第12章 新仇旧怨
车队在次日晌午，终于是赶到了熙州首府，熙州城。
城池虽大，但城门口却一个来往的行人都没有，只有一队手握长枪的禁军把守在门前。
守门兵士一看到车队，立刻摆好防御的架势。领头的兵士走上前来：
“适逢大疫，若无胡相公手谕，所有人一律不得入城。”
当李忠与其表明自己的身份与车队的任务时，兵士的态度瞬间变成了恭敬，连连拱手道：
“小人有眼无珠，不成想差点冒犯了李将军。胡相公盼着将军和大夫，真如同那盼星星盼月亮，终于把您二人给盼到了。”
然后又回头朝其他禁军喊道：“弟兄们，赶紧闪开！千万别惹恼了几位官人！”
兵士们一听这话，连忙让出城门的位置。李忠一行人就这么进了城。
城中街道极其空旷，只能看见零零散散的几个行人，不时有一队禁军巡逻经过。
那兵士头领一路领着车队，走了几百步，终于是走到了熙州州衙前。兵士给门卫交代了几句，便与李忠拱了一拱手，回城门站岗去了。
门卫急忙跑进衙门里，不一会儿又急匆匆地跑了出来。
“胡相公召将军与大夫大堂议事。”
沈大夫从马车里爬出来，与李忠并排走进州衙，身后跟着王衣与大郎。
沈大夫路上看向李忠：“这胡相公好生奇怪，与你我不于三堂相见（日常办公和接待上级场地），反而从大堂相见，却是为何？”
李忠也摇摇头：“我也不知晓。”
四人不一会儿便来到了大堂，王衣只看见一名长须文官，正坐于大堂之上，眼神中满是不善。
王衣心道：“这老登，把地方治理成这样还敢给我们摆臭脸？”
待几人站定，那胡宗回把手里惊堂木一拍：
“熙河路第四将正将李忠，你逾期上任，可否知罪？！”
李忠连忙拱手解释道：“末将护送沈大夫，路上遭了贼人袭击，不成想这才延误了一日。”
“法不容情，迟了便是迟了。但本相也不是那不明事理之人，今日暂且打你二十军棍，你可服气？”
李忠面上表情丝毫不见波澜，低头道：“末将任从相公处置。”
史进一听这话，神色先是不解，然后满是愤怒，握紧了拳头。王衣在一旁拽了拽史进的衣角。
大堂两侧的兵士搬来一条凳子放在几人面前，把李忠扶上凳子上趴好，低声道：“李将军，小人得罪了。”
一人扒下李忠的裤子，两名兵士手握军棍站在两侧。
“啪！”的一声传来，随之传来的是李忠的一声轻哼，李忠的屁股上顿时红了一片。
史进紧紧握住了拳头，头上根根青筋暴起，浑身不住地颤抖，如同一头择人而噬的野兽。王衣面无表情，死死抓住史进的手。
沈大夫看到这一幕，连忙向前走了两步向胡宗回求情。
“相公，李将军他路上遇到的……”
胡宗回摆了摆手：“沈大夫，你不必多说。你也知道，这军中，军法便是治军的一切。我今日若是放他一马，以后还如何统制大军？沈大夫你说是吧？”
然后又看向李忠：“李忠，你不会因此而记恨本相吧？”
李忠从牙里挤出来几个字：“末将不敢。”
又是一军棍落下，李忠这次什么声音都没发出。
这时，胡宗回也发现了站在一旁神色愤怒的史进：
“沈大夫，这二人是你带来的？”
沈大夫解释道：“正是，这二人是我自家远方子侄，因为身手不错，我便把他俩一齐从渭州带来了，平日与李将军交好，故不忍看到此情景。”
“原是如此。”
胡宗回脸上的戏谑意味更加浓重，像看戏一般看着李忠受军棍。
王衣心里只有种深深的无力感与可悲之感。
李忠在王衣心中一直如同叔伯一般。其对谁都笑呵呵的，但却是一名铮铮铁骨的硬汉。
其堂堂一名西军高级军官，前一日还化身为天神一般的巨人，与西夏人拼死搏命，厮杀的天昏地暗。
今日到了熙州，只是因为这胡宗回是一个官职更高的文官，便竟然丝毫不问青红皂白，让李忠在大庭广众之下受罚。更何况这哪里像是军法？更像是一种对李忠的侮辱。
这二十军棍不是打在李忠的屁股上，而是切切实实地打在了李忠的颜面上，怎么能让旁人相信这是一个“化实”的将军？
沈大夫只是侧过头去，不去看这一幕。
王衣心中一下下默念倒数，也只感觉大郎的汗水从手上滴落，握拳丝毫不曾松开。
“五…四…三…二…一。”
待最后一军棍打完，李忠的整个臀部已经完全红肿了起来。兵士帮李忠把衣服收拾好，扶李忠从长凳上站了起来。
“看在童太尉的面子上，今日先放你一马。你须得三日之内抵达岷州任上，不得有误，可曾听见？”
李忠身形还是如铁山一般，如同什么都不曾发生过，一抱拳：“末将得令。”
胡宗回眼中满是厌恶，不耐烦挥了挥手：“你先退下吧。”
李忠拱手退了几步，出了州衙大堂。
胡宗回见李忠离开，立马换上了一张亲切的面容，从大堂上走了下来，握住了沈大夫的手：
“沈大夫，你真是让本相想的好苦啊！这熙河路的瘟疫可把我闹得心焦，本相已经连着数日没睡一个好觉了。这不是说话的地方，随我一齐去后堂。”
说罢，胡宗回便领着沈大夫出了大堂，王衣与史进跟在后面。
几人前往三堂的路上，胡宗回还向沈大夫打听王衣与史进二人。
“沈大夫，却没听说你还有这么两个好汉一般的子侄。”
“家父有几个姐妹，听说我在西军任职，想着一身气力不报与国家，岂不是浪费？便使他俩来投奔我。大郎二郎，快来拜见胡相公。”
“见过胡相公。”王衣丝毫不含糊地一拱手，史进则很明显地看出不情愿。
“原是如此。”胡宗回捏了捏王衣的肩膀，“你便是大郎？”
王衣道：“相公说笑了，小人姓史名衣，家中排行老二。我兄长单名一个进，家中排行老大。”
胡宗回故作惊讶状：“竟是如此？你可比你兄长老成不少。”
王衣好似没听懂一般，连声道“小人常随家父出门跑商，风吹日晒，自然看起来老成。“
胡宗回听到了，大笑两声。几人就这样一齐进了后堂。
待胡宗回与沈大夫都落座，胡宗回开口问道：“沈大夫，此次前来共带了多少药材？”
“总共三十六架马车的药材，但在路过白石山时遭遇党项人伏击，损失大半，现今只余十五架了。”
“沈大夫可别故意吓本相，我这熙州离前线可有上百里呢，怎么可能会有夏贼？
“我怎敢在此事上说笑？夏贼派了两名‘化虚’，一名‘化实’将领前来埋伏我等。被派来护卫我的指挥使已然阵亡了。”
“可有证据？”
“李忠将军及大郎将三名敌将全部击杀，头颅已经用石灰腌了起来，寄往渭州去了。”
胡宗回一听这话，神情出现了一瞬间的遗憾，而后顿时喜笑颜开：
“若经过比验，是夏贼军中的将领，这可是大功一件啊！本相这就禀报童太尉，想必圣上听了此事也定会龙颜大悦。”
“何必再麻烦胡相公？我已将杀敌经过详实写清，送予了种相公。”
“种相公是我多年至交，但毕竟其不是文官，上报难免有疏漏的地方。哪似本相，天天动这笔杆子的，哈哈哈。”
胡宗回边笑，边把手中茶水拿起吹了吹：“沈大夫，本相看令甥第一眼便知道，定是难得的英雄才俊。他与夏贼战斗之事，需得给本相多讲讲，这样的国之栋梁，可是圣上最乐意见到的，你说不是？”
“相公若有此兴致，我怎敢不从？二郎，你不是和那夏贼‘化虚’武将亲自过了几招吗？快来和胡相细细禀报一番。”
王衣朝胡宗回一躬身，故作讨好之态道：“小人若是给相公讲高兴了，相公可不能少了小的赏钱。”
胡宗回哈哈大笑：“你好好讲便是，本相定少不了你的好处！”
胡宗回指着王衣，朝沈大夫笑道：“令甥这般勇猛，又如此机敏，沈家的家教果然在整个大宋数一数二。不愧是名门大族，书香门第！”
王衣在史家庄本来就常给乡民讲各种志怪故事，这时岂不是手到拈来？便将整场战斗的经过，如同话本一般添油加醋地给胡宗回讲了一番。
讲到精彩处，胡宗回连连叫好；说到紧张时，胡宗回又紧锁眉头。
等到讲完时，胡宗回长舒一口气：“没想到居然如此惊险，二郎竟是如此人才，临危不乱，颇有大将之风。”
王衣连忙答道：“相公过奖了，小人万不敢当。
胡宗回好似想起了什么，问道：“对了沈大夫，既然药材被毁大半，那这瘟疫该如何是好？”
沈大夫答道：“通过对沿途村寨的判断，我已经基本断定了瘟疫是夏人投毒所致。不知夏人从何处搞来如此厉害的疫病，所运药材怕不是起到作用有限。”
“因此重中之重在于防，而非在于治。想必胡相也已经收到了我的书信，将防疫守则发了下去。因此我的计划便是，一路探查瘟疫的源头，一路尽可能的救治病人。”
胡宗回点了点头：“沈大夫此计甚妙，便依沈大夫计划来。”
“因此相公须得给我提供熙河路的地图，以及所有关于瘟疫的军报，待我先查验一番，再决定之后怎么处置。”
“都依沈大夫的。”胡宗回说罢，便交代一旁的兵士领着沈大夫前往存放军报的地方。
王衣与大郎则拜别了胡宗回，赶忙回到了车队。
李忠与花麻正在车队中等候，王衣见了师父，问道：“师父，我们下一步作何打算？”
“这离岷州还有三百里。反正咱也不再需要护送车队。骑马一天半便能赶到岷州。不如趁现在天色尚早赶紧出发。”
“好，那我给沈大夫留张字条。”
王衣又看向一旁的花麻，问道：“花麻，你想跟着我们去岷州还是留在这熙州城与沈大夫在一起？”
花麻不加任何思索地回答道：“我和你们走。”
听到花麻的答复，王衣朝周围人借来了纸笔。写好纸条后，连着一贯钱交给了门卫。
然后与李忠，大郎，花麻三人牵着马，走出了熙州城。
四人走离了车队十余步，大郎狠狠地咒骂道：“这人模狗样的龌龊东西，真把自己当成相公了！”
王衣朝向李忠问道：“师父，你可是与那胡宗回以前有什么仇怨？”
“自然是有，还远非一般的仇怨。”
李忠叹了口气，这时才将多年前的恩怨与原委给王衣与大郎缓缓道来：
“十年前，我在西军当兵，先是在种经略相公手底下任职，统帅渭州路第七将。只不过我任副将，种朴种将军任正将。”
“当时朝廷刚结束对吐蕃用兵，熙河路多有反叛的蕃人部落。胡宗回好大喜功，想要赶快攻下歼灭叛军，向皇帝报捷。”
“因此胡宗回急令手下王吉、魏钊二将出城讨敌。没想到敌人士气正盛，二将又人手不足，自然落得一个全军覆没的下场。”
“可是河州不能无人任将啊，因此胡宗回上书请求援军，枢密院便下令将西军的精锐，种将军部调往河州，前往平叛。”
“谁曾料到，这胡宗回害死二将后还不知悔改。我与种将军刚刚到河州第二天，胡宗回便勒令种将军带着兵马出城。”
“人困马乏、天寒地冻、不知战场地形、不知敌军实力。这种命令，是个武将都明白，与让我们白白送死别无两样。”
“种将军自然据理力争，明言敌军士气正盛，天气也正寒冷，应该缓缓图之。”
“胡宗回不听，种将军苦苦劝谏，说道：不是我等胆怯不敢应战，而是如此出城必然是全军覆没。可那胡宗回生怕平叛慢了一点，以军法要挟我们顶着风雪出城。”
“当时正值河州的腊月。水囊里的水都完全冻住了，将士们连喝水都得等到生火做饭的时候。”
李忠叹了一口气：“但这还远远不是最坏的事情，”
城池虽大，但城门口却一个来往的行人都没有，只有一队手握长枪的禁军把守在门前。
守门兵士一看到车队，立刻摆好防御的架势。领头的兵士走上前来：
“适逢大疫，若无胡相公手谕，所有人一律不得入城。”
当李忠与其表明自己的身份与车队的任务时，兵士的态度瞬间变成了恭敬，连连拱手道：
“小人有眼无珠，不成想差点冒犯了李将军。胡相公盼着将军和大夫，真如同那盼星星盼月亮，终于把您二人给盼到了。”
然后又回头朝其他禁军喊道：“弟兄们，赶紧闪开！千万别惹恼了几位官人！”
兵士们一听这话，连忙让出城门的位置。李忠一行人就这么进了城。
城中街道极其空旷，只能看见零零散散的几个行人，不时有一队禁军巡逻经过。
那兵士头领一路领着车队，走了几百步，终于是走到了熙州州衙前。兵士给门卫交代了几句，便与李忠拱了一拱手，回城门站岗去了。
门卫急忙跑进衙门里，不一会儿又急匆匆地跑了出来。
“胡相公召将军与大夫大堂议事。”
沈大夫从马车里爬出来，与李忠并排走进州衙，身后跟着王衣与大郎。
沈大夫路上看向李忠：“这胡相公好生奇怪，与你我不于三堂相见（日常办公和接待上级场地），反而从大堂相见，却是为何？”
李忠也摇摇头：“我也不知晓。”
四人不一会儿便来到了大堂，王衣只看见一名长须文官，正坐于大堂之上，眼神中满是不善。
王衣心道：“这老登，把地方治理成这样还敢给我们摆臭脸？”
待几人站定，那胡宗回把手里惊堂木一拍：
“熙河路第四将正将李忠，你逾期上任，可否知罪？！”
李忠连忙拱手解释道：“末将护送沈大夫，路上遭了贼人袭击，不成想这才延误了一日。”
“法不容情，迟了便是迟了。但本相也不是那不明事理之人，今日暂且打你二十军棍，你可服气？”
李忠面上表情丝毫不见波澜，低头道：“末将任从相公处置。”
史进一听这话，神色先是不解，然后满是愤怒，握紧了拳头。王衣在一旁拽了拽史进的衣角。
大堂两侧的兵士搬来一条凳子放在几人面前，把李忠扶上凳子上趴好，低声道：“李将军，小人得罪了。”
一人扒下李忠的裤子，两名兵士手握军棍站在两侧。
“啪！”的一声传来，随之传来的是李忠的一声轻哼，李忠的屁股上顿时红了一片。
史进紧紧握住了拳头，头上根根青筋暴起，浑身不住地颤抖，如同一头择人而噬的野兽。王衣面无表情，死死抓住史进的手。
沈大夫看到这一幕，连忙向前走了两步向胡宗回求情。
“相公，李将军他路上遇到的……”
胡宗回摆了摆手：“沈大夫，你不必多说。你也知道，这军中，军法便是治军的一切。我今日若是放他一马，以后还如何统制大军？沈大夫你说是吧？”
然后又看向李忠：“李忠，你不会因此而记恨本相吧？”
李忠从牙里挤出来几个字：“末将不敢。”
又是一军棍落下，李忠这次什么声音都没发出。
这时，胡宗回也发现了站在一旁神色愤怒的史进：
“沈大夫，这二人是你带来的？”
沈大夫解释道：“正是，这二人是我自家远方子侄，因为身手不错，我便把他俩一齐从渭州带来了，平日与李将军交好，故不忍看到此情景。”
“原是如此。”
胡宗回脸上的戏谑意味更加浓重，像看戏一般看着李忠受军棍。
王衣心里只有种深深的无力感与可悲之感。
李忠在王衣心中一直如同叔伯一般。其对谁都笑呵呵的，但却是一名铮铮铁骨的硬汉。
其堂堂一名西军高级军官，前一日还化身为天神一般的巨人，与西夏人拼死搏命，厮杀的天昏地暗。
今日到了熙州，只是因为这胡宗回是一个官职更高的文官，便竟然丝毫不问青红皂白，让李忠在大庭广众之下受罚。更何况这哪里像是军法？更像是一种对李忠的侮辱。
这二十军棍不是打在李忠的屁股上，而是切切实实地打在了李忠的颜面上，怎么能让旁人相信这是一个“化实”的将军？
沈大夫只是侧过头去，不去看这一幕。
王衣心中一下下默念倒数，也只感觉大郎的汗水从手上滴落，握拳丝毫不曾松开。
“五…四…三…二…一。”
待最后一军棍打完，李忠的整个臀部已经完全红肿了起来。兵士帮李忠把衣服收拾好，扶李忠从长凳上站了起来。
“看在童太尉的面子上，今日先放你一马。你须得三日之内抵达岷州任上，不得有误，可曾听见？”
李忠身形还是如铁山一般，如同什么都不曾发生过，一抱拳：“末将得令。”
胡宗回眼中满是厌恶，不耐烦挥了挥手：“你先退下吧。”
李忠拱手退了几步，出了州衙大堂。
胡宗回见李忠离开，立马换上了一张亲切的面容，从大堂上走了下来，握住了沈大夫的手：
“沈大夫，你真是让本相想的好苦啊！这熙河路的瘟疫可把我闹得心焦，本相已经连着数日没睡一个好觉了。这不是说话的地方，随我一齐去后堂。”
说罢，胡宗回便领着沈大夫出了大堂，王衣与史进跟在后面。
几人前往三堂的路上，胡宗回还向沈大夫打听王衣与史进二人。
“沈大夫，却没听说你还有这么两个好汉一般的子侄。”
“家父有几个姐妹，听说我在西军任职，想着一身气力不报与国家，岂不是浪费？便使他俩来投奔我。大郎二郎，快来拜见胡相公。”
“见过胡相公。”王衣丝毫不含糊地一拱手，史进则很明显地看出不情愿。
“原是如此。”胡宗回捏了捏王衣的肩膀，“你便是大郎？”
王衣道：“相公说笑了，小人姓史名衣，家中排行老二。我兄长单名一个进，家中排行老大。”
胡宗回故作惊讶状：“竟是如此？你可比你兄长老成不少。”
王衣好似没听懂一般，连声道“小人常随家父出门跑商，风吹日晒，自然看起来老成。“
胡宗回听到了，大笑两声。几人就这样一齐进了后堂。
待胡宗回与沈大夫都落座，胡宗回开口问道：“沈大夫，此次前来共带了多少药材？”
“总共三十六架马车的药材，但在路过白石山时遭遇党项人伏击，损失大半，现今只余十五架了。”
“沈大夫可别故意吓本相，我这熙州离前线可有上百里呢，怎么可能会有夏贼？
“我怎敢在此事上说笑？夏贼派了两名‘化虚’，一名‘化实’将领前来埋伏我等。被派来护卫我的指挥使已然阵亡了。”
“可有证据？”
“李忠将军及大郎将三名敌将全部击杀，头颅已经用石灰腌了起来，寄往渭州去了。”
胡宗回一听这话，神情出现了一瞬间的遗憾，而后顿时喜笑颜开：
“若经过比验，是夏贼军中的将领，这可是大功一件啊！本相这就禀报童太尉，想必圣上听了此事也定会龙颜大悦。”
“何必再麻烦胡相公？我已将杀敌经过详实写清，送予了种相公。”
“种相公是我多年至交，但毕竟其不是文官，上报难免有疏漏的地方。哪似本相，天天动这笔杆子的，哈哈哈。”
胡宗回边笑，边把手中茶水拿起吹了吹：“沈大夫，本相看令甥第一眼便知道，定是难得的英雄才俊。他与夏贼战斗之事，需得给本相多讲讲，这样的国之栋梁，可是圣上最乐意见到的，你说不是？”
“相公若有此兴致，我怎敢不从？二郎，你不是和那夏贼‘化虚’武将亲自过了几招吗？快来和胡相细细禀报一番。”
王衣朝胡宗回一躬身，故作讨好之态道：“小人若是给相公讲高兴了，相公可不能少了小的赏钱。”
胡宗回哈哈大笑：“你好好讲便是，本相定少不了你的好处！”
胡宗回指着王衣，朝沈大夫笑道：“令甥这般勇猛，又如此机敏，沈家的家教果然在整个大宋数一数二。不愧是名门大族，书香门第！”
王衣在史家庄本来就常给乡民讲各种志怪故事，这时岂不是手到拈来？便将整场战斗的经过，如同话本一般添油加醋地给胡宗回讲了一番。
讲到精彩处，胡宗回连连叫好；说到紧张时，胡宗回又紧锁眉头。
等到讲完时，胡宗回长舒一口气：“没想到居然如此惊险，二郎竟是如此人才，临危不乱，颇有大将之风。”
王衣连忙答道：“相公过奖了，小人万不敢当。
胡宗回好似想起了什么，问道：“对了沈大夫，既然药材被毁大半，那这瘟疫该如何是好？”
沈大夫答道：“通过对沿途村寨的判断，我已经基本断定了瘟疫是夏人投毒所致。不知夏人从何处搞来如此厉害的疫病，所运药材怕不是起到作用有限。”
“因此重中之重在于防，而非在于治。想必胡相也已经收到了我的书信，将防疫守则发了下去。因此我的计划便是，一路探查瘟疫的源头，一路尽可能的救治病人。”
胡宗回点了点头：“沈大夫此计甚妙，便依沈大夫计划来。”
“因此相公须得给我提供熙河路的地图，以及所有关于瘟疫的军报，待我先查验一番，再决定之后怎么处置。”
“都依沈大夫的。”胡宗回说罢，便交代一旁的兵士领着沈大夫前往存放军报的地方。
王衣与大郎则拜别了胡宗回，赶忙回到了车队。
李忠与花麻正在车队中等候，王衣见了师父，问道：“师父，我们下一步作何打算？”
“这离岷州还有三百里。反正咱也不再需要护送车队。骑马一天半便能赶到岷州。不如趁现在天色尚早赶紧出发。”
“好，那我给沈大夫留张字条。”
王衣又看向一旁的花麻，问道：“花麻，你想跟着我们去岷州还是留在这熙州城与沈大夫在一起？”
花麻不加任何思索地回答道：“我和你们走。”
听到花麻的答复，王衣朝周围人借来了纸笔。写好纸条后，连着一贯钱交给了门卫。
然后与李忠，大郎，花麻三人牵着马，走出了熙州城。
四人走离了车队十余步，大郎狠狠地咒骂道：“这人模狗样的龌龊东西，真把自己当成相公了！”
王衣朝向李忠问道：“师父，你可是与那胡宗回以前有什么仇怨？”
“自然是有，还远非一般的仇怨。”
李忠叹了口气，这时才将多年前的恩怨与原委给王衣与大郎缓缓道来：
“十年前，我在西军当兵，先是在种经略相公手底下任职，统帅渭州路第七将。只不过我任副将，种朴种将军任正将。”
“当时朝廷刚结束对吐蕃用兵，熙河路多有反叛的蕃人部落。胡宗回好大喜功，想要赶快攻下歼灭叛军，向皇帝报捷。”
“因此胡宗回急令手下王吉、魏钊二将出城讨敌。没想到敌人士气正盛，二将又人手不足，自然落得一个全军覆没的下场。”
“可是河州不能无人任将啊，因此胡宗回上书请求援军，枢密院便下令将西军的精锐，种将军部调往河州，前往平叛。”
“谁曾料到，这胡宗回害死二将后还不知悔改。我与种将军刚刚到河州第二天，胡宗回便勒令种将军带着兵马出城。”
“人困马乏、天寒地冻、不知战场地形、不知敌军实力。这种命令，是个武将都明白，与让我们白白送死别无两样。”
“种将军自然据理力争，明言敌军士气正盛，天气也正寒冷，应该缓缓图之。”
“胡宗回不听，种将军苦苦劝谏，说道：不是我等胆怯不敢应战，而是如此出城必然是全军覆没。可那胡宗回生怕平叛慢了一点，以军法要挟我们顶着风雪出城。”
“当时正值河州的腊月。水囊里的水都完全冻住了，将士们连喝水都得等到生火做饭的时候。”
李忠叹了一口气：“但这还远远不是最坏的事情，”
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