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第二十三章 你方唱罢

    杜总管说罢抬臂虚引,那蛮横青年见状也知对其如何发作也无济于事,没地被看轻了几分,于是冷哼一声迈步而入,自有女使在前引路。

    年纪稍长他那人则是向杜总管苦笑道:“舍弟为家中幼子,父翁多有宠溺,养成这般骄纵脾性,便是在下也管教不得,还望杜总管原谅则个。”

    杜总管忙不迭诚惶诚恐道:“祝龙少庄主言重,山东绿林谁人不闻独龙岗少庄主祝彪英风锐气、年少有为,扈老庄主更是几番称羡祝太公后继有人,正所谓非常之人行事非常,如此人杰自有凌云之志,小人这等虫豸唯恐污人眼目,却是东主抬举方愧领差事,扰了少庄主兴致,着实不当人子。”

    吕方三人牵着马站在不远处好似商议什么,实则侧耳倾听此间种种,至此已确认门口丑汉便是“鬼脸”杜兴,其所言东主自是“扑天雕”李应,刚刚先进去那个青年应是祝家庄老三祝彪,还在外面这位则是其长兄祝龙。

    石秀“咦”了一声嘟囔道:“果真是这两家。”

    “兄弟可识得他们?”吕方移开目光轻声道。

    “不曾认识,倒是多听行商之人提起过,郓州阳谷县西南紧邻黄河故道处有道山岗,名曰‘独龙岗’,其上建有三个庄子,各据险要、互为犄角,因地利联结,故同声共气,在山东绿林中声势颇盛。”石秀说到这儿,嘴角溢出一丝嘲讽又接着道:“如今看来,李、祝两家却不似传言那般和睦。”

    吕方也是一脸玩味道:“那位杜总管端的是个妙人儿,他借着祝家老大所说弟弟骄纵一事,明处恭维祝家老三,实则暗里给这兄弟俩种下龌龊,其言外之意是祝彪要接掌家业,自古长幼有序,祝龙岂能容之任之?睦邻怎会如此推波助澜,巴不得人家兄弟阋墙?”

    祝龙听了杜兴之言,笑容僵住,脸上闪过一抹尴尬,虽被其打个哈哈掩饰过去,却瞒不过在场众人,只怕祝家兄弟二人争宠不和之事很快便要成为绿林谈资,有道是“假作真时真亦假,无为有时有还无”,这等传言一出,哪里还分辨得清楚,何况当事两人未必不藏着这般心思,如今不过是被点破而已。

    祝龙交待那八、九个随从‘看顾马匹,不可饮酒’云云自不必提,之后与杜兴把臂入内。吕方三人待他们离得远了才走过去,照例还是银弹开道,一两银子足令那些小厮把他们奉为上宾,殷勤接过马匹仔细照料不再话下。

    门前鸨儿一身本事全在眼上,阅人不忘,瞧着三人眼生,便知他们是头一次上门儿,又见三人衣着虽不甚华贵,却颇衬其器宇,加之出手大方,直当是来了大主顾,当下一把揽住吕方胳膊,媚眼狂飘、秋波四溅,一双柔荑不住在其身侧摩挲,又招呼两个女使跟在身后陪侍石秀、焦挺二人,却是面面俱到、滴水不漏。

    这等庸脂俗粉在侧,教吕方老大不自在,他一面虚以委蛇,一面观察此间格局,适才有影壁阻挡视线,未能看得清楚,转入里来,却见其中别有洞天,一泓湖水居中,四周点缀怪石、弱柳,北岸一间高阁,东、南两处则多有林木,掩映香闺楚馆于其间。

    吕方不耐与身边鸨儿东拉西扯,加之她言语之间多有试探,总想摸一摸自家根底,岂能如其所愿,便故作凶狠道:“我等兄弟来此处耍,只要最好,你莫诓骗于我,否则定砸了你这鸟苑。”

    “大官人宽心,奴家岂敢,却不知诸位欲登阁远眺亦或独享清幽?”那鸨儿不以为忤,反倒掩口笑道。

    “方才我见门口有几人颇为豪奢,不知那厮们却在何处,我等与其一般便好。”吕方真情上脸,不耐烦道。

    “官人可说得是祝家两位爷和杜总管?”鸨儿把眼来瞧。

    吕方挥手道:“什么劳什子总管爷,你只管带去便是,怕我没银子会账?”说着从怀中摸出一锭十两纹银在鸨儿面前颠了一颠。

    鸨儿爱钞可不是说笑,她登时两眼泛光,一把抓住银锭收入袖中,脸上热情更盛几分,嘴里没口子说着好话,却疾走两步靠前引路,这等人最识眼色,见吕方对其挑逗无动于衷又出言不逊,便不再卖弄风情、讨人厌恶。

    一行人步入那高阁之中,进门一层是大堂,两厢各有十数围八仙桌,都已坐满,当中是一方戏台,上面正有两个妇人相扑,二人身上衣服本就轻薄,一番撕扯之后更是露出片片白肉,惹得台下众人不住叫好。

    戏台后面则是一左一右两条楼梯,两边围栏精雕细刻、悬绸垂绣,拾阶而上,二楼是一圈雅格,中间空当处有艺妓吹拉弹唱,三楼则是三面各有四个房间,分别以地支命名,及至顶层,只有四扇隔扇门,上面双层窗纸、下面雕花繁复,其中南侧一扇已然紧闭,当是李、祝两家。

    吕方带石秀、焦挺径直走入东厢,不待坐下便对那鸨儿道:“你且侍弄一桌肴馔,再筛五、七斤酒来与我兄弟三个,姐儿却是不要,一身脂粉忒呛人,没地败了酒兴。”

    鸨儿隐蔽翻了翻白眼,见三人坐定,附耳道:“官人若需娈童,院子里也是有的。”

    吕方心头一阵恶寒,皱眉道:“胡说个甚,只管把来酒菜,无事休来搅扰。”

    鸨儿心道:“鸟杀才逛窑子不要姐儿相陪,真把这儿当酒店了!”暗里胡乱编排,脸上堆笑施了个万福,款款退下,自去安排不提。

    焦挺只当是宵夜,石秀却知吕方定有深意,低声问道:“将主可是要探听李、祝两家所谋之事吗?”

    “兄弟高见极明!听那杜总管所言,当是李应来此做东请客,却被祝家兄弟知晓追来,可知李应那厮宴请之人干系重大,莱芜监中最为紧要处不外乎榷市与承买,如此却与我等计较之事相关,若能得知,或可事半功倍。”吕方点头道。