第三十四章 求之不得
吕方朗然一笑道：“我与娘子虽是本家，但素不相识，不过是萍水相逢，怎地这般信任，敢以大事托付？”
这娘子想来养在闺中久了，少与人交往，闻言面上一急，却又不知从何说起，几番欲言又止，眼圈倏地红了。
“莫不是娘子听人说起在下？”吕方不愿为难女子，直截了当道：“可是李应之言？”
那女子听得呆了，只觉事事不出吕方所料，不知自己心思还藏得住几分，她不擅矫揉造作，犹豫再三方低声道：“奴家住处距此不远，适才于武库正门外遇见李大官人，央其念及两家故旧之谊营救家兄，恰巧觑到阁下于后院演武，大官人便指点奴家前来求教。”
吕方不动声色，心下暗忖：“方才只觉有人窥探，不想竟是李应与这小女娘在一处。这厮倒真应了那句‘小人报仇从早到晚’，顺水推舟便推来个烫手山芋。”
转而又想到：“此人果然心机深沉，仅从我现身莱芜监，便将来意猜到八、九不离十，他笃定我不会放任吕家不管，但又没有官府门路，似此要么请托于他，要么便唯有劫囚一途，前者需被其赚去好大人情，后者则授其以柄，日后必为其所制。”
心念电转不过须臾，吕方见这女娘既有担当、却又十分单纯，此时正惴惴不安看着他，眼中交杂着期冀与羞怯，不忍逗弄她，淡淡道：“令兄因岁课而陷于缧绁，救人之策无非上、中、下三者，上策当是疏通官府门路，自可从阶下囚变为座上宾；中策则是筹集赀财缴齐课额，似此，虽有迟纳之责，却无鞫实定罪之虞；下策便是劫囚远遁、举家潜逃，从此隐姓埋名、惶惶不可终日。却不知李应与你如何计较？”
吕家小娘子终于按耐不住心中苦楚，哽咽道：“家兄曾言，新任知监乃当朝太师亲信，又是七品京官，本州父母也须让他三分，如今被其亲定收监，断然难以转圜；而岁课缺额足有十万贯之数，兼且家中世交大多同为冶户，亦受岁课之苦，如何借得许多银两；李大官人则推说其目下并无余财，却使奴家来寻阁下，奴家岂不知其推诿之意，但为家兄一线生机，不得不撇下面皮求告。”
“近日可有人主动与你分说厉害、夸口救人、索取财帛？”吕方深思这女娘之言，结合此前道听途说，只觉其中或有蹊跷。
“确有与家兄交好之胥吏曾言及为兄长脱罪之事，奴家自予了他们钱财，之后便再无音信。”小娘子不解其意道。
吕方暗道：“这便是了，正所谓‘小民竭脂膏，胥吏饱溪壑’，彼等小吏贪鄙之处在于‘小民’，似吕家这般‘大户’自当交好，而今那厮们明知其案为知监亲断，犹欺骗索贿，当是认定吕家倾覆在即，毋须虑及以后；吕家百年之族，世交多为殷实之家，如今落难却无援手，绝非钱不凑手，或因心存忌惮。如此说来，那知监必有破家灭门之根由，并非仅为岁课一事。”
他沉吟片刻又对那女娘道：“此事单凭只言片语不过是管中窥豹，想来你不晓个中缘由，在下还需与令兄见上一面，全悉此事根结方可定夺，便是欲行下策，亦需从长计议。”
最后一句看似玩笑，也是实言，却将这小娘子唬了一跳，她战战兢兢道：“大官人可要劫牢吗？”
吕方促狭之心大起，玩味道：“娘子意下如何？”
女娘忧心忡忡道：“昨夜城南大火，目下城门四闭，还需待上些时日。”
吕方暗赞这女娘重情义、轻生死，安慰道：“你且毋忧怀，令兄之案为知监所重，目下，其人犹在东京，据悉将于四月初回返，此乃破局之窍，余者无关紧要，我等因时而动即可。”说罢，忽然笑了起来。
那女娘莫名奇妙道：“大官人何故发噱？”
吕方笑着道：“你与我说了这般干系重大之事，却尚未告知芳名，真不知是谨慎亦或糊涂。”
女娘闻言大羞，期期艾艾道：“奴家小字画屏。”
“可是取自‘银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤’？”吕方问道。
“正是。”吕画屏十分诧异。
吕方又问道：“不敢动问令兄名讳？”
吕画屏敛衽道：“家兄单讳一个矩字。”
吕方忖道：“果然是在县城听到那人。”他此番应下这般大事并非是菩萨心肠，亦非为那几件兵器，盖因吕矩此人世代经营矿冶，于此道造诣非旁人可及，若欲实现吕方心中谋划，非此人不可，如今其身陷囹圄，正当雪中送炭。
“娘子若信我时，便与在下一件信物，我自设法去见令兄，其后你便闭户过活，这几日城中或有大乱，切莫四处奔走，若有事时，便于此间留信。”正所谓防人之心不可无，虽说这女娘不似奸恶之人，但毕竟与李应有瓜葛，吕方当然要多方验证。
吕画屏转身借竖炉遮挡，自腰间取下个香囊，递给吕方道：“这香囊是家母所绣，本是一对，另一只便在兄长处，外人却是不知。”
吕方接过收入袖中，又将那三锭金子放在矮炉台上，示意焦挺接过红脸汉子手中双刀，方抱拳道：“无功不受禄，实不相瞒，在下答应搭救令兄乃是看中其才具，另有大事与其共商，我定当尽心竭力，不负娘子所托！”
吕画屏原本是“病急乱投医”，今闻吕方说得诚恳又不贪昧金帛，顿感兄长脱困之事有望，心下妥帖许多。
那红脸汉子想来是吕家心腹，颇得这娘子信任，此番交谈没有避讳他。
吕方随口问他道：“兄弟在此间居住吗？”
汉子愣了一下方道：“小人自居住于此，不知恩公有何吩咐？”
这一声恩公可将吕方闪得不轻，他哭笑不得道：“不敢当此称呼，兄弟昨夜可曾听得甚异常响动？”
那汉子一边皱眉沉思一边喃喃道：“异常……响动……昨夜二更末时，门外好似有大车经过，之后小人便歇下了，未曾听到甚响动。
这娘子想来养在闺中久了，少与人交往，闻言面上一急，却又不知从何说起，几番欲言又止，眼圈倏地红了。
“莫不是娘子听人说起在下？”吕方不愿为难女子，直截了当道：“可是李应之言？”
那女子听得呆了，只觉事事不出吕方所料，不知自己心思还藏得住几分，她不擅矫揉造作，犹豫再三方低声道：“奴家住处距此不远，适才于武库正门外遇见李大官人，央其念及两家故旧之谊营救家兄，恰巧觑到阁下于后院演武，大官人便指点奴家前来求教。”
吕方不动声色，心下暗忖：“方才只觉有人窥探，不想竟是李应与这小女娘在一处。这厮倒真应了那句‘小人报仇从早到晚’，顺水推舟便推来个烫手山芋。”
转而又想到：“此人果然心机深沉，仅从我现身莱芜监，便将来意猜到八、九不离十，他笃定我不会放任吕家不管，但又没有官府门路，似此要么请托于他，要么便唯有劫囚一途，前者需被其赚去好大人情，后者则授其以柄，日后必为其所制。”
心念电转不过须臾，吕方见这女娘既有担当、却又十分单纯，此时正惴惴不安看着他，眼中交杂着期冀与羞怯，不忍逗弄她，淡淡道：“令兄因岁课而陷于缧绁，救人之策无非上、中、下三者，上策当是疏通官府门路，自可从阶下囚变为座上宾；中策则是筹集赀财缴齐课额，似此，虽有迟纳之责，却无鞫实定罪之虞；下策便是劫囚远遁、举家潜逃，从此隐姓埋名、惶惶不可终日。却不知李应与你如何计较？”
吕家小娘子终于按耐不住心中苦楚，哽咽道：“家兄曾言，新任知监乃当朝太师亲信，又是七品京官，本州父母也须让他三分，如今被其亲定收监，断然难以转圜；而岁课缺额足有十万贯之数，兼且家中世交大多同为冶户，亦受岁课之苦，如何借得许多银两；李大官人则推说其目下并无余财，却使奴家来寻阁下，奴家岂不知其推诿之意，但为家兄一线生机，不得不撇下面皮求告。”
“近日可有人主动与你分说厉害、夸口救人、索取财帛？”吕方深思这女娘之言，结合此前道听途说，只觉其中或有蹊跷。
“确有与家兄交好之胥吏曾言及为兄长脱罪之事，奴家自予了他们钱财，之后便再无音信。”小娘子不解其意道。
吕方暗道：“这便是了，正所谓‘小民竭脂膏，胥吏饱溪壑’，彼等小吏贪鄙之处在于‘小民’，似吕家这般‘大户’自当交好，而今那厮们明知其案为知监亲断，犹欺骗索贿，当是认定吕家倾覆在即，毋须虑及以后；吕家百年之族，世交多为殷实之家，如今落难却无援手，绝非钱不凑手，或因心存忌惮。如此说来，那知监必有破家灭门之根由，并非仅为岁课一事。”
他沉吟片刻又对那女娘道：“此事单凭只言片语不过是管中窥豹，想来你不晓个中缘由，在下还需与令兄见上一面，全悉此事根结方可定夺，便是欲行下策，亦需从长计议。”
最后一句看似玩笑，也是实言，却将这小娘子唬了一跳，她战战兢兢道：“大官人可要劫牢吗？”
吕方促狭之心大起，玩味道：“娘子意下如何？”
女娘忧心忡忡道：“昨夜城南大火，目下城门四闭，还需待上些时日。”
吕方暗赞这女娘重情义、轻生死，安慰道：“你且毋忧怀，令兄之案为知监所重，目下，其人犹在东京，据悉将于四月初回返，此乃破局之窍，余者无关紧要，我等因时而动即可。”说罢，忽然笑了起来。
那女娘莫名奇妙道：“大官人何故发噱？”
吕方笑着道：“你与我说了这般干系重大之事，却尚未告知芳名，真不知是谨慎亦或糊涂。”
女娘闻言大羞，期期艾艾道：“奴家小字画屏。”
“可是取自‘银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤’？”吕方问道。
“正是。”吕画屏十分诧异。
吕方又问道：“不敢动问令兄名讳？”
吕画屏敛衽道：“家兄单讳一个矩字。”
吕方忖道：“果然是在县城听到那人。”他此番应下这般大事并非是菩萨心肠，亦非为那几件兵器，盖因吕矩此人世代经营矿冶，于此道造诣非旁人可及，若欲实现吕方心中谋划，非此人不可，如今其身陷囹圄，正当雪中送炭。
“娘子若信我时，便与在下一件信物，我自设法去见令兄，其后你便闭户过活，这几日城中或有大乱，切莫四处奔走，若有事时，便于此间留信。”正所谓防人之心不可无，虽说这女娘不似奸恶之人，但毕竟与李应有瓜葛，吕方当然要多方验证。
吕画屏转身借竖炉遮挡，自腰间取下个香囊，递给吕方道：“这香囊是家母所绣，本是一对，另一只便在兄长处，外人却是不知。”
吕方接过收入袖中，又将那三锭金子放在矮炉台上，示意焦挺接过红脸汉子手中双刀，方抱拳道：“无功不受禄，实不相瞒，在下答应搭救令兄乃是看中其才具，另有大事与其共商，我定当尽心竭力，不负娘子所托！”
吕画屏原本是“病急乱投医”，今闻吕方说得诚恳又不贪昧金帛，顿感兄长脱困之事有望，心下妥帖许多。
那红脸汉子想来是吕家心腹，颇得这娘子信任，此番交谈没有避讳他。
吕方随口问他道：“兄弟在此间居住吗？”
汉子愣了一下方道：“小人自居住于此，不知恩公有何吩咐？”
这一声恩公可将吕方闪得不轻，他哭笑不得道：“不敢当此称呼，兄弟昨夜可曾听得甚异常响动？”
那汉子一边皱眉沉思一边喃喃道：“异常……响动……昨夜二更末时，门外好似有大车经过，之后小人便歇下了，未曾听到甚响动。
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