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第三十五章 怀璧其罪

    吕方闻言心中一动,之前他便奇怪杜兴所述,军械库被劫只说了丢失火油、器械,却不曾言及人员伤亡,且库房重地,守备必严,许多火油被运出,岂能不惊动当值兵士?

    倘若贼人果真明目张胆驱车到此,装上兵备又扬长而去,如非有人里应外合,那便是当值军兵监守自盗,李应到此又是为何呢?

    思来想去,越发感到此案扑朔迷离,吕方与吕画屏并其外侄告辞,携焦挺出了铺子,正见李应同几个随从在路边候立,二人相互点点头,一前一后两伙儿行至一处背巷。

    那几个随从守在巷口处,吕方不言不语只把眼睛看向李应,后者拱手道:“吕方兄弟心悦小可奉上之礼否?”

    “李大官人算定在下不会知难而退?”吕方玩味道。

    “今早一晤,小可便知兄弟不甘久居人下,亦非我等这般行商市贾之人,如此说来,你来此地所求当非铁榷,而是矿冶,吕矩乃是此道大家,若得其相助,定可事半功倍。”李应一脸诚恳模样,好似真心为人考虑。

    “如此,我却要感谢大官人喽?”吕方揶揄道。

    “举手之劳,何足道哉!”李应故作未见道。

    “只是如今矿冶岁课高企,吕矩下狱亦有隐情,大官人之好意教我如我消受?”吕方突然神色一变道。

    李应不想吕方不过一日之间便洞悉许多,一肚子说辞却是被堵了个正着,只得含含糊糊道:“小可不甚了解承买之事,于吕矩一案所知亦不过市井寻常之言,若兄弟有意,在下可打听一二。”

    吕方开门见山道:“大官人此时来武库所为何事?”

    李应一脸阴翳,叹了口气道:“人在家中坐,祸从天上来,昨日那伙儿贼人打着我家旗号到此劳军,却把守备兵丁尽皆麻翻了,若非在下于此处有几分人望,恐业已被监押待审,只是亦须限期拿贼、自证清白。”

    李应这般神态倒并非作伪,原本他不愿惹梁山那伙人,如今却不得不出手了,在此专等吕方,乃是看重其武艺,万一事有不谐,则可引为助力。不想被对方一语道破自己所作顺水人情,如此却不好开口。

    他犹豫再三道:“此案乃梁山贼人所犯无疑,目下不知彼等有多少人马在城中,小可随从曾认出朱贵与郑天寿,却未见得是全部入城头领,若欲拿住那厮们,唯恐力有不逮,特请吕方兄弟援手。”

    吕方正气凛然道:“协助官府缉匪捕盗义不容辞,如今却是大官人与梁山火并,我岂能罔顾江湖规矩偏帮助拳?”

    李应心下暗骂:“直娘贼,缉捕纵火之人何时变成绿林火并,之前曾言‘尽绵薄之力’也变为‘罔顾江湖规矩’,这厮倒是长了张利口。”

    不管他心下如何忿怒,终究有求于人,只得强自按耐,低声道:“早先坊间传闻,吕家独具辨矿探脉之法,藏有一幅山东矿脉舆图,知监为难吕矩或为此物。”

    李应顿了顿又接着道:“目下,他在牢中尚未受刑,只是知监归来之时便是其死期,外人等闲却见他不得,知监亦不会容其踏出监牢半步,若欲救他唯有劫牢一途,在下可助兄弟一臂之力。”

    吕方霍然开朗,这便说得通了,知监欲谋夺矿图,陷吕矩于缧绁,若其拿出图来,则必为之所害以灭口,若拿不出图时,只怕更惨,或受刑不过而死。监衙之中人最有眼色,当是瞧出此节,故而到吕家打秋风。

    至于劫牢,倒还不急于一时,且这等事与李应相商不啻于与虎谋皮。吕方打个哈哈道:“多谢大官人告知,我等遵纪守法之人焉能冲撞监衙牢狱,此事休提。”

    觑到李应面色微变,吕方心知过犹不及,又立即正色道:“梁山贼寇为一己之私涂炭生灵,行径恶毒令人发指,当共击之,大官人欲灭此獠,小弟敢不相从?”

    李应差点儿一口气没上来,暗道:“好、坏、正、反都教这厮说了,我待说甚?”他平复怀绪,良久方道:“依兄弟先前计较,杜兴已着人暗中打探,想来这两日可见分晓,介时便仰仗吕方兄弟了。”说罢又揖了一礼。

    “大官人言重,但有所需,使人达告便是,小弟只不知手下分寸,可需生擒那厮们吗?”吕方一把扶住对方道。

    李应眼中闪过一道莫名之色道:“贼人死有余辜,兄弟毋须留手!”

    二人又叙了几句闲话后拱手作别,吕方自与焦挺安步当车往那临时落脚处行去,他边走边思忖:“不留活口,如何得知实情,武库守备是怕引火烧身,故而拖李应来干脏活儿……吕矩这边倒是不出所料,怀璧其罪啊。”

    一路无话,吕、焦两个回到小跨院儿已是隅中末时,石秀与时迁尚未归来,左右无事,吕方便与焦挺说起这双戟使法。

    双戟与长戟相比,少了诸如横扫、长截、直刺等招式,不利于远击、强攻、骑战,威势多有不如,但亦有分拨、连戳、离手等法门有别于长柄,其锁拿、钩挂之效于步战中更具威胁,灵动莫测处犹有过之。

    吕方此前所说曾见一人双戟纵横难敌,正是吕布记忆中那被曹操称为“古之恶来”的陈留典韦。当年曹、吕鏖兵濮阳,典韦于战事告急之时,应募敢死、身着重铠、步战突进,抵挡吕布多次冲阵,救曹阿瞒于危难之际,一战成名。

    古今猛将使双戟者,当首推此人。吕布本就嗜武成痴、眼力高明,对其怎能不见猎心喜,几番交手后记忆犹为深刻,亦尽得其戟法精要。

    此时,吕方使这双戟与那恶来一般无二,但见他脚下踏罡踩斗,纵掠时好似跨越银河,飞退间恍若穿梭星宫,左晃右闪如绕三垣;手上双戟上下翻飞,齐舞便是猛虎剑齿,分击则成巨蟒首尾,开阖又作金雕铁翼;两把凶兵施展开,端的是风云变色、日月无光。