客见冯青提口朴刀闯进门，吓了一跳，问道：“你是谁，恁地大胆，竟敢闯入下梅庄？”冯青答道：“我是武胜军参将冯青，来寻刚进庄的那个女子。”庄客道：“那女子已入厅堂，你寻她作甚？”冯青道：“事急，速引我去！”庄客引冯青，来到了厅堂前。但见厅堂内，地上一个硕大陷阱，樱桃与一个中年男子立在陷阱后。冯青心里着急，高声叫道：“沈将军，厉红梅已入庄中，你可曾看见？”
樱桃见是冯青，诧异道：“冯将军，你怎寻来此？那厉红梅已跌入陷阱，被杜庄主捉住，押入了柴房。”冯青松了一口气，隔着陷阱，与杜兴行礼道：“冯青见过杜庄主，有劳杜庄主了！”杜兴慌忙还礼道：“不敢当。此乃沈将军与杜某一同筹谋，方才捉住那女魔头。冯将军远来辛苦，且移步东偏房叙话，吃酒庆贺。”冯青随庄客来到东偏房，杜兴、樱桃已先到。杜兴叫庄客摆上宴席，三人一同吃酒，相谈甚欢。席间听樱桃言，方知杜兴曾擒获苗傅，当今圣上赐封忠武郎。冯青慌忙起身施礼，说道：“前辈原来是忠武郎大人，末将失礼了！”杜兴还礼道：“冯将军莫要客气！”
樱桃道：“你怎来到下梅庄？”冯青言：柳知府奏折已达杭州，上官皓被判杖责四十，流放丰州。免除樱桃擅自打杀防送公人之罪，功过相抵，不赏不罚。韩世忠将军遣沈迪将军领二百武胜军至丰城，与花将军汇合，一同攻打越王山。沈迪将军杀了匪首杨世昆，一战破了越王山。沈迪将军、花将军已领军回杭州，他却一路追踪厉红梅，来寻樱桃。樱桃听了，拍手庆贺道：“既破了越王山，圣上定赦了花将军流放之罪。”
当晚，冯青在下梅庄宿下。次日早起，樱桃在庄内四下走走，却走到一个小小演武场旁。只见一个十二三岁少年，身长已达六尺，拿一口三尖两刃刀在空地上使。樱桃看了半晌，不觉失口道：“这刀使得好看，只是花拳绣腿，上阵却无用。”那少年见那女子，大不了他几岁，却这般说他，听得大怒，喝道：“你是甚么人，敢来笑话我的本事！你敢和我叉一叉么？”
说犹未了，杜兴到来，喝道：“不得无礼！”那少年道：“这女子笑话我的刀法。”杜兴道：“甚么这女子！此乃武胜军沈樱桃将军。”叫那少年前来拜见。那少年如何肯拜！心中越怒，道：“若吃她赢得我这口刀时，我便拜她。”樱桃道：“敢问杜庄主，这少年是宅上何人？”杜兴叹道：“此乃老主人李应之子，名字唤作李慎，今年十二岁。老主人病故，嘱我将他养大。等他成人，我便将庄子交还与他。”
樱桃道：“原来是少庄主，末将失礼了。”李慎却道：“休得假惺惺，只在刀枪上见分晓！”樱桃笑道：“小庄主要耍时，末将便陪你耍一棒子何妨。”李慎听了，跳入空地当中，将那三尖两刃刀舞得“嗖嗖”作响，向樱桃道：“你来，你来，怕的不是将军！”樱桃道：“恕无礼。”去枪棒架上拿了一条棒在手，立在那空地上。李慎看了一看，使刀滚将入来，径奔樱桃。樱桃“托”地拖了棒便走，李慎抡着刀又赶入来。樱桃回身，把棒望空地里劈将下来。李慎见棒劈来，用刀来隔。樱桃却急收回棒，将棒望前一搠，却望李慎怀里直搠将来，只一搅，李慎的刀丢在了一边，“扑”地望后倒下。樱桃收住棒，口中说道：“休怪，休怪。”
李慎爬将起来，跪到樱桃面前，拜道：“我七岁起拜师习武，学了数年，使得纯熟，原来不值半文。师父，没奈何，只得请教。”樱桃却道：“少庄主且起。我只会棍棒，不习刀枪，做不得你的师父。你只比我小两岁，叫我作姐姐罢。你学的并非半文不值，只是花架子太多，上阵无用，反受负累。只需将花架子去除，专练实用功夫。杜庄主上过战场，打过大仗，识得哪些招数实用，哪些招数是花架子。你只需杜庄主从新点拨一番即可。”李慎道：“小弟受教，谢过姐姐。”转望杜兴，说道：“只求杜叔叔从新点拨则个。”
杜兴瞅着樱桃，叹道：“他是少庄主，老主人唯一的血脉，怎舍得教他上阵搏杀！若是有敌来犯，我与众庄客替他挡了便是。他要习武，随便找个老武师，教他一些花拳绣腿，强身健体而已。不曾想，却被沈将军说破。”樱桃笑道：“原来如此。可是，你怎护得他一辈子？不如教他些实用功夫，若有祸来时，他自能抵挡。”杜兴道：“唉，老主人嘱我，教他习文，他却气跑了老学究，成日跟着老武师侍弄刀剑枪棒。自打来到江南，又常去河里戏水，练甚么水性。也罢，既被沈将军说破，没奈何，只得从新点拨他一番。”教李慎下去歇息，下午再来。李慎谢过，转身走了。
吃了早饭，冯青、樱桃则辞了杜兴，皆骑了马，赶望杭州。杜兴与几个庄客，将厉红梅押去崇安交与官府，关入大牢。回到庄上，杜兴叫一个庄客跟着，来到演武场，李慎早候在那里。叫李慎先演练一路刀法，杜兴瞅得仔细，上来从新点拨。李慎大惊，道：“怎地要招招伤人性命？”杜兴喝道：“休得妇人见识！你须知，上了战场，与人搏杀，不是你伤他性命，便是他伤你性命！”李慎按杜兴点拨，练了几回，杜兴便叫庄客去枪棒架上拿了一条棒，与李慎对打。李慎挺三尖两刃刀滚将入来，只两三个回合，只见庄客使棒贴地打来，李慎躲闪不及，着了一棒，“扑”地便倒。李慎爬将起来，叫道：“平日与你过招，皆是你输，却是假的，原是你让我！罢了，没奈何，只得从新练。且慢，适才你使的甚么招，打我个措手不及？”庄客笑道：“你是少庄主，我怎敢真打你？若不是杜庄主吩咐真打，今日我也不敢打倒你。奸不厮欺，俏不厮瞒：我使的不知是甚么好招，不记得哪里偷来的野路子而已，少庄主莫要见笑。”杜兴喝道：“既要真功夫，须得真打！不管是何套路，还是甚么野路子，打得着人的便是好招！”从此，李慎日日来演武场，杜兴从新点拨他一番。几个庄客则轮番来与他对打。
话说冯青、樱桃骑在上马，樱桃在前，冯青在后，缓缓而行。樱桃回头，见冯青全副披挂，提一口朴刀，跟在后面。樱桃“扑哧”笑道：“看你这般模样，恰似押送我一般。”冯青道：“甚么话，怎是押送？我是护送县君大人也。”樱桃道：“既如此，辛苦冯将军了。”冯青道：“护送县君大人，实我所愿也。”冯青拍马赶上，与樱桃并肩而行，一路闲聊，得知冯青曾与厉红梅交手，被那女魔头打败。樱桃惊道：“你怎跟着她来，不去避她！”冯青却笑道：“我乃偷偷尾随，她不知也。”樱桃道：“你跟着她做甚么？”冯青道：“她追你，我追她，这般便寻着了你。”樱桃见他话里有话，忽然脸一红，不去接他话。
两个人一路打趣说笑，皆不知疲累。匆匆赶路，日行夜宿，走了几日，回到了杭州。时值十月初，天气已渐冷。这日，皇宫来了辆马车，拉来六坛美酒，与一个太监。随行禁军牵来一匹乌骓马，背长腰短，四蹄欢实，且通体发黑，似缎子一般油光放亮。韩世忠传令诸将，皆来将军府。韩世忠及诸将伏跪阶下，太监立于阶上，宣圣上口谕：韩世忠遣军马攻破越王山，平定方腊余孽之乱，功不可没，赐锦袍一领、御酒三坛；沈迪领军攻破越王山，斩杀匪首杨世昆，立下头功，赐锦袍一领、御酒两坛；冯青随沈迪攻破越王山，立下战功，赐锦袍一领、御酒一坛；下梅庄庄主杜兴，与沈樱桃一同擒获悍匪厉红梅，屡立殊功，赐锦袍一领、御酒一坛，遣专人送往下梅庄，与圣上口谕一同送达。女将沈樱桃，斩杀杨美菁、晁平，潜入越王山救出花逢春，与杜兴一同擒获悍匪厉红梅，立下殊功，赐锦袍一领、乌骓马一匹；花逢春随沈迪攻破越王山，立下战功，以功抵过，免其流放之役，重归韩世忠麾下任职。丰州知府柳春来，与沈迪一同攻破越王山，且清剿残匪有功，着记录在案，为日后迁升之据。另传旨至崇安府，着崇安府将悍匪厉红梅押出大牢，宣其罪状，斩于曹市。
樱桃骑上乌骓马，在军营内跑了几步，“扑哧”笑道：“这乌骓马与我一般黑。”诸将听了，皆大笑。樱桃叫军士将乌骓马拉去马厩，好生喂养。韩世忠教匀出三坛御酒与军士，共享皇恩。传令诸将，共聚晚餐，饮了余下三坛御酒。花逢春因圣上免其流放之役，得以重回武胜军，兴奋异常，逐个敬酒致谢。来到樱桃面前时，特意施一重礼，郑重其事道：“沈将军两度救小将之命，大恩大德，没齿难忘！”樱桃道：“何足挂齿！”欧阳川在旁，打趣道：“我说沈将军，是你多管闲事，第二次就不当救。留他在越王山，做个山寨丈夫，岂不更好？”连楠道：“许是沈将军到时，花将军已与四寨主睡了一觉。沈将军却不知趣，生生拆散了一对人间鸳鸯！”花逢春脸皮薄，羞红了脸，急急道：“休得胡说。我对天发誓，末将从碰过厉红梅！”诸将皆哄笑。闹了一夜，花逢春喝得酩酊大醉，被韩亮、韩真彦架回房内。
次日，樱桃未起，皇宫已遣车来，称太后宣樱桃入宫。军士慌忙来拍门，叫醒樱桃。樱桃入得宫来，伏在阶下，拜见孟太后。只见孟太后嗔道：“沈将军几时回来？既回来，何不来见老身！”樱桃道：“前日方回。小将早想入宫，来见太后。怎奈宫禁森严，太后不宣，小将进不来。”孟太后斥道：“休得胡说，宫禁怎禁得了你！你要来时，老身何时不见？”樱桃笑道：“太后训斥得是。是小将懒了，万望太后见谅！”孟太后走下阶来，拉起樱桃，说道：“呸！怕是你烦了我这个糟老婆子，不愿来见老身罢。”拉着樱桃，去阶下左侧一排椅子上，一同坐了。樱桃笑嘻嘻道：“太后如何这般说，小将怎敢。小将来见太后，欢喜得紧！”
见樱桃穿一领锦袍，孟太后认出乃是宫中所制，问道：“这锦袍是皇上赏赐你的么？”樱桃道：“正是。皇上赐我一领锦袍、一匹乌骓马。”孟太后仔细端详，喝声道：“穿你身上，倒是合身。”樱桃道：“宫中遣人量了我身量。”孟太后道：“皇上因何赏赐你？”樱桃道：“皇上有旨意，言我斩杀杨美菁、晁平，潜入越王山救出花逢春，与杜兴一同擒获厉红梅，立下殊功。”孟太后道：“如何斩杀贼人，如何潜入山中救人，且慢慢说来听。”樱桃笑道：“太后不嫌弃我啰嗦么？”孟太后道：“不嫌弃，你慢慢说。老身成日禁在皇宫内，外面的事一概不知，不知心中几多郁闷。上回你进宫，距今已有一月，你将这一月之事，皆说与老身听。”
樱桃眉飞色舞，说了半日。乐和、裘氏来时，孟太后也不叫唱曲，只叫一同听樱桃说了。不觉至午时，韦嬷嬷进来，请太后、樱桃移步去用膳。乐和、裘氏起身告辞，退了出去。樱桃送走乐和、裘氏，来搀孟太后。孟太后道：“莫急。我且问你，你救了花将军，他不谢你么？”樱桃道：“谢了。”孟太后道：“怎谢？”樱桃一边笑，一边仿着花逢春模样，朝孟太后施一重礼，郑重其事道：“沈将军两度救小将之命，大恩大德，没齿难忘！”孟太后道：“你怎说？”樱桃道：“我说：些许小事，何足挂齿！”孟太后道：“就这般简单，了无情趣？”樱桃道：“太后要有何情趣？”孟太后道：“少年男女，有何情趣？”樱桃“扑哧”一笑，说道：“他这般美貌，天人一般，我却黑廋不堪，怎么般配？我可不做癞蛤蟆，想吃甚么天鹅肉！”其实，樱桃从未对花逢春作非分之想，只是喜欢看他俊俏的脸、与他说说话而已。花逢春太漂亮了，似那画上人！
孟太后左瞧瞧、右瞅瞅，细细端详了樱桃，说道：“此前你张口闭口花哥哥，如今你只称他花将军。”樱桃道：“太后放心，我早就只唤他花将军了。”孟太后拉过樱桃的手，说道：“他信佛，你信道，本不是一家人。你不必心冷，且顺其自然。你这般好丫头，命中自有良配，老天定不负你。日后，你若相中谁，他亦有意，你即来告知老身，老身与你赐婚。”樱桃道：“多谢仙师点拨！”孟太后乃御赐希微元通知和妙静仙师。孟太后笑道：“你怎叫我做仙师？徽宗皇帝二度废我，却赐了这个号，慰藉而已。老身只是个凡人，糟老婆子一个，不是甚么真仙师。老身看你，倒像是个真仙人。”樱桃笑嘻嘻道：“是么？”孟太后遂与樱桃移步，同去吃了饭菜。饭后，孟太后叫一辆车，送樱桃回营。孟太后自回内屋歇息了。
不觉光阴迅速，夏去秋又来。却说白日鼠与杨艳萍成了婚，确是一对欢喜冤家。杨艳萍道：“我年纪比你大，身比你长，你须得叫我作姐姐！”白日鼠道：“你是我的浑家，怎叫作姐姐？”杨艳萍瞪眼道：“你叫不叫？”白日鼠慌忙道：“你莫要急，我叫便是。何止是姐姐，你是我的祖宗！姐姐，听闻苗女皆会放蛊下毒，你可会放蛊么？”杨艳萍道：“我不是草鬼婆，不会放蛊。”白日鼠便道：“幸得不会。”杨艳萍奇道：“你不怕我下毒，却怕我放蛊？”白日鼠道：“下毒，只是迷倒。放蛊，却不知教我做甚么乌遭事来！”杨艳萍嗔道：“我怎会教你做乌遭事！”
这日，段晖、苑云霞来，教白日鼠、杨艳萍同到街上走走。只见段晖、苑云霞赤手空拳，各人在腰间携了一口小小腰刀。白日鼠却在身后插了两条峨嵋刺，杨艳萍道：“你携兵刃作甚么？”白日鼠道：“有备无患。姐姐，你不携毒么？”杨艳萍道：“那日校场上我撒毒，本欲迷倒沈樱桃，被她躲了，却迷倒了苑姐姐。惹得沈樱桃大怒，举棒来打我，亏得你飞刺相救，不然我就被她打死了。又遭韩将军训斥，负累了忠义大哥。我不敢了。”白日鼠道：“姐姐，你不朝自己人撒毒便是。”杨艳萍道：“说得也是。”回屋携了毒。
四人走在街巷里，只见人来人往、摩肩接踵，苑云霞不留神撞到一个人身上。那人回头，认得是相爷的家伎，口中道：“我恁地晦气，走在街上，却被一个贱人撞上身来，呸！”啐了一口，转回身要走，却不知苑云霞脱了贱籍，说这话便是侮辱人。苑云霞怒道：“你啐谁！”左手搭在那人肩上，扳将来，照脸便是一拳。那人捂住脸，望后便倒。那人有三个伙伴，围拢来，揪住苑云霞，喝道：“你这贱人，竟敢当街打人，翻了天了，没有王法了么？”段晖见了，迎上前去，挥拳打倒了二人，一人却一溜烟跑了。
少间，那个跑了的人，领来了一个军官。只见军官年近四旬，黯黑面皮，络腮胡须，面目狰狞，凶神恶煞，骑在一匹高头大马上，双手各持一只铁锏，领一队军士匆匆赶来，喝到：“那耍棒卖药的，那吊在门楼上暴打的，都不要走，速速束手就擒！”
这军官是谁，他能否捉住当街打人的段晖、苑云霞？欲知后事如何，且听下回分解。
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