十七 越冬（二）
主仆三人都早早起了，去看那猫儿。桂子打开木箱，猫儿正团作一团睡大觉。它果然是纯黑色，雁回喜道：“月光真有意思，别的颜色都照成黑白，但这黑的还是黑。”
秋妈妈伸手摸了摸，说：“真小，怕是只有三四个月。”
见桂子正满屋子寻找可以喂给猫儿吃的东西，雁回蹲下来给秋妈妈描述昨晚的事情。“我们循着声音找到了库房里，里头不是黑漆漆的嘛，我寻了面破旧镜子去外头照了月光进去，桂子身手好，她抓到了猫儿，我们便赶紧溜回来了。”
其实她也想摸摸看，但万一猫儿醒了慌张，给挠出伤口来，叫人看见岂不露馅儿？
听雁回说得绘声绘色，又看她眉飞色舞的样子，桂子也不反驳，心想，还是让你觉得自己很有用吧，多高兴高兴。
桂子补充道：“那附近白天也是很多人走动，猫儿怕是不敢叫唤，或许叫唤也无人听到。晚上四下里安静，可不就赶紧嚷嚷几声，终于把我们盼来了。”
“既然你们仔细听听都知道是猫儿，那其他用人怎么听不出来，传出那么些不像样的话来。”秋妈妈疑惑。
“啊……”雁回略略思索，答道：“怕是早就有所不满了，借此事说道说道主人家，也把自己心里那些龌龊处发泄掉一些。”
这句话秋妈妈和桂子无法接住，她们彼此对视了一眼。
发觉无人答话，雁回赶紧拢一拢：“就是说平日里有需要尽管开口，主人家也可多体恤，总不至于……”她自己也说不下去，只好端起茶杯假装喝茶。
其实杯中干净得很，秋妈妈手脚勤快，从不剩下隔夜的茶水。
等了好半天小猫还没醒来，雁回总担心它已经不行了，又看它依稀露出来几只粉嫩脚爪，还是忍不住伸手要去拨弄，被桂子一一制止。“它还没力气，得歇会儿才能好，我方才已管厨房要了些剩饭和碎肉，捣成了糊糊，等它醒来能吃几口。”
“你可真行，这么一大早还能找到人，我还没想到猫儿吃什么……”雁回满眼佩服地看着桂子，还想继续多夸几句，却被秋妈妈提醒。
“小姐，是不是得去请安了。”
“哎呀。”再轻摸了摸猫儿，雁回不舍地站起来更衣。
梳头时她还看着猫儿，秋妈妈只得不时轻轻将她的头掰正，她便斜着眼睛去看。“我真是好些年没见过猫儿了，小时候我父亲弄回来一只唤作雪林，可惜我母亲近了猫儿就咳嗽，很是难过，猫儿只好送去邻人家。”
“雪林？嗯……那这只猫就叫丑儿。”桂子说，“它跟我姓，大名是江丑儿。”
雁回又立刻回过头去看桂子，发丝随之拉动，把秋妈妈手头的梳子都扯了下来。“宁可叫柱儿吧，它在柱子里被你救出来，‘丑儿’多不入耳呀……”
桂子可不答应，她仍蹲在猫儿箱子跟前，抬头对雁回说：“你看它瘦得皮包骨头，全身黑漆漆，丑就是丑，我们可不必去遮掩。”
还剩下一句“房梁可不是柱子”，桂子吞了回去。心想，你这大小姐不懂的事情可太多了，我也不必处处纠你。
临出门了，雁回一步三回头，心里念着猫儿。桂子轻推着她好不容易走到路上，也惦记着要早点回来。
其实瑕儿刚好在不远处，见雁回一副心事重重的样子，蹑手蹑脚走到她身后。“呀！”
雁回和桂子都吓了一大跳。
“怎么。不独雁姐姐你自己，就连小桂子也这么无精打采，像想着事情，能和我说说？”
雁回欣喜地把瑕儿拉近些，悄声告诉她：“我们昨晚救了只小猫儿，一会儿要不去看看？”
不料瑕儿大惊失色。“我家——这家里不可有猫，雁姐姐扔出去吧。”
她显然是照顾雁回心情，遇到“我家”二字连忙改口。要是平日，光凭这个小细节，雁回少不了要咀嚼回味半日，不住夸赞瑕儿心细。但如今她为猫儿难过，心中只顾着失望，也不知该说什么话为好。
似乎是在催促雁回赶快下定决心，瑕儿又说：“雁姐姐你听我的，若是被发现了可真不好。”
她又换个立场。“你想，猫儿被揪出来，少不了一顿棍棒赶将出去，还不如悄悄放生了，也免了它受罪。”
此时再不说话，恐怕瑕儿还要继续劝下去。雁回连忙解释：“我知道你也是为我好，我们只是心疼猫儿可怜，你是不知，它困在那里多日，险些饿死……”
瑕儿似乎不太在乎猫儿的故事，直直看着雁回。
雁回自知没趣，只好省去好些话儿，满口答应道：“今晚无人时我便让桂子放它出去。你且放心吧。”
“要放得稳妥些，走远些，到最外面围墙。”瑕儿依然咬住不放。
雁回对桂子使个眼色，嘴上仍答应着：“好好，我依你。保证神不知鬼不觉，走得干干净净，可好？”
同去池姨母房里请了安，雁回没有心情多说话。幸好池姨母素日早上都对雁回冷淡，总是谈几句天气问问身上冷暖便无话可说。
瑕儿主动要留下来用些早饭，雁回猜测她也是顾及方才尴尬，不想再一同回房，免得同样无话可说，于是行了礼便告退。
刚走出池姨母房间，桂子拉拉雁回衣袖：“别苦着脸，走，我带你去说说昨晚到底是如何经过。”
“都没用早饭呢，不饿吗……”雁回犹豫。
“哎呀，很快的。”
她们偷溜进库房，桂子抬头指给雁回看。“昨晚捕到丑儿就是在这里，你看那梁和柱子榫卯勾通处，是不是有好几条裂缝？它就是左边后腿卡在里头。”
“笋？矛？”
“是榫和卯啦。”桂子双手比个方形。“在木头上掏个洞，把另一条木头塞进去，不用钉子就能支撑起来。”
“你好厉害，居然知道好些我不知道的。”雁回由衷佩服道。
桂子只是笑着，心想，那还有好些事呢，只是我不拂你的面子。
细看那房梁和立柱，桂子感慨，哪有木柱朽成这样还不修葺的。就连乡下人家，顶天立地的柱子如要坏了，哪怕只是一条裂缝，也要赶紧修补好吧？
她也后怕不已，昨晚着实看不见，只顾着往前探摸，尽快把猫儿捉住。如现在去爬房梁可当真不敢，这东西摇摇欲坠，昨晚如真掉下来，不仅受伤疼痛，说不定还得被当成小偷。
抚摸着老朽不堪的柱子，雁回叹道：“我原以为她是个知心人，未成想今日见面怎么这副模样……当时我好生难堪呀，仿佛真是我忘了她家规矩，是个没脸没皮的，把此地当成自己家来胡作非为。”
桂子想拍拍雁回的肩，又看到手上已沾了柱子上的灰尘，便用手肘碰碰雁回。“好了，别再想，你都说了会放生，她已信了就好。”
“嗯……你一定藏好丑儿。”雁回仰头看着房梁。“我希望它是个小傻子，没事少叫唤。”
“那是哑巴，傻子可不能是，还指望它聪明机灵晓得自保呢。”
正遐思时，似乎门外有一道消瘦人影闪过，转瞬间便没了踪影。想到昨晚错看了蓑衣和头巾，雁回只道这次也是眼花，没有说出来。
回到房里二人立即匆匆去看猫儿。
原来方才它已醒了，秋妈妈找了两个小碟子，一个装些干净水，另一个里头盛了桂子捣的肉糊糊揉成的小粒，都放入木箱中，摆在在猫儿眼前。
“已经吃了两小粒呢。”她笑着说，很是欣慰。
“那可不够，这又不是金刚大力丸，一颗就管饱吗？”桂子拍拍猫儿头。“我知道你又累又怕，但是再不多进些，当心你小命不保。啊不，是‘丑’命不保。”
雁回也蹲下来嘱咐猫儿。“可要沉默是金呀，你在这里很危险呢……”
桂子抬头去寻秋妈妈，发现她正抖动着昨晚的衣服，一件件摊开来堆进木盆里。雁回昨晚衣衫在她手中，肩头赫然留着两个手印，桂子顿时哈哈大笑，连忙站起身走过去告诉秋妈妈：“昨晚在黑暗中实在太慌张，看来我掐她肩膀用力了，您瞧。”
秋妈妈见了也笑道：“一会儿你看看她肩膀，可别被你掐青了。”
“好嘞。嗯？您这是要自己去洗衣吗？小姐这衣衫如此金贵，不能给洗衣房去清理？”
看了一眼雁回，她仍在摸着猫儿，秋妈妈把桂子拉到一旁小声说：“你不知道，几个洗衣妇人说了，池家除了老爷夫人衣物，还要另外给钱才能洗呢。”
桂子感慨：“怎么下人都掉进了钱眼儿里，工钱不够用吗？那厨房也是，如今洗衣也是。”
她心疼秋妈妈：“我同您去，反正咱们三人也没多少衣服要洗，自己两双手也应付得来。”
秋妈妈点头：“也不是出不起钱，和小姐说一声便是，我只是怕她又多心了，毕竟她家里可不是如此。”
午饭后，雁回正要休息，突然茜娘过来。
她有些慌张，自上次被池姨母当着姐妹们的面“点拨”，又在绍飞处遇冷，细想下来，已好几日没和茜娘认真说过话。
茜娘倒是一如往常，她拉起雁回的手。“我来请你同去看看裁缝送来新衣，现正在母亲房里，你也挑选几件。”
既然提到池姨母，雁回有些为难。“这不好吧……其中并无我自己订的，如我擅自去选，夺了哪位姐妹的爱都不像话，可不能——”
“欸。”茜娘直要把雁回从座椅上拉起来，笑着说：“夺什么呢，你来之前我就同母亲说好了，新来的妹妹岂能与我们不同，那时约这家裁缝师傅便已做了你那一份。”
“当真？”雁回欣喜地站了起来，但又还是不安，追问：“茜姐姐可不能诓我，别当我是个——”她把“打秋风”三字咽了回去。
“怎么会，我待你如何，你还不清楚？只是怕你看不上呢，我们做的都是些寻常衣物。”
有茜娘领着，又因她话语宽慰，去的路上雁回尽量放松下来。
到了池姨母房里，瑕儿已经在了，她正坐在外间的客人座位上，见茜娘和雁回进屋，连忙放下手中茶杯迎了上来。“我方才去请嫂嫂，可惜她今日还是不太好，没能过来。”
“无妨，我与她身形相仿，可替她试试。”茜娘说。“只怕颜色花样不是她爱的，但也不怕，她若看不上就与我换。”
裁缝是个中年妇人，带着一男一女两位助手，正在池姨母侧房里摆放衣服，一件件排开，使得小小的侧房突然变作了锦绣世界。
瑕儿小声对雁回说：“这是县里有名的丁裁缝，她的店铺叫锦云坊，这二位，是她座下童男童女，左右护法。”
雁回听了“噗嗤”一笑，连忙用袖子掩住。
仔细看丁裁缝，身形高壮，发髻也梳得高高的，更显得她有几分威仪，若站在池姨母身边也不会输了气势。她穿着绣满各色花草的藏青长棉袄，底下是秋香色褶裙，上头隐约也有花样。
“她自身打扮，想必也是店里的招牌。”雁回在自家并未见过这样的裁缝，忍不住看了又看。
“那是，她已是城中人物，叫得出名字的，哪家不是争着请她。只怕她不上门呢。”茜娘也小声说。“我们家原也请不动她，许是看了父亲面子，才过来的。”
秋妈妈伸手摸了摸，说：“真小，怕是只有三四个月。”
见桂子正满屋子寻找可以喂给猫儿吃的东西，雁回蹲下来给秋妈妈描述昨晚的事情。“我们循着声音找到了库房里，里头不是黑漆漆的嘛，我寻了面破旧镜子去外头照了月光进去，桂子身手好，她抓到了猫儿，我们便赶紧溜回来了。”
其实她也想摸摸看，但万一猫儿醒了慌张，给挠出伤口来，叫人看见岂不露馅儿？
听雁回说得绘声绘色，又看她眉飞色舞的样子，桂子也不反驳，心想，还是让你觉得自己很有用吧，多高兴高兴。
桂子补充道：“那附近白天也是很多人走动，猫儿怕是不敢叫唤，或许叫唤也无人听到。晚上四下里安静，可不就赶紧嚷嚷几声，终于把我们盼来了。”
“既然你们仔细听听都知道是猫儿，那其他用人怎么听不出来，传出那么些不像样的话来。”秋妈妈疑惑。
“啊……”雁回略略思索，答道：“怕是早就有所不满了，借此事说道说道主人家，也把自己心里那些龌龊处发泄掉一些。”
这句话秋妈妈和桂子无法接住，她们彼此对视了一眼。
发觉无人答话，雁回赶紧拢一拢：“就是说平日里有需要尽管开口，主人家也可多体恤，总不至于……”她自己也说不下去，只好端起茶杯假装喝茶。
其实杯中干净得很，秋妈妈手脚勤快，从不剩下隔夜的茶水。
等了好半天小猫还没醒来，雁回总担心它已经不行了，又看它依稀露出来几只粉嫩脚爪，还是忍不住伸手要去拨弄，被桂子一一制止。“它还没力气，得歇会儿才能好，我方才已管厨房要了些剩饭和碎肉，捣成了糊糊，等它醒来能吃几口。”
“你可真行，这么一大早还能找到人，我还没想到猫儿吃什么……”雁回满眼佩服地看着桂子，还想继续多夸几句，却被秋妈妈提醒。
“小姐，是不是得去请安了。”
“哎呀。”再轻摸了摸猫儿，雁回不舍地站起来更衣。
梳头时她还看着猫儿，秋妈妈只得不时轻轻将她的头掰正，她便斜着眼睛去看。“我真是好些年没见过猫儿了，小时候我父亲弄回来一只唤作雪林，可惜我母亲近了猫儿就咳嗽，很是难过，猫儿只好送去邻人家。”
“雪林？嗯……那这只猫就叫丑儿。”桂子说，“它跟我姓，大名是江丑儿。”
雁回又立刻回过头去看桂子，发丝随之拉动，把秋妈妈手头的梳子都扯了下来。“宁可叫柱儿吧，它在柱子里被你救出来，‘丑儿’多不入耳呀……”
桂子可不答应，她仍蹲在猫儿箱子跟前，抬头对雁回说：“你看它瘦得皮包骨头，全身黑漆漆，丑就是丑，我们可不必去遮掩。”
还剩下一句“房梁可不是柱子”，桂子吞了回去。心想，你这大小姐不懂的事情可太多了，我也不必处处纠你。
临出门了，雁回一步三回头，心里念着猫儿。桂子轻推着她好不容易走到路上，也惦记着要早点回来。
其实瑕儿刚好在不远处，见雁回一副心事重重的样子，蹑手蹑脚走到她身后。“呀！”
雁回和桂子都吓了一大跳。
“怎么。不独雁姐姐你自己，就连小桂子也这么无精打采，像想着事情，能和我说说？”
雁回欣喜地把瑕儿拉近些，悄声告诉她：“我们昨晚救了只小猫儿，一会儿要不去看看？”
不料瑕儿大惊失色。“我家——这家里不可有猫，雁姐姐扔出去吧。”
她显然是照顾雁回心情，遇到“我家”二字连忙改口。要是平日，光凭这个小细节，雁回少不了要咀嚼回味半日，不住夸赞瑕儿心细。但如今她为猫儿难过，心中只顾着失望，也不知该说什么话为好。
似乎是在催促雁回赶快下定决心，瑕儿又说：“雁姐姐你听我的，若是被发现了可真不好。”
她又换个立场。“你想，猫儿被揪出来，少不了一顿棍棒赶将出去，还不如悄悄放生了，也免了它受罪。”
此时再不说话，恐怕瑕儿还要继续劝下去。雁回连忙解释：“我知道你也是为我好，我们只是心疼猫儿可怜，你是不知，它困在那里多日，险些饿死……”
瑕儿似乎不太在乎猫儿的故事，直直看着雁回。
雁回自知没趣，只好省去好些话儿，满口答应道：“今晚无人时我便让桂子放它出去。你且放心吧。”
“要放得稳妥些，走远些，到最外面围墙。”瑕儿依然咬住不放。
雁回对桂子使个眼色，嘴上仍答应着：“好好，我依你。保证神不知鬼不觉，走得干干净净，可好？”
同去池姨母房里请了安，雁回没有心情多说话。幸好池姨母素日早上都对雁回冷淡，总是谈几句天气问问身上冷暖便无话可说。
瑕儿主动要留下来用些早饭，雁回猜测她也是顾及方才尴尬，不想再一同回房，免得同样无话可说，于是行了礼便告退。
刚走出池姨母房间，桂子拉拉雁回衣袖：“别苦着脸，走，我带你去说说昨晚到底是如何经过。”
“都没用早饭呢，不饿吗……”雁回犹豫。
“哎呀，很快的。”
她们偷溜进库房，桂子抬头指给雁回看。“昨晚捕到丑儿就是在这里，你看那梁和柱子榫卯勾通处，是不是有好几条裂缝？它就是左边后腿卡在里头。”
“笋？矛？”
“是榫和卯啦。”桂子双手比个方形。“在木头上掏个洞，把另一条木头塞进去，不用钉子就能支撑起来。”
“你好厉害，居然知道好些我不知道的。”雁回由衷佩服道。
桂子只是笑着，心想，那还有好些事呢，只是我不拂你的面子。
细看那房梁和立柱，桂子感慨，哪有木柱朽成这样还不修葺的。就连乡下人家，顶天立地的柱子如要坏了，哪怕只是一条裂缝，也要赶紧修补好吧？
她也后怕不已，昨晚着实看不见，只顾着往前探摸，尽快把猫儿捉住。如现在去爬房梁可当真不敢，这东西摇摇欲坠，昨晚如真掉下来，不仅受伤疼痛，说不定还得被当成小偷。
抚摸着老朽不堪的柱子，雁回叹道：“我原以为她是个知心人，未成想今日见面怎么这副模样……当时我好生难堪呀，仿佛真是我忘了她家规矩，是个没脸没皮的，把此地当成自己家来胡作非为。”
桂子想拍拍雁回的肩，又看到手上已沾了柱子上的灰尘，便用手肘碰碰雁回。“好了，别再想，你都说了会放生，她已信了就好。”
“嗯……你一定藏好丑儿。”雁回仰头看着房梁。“我希望它是个小傻子，没事少叫唤。”
“那是哑巴，傻子可不能是，还指望它聪明机灵晓得自保呢。”
正遐思时，似乎门外有一道消瘦人影闪过，转瞬间便没了踪影。想到昨晚错看了蓑衣和头巾，雁回只道这次也是眼花，没有说出来。
回到房里二人立即匆匆去看猫儿。
原来方才它已醒了，秋妈妈找了两个小碟子，一个装些干净水，另一个里头盛了桂子捣的肉糊糊揉成的小粒，都放入木箱中，摆在在猫儿眼前。
“已经吃了两小粒呢。”她笑着说，很是欣慰。
“那可不够，这又不是金刚大力丸，一颗就管饱吗？”桂子拍拍猫儿头。“我知道你又累又怕，但是再不多进些，当心你小命不保。啊不，是‘丑’命不保。”
雁回也蹲下来嘱咐猫儿。“可要沉默是金呀，你在这里很危险呢……”
桂子抬头去寻秋妈妈，发现她正抖动着昨晚的衣服，一件件摊开来堆进木盆里。雁回昨晚衣衫在她手中，肩头赫然留着两个手印，桂子顿时哈哈大笑，连忙站起身走过去告诉秋妈妈：“昨晚在黑暗中实在太慌张，看来我掐她肩膀用力了，您瞧。”
秋妈妈见了也笑道：“一会儿你看看她肩膀，可别被你掐青了。”
“好嘞。嗯？您这是要自己去洗衣吗？小姐这衣衫如此金贵，不能给洗衣房去清理？”
看了一眼雁回，她仍在摸着猫儿，秋妈妈把桂子拉到一旁小声说：“你不知道，几个洗衣妇人说了，池家除了老爷夫人衣物，还要另外给钱才能洗呢。”
桂子感慨：“怎么下人都掉进了钱眼儿里，工钱不够用吗？那厨房也是，如今洗衣也是。”
她心疼秋妈妈：“我同您去，反正咱们三人也没多少衣服要洗，自己两双手也应付得来。”
秋妈妈点头：“也不是出不起钱，和小姐说一声便是，我只是怕她又多心了，毕竟她家里可不是如此。”
午饭后，雁回正要休息，突然茜娘过来。
她有些慌张，自上次被池姨母当着姐妹们的面“点拨”，又在绍飞处遇冷，细想下来，已好几日没和茜娘认真说过话。
茜娘倒是一如往常，她拉起雁回的手。“我来请你同去看看裁缝送来新衣，现正在母亲房里，你也挑选几件。”
既然提到池姨母，雁回有些为难。“这不好吧……其中并无我自己订的，如我擅自去选，夺了哪位姐妹的爱都不像话，可不能——”
“欸。”茜娘直要把雁回从座椅上拉起来，笑着说：“夺什么呢，你来之前我就同母亲说好了，新来的妹妹岂能与我们不同，那时约这家裁缝师傅便已做了你那一份。”
“当真？”雁回欣喜地站了起来，但又还是不安，追问：“茜姐姐可不能诓我，别当我是个——”她把“打秋风”三字咽了回去。
“怎么会，我待你如何，你还不清楚？只是怕你看不上呢，我们做的都是些寻常衣物。”
有茜娘领着，又因她话语宽慰，去的路上雁回尽量放松下来。
到了池姨母房里，瑕儿已经在了，她正坐在外间的客人座位上，见茜娘和雁回进屋，连忙放下手中茶杯迎了上来。“我方才去请嫂嫂，可惜她今日还是不太好，没能过来。”
“无妨，我与她身形相仿，可替她试试。”茜娘说。“只怕颜色花样不是她爱的，但也不怕，她若看不上就与我换。”
裁缝是个中年妇人，带着一男一女两位助手，正在池姨母侧房里摆放衣服，一件件排开，使得小小的侧房突然变作了锦绣世界。
瑕儿小声对雁回说：“这是县里有名的丁裁缝，她的店铺叫锦云坊，这二位，是她座下童男童女，左右护法。”
雁回听了“噗嗤”一笑，连忙用袖子掩住。
仔细看丁裁缝，身形高壮，发髻也梳得高高的，更显得她有几分威仪，若站在池姨母身边也不会输了气势。她穿着绣满各色花草的藏青长棉袄，底下是秋香色褶裙，上头隐约也有花样。
“她自身打扮，想必也是店里的招牌。”雁回在自家并未见过这样的裁缝，忍不住看了又看。
“那是，她已是城中人物，叫得出名字的，哪家不是争着请她。只怕她不上门呢。”茜娘也小声说。“我们家原也请不动她，许是看了父亲面子，才过来的。”
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