第十六回 王郎逼将佐用命 循钜鹿河北归心
第十六回王郎逼将佐用命循钜鹿河北归心
却说刘秀率领大队人马，正往信都郡进发的时候，遇到一标人马拦住去路，铫期急提戟，策马迎去，原来却是邳彤派遣来接应刘秀的部队。王郎派遣他的将领，前进到了和成，邳彤坚守城池，王郎的将领没有攻下。邳彤听说刘秀从蓟城回来了，想到信都去，就先派遣五官掾张万、督邮尹绥，选精骑二千余匹，浩浩荡荡的率领着，沿路迎接刘秀一行。邳彤随即和刘秀、铫期一同回到信都。
信都的太守是任光，当初跟随刘秀一道击破了王寻、王邑的军队，对刘秀的儒雅风度和王者气概所吸引，早就下定决心一辈子跟随刘秀了。更始帝到了洛阳后，就任命任光为信都太守。王郎兴起时，各个郡国都投降了他，唯独任光不肯就范，就和都尉李忠、信都令万修、功曹阮况、五官掾郭唐等同心固守信阳。扶柳县的廷掾手拿着王郎的檄文和诏书去府里拜见任光，说话很不客气，任光愤怒的斩杀了他，并将他的头悬挂在闹市上，以震慑百姓；任光于是征发了精兵四千人镇守城池。任光等单独守孤城，缺少前来援助的兵马，经常恐怕不能保全城池和人民，听说刘秀率军来了，早就对刘秀昆阳大战一战定乾坤、礼贤下士的品格所倾慕的任光，接报心中大喜，立即指挥打开城门，与李忠、万修率官属迎接拜谒刘秀，迎接其队伍入城。官员和平民对刘秀都山呼万岁，刘秀进入城中到达任光为他准备的房屋时，率兵一直保护跟随刘秀的邳彤也到了。
刘秀虽然得到了两个郡的兵马援助，队伍实力大大增强了，但是兵众尚未会师整合。在商议下一步如何进军的会以上，商议的人大多建议可以因此率领着信都郡的兵马，一路护送着向西，回到更始帝所在的长安，再做下一步的打算。刘秀默不作声，心中好像没有了主见。
这时，邳彤站起身来，郑重的说道：“主公，他们的话都是不正确的。官员和老百姓歌颂吟唱着，思念汉朝的恩情已经很久了，因为汉朝轻赋簿徭，所以更始帝举尊号而天下响应，三辅之地清除旧时王莽的官员，扫除干净道路来迎接汉朝的队伍；这好比一个人拿着一把戟大叫一声，登高一呼，千里之外的将领没有不献城逃跑的一样，各地的强盗们也伏地请求投降。自从上古以来，也没有如此感动人民和社会的事情发生，现在的形势其是这样的啊。而一个占卜的人王郎，借用汉室之后的假名，承袭这样的气势，也就聚集了一群乌合之众，也震动了燕赵大地。何况明公已经集合了两个郡的军队，顺应着大家都响应的气势和威名，以此攻击王郎，哪些城池是不能打下来的呢；若以此开展攻击行动以图河北，什么样的军队会不服输呢。现在就放弃这一切率军回归朝廷，这不就白白的失掉了占领收复河北的大好机会吗？这样回去的话，必然惊动三辅，有损你曾经威震昆阳后的崇高威信，昆阳都能打下来，何愁河北呢？回到长安，绝不是一条可行之路，他们的意见，所以是不正确的。如果明公你没有了攻伐前进的意思，那么信都和邯郸郡的兵，还是难以会师的。为什么呢？明公既然向西走了，那么邯郸城的老百姓怎么可能丢下父母妻子儿女，背叛城里的主人王郎而来千里送你呢，他们离散逃亡，就是必然的了，人心也就聚不拢了。”
刘秀大喜说道：“伟君先生的发言很好，很有远见。但是现在，我们的势力还很弱小，想让城头子路、力子都的军队加入，可以不？”
任光接过话头说：“大司马，此举万万不可。”刘秀问道：“你的兵也很少，又该怎么办呢？”任光说：“我们可以招募敢死队，让他们进攻各县，如果不降的县，允许他们抢劫掠夺那些不投降的人。一般人都是贪图财物的，则军队就可招来了。之后再对习惯于抢劫的军队进行教育整编，之后变成正规部队，军队不就多起来了吗。”刘秀听从了他的话，立即任命邳彤为后大将军，和成太守仍旧由邳彤担任，邳彤的军队居于前峰；任命任光为左大将军，封为武成侯，留守南阳的宗广，兼职信都太守，任光率领部队作为后卫镇守保证大部队的安全。任光于是命人作了很多战前檄文传到四面八方，檄文说：“大司马刘公，将城头子路、力子都兵百万众，从东方来，打击各位造反的贼人。”并派遣精骑兵奔驰到王郎统治的钜鹿各界张贴、传播。这些地方的官员和老百姓民得到传书，纷纷传话相告，也就转向支持刘秀了。
邳彤率军首先到达堂阳县，当时的堂阳县已经造反了，归属了王郎统治。邳彤派遣张万、尹绥先行去告诉当地的官员和老百姓，以便他们得知大司马刘秀的部队即将来攻打和解放他们。刘秀与任光等在夜幕降临的时候，进入堂阳县界，任光让骑兵各持火炬至少两三把，能点着更多的更好；因此，骑兵和步兵手持的火光弥满山林、大地和道路之中，火光烛焰弥漫了天地一样，给人以巨大震撼，堂阳县县城居民和军队，没有不震动、恐惧、害怕得打寒颤的，当夜，该县就立即投降了。半个月时间内，兵众越积越多，终于安全了。
刘秀于是感叹道：“前些日子困窘时刻逃出了蓟县，得到了一碗公孙公的豆粥得以渡过饥荒，得到神人的指点，得以渡过了滹沱河，依赖元伯的机智和权横决断得以进兵。现在又得到诸公的大力帮助，大概就是天意不想灭亡我刘秀的缘由吧。”
当初，刘秀从蓟县的东南方向奔驰，天明了躲进林间或者茅草屋，夜间才行驶，怕的就是被王郎派兵追杀，到了饶阳连一个躲避的亭子也没有了。当时天气寒冷恶劣，部众们都很饥饿疲惫，冯异从不远的野外找到一些大豆煮成粥端给刘秀吃，刘秀吃得狼吞虎咽的，大家都不禁发笑了。到了第二天的早晨，刘秀对大家说曰：“昨天吃了公孙将军给我煮的豆粥，饥饿和寒意都没有了。”到了南宫，遇到了暴风暴雨，刘秀乘车进入道旁空空的农舍，冯异抱来了柴薪，邓禹点燃了火，刘秀对着灶头，烤被雨水打湿的衣服，冯异又煮了麦饭、野葵进献给刘秀吃；刘秀也吃得狼吞虎咽的，很不雅观的样子，被众将笑了个够；刘秀摇摇头，与大家一起傻笑……
当时，已经传闻王郎的追兵已经到了，随从的人都很惊恐，等到了滹沱河边，前方探路的人回来说：“河水流的很急，没有船只来渡我们过河。”随从更加恐惧。刘秀命令王霸前去看看情况具体是怎么样的，王霸恐怕惊动了众人，又想要暂且前进，可是河水阻隔，追兵如果到了，只得鼓舞大家拼死力战才能胜敌，随即退回来哄大家说：“冰很厚了，这河可渡过去了。”刘秀手下的官员和随从都高兴起来了。刘秀笑着说：“你这个家伙果然是在乱说啊。”于是跟着向前行。到了河边，河冰也确实凝固了，刘秀就命令王霸用河沙洒在冰上面，防止滑倒；叫大家赶快渡河，还有几人和几骑还没有渡过河来，冰就融化了，大部分人马是过去了，剩下的几人几骑就只有绕过其他地方追上来。渡过河，刘秀对王霸曰：“我们这么多人得以安全度过河避免被王郎兵马追杀，是你的功劳啊。”王霸连忙感谢说：“这是你明公的德行高洁无比，神灵被感动了，给你的保佑啊，虽然是周武王的白鱼的反应，无以胜过今天这个神灵的护佑。”刘秀对官员和下属说：“王霸能够根据形势需要及时做出反应，这样做事，是上天降下来的祥瑞啊。”所以，刘秀任命王霸为军正，赐王霸的爵位为关内侯。
汉中王刘嘉，有一位上将，姓贾名复，字君文，是南阳郡冠军县的人。少年时候就爱好学习，主功《尚书》，是舞阴郡李生的门生。李生很看重他，就对他的门人说：“贾复君的容颜相貌和志向气节都非常不错，而且勤奋好学，聪明敏慧，必定是一个将相的材料。”王莽末年，下江、新市的农民起义军兴起，贾复也立即行动，竖起大旗，聚集了没有饭吃的老百姓数百人起义，在羽山一带活动，自称将军。更始帝被拥立时，才将其率领的军队归到刘嘉麾下，刘嘉任命他为校尉。贾复看见更始帝的朝政政乱，诸将放纵无礼、不讲法度，于是就劝说刘嘉：“我听说要图谋尧舜的事业而不能达到的人，就是汤武了；图谋汤武的事而不能达到的人，就是桓文了；图谋桓文的事而不能达到的人，就是六国了；制定了六国的规距，想安守而不能达到的人，灭亡了的六国就是了。现在汉室中兴，大王以亲戚成为了股肱之臣，天下还未稳定就安守自己的几个地盘，你这几个地盘保得住吗？”刘嘉说：“你说的话很大，不是我能完成的任务。朝廷的大司马刘公在河北，你就拿着我的书信去见见他吧；他是一个有大志向的人。”贾复于是就拿着刘嘉的书信，拜别了刘嘉，向北渡河去见刘秀了。贾复见了刘秀，说明了刘嘉的意思，还把刘嘉的书信给刘秀看了；刘秀见有人来投，那自然是高兴的接受了；于是将刘嘉和他的部众也收归到自己麾下了。贾复，看见刘秀果然是英才伟貌、气度不凡而又礼贤下士，心中早有雄才大略，就知道未来的天下必将属于刘秀，而不是目前在长安的那个更始帝刘玄；所以，贾复才觉得遇见了可以依靠的明主，心也就安定下来了。
刘嘉来到刘秀的阵营之后，又推荐了长史陈俊，也带书信到河北各地招降有才华的人。陈俊，字子昭，南阳西鄂县人，刘秀任命陈俊为安集掾，安排贾复任破虏将军，解下左骖赐给贾复。当时，刘秀的官员和下属都以贾复是后来的，而职务高于舂陵的那些前辈了，共同建议将贾复的官职调低到鄗县任县尉，刘秀说：“贾君有折冲千里之威风和才气，能文能武，刚刚被委以重任，切不可擅自改变降职。”这样，刘秀手下的人才没有说什么了。
邓晨这时是常山太守，听说刘秀来到了河北，辗转来到钜鹿面见刘秀，自我请求跟随刘秀一起打击邯郸的王郎政权，刘秀笑着对他说：“你就以一个人跟从我啊？还不如以一郡之力成为我北道的主人呢。”于是派遣邓晨回到常山郡，镇守北面，以应对将来局势的变化。后来，刘秀追击铜马、高湖起义军到了冀州，邓晨组织了弓箭手和骑兵上千人，又派遣军队输送粮饷给刘秀军的军队，一直没有断绝过；对于冀州的攻取起到了重要作用，对打击赤眉军付出了努力；当然，这也是后话了。
话说王郎，在邯郸称帝，在起兵时，就想收复耿纯。耿纯拿着符节，和随从的士兵一起，在夜里逃出城，拿着符节站在道路中间，诏取行人的车马，得到了数十人车。耿纯带着这些人马，驰归宋子县后，便与从弟耿昆、耿宿、耿植共同率领宗族及宗族的宾客一共二千余人马，到育县去迎接刘秀的人马。当时，军队部众稍微多起来了，于是就派遣邓禹率军去攻乐阳、李忠率军去攻苦陉、冯异率军去接收河间的兵马。铫期、傅宽、吕宴都属邓禹节制管理统率，分别率军去攻打旁边的县城，都攻打下来了。刘秀又征发房子县的部队参加战役；邓禹认为铫期很能打战，有独当一面的能力，于是建议刘秀任命他为偏将军；刘秀立即采纳了；铫期也果然不负众望，攻下了周边的县城。
王郎派遣将领攻打信都，当时玉郎的势力很大，响应的人很多，信都的大姓马宠等，打开城门迎接了王郎的部将，逮捕了太守宗广及李忠的母亲和妻子，而命令李忠的亲属招呼李忠，要求李忠投降王郎。当时马宠的弟弟跟从李忠任校尉，李忠即时召见马宠的弟弟，指责马宠背叛恩情造反和献城，因此将他杀了。诸将大惊失色都说：“将军的家属在别人的手中，而你杀了他的弟弟，你真刚猛啊！”李忠说：“纵容贼人不杀，难道要让他拥有二心吗。”刘秀听说后，对李忠的行为表示赞美，对李忠说：“现在我的军队已经成气候了。将军可以回去救老母亲和妻子了，你自己招募吏民，能保全你家属的人，赐钱千万；所需要的钱，来我处领取。”李忠说：“明公对我有如此大恩，我李忠必须要考虑全力效命，实在不敢内顾宗亲的安危。”刘秀于是派遣任光率兵去救信都，任光的兵走到半路上就散去了，都看到王郎的实力太大，都去投降王郎了；任光无可奈何，只得无功而返。正好，这时更始帝派遣振威将军马武与尚书令谢躬，一起率兵向王郎进攻，两只部队一起发力，才攻破信都；李忠的家属得以保全。于是，刘秀派遣李忠到信都，任职临时太守。李忠到了信都，逮捕了郡中大姓那些曾经投降了邯郸王郎部队的人，一共诛杀了数百人。等到任光回到信都郡时，李忠还是又担任都尉；任光复职为太守。
刘秀率军继续前行，围住钜鹿，昌城人刘植开城迎接，刘秀问：“你是哪个地方的人呢？”刘植回答说：“刘植，字伯先，昌城人。天下苦于王郎统治已经很明显了，现在汉室中兴，王郎一个卜卦的人，也想凭借着诈骗起家，以搪塞天命，各郡县都没有察觉，竟然像风一样跟随。我听说明公你威信高、德才出众，所以率宗族宾客占据这座城池以等待你的到来。”刘植说完，命令弟弟刘喜、族兄刘歆一起出来拜见刘秀。刘秀大喜，任命刘植为骁骑将军，刘喜、刘歆为偏将军，都封为列侯。
忽然有飞马来报：“真定王刘扬，起兵依附王郎，众十余万。”刘秀立即想派兵去征讨他。刘植说：“他刘扬就是不知道王郎的诈骗罢了。请让我前往去游说他。”刘植到达刘扬府内，对刘扬使了一个眼色，刘扬立即命令左右的人退下。随即，刘植凑上前，对刘扬说：“君知王郎否？”刘扬说：“不知何人为王郎？”刘植说：“汝所附之人也。原为一占卜的术士，伪刘氏子孙；以欺诈刘氏也。”刘扬说：“真是也？可否笑话耳？”刘植说：“绝无戏言。”刘扬说到：“吾被欺诈也。”
在说明了王郎的真实面目之后，刘扬反悔了，再也不投降王郎了；在刘植的劝说下，刘扬同意归附到刘秀麾下。刘植又乘机说道：“今大司马刘秀，伟岸有大略，天下奇才，可乘汉室之重，宜归之。”刘扬同意刘植的话，但是提出了一个要求，要刘秀迎娶刘扬的外甥女郭圣通，并且要做正室，不能委屈郭圣通做妾；刘秀必须对此做出申明，刘扬才肯归附刘秀。刘植返回刘秀大营，说明了刘扬的意思。刘秀思索良久，在无法战胜王郎的情况下，答应了刘扬的条件；但是，心里对远在新野的阴丽华感到无限的愧疚；于是，刘秀修书一封，派遣最可靠的心腹王霸送往新野，亲手交给阴丽华。阴丽华接到信件，心中满不是滋味，可以说是百味杂陈，但是为了丈夫的事业，她没有生气，还好言相劝，卸载信里，交给王霸带回。此时的阴丽华，在邓奉将军的保护下，在新野躲避王郎的军队的追剿。
刘秀接到阴丽华的信件，对她的理解也很感动；对她的深明大义表达了最衷心的感激。于是，刘秀答应了刘扬的要求。刘植派人回复了刘扬的意见，说明了大司马的意思。
刘秀到了真定，刘扬率众人出迎，相见后，大家都很高兴。所以，刘秀就留在了真定，经过一番准备之后，刘秀以大司马宏大的排场、隆重的大礼，以正室的方式八抬大轿迎娶了郭圣通，即刘扬的外甥女。
婚庆的场面非常隆重，也是刘秀的一个策略。他要向刘玄传达自己也是一个俗人，也是爱美女胜于爱江山的人，在美色面前时毫不推迟退却的；这样可以使刘玄放下戒备的心态，使得刘玄不至于在刘秀北巡河北的时候掣肘。同时，也侧面告诉王郎，自己已经和刘扬结亲了，王郎抗想要联合刘扬打击刘秀的梦想已经是水中天、镜中影；其实就是侧面震慑王郎，不要轻举妄动；为自己今后消灭王郎提供时间和空间上的契机。
刘秀于是向北面招降了下曲阳县，又向北面打击中山郡，拔掉了卢奴县，所经过的地方都征发奔命兵，移送檄文到边疆部队，要求他们派兵共同打击王郎的老巢邯郸，各郡县都积极响应。于是，刘秀的部队向南打击新市、真定、元氏、房子等县，都攻打下来了。因此，刘秀率军进入了王郎统治的地界里面；也稳住了刘扬的地盘，使之不受王郎的威胁。
当时王郎的大将李育，驻扎镇守着柏人县。刘秀的部队不知道厉害，轻易冒进到达柏人县，走在前部的偏将朱浮、邓禹率军前进时，被李育所部击破，辎重全部丢失殆尽。刘秀在后面听说这件事情，急忙率军上前，收集了朱浮、邓禹的残兵败将，并追击李育到了郭门。李育看到刘秀追上前来战，即回马来与刘秀激战，被刘秀接连几刀，劈得招架不住。而跟在后面的一班战将全部加急赶到了，李育见势不妙，怕被围住脱不了身，急忙虚晃一招，逃入柏人县城中，将城门严密紧实的关闭了，还未进城的落在后面的士卒，都被刘秀的部队杀死，留下的辎重也全部被缴获了，包括之前朱浮、邓禹丢失的辎重，都被一一追缴回来了。
刘秀随即率众，四面攻打柏人县城，连续几天，都不能攻打下来。邓禹进献计策说到：“区区一座小县城，何须劳烦这么久的时间，还不如率兵去攻拔广阿。”刘秀说：“正好，这符合了我的心意。”
不知道攻打广阿的战役如何？请看下回便知。
却说刘秀率领大队人马，正往信都郡进发的时候，遇到一标人马拦住去路，铫期急提戟，策马迎去，原来却是邳彤派遣来接应刘秀的部队。王郎派遣他的将领，前进到了和成，邳彤坚守城池，王郎的将领没有攻下。邳彤听说刘秀从蓟城回来了，想到信都去，就先派遣五官掾张万、督邮尹绥，选精骑二千余匹，浩浩荡荡的率领着，沿路迎接刘秀一行。邳彤随即和刘秀、铫期一同回到信都。
信都的太守是任光，当初跟随刘秀一道击破了王寻、王邑的军队，对刘秀的儒雅风度和王者气概所吸引，早就下定决心一辈子跟随刘秀了。更始帝到了洛阳后，就任命任光为信都太守。王郎兴起时，各个郡国都投降了他，唯独任光不肯就范，就和都尉李忠、信都令万修、功曹阮况、五官掾郭唐等同心固守信阳。扶柳县的廷掾手拿着王郎的檄文和诏书去府里拜见任光，说话很不客气，任光愤怒的斩杀了他，并将他的头悬挂在闹市上，以震慑百姓；任光于是征发了精兵四千人镇守城池。任光等单独守孤城，缺少前来援助的兵马，经常恐怕不能保全城池和人民，听说刘秀率军来了，早就对刘秀昆阳大战一战定乾坤、礼贤下士的品格所倾慕的任光，接报心中大喜，立即指挥打开城门，与李忠、万修率官属迎接拜谒刘秀，迎接其队伍入城。官员和平民对刘秀都山呼万岁，刘秀进入城中到达任光为他准备的房屋时，率兵一直保护跟随刘秀的邳彤也到了。
刘秀虽然得到了两个郡的兵马援助，队伍实力大大增强了，但是兵众尚未会师整合。在商议下一步如何进军的会以上，商议的人大多建议可以因此率领着信都郡的兵马，一路护送着向西，回到更始帝所在的长安，再做下一步的打算。刘秀默不作声，心中好像没有了主见。
这时，邳彤站起身来，郑重的说道：“主公，他们的话都是不正确的。官员和老百姓歌颂吟唱着，思念汉朝的恩情已经很久了，因为汉朝轻赋簿徭，所以更始帝举尊号而天下响应，三辅之地清除旧时王莽的官员，扫除干净道路来迎接汉朝的队伍；这好比一个人拿着一把戟大叫一声，登高一呼，千里之外的将领没有不献城逃跑的一样，各地的强盗们也伏地请求投降。自从上古以来，也没有如此感动人民和社会的事情发生，现在的形势其是这样的啊。而一个占卜的人王郎，借用汉室之后的假名，承袭这样的气势，也就聚集了一群乌合之众，也震动了燕赵大地。何况明公已经集合了两个郡的军队，顺应着大家都响应的气势和威名，以此攻击王郎，哪些城池是不能打下来的呢；若以此开展攻击行动以图河北，什么样的军队会不服输呢。现在就放弃这一切率军回归朝廷，这不就白白的失掉了占领收复河北的大好机会吗？这样回去的话，必然惊动三辅，有损你曾经威震昆阳后的崇高威信，昆阳都能打下来，何愁河北呢？回到长安，绝不是一条可行之路，他们的意见，所以是不正确的。如果明公你没有了攻伐前进的意思，那么信都和邯郸郡的兵，还是难以会师的。为什么呢？明公既然向西走了，那么邯郸城的老百姓怎么可能丢下父母妻子儿女，背叛城里的主人王郎而来千里送你呢，他们离散逃亡，就是必然的了，人心也就聚不拢了。”
刘秀大喜说道：“伟君先生的发言很好，很有远见。但是现在，我们的势力还很弱小，想让城头子路、力子都的军队加入，可以不？”
任光接过话头说：“大司马，此举万万不可。”刘秀问道：“你的兵也很少，又该怎么办呢？”任光说：“我们可以招募敢死队，让他们进攻各县，如果不降的县，允许他们抢劫掠夺那些不投降的人。一般人都是贪图财物的，则军队就可招来了。之后再对习惯于抢劫的军队进行教育整编，之后变成正规部队，军队不就多起来了吗。”刘秀听从了他的话，立即任命邳彤为后大将军，和成太守仍旧由邳彤担任，邳彤的军队居于前峰；任命任光为左大将军，封为武成侯，留守南阳的宗广，兼职信都太守，任光率领部队作为后卫镇守保证大部队的安全。任光于是命人作了很多战前檄文传到四面八方，檄文说：“大司马刘公，将城头子路、力子都兵百万众，从东方来，打击各位造反的贼人。”并派遣精骑兵奔驰到王郎统治的钜鹿各界张贴、传播。这些地方的官员和老百姓民得到传书，纷纷传话相告，也就转向支持刘秀了。
邳彤率军首先到达堂阳县，当时的堂阳县已经造反了，归属了王郎统治。邳彤派遣张万、尹绥先行去告诉当地的官员和老百姓，以便他们得知大司马刘秀的部队即将来攻打和解放他们。刘秀与任光等在夜幕降临的时候，进入堂阳县界，任光让骑兵各持火炬至少两三把，能点着更多的更好；因此，骑兵和步兵手持的火光弥满山林、大地和道路之中，火光烛焰弥漫了天地一样，给人以巨大震撼，堂阳县县城居民和军队，没有不震动、恐惧、害怕得打寒颤的，当夜，该县就立即投降了。半个月时间内，兵众越积越多，终于安全了。
刘秀于是感叹道：“前些日子困窘时刻逃出了蓟县，得到了一碗公孙公的豆粥得以渡过饥荒，得到神人的指点，得以渡过了滹沱河，依赖元伯的机智和权横决断得以进兵。现在又得到诸公的大力帮助，大概就是天意不想灭亡我刘秀的缘由吧。”
当初，刘秀从蓟县的东南方向奔驰，天明了躲进林间或者茅草屋，夜间才行驶，怕的就是被王郎派兵追杀，到了饶阳连一个躲避的亭子也没有了。当时天气寒冷恶劣，部众们都很饥饿疲惫，冯异从不远的野外找到一些大豆煮成粥端给刘秀吃，刘秀吃得狼吞虎咽的，大家都不禁发笑了。到了第二天的早晨，刘秀对大家说曰：“昨天吃了公孙将军给我煮的豆粥，饥饿和寒意都没有了。”到了南宫，遇到了暴风暴雨，刘秀乘车进入道旁空空的农舍，冯异抱来了柴薪，邓禹点燃了火，刘秀对着灶头，烤被雨水打湿的衣服，冯异又煮了麦饭、野葵进献给刘秀吃；刘秀也吃得狼吞虎咽的，很不雅观的样子，被众将笑了个够；刘秀摇摇头，与大家一起傻笑……
当时，已经传闻王郎的追兵已经到了，随从的人都很惊恐，等到了滹沱河边，前方探路的人回来说：“河水流的很急，没有船只来渡我们过河。”随从更加恐惧。刘秀命令王霸前去看看情况具体是怎么样的，王霸恐怕惊动了众人，又想要暂且前进，可是河水阻隔，追兵如果到了，只得鼓舞大家拼死力战才能胜敌，随即退回来哄大家说：“冰很厚了，这河可渡过去了。”刘秀手下的官员和随从都高兴起来了。刘秀笑着说：“你这个家伙果然是在乱说啊。”于是跟着向前行。到了河边，河冰也确实凝固了，刘秀就命令王霸用河沙洒在冰上面，防止滑倒；叫大家赶快渡河，还有几人和几骑还没有渡过河来，冰就融化了，大部分人马是过去了，剩下的几人几骑就只有绕过其他地方追上来。渡过河，刘秀对王霸曰：“我们这么多人得以安全度过河避免被王郎兵马追杀，是你的功劳啊。”王霸连忙感谢说：“这是你明公的德行高洁无比，神灵被感动了，给你的保佑啊，虽然是周武王的白鱼的反应，无以胜过今天这个神灵的护佑。”刘秀对官员和下属说：“王霸能够根据形势需要及时做出反应，这样做事，是上天降下来的祥瑞啊。”所以，刘秀任命王霸为军正，赐王霸的爵位为关内侯。
汉中王刘嘉，有一位上将，姓贾名复，字君文，是南阳郡冠军县的人。少年时候就爱好学习，主功《尚书》，是舞阴郡李生的门生。李生很看重他，就对他的门人说：“贾复君的容颜相貌和志向气节都非常不错，而且勤奋好学，聪明敏慧，必定是一个将相的材料。”王莽末年，下江、新市的农民起义军兴起，贾复也立即行动，竖起大旗，聚集了没有饭吃的老百姓数百人起义，在羽山一带活动，自称将军。更始帝被拥立时，才将其率领的军队归到刘嘉麾下，刘嘉任命他为校尉。贾复看见更始帝的朝政政乱，诸将放纵无礼、不讲法度，于是就劝说刘嘉：“我听说要图谋尧舜的事业而不能达到的人，就是汤武了；图谋汤武的事而不能达到的人，就是桓文了；图谋桓文的事而不能达到的人，就是六国了；制定了六国的规距，想安守而不能达到的人，灭亡了的六国就是了。现在汉室中兴，大王以亲戚成为了股肱之臣，天下还未稳定就安守自己的几个地盘，你这几个地盘保得住吗？”刘嘉说：“你说的话很大，不是我能完成的任务。朝廷的大司马刘公在河北，你就拿着我的书信去见见他吧；他是一个有大志向的人。”贾复于是就拿着刘嘉的书信，拜别了刘嘉，向北渡河去见刘秀了。贾复见了刘秀，说明了刘嘉的意思，还把刘嘉的书信给刘秀看了；刘秀见有人来投，那自然是高兴的接受了；于是将刘嘉和他的部众也收归到自己麾下了。贾复，看见刘秀果然是英才伟貌、气度不凡而又礼贤下士，心中早有雄才大略，就知道未来的天下必将属于刘秀，而不是目前在长安的那个更始帝刘玄；所以，贾复才觉得遇见了可以依靠的明主，心也就安定下来了。
刘嘉来到刘秀的阵营之后，又推荐了长史陈俊，也带书信到河北各地招降有才华的人。陈俊，字子昭，南阳西鄂县人，刘秀任命陈俊为安集掾，安排贾复任破虏将军，解下左骖赐给贾复。当时，刘秀的官员和下属都以贾复是后来的，而职务高于舂陵的那些前辈了，共同建议将贾复的官职调低到鄗县任县尉，刘秀说：“贾君有折冲千里之威风和才气，能文能武，刚刚被委以重任，切不可擅自改变降职。”这样，刘秀手下的人才没有说什么了。
邓晨这时是常山太守，听说刘秀来到了河北，辗转来到钜鹿面见刘秀，自我请求跟随刘秀一起打击邯郸的王郎政权，刘秀笑着对他说：“你就以一个人跟从我啊？还不如以一郡之力成为我北道的主人呢。”于是派遣邓晨回到常山郡，镇守北面，以应对将来局势的变化。后来，刘秀追击铜马、高湖起义军到了冀州，邓晨组织了弓箭手和骑兵上千人，又派遣军队输送粮饷给刘秀军的军队，一直没有断绝过；对于冀州的攻取起到了重要作用，对打击赤眉军付出了努力；当然，这也是后话了。
话说王郎，在邯郸称帝，在起兵时，就想收复耿纯。耿纯拿着符节，和随从的士兵一起，在夜里逃出城，拿着符节站在道路中间，诏取行人的车马，得到了数十人车。耿纯带着这些人马，驰归宋子县后，便与从弟耿昆、耿宿、耿植共同率领宗族及宗族的宾客一共二千余人马，到育县去迎接刘秀的人马。当时，军队部众稍微多起来了，于是就派遣邓禹率军去攻乐阳、李忠率军去攻苦陉、冯异率军去接收河间的兵马。铫期、傅宽、吕宴都属邓禹节制管理统率，分别率军去攻打旁边的县城，都攻打下来了。刘秀又征发房子县的部队参加战役；邓禹认为铫期很能打战，有独当一面的能力，于是建议刘秀任命他为偏将军；刘秀立即采纳了；铫期也果然不负众望，攻下了周边的县城。
王郎派遣将领攻打信都，当时玉郎的势力很大，响应的人很多，信都的大姓马宠等，打开城门迎接了王郎的部将，逮捕了太守宗广及李忠的母亲和妻子，而命令李忠的亲属招呼李忠，要求李忠投降王郎。当时马宠的弟弟跟从李忠任校尉，李忠即时召见马宠的弟弟，指责马宠背叛恩情造反和献城，因此将他杀了。诸将大惊失色都说：“将军的家属在别人的手中，而你杀了他的弟弟，你真刚猛啊！”李忠说：“纵容贼人不杀，难道要让他拥有二心吗。”刘秀听说后，对李忠的行为表示赞美，对李忠说：“现在我的军队已经成气候了。将军可以回去救老母亲和妻子了，你自己招募吏民，能保全你家属的人，赐钱千万；所需要的钱，来我处领取。”李忠说：“明公对我有如此大恩，我李忠必须要考虑全力效命，实在不敢内顾宗亲的安危。”刘秀于是派遣任光率兵去救信都，任光的兵走到半路上就散去了，都看到王郎的实力太大，都去投降王郎了；任光无可奈何，只得无功而返。正好，这时更始帝派遣振威将军马武与尚书令谢躬，一起率兵向王郎进攻，两只部队一起发力，才攻破信都；李忠的家属得以保全。于是，刘秀派遣李忠到信都，任职临时太守。李忠到了信都，逮捕了郡中大姓那些曾经投降了邯郸王郎部队的人，一共诛杀了数百人。等到任光回到信都郡时，李忠还是又担任都尉；任光复职为太守。
刘秀率军继续前行，围住钜鹿，昌城人刘植开城迎接，刘秀问：“你是哪个地方的人呢？”刘植回答说：“刘植，字伯先，昌城人。天下苦于王郎统治已经很明显了，现在汉室中兴，王郎一个卜卦的人，也想凭借着诈骗起家，以搪塞天命，各郡县都没有察觉，竟然像风一样跟随。我听说明公你威信高、德才出众，所以率宗族宾客占据这座城池以等待你的到来。”刘植说完，命令弟弟刘喜、族兄刘歆一起出来拜见刘秀。刘秀大喜，任命刘植为骁骑将军，刘喜、刘歆为偏将军，都封为列侯。
忽然有飞马来报：“真定王刘扬，起兵依附王郎，众十余万。”刘秀立即想派兵去征讨他。刘植说：“他刘扬就是不知道王郎的诈骗罢了。请让我前往去游说他。”刘植到达刘扬府内，对刘扬使了一个眼色，刘扬立即命令左右的人退下。随即，刘植凑上前，对刘扬说：“君知王郎否？”刘扬说：“不知何人为王郎？”刘植说：“汝所附之人也。原为一占卜的术士，伪刘氏子孙；以欺诈刘氏也。”刘扬说：“真是也？可否笑话耳？”刘植说：“绝无戏言。”刘扬说到：“吾被欺诈也。”
在说明了王郎的真实面目之后，刘扬反悔了，再也不投降王郎了；在刘植的劝说下，刘扬同意归附到刘秀麾下。刘植又乘机说道：“今大司马刘秀，伟岸有大略，天下奇才，可乘汉室之重，宜归之。”刘扬同意刘植的话，但是提出了一个要求，要刘秀迎娶刘扬的外甥女郭圣通，并且要做正室，不能委屈郭圣通做妾；刘秀必须对此做出申明，刘扬才肯归附刘秀。刘植返回刘秀大营，说明了刘扬的意思。刘秀思索良久，在无法战胜王郎的情况下，答应了刘扬的条件；但是，心里对远在新野的阴丽华感到无限的愧疚；于是，刘秀修书一封，派遣最可靠的心腹王霸送往新野，亲手交给阴丽华。阴丽华接到信件，心中满不是滋味，可以说是百味杂陈，但是为了丈夫的事业，她没有生气，还好言相劝，卸载信里，交给王霸带回。此时的阴丽华，在邓奉将军的保护下，在新野躲避王郎的军队的追剿。
刘秀接到阴丽华的信件，对她的理解也很感动；对她的深明大义表达了最衷心的感激。于是，刘秀答应了刘扬的要求。刘植派人回复了刘扬的意见，说明了大司马的意思。
刘秀到了真定，刘扬率众人出迎，相见后，大家都很高兴。所以，刘秀就留在了真定，经过一番准备之后，刘秀以大司马宏大的排场、隆重的大礼，以正室的方式八抬大轿迎娶了郭圣通，即刘扬的外甥女。
婚庆的场面非常隆重，也是刘秀的一个策略。他要向刘玄传达自己也是一个俗人，也是爱美女胜于爱江山的人，在美色面前时毫不推迟退却的；这样可以使刘玄放下戒备的心态，使得刘玄不至于在刘秀北巡河北的时候掣肘。同时，也侧面告诉王郎，自己已经和刘扬结亲了，王郎抗想要联合刘扬打击刘秀的梦想已经是水中天、镜中影；其实就是侧面震慑王郎，不要轻举妄动；为自己今后消灭王郎提供时间和空间上的契机。
刘秀于是向北面招降了下曲阳县，又向北面打击中山郡，拔掉了卢奴县，所经过的地方都征发奔命兵，移送檄文到边疆部队，要求他们派兵共同打击王郎的老巢邯郸，各郡县都积极响应。于是，刘秀的部队向南打击新市、真定、元氏、房子等县，都攻打下来了。因此，刘秀率军进入了王郎统治的地界里面；也稳住了刘扬的地盘，使之不受王郎的威胁。
当时王郎的大将李育，驻扎镇守着柏人县。刘秀的部队不知道厉害，轻易冒进到达柏人县，走在前部的偏将朱浮、邓禹率军前进时，被李育所部击破，辎重全部丢失殆尽。刘秀在后面听说这件事情，急忙率军上前，收集了朱浮、邓禹的残兵败将，并追击李育到了郭门。李育看到刘秀追上前来战，即回马来与刘秀激战，被刘秀接连几刀，劈得招架不住。而跟在后面的一班战将全部加急赶到了，李育见势不妙，怕被围住脱不了身，急忙虚晃一招，逃入柏人县城中，将城门严密紧实的关闭了，还未进城的落在后面的士卒，都被刘秀的部队杀死，留下的辎重也全部被缴获了，包括之前朱浮、邓禹丢失的辎重，都被一一追缴回来了。
刘秀随即率众，四面攻打柏人县城，连续几天，都不能攻打下来。邓禹进献计策说到：“区区一座小县城，何须劳烦这么久的时间，还不如率兵去攻拔广阿。”刘秀说：“正好，这符合了我的心意。”
不知道攻打广阿的战役如何？请看下回便知。
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