第二十二章 好戏开场
三人在酒店里吃饱喝足，再出来时，夜色翩然而至，桂轮渐至灿然。吕方提议四下走走、消食化积，三人本就在城中热闹处，此时街市两旁灯火齐放，一时间遮星掩月。
吕方久处霓虹之下，尚不觉得，石秀原在建康也是个繁华去处，亦不为怪，唯独焦挺不过十八、九岁年纪，又是头次离乡，乍见这等景致，不由目眩神迷。
街市上既有皮影戏、捏糖人儿、抖空竹等手艺花活，又有元子、姜豉、饮子等小吃零食，他一会儿问问这儿，一会儿看看那儿，吕方、石秀爱其天真，只作自家弟弟一般，不厌其烦与之分说，又频频解囊，买了一大堆小食、玩意儿，焦挺心中欢喜，乐得合不上嘴。
自北向南，从街头至衢尾，一路走走停停，用了半个多时辰，三人来到一处大院，询问路人得知乃是公廨外墙所在，转道向东，沿墙直行至拐角处再转便是衙前街；背道向西直行则可至城中另一个好去处，便是焦挺口中的“瓦子”，多有青楼、赌坊，乃是三教九流汇聚之所。
吕方、石秀正要去这等地方，一来便于打探消息，二来便于趁乱逃匿，二人正欲举步，却听焦挺嘟囔道：“方才说不去甚瓦子，怎地不算话？”
“哥哥瞧你还是个雏儿，带携你去耍耍，开开眼界，又不需你与人相扑，如何算作食言？”石秀觑他一眼，随口道。
焦挺面嫩，吃他调侃不过，从头顶到脖颈皆如涂脂也似红了，喃喃无言。
吕方见他有三分当真了，不由笑道：“休听你石秀哥哥口滑，我等此去乃是机要勾当，不得真个儿沾了酒、色、财、气，或有逢场作戏，绝非玩乐，实为合乎‘大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野’之道。”
说到这儿，他看焦挺听得认真，有意提点道：“正如令尊所言，那等污浊腌臜之地，无半点儿真情实意，若沉溺其中，难有幡然醒悟，先被敲骨吸髓，后甘为虎作伥，直至化作提线木偶、行尸走肉。”
虽只是半日相处，焦挺却能感到来自吕方、石秀二人待他至诚，于其失怙之痛多有慰藉。他本是少年心性、涉世未深，父母却管教得好。吕、石两个前番带他购置衣服、夹菜添饭、逛街赶集可谓之“育”，今次叮嘱诲诫则为“教”，教育并行、严慈俱到，皆被其记在心底，视二人如父兄，当下诺诺称是、不复多言。
三人沿墙西行不久，便转入瓦子中，好似倏地进入另一方世界，眼前光明大作，不同于先前街衢多为寻常厅堂，此间则是楼阁相接、亭台贯连，街上车如流水马如龙，如吕方三人般步行者反倒是少数。
各家临街楼上有姐儿或弹或唱，门前则是鸨儿、小厮迎来送往，这场景便是吕方也不曾见过，说焦挺是个雏儿，他又何尝不是。他虽然心下惴惴，却不曾露怯，与石秀两个对楼上色色品头论足，同门前形形敷衍搪塞。
所谓万花丛中过、片叶不沾身，说得便是这三位，只是终归要选一处落脚，他们眼花缭乱间信步而行，正走到一处牌坊下，上书“留香苑”三个大字，入内正对诺大一座镂空影壁，隐约可见其后石山秀湖，中有水榭、廊亭环绕蜿蜒，点点灯光好似萤火纷飞，明暗斑驳更衬幽静雅趣。
一座四层高阁矗立于湖之北岸，其上流光溢彩、炳烺辉煌、飞檐翘角、画柱花脊，当是这勾栏之内最为奢遮所在，吕方、石秀见之都不由暗赞一声，焦挺早已是瞠目结舌。
三人正待举步，正见一面目丑恶之人从影壁旁转出，此人生得阔脸方腮、眼鲜耳大，脖颈之上坑洼密布，一侧面颊横竖几道疤痕，一眼看去竟没有一块好肉。
在此地界儿觑到这张面孔，着实有些败兴，只是两旁鸨儿、小厮却满脸恭敬，纷纷欠身作揖，口称“杜总管”，那人不作理会，径奔吕方三人而来。
三人同时有所感应，只听远处街角传来一阵马蹄声。吕方三个转头看去，但见来者约莫有十余骑，各个鲜衣怒马、意态豪恣，于街道当中扬鞭呼喝，往来之人狼狈躲避却是敢怒不敢言。
不过片刻，来骑已近在眼前，为首那人一马当先，甩出伴当五、七十步，他满脸倨傲，瞥到“杜总管”迎上来，也不离鞍，犹自催马，直到马鼻打响所出飞沫都溅到那“总管”身上才勒住。
吕方三人早就退在一旁看热闹，马上之人居高临下，嘴上不客气道：“怎不见李应那厮？”
“庄主已置下席面恭候两位少庄主，遣小人前来迎接。”这位“总管”深揖一礼，又恭声道。举止与边上鸨儿、小厮见其时无二，他虽然面带凶恶，却是好涵养，唾面自干不在话下。从吕方角度自能看到他面上紫红潮涌，旋即隐去。
二人一问一答间，后面几骑已赶了上来，靠前一人见此情形，哪还不知怎么回事儿，当即在马上喝道：“三弟休得无礼，杜总管乃李庄主心腹，我等三家同气连枝，便是父亲亲至也要待之如宾。”
话虽如此，他也是及至跟前才甩镫下马，将缰绳、马鞭扔给随从，一把抓住被其称作“三弟”者之坐骑辔头。他“三弟”兀自又瞪了杜总管一眼才不情不愿下马，看似小声实则故意给人听道：“偷偷撇开我家，分明意欲独拔头筹，此时又装腔作势……”后面骂骂咧咧不足道也。
杜总管听其指桑骂槐，太阳穴青筋直跳，兀自满脸堆笑对后来那人道：“东主并非托大，确有要客在内，关乎此行成败，不便撇下，待两位少庄主驾到一发开席，故遣小人出门相迎，小人自知微贱，不敢不从。”一番话点明表里、礼节俱全，如此愈发显得来人跋扈。
后来这两人俱作武弁打扮，头戴鸦青雷巾、身着斑斓虎皮袄、腰系金络狮蛮带，腿絣漆皮护膝，脚穿云头靴，加之本就年岁尚轻、面白唇红、浓眉倒竖，端的是锋芒毕露、气盛难敛。
吕方久处霓虹之下，尚不觉得，石秀原在建康也是个繁华去处，亦不为怪，唯独焦挺不过十八、九岁年纪，又是头次离乡，乍见这等景致，不由目眩神迷。
街市上既有皮影戏、捏糖人儿、抖空竹等手艺花活，又有元子、姜豉、饮子等小吃零食，他一会儿问问这儿，一会儿看看那儿，吕方、石秀爱其天真，只作自家弟弟一般，不厌其烦与之分说，又频频解囊，买了一大堆小食、玩意儿，焦挺心中欢喜，乐得合不上嘴。
自北向南，从街头至衢尾，一路走走停停，用了半个多时辰，三人来到一处大院，询问路人得知乃是公廨外墙所在，转道向东，沿墙直行至拐角处再转便是衙前街；背道向西直行则可至城中另一个好去处，便是焦挺口中的“瓦子”，多有青楼、赌坊，乃是三教九流汇聚之所。
吕方、石秀正要去这等地方，一来便于打探消息，二来便于趁乱逃匿，二人正欲举步，却听焦挺嘟囔道：“方才说不去甚瓦子，怎地不算话？”
“哥哥瞧你还是个雏儿，带携你去耍耍，开开眼界，又不需你与人相扑，如何算作食言？”石秀觑他一眼，随口道。
焦挺面嫩，吃他调侃不过，从头顶到脖颈皆如涂脂也似红了，喃喃无言。
吕方见他有三分当真了，不由笑道：“休听你石秀哥哥口滑，我等此去乃是机要勾当，不得真个儿沾了酒、色、财、气，或有逢场作戏，绝非玩乐，实为合乎‘大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野’之道。”
说到这儿，他看焦挺听得认真，有意提点道：“正如令尊所言，那等污浊腌臜之地，无半点儿真情实意，若沉溺其中，难有幡然醒悟，先被敲骨吸髓，后甘为虎作伥，直至化作提线木偶、行尸走肉。”
虽只是半日相处，焦挺却能感到来自吕方、石秀二人待他至诚，于其失怙之痛多有慰藉。他本是少年心性、涉世未深，父母却管教得好。吕、石两个前番带他购置衣服、夹菜添饭、逛街赶集可谓之“育”，今次叮嘱诲诫则为“教”，教育并行、严慈俱到，皆被其记在心底，视二人如父兄，当下诺诺称是、不复多言。
三人沿墙西行不久，便转入瓦子中，好似倏地进入另一方世界，眼前光明大作，不同于先前街衢多为寻常厅堂，此间则是楼阁相接、亭台贯连，街上车如流水马如龙，如吕方三人般步行者反倒是少数。
各家临街楼上有姐儿或弹或唱，门前则是鸨儿、小厮迎来送往，这场景便是吕方也不曾见过，说焦挺是个雏儿，他又何尝不是。他虽然心下惴惴，却不曾露怯，与石秀两个对楼上色色品头论足，同门前形形敷衍搪塞。
所谓万花丛中过、片叶不沾身，说得便是这三位，只是终归要选一处落脚，他们眼花缭乱间信步而行，正走到一处牌坊下，上书“留香苑”三个大字，入内正对诺大一座镂空影壁，隐约可见其后石山秀湖，中有水榭、廊亭环绕蜿蜒，点点灯光好似萤火纷飞，明暗斑驳更衬幽静雅趣。
一座四层高阁矗立于湖之北岸，其上流光溢彩、炳烺辉煌、飞檐翘角、画柱花脊，当是这勾栏之内最为奢遮所在，吕方、石秀见之都不由暗赞一声，焦挺早已是瞠目结舌。
三人正待举步，正见一面目丑恶之人从影壁旁转出，此人生得阔脸方腮、眼鲜耳大，脖颈之上坑洼密布，一侧面颊横竖几道疤痕，一眼看去竟没有一块好肉。
在此地界儿觑到这张面孔，着实有些败兴，只是两旁鸨儿、小厮却满脸恭敬，纷纷欠身作揖，口称“杜总管”，那人不作理会，径奔吕方三人而来。
三人同时有所感应，只听远处街角传来一阵马蹄声。吕方三个转头看去，但见来者约莫有十余骑，各个鲜衣怒马、意态豪恣，于街道当中扬鞭呼喝，往来之人狼狈躲避却是敢怒不敢言。
不过片刻，来骑已近在眼前，为首那人一马当先，甩出伴当五、七十步，他满脸倨傲，瞥到“杜总管”迎上来，也不离鞍，犹自催马，直到马鼻打响所出飞沫都溅到那“总管”身上才勒住。
吕方三人早就退在一旁看热闹，马上之人居高临下，嘴上不客气道：“怎不见李应那厮？”
“庄主已置下席面恭候两位少庄主，遣小人前来迎接。”这位“总管”深揖一礼，又恭声道。举止与边上鸨儿、小厮见其时无二，他虽然面带凶恶，却是好涵养，唾面自干不在话下。从吕方角度自能看到他面上紫红潮涌，旋即隐去。
二人一问一答间，后面几骑已赶了上来，靠前一人见此情形，哪还不知怎么回事儿，当即在马上喝道：“三弟休得无礼，杜总管乃李庄主心腹，我等三家同气连枝，便是父亲亲至也要待之如宾。”
话虽如此，他也是及至跟前才甩镫下马，将缰绳、马鞭扔给随从，一把抓住被其称作“三弟”者之坐骑辔头。他“三弟”兀自又瞪了杜总管一眼才不情不愿下马，看似小声实则故意给人听道：“偷偷撇开我家，分明意欲独拔头筹，此时又装腔作势……”后面骂骂咧咧不足道也。
杜总管听其指桑骂槐，太阳穴青筋直跳，兀自满脸堆笑对后来那人道：“东主并非托大，确有要客在内，关乎此行成败，不便撇下，待两位少庄主驾到一发开席，故遣小人出门相迎，小人自知微贱，不敢不从。”一番话点明表里、礼节俱全，如此愈发显得来人跋扈。
后来这两人俱作武弁打扮，头戴鸦青雷巾、身着斑斓虎皮袄、腰系金络狮蛮带，腿絣漆皮护膝，脚穿云头靴，加之本就年岁尚轻、面白唇红、浓眉倒竖，端的是锋芒毕露、气盛难敛。
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