6.附身傀儡
“现在的世界如你所见，亡灵军团与他们各自归属的不死神已死灰复燃，人族七大帝国却陷入持续的战争与内乱，处于一盘散沙的局面，我将平息战争的希望寄托与教会，一次又一次向斯罗佩顿帝王、各国帝王与现任教皇提出请求。”
凯塞斯塔的叹息声充满了腐朽的意味，我已经猜到后来的发展了。
“看来人族诸王并没有领情。”
“所以我被教会流放了，虽然和你一样是出生在斯帕罗纳村，但现在驻足于此的原因却是因为无法回到那个侍奉了女神八十多年的地方，真是讽刺至极。”
“流…流放？！”
尽管我知道凯塞斯塔的游说不会那么顺利，但是身为四位光之圣女之一，她竟然会被流放，有些不对劲。
按照教会规定、能罢免光之圣女的只有光明女神本人。
教皇没有流放光之圣女的权力。
除非内部意见统一了。
也就是说…
“是其他三位光之圣女的意思，而且早在她们下驱逐令的前一天我就已经主动离开，如果这么做能够促成教会游说各国停止战争的决意，那么这一切都是值得的，然而教会早已不再是从前的那个教会，这就是问题的根源所在。”
“你说的那三位光之圣女，都是和你同一时期的…？”
凯塞斯塔沉默许久，摇了摇头。
“格蕾、缇拉尔和诺欣她们是上一任红衣祭祀，其中最后一个去世的是格蕾。”
“请节哀。”
“...五年前她临终时嘱咐我、一定要将光之圣女的力量托付给善良的人，因此将对应圣愈天使-依兰传承的神性碎片交由我来保管。她曾预言教会未来将陷入一片混乱，更加令人恐惧的是预言已化作现实。”
凯塞斯塔伸出枯槁、细小的左手，将手掌摊开。
一朵冒着白光的鸢尾花逐渐绽放，在昏暗狭小的屋子里显得耀眼而璀璨。
“这就是对应第一代圣愈侍女力量的本体吗…没想到会是这种形态，我还是第一次看到。”
我惊奇不已地伸出手掌，左右拂动。
传承之力具象化的花朵竟然也跟着左右晃动。
看上去十分俏皮可爱。
她的姿态非常饱满，挺立的枝叶与茶白色花瓣上皆洋溢着生命的气息。
然而这种传承之力、除了女性以外其他人不但无法触碰，历史上那些想以男性身份驾驭这些圣女传承的人也都于继承后的十秒内自爆身亡。
不被神之印记认可的情况下强行抢夺力量，下场往往是身体被烧成一团焦碳。
运气不好的连灰都没剩下。
“但是男性如何继承传承之力？”
摆弄着那朵鸢尾花的同时，我提出了自己的想法。
随后凯塞斯塔愣了一下，摆手道：
“不…艾温殿下，既然你也知晓此事，就应该明白我没有这个打算。”
“其实不仅仅只是格蕾她这么预言过，提拉尔和诺欣几十年前也都或多或少的对教会的未来感到担忧，所以早就对我提出了同样的嘱托。”
凯塞斯塔松开了左手，任由圣愈天使的传承之力自由悬浮在空中，紧握双拳，再度摊开。
同样是两件散发着白光的事物。
一件是戒指大小的菱形水晶。
还有一件让人捉摸不透，看上去是一本树皮装饰的褐色书籍。
只是书籍被一柄匕首贯穿，给人以一种残缺不全的遐想。
“水晶对应的是圣洁天使-安洁尔的净化之力，而这本树皮书籍，本应该是圣盾天使-蕾娜的防御之力，却于十年前发生变化，书籍上凭空长出了一把匕首，虽然传承之力的威光没有丝毫减弱，她的未知性却同样令人担忧。”
“未知性…连你都不知道吗？”
惊异于凯塞斯塔那毫无把握的表情，这个世界上还有光之圣女不了解的秘密，尤其是在她精通的领域内。
如此说来学习果然是永无止境的…或许针对任何人、任何领域来说都是如此。
这让我再度燃起了钻研炼金术的斗志。
凯塞斯塔静静地注视着漂浮在空中的三件传承之力：
圣愈天使·依兰的治愈之力。
圣洁天使·安洁尔的净化之力。
圣盾天使-蕾娜的防御之力。
这三个传承代表了教会数千年来发展的一个缩影，也是仅次于神炎天使这一传承的次神格。
由于不具备真正神格的神性、传承之力才以拟物的方式存在。
称之为“伪神格”也不为过。
传承之力无法赋予传承者永生、只能一代代地传递下去，值得庆幸的是传承本身力量流失的规模还处于一个可控的范围。
“我想请你为这些传承寻找继承者。”
凯塞斯塔十分严肃地说道。
以这种语气说出的话显然不是请求，而是必须要去实现的事情。
我没有过多地去思考其中的道理，转眼间即脱口而出。
“我知道了。”
“你就这么…答应了？”
凯塞斯塔有些意外。
“这个世界的存亡与我无关，但是假如蕾奥茜尔她希望如此，我会这么做。而且斯帕罗纳村和莫雷他的后代都还存在于这个世界上，我只关心这些。”
——虽然我非常讨厌你们教会成员整天一副大义凛然的样子，但哪怕是因为蕾奥茜尔，我便不会放手。
本来同样板着脸的我感慨的笑了。
“看在曾经和巴索斯以及桑德林他们交情的份上、还有你的善意，我相信这个世界还是以善良的人居多。”
“艾温殿下...”
凯塞斯塔的神色有些复杂。
“战争让很多人妻离子散，也使不死族的爪牙逐渐向七大帝国渗透，但各国的底层人民是无辜的。他们在毫不知情的情况下将自己的丈夫和孩子送上了前线。”
我不知道是不是因为种族的变化感染了我，总之我的心灵开始变的有些柔软了。
这么说可能很奇怪。
不过话说回来，天使真是一个善良的种族…
比起只剩下杀戮冲动的不死族（幽灵），当一个天使应该也不错。
我逐渐接受这个事实了。
凯塞斯塔点了点头，依兰、安洁尔与蕾娜的三道天使传承便随之没入我的体内。
这种感觉前所未有。
我听见了来自体内的三道心跳声，仿佛三颗心脏，又像三个婴儿一般，她们的纯洁与生俱来。
可能是因为已经变成天使的关系，这三个小家伙对我相当有亲和力，很快便陷入到沉睡之中。
“凯塞斯塔，那么你的传承…”
我突然意识到了光之圣女有四位，圣愈/圣洁/圣盾天使对应的传承都被我暂时吞噬、留待以后再次取出。
但凯塞斯塔她的传承仍没有任何动静。
四道传承之间能够互相感应，可我却没有在凯塞斯塔身上察觉到任何有关圣剑天使-琳恩妮娅的传承气息。
“我已经交给值得托付的人了。”
凯塞斯塔对我示以微笑。
这时一个人推开了房门。
一位脸上长着星星点点雀斑的腼腆女孩走了进来，她的背后原本拖着长长的编织发髻，再次走进的时候却只留下了勉强与两肩持平的部分，衣着仍是朴素的亚麻织物。
“玛尔艾兰特…？！”
“艾温殿下。”
仍戴着眼镜的玛尔艾兰特周围的空气开始激荡。
“（古萨雷尔秘文）指引众人的光明业火即将降临大地，请为我点亮方向。”
柔和气流微微吹起她的短发，一阵洁白的光辉映照在她的面庞上。
仅是数秒过后，一柄剑身上雕琢着火焰纹路的白金细刃便从虚空中淡出，被她紧握在手中。
“这就是圣剑-克伦西丝。”
玛尔艾兰特轻松地挥了几下，感觉很好，于是抡动手臂高速旋转，真是惊人的臂力。
“锵啷”~~~~
被甩飞而导致掉在地上的圣剑-克伦西丝发出了这样的声音。
“……”
“对不起对不起对不起……我我我不是故…故意……”
生气的凯塞斯塔走过去敲了一下玛尔艾兰特的脑袋。
我露出了不知是尴尬还是欣赏的笑容。
“如你所见，玛尔艾兰特虽然是一个很善良的孩子，但是让她驾驭圣剑·克伦西丝就会或多或少出现这样的问题，她还需要历练，因此这个孩子我也托付给你了。”
“诶诶诶…？！奶奶你到底在说什么啊！竟然要把我托付给艾温殿下！虽然我不会介意，但是人和幽灵怎么可能相爱呢……”
玛尔艾兰特抚着脸颊陷入了自我陶醉环节。
由于性格反差太大，我只能翻白眼以表敬意。
更加生气的凯塞斯塔用力的敲了一下玛尔艾兰特的脑袋。
“别胡思乱想，你的任务只有跟随艾温大人去劝说七大帝国和教会停止战争，团结一致对抗不死军团，这本来是该由我来兑现的使命，让你独自承担这一切是奶奶的错误。”
凯塞斯塔的目光突然变得有些悲哀。
“我明白。”
玛尔艾兰特蹲下拾起圣剑-克伦西丝，坚强的抬起头，这时我注意到她的眼中有一点点湿润的痕迹。
“十八年前奶奶将我从波德金的闹市上捡回去的时候，我一直在想、如果其他人也像您一样温柔就好了，但是直到现在我也不会去责怪自己的生父母。”
“你不怪他们吗？”我惊讶地问。
对于抛弃自己的生父母说不存在任何恨意，“明明是要让自己自生自灭却还要把持敬重”。
如果是我被人捡回去抚养长大...说不定几十年后正好路过抛弃自己的生父母面前时会狠狠给上几拳。
“不、他们只是做出了自己的选择，而今天愿意走上这条路也是我自己的意志，即使没有奶奶，未来的方向也依然不会改变。”
玛尔艾兰特冷静的说出了与她这个年纪不符的话语。
我有些感动，却无法预知这个世界会不会像凯塞斯塔说的那样。
仅凭圣之四天使的传承无法改变这个世界。
力量是有限的，人性与情感的限界却几乎不可把握，自私而又自负。
不仅是人族、其他种族也都有自己的私欲存在。
我暗自权衡战争与和平的意义，即使每个人都向往和平，结果却每次都令人扼腕叹息。
“无论生与死，哪怕成为殉道者，我不会忘记您的教诲。其实十八年前的我就已经死了，只是因为我姓纳尔维亚（凯塞斯塔家族姓氏），所以我…才…才能活到现在......”
玛尔艾兰特擦拭着无法抑制的泪水，倾泻着一直被束缚的情感。
凯塞斯塔用苍老的手掌抚摸她的鼻子、脸庞，似乎只是安慰。
而我并不理解玛尔艾兰特为何会突然失声哭泣的原因、将这一切归结于真情流露，对于接下来会发生什么却全然不知。
凯塞斯塔抱住玛尔艾兰特的同时，身体以肉眼可见的速度极速衰老化，她再没有流出泪水。
走到人生这一阶段，对于事物（人生）的理解早已步入全新层次。
当一切终结之时。
“为什么会这样…？！”
危急关头我已再顾不上其他，强烈的执念使得我体内属于自己的天使之力倾泻而出。
纯净的光元素源源不断涌入凯塞斯塔体内，却依然无法阻止她的衰老进程。
仿佛一切早已注定。
她银白色的短发渐变为银灰色，脸型越来越瘦弱，身体处于支离破碎的边缘。
“艾温殿下，我没有告诉你、其实我能活这么久的原因…只是因为克伦西丝一直主动用传承之力在维持我的生命，但是像我这样的老太婆，再活下去也没有任何意义了，这里即将成为我最后的归宿。”
“莱尔特里丝大人……”
在迷茫中拥抱着玛尔艾兰特的凯塞斯塔伸出手掌向前试探，恍惚间令人以为她仿佛真的看到了什么。
但最终的结果...还是分解为一片光点，散布在空气中。
可以说她已经走了，也可以说她无处不在，与世界合而为一。
凯塞斯塔消失后只在原地留下一堆衣物，仍旧抱住那些旧衣不放的玛尔艾兰特，渐渐地不哭了。
我站在一旁静静等待她的情绪平复。
尽管作为天使，看样子天使和幽灵一样也都是灵体般的存在，无法在没有凭依宿主的情况下现身。
如果能够拥抱这个孩子或许可以给予她些许的安慰，但是现在我并没有触碰实体的能力。
我能做的事情极其有限，所以这样反而最好。
留给她一点时间吧。
“我先去通知村民、然后给奶奶立块墓碑，最早明天凌晨我们就可以离开这里。”
“是吗…要不要我陪你一起去。”
作为灵体的我挠了挠头。
“虽然说是陪我，但艾温殿下你现在这个样子还真是有点惨不忍睹呢…”
看到我进退两难的表情，玛尔艾兰特一下子破涕为笑。
我也笑了，因为这正是我所希望的结果。
“如果有能够凭依的生命或者物体就好了，我现在这个样子出去也只是吓人，真是令人头疼。”
“人偶可以吗？”
“人偶？对了，还有人偶啊！”
我的灵感源源不断涌现。
人偶是最贴近人体结构的事物，一般来说如果没有人偶师操控，自己会动起来那纯属是闹鬼了，但我原本就是鬼，所以不存在这个问题。
由实木制作的人偶价格也便宜，损坏了可以随时更换。
第二天。
在玛尔艾兰特的说明与提议下，凯塞斯塔临终时穿戴的衣物被烧成了灰烬，放置在一个木盒里入土安葬。
她的墓碑就在距离我的墓碑十米远的地方。
以后我会永远怀念这位红衣祭祀，她曾经在这个世界上存在过，也拥有每一个人都带有几分遗憾却仍旧圆满的人生。
凯塞斯塔和蕾奥茜尔一样，都牺牲了自己一生中最美好的时光，我没有那么崇高的意境，但是我同样敬佩她们。
所以接下来该做的，就只有全力兑现我的诺言了吧？
——凯塞斯塔·纳尔维亚，新元历2575.7.1、生于斯帕罗纳，新元历2700.1.22、卒于斯帕罗纳。
墓碑的底下还有一行字：教会的守护者
“教会…吗…”
我凝视“教会”二字许久，这对我来说既陌生又熟悉的字眼。
——现在的教会早已不是从前的那个教会了
凯塞斯塔的话语发人深省。
其他三位上代红衣祭祀也没有将力量传承给下一代，这本身便已经违反了教会的规定，但是能够迫使忠诚的红衣祭祀做出近乎反叛的抉择，除非教会发生了什么变故。
目前可以确定的是，现如今教会的其他三位红衣祭祀、并没有获得圣之四天使当中任何一位的传承，并处于对外宣称拥有传承的状态，以平息民众对于不死族的不安情绪。
圣剑·克伦西丝在玛尔艾兰特手中。
其他三道传承则存放在我的体内。
我不由得暗自猜测教会是否和魔物之王甚至不死神有所勾结，但愿这只是我单方面的臆想。
远方一束红光从黑暗中升起，起初没有撕裂黑暗，而是与黑暗并存，后黎明始出。
10
凌晨公鸡还没有嗥叫的时候，全村的村民便早早的起床了。
他们自发地围绕在凯塞斯塔的墓碑前，每个人的手上都拈着一朵月桂，默默的站在原地。所有人闭上双眼为逝者祈福。
直到陆陆续续有人睁开眼睛，才将花朵一个接着一个放在了凯塞斯塔的墓碑前。
看到村长霍夫曼老泪纵横的样子，我有些不忍。
凯塞斯塔是她在村中仅存的长辈，与亲人诀别的感受，我“复活”的时候已经体验过一次了。
“艾温殿下…”
“村长请说。”
“玛尔艾兰特说你要和她一起离开村子去周游列国，但是殿下以幽灵的姿态现身于人前一定会掀起不小的波澜，现在七大帝国对于不死族的存在极为敏感，我希望你能暂时收下这个。”
霍夫曼指挥人群散开，由七八位年轻力壮的村民用木架抬出一件由油布包裹着的事物。
“揭开它。”
揭去油布后，一个人形出现在了我的面前。
他的身高相当高大魁梧，可能有两米以上，这么显眼的身高在斯帕罗纳村一定是一个非常出名的人。
人偶的脸真不知该怎么说明了...
看起来很死板，五官方方正正，让人不由自主给他贴上诸如“一定没有幽默感”、“做事教条主义”的标签。
仿照这位名人制造出的人偶，我仔细看了看，好像在哪里见过。
11
“这个人偶我怎么有点熟悉…”
“它就是‘杜桑·劳摩’。”
“哈啊……？！！”
我发出了惊叹般的叫声。
玛尔艾兰特捂着脸开始偷笑，反而弄得我有些不好意思了。
“那位‘碎星勇士’-杜桑·劳摩的真容原来是这个样子吗！”
说实话，仅凭借史书中的只言片语，我很难去用言语形容杜桑的真容。
我惊奇地飘到人形面前，伸手摸了摸，人偶竟然如有所觉的挪动视线向下看了我一眼，把我吓了一跳。
“这个人偶的确是仿照杜桑大人的样子刻画的，杜桑走出村子的时候是二十七岁，他再次衣锦还乡的时候，村中工匠为他描绘的画卷已是四十岁时的容貌。”
“原来如此……”
我“飘”进了人偶的内部，操控人偶从担架上跳了下来。
“那么快就可以动了吗？！”
玛尔艾兰特惊呼。
“多亏了村中历代能工巧匠的心血，我才得以快速熟悉这副躯壳。”
说实话，这具人偶的强度已经大大超出我的期望值了。
好不容易掌握了实感，不好好地玩一把怎么行。
我全速冲刺，向上次那栋民房马厩跑去。
轰！！！！！！！！
墙。
塌了......
人偶当然是不会有任何疼痛感的。
但是我依然带着满是歉疚的苦笑从一堆散落的土石中探出头来。
“霍夫曼...那个...”
虽然没想到这副人偶的结构竟然会这么结实的确是我的错，但现在的我可没钱赔给他们。
村长霍夫曼和看起来像是那栋马厩的持有者的大叔同时抹了一把汗。
“没事、没事，不用赔了...”
“抱歉。”
“霍夫曼爷爷，那么我就先和艾温殿下去波德金啰？有没有什么事情需要我和巴德叔叔交代的？”
玛尔艾兰特整了整行囊，确认没少带东西。
这次就是最后告别了。
霍夫曼突然眉毛一横，说话竟有些气急败坏。
“叫他别总是忙着生意的事情，有时候抽空回来看一下我这老人家！真是气死我了...”
“那还是不要让巴德叔叔回来吧？”
玛尔艾兰特的笑容有些勉强。
看来那位巴德叔叔年轻时大概也不怎么安分...
“回来！当然要回来、我要拿拐杖狠狠抽他的屁股！”
霍夫曼吹胡子瞪眼，竟然真的有模有样地挥起了拐杖...
“他都快四十八岁了，这么一大把年纪的人一回来就被您拿拐杖打屁股，那也太丢人了。”
“有一个这么不孝顺的孩子我还不嫌丢人！”
“那我走啦。”
“走吧、走吧，小姑娘就是没耐心。”
玛尔艾兰特向年迈的霍夫曼做了一个鬼脸。
霍夫曼拄着拐杖，沿着高山草甸徐行，像是在远望弗洛蒙托河左岸的风景，又有点像是在注视那座曾被称为边境神女的雪山万年以来不老的容颜。
按照辈分而言其实我该算是霍夫曼的长辈，但可惜百年前我英年早逝了。
阅历很长，一生太短。
“霍夫曼·利奥波德（我母亲家族的姓氏），等到你死前我一定会回来看你的。”
“希望你不要违约。”
我隐约听到了霍夫曼口中喊出微弱的“爷爷”的字眼，感到有些心酸，更多的却是彷徨与亏欠。
毕竟直到去世前我也没为村子做过什么事，不值得近亲的孙辈们这么称呼我。
“我不会的，所以你一定要活到那个时候。”
这是我给予这位耄耋老人的承诺。
“路上小心~~”
在村民们的挥手告别下我和玛尔艾兰特离开了村子，逐渐远离弗洛蒙托雪山的方向，向村子的南方进发。
目标是前方与草原相接的亚寒带森林——波德万卡森林走廊。
凯塞斯塔的叹息声充满了腐朽的意味，我已经猜到后来的发展了。
“看来人族诸王并没有领情。”
“所以我被教会流放了，虽然和你一样是出生在斯帕罗纳村，但现在驻足于此的原因却是因为无法回到那个侍奉了女神八十多年的地方，真是讽刺至极。”
“流…流放？！”
尽管我知道凯塞斯塔的游说不会那么顺利，但是身为四位光之圣女之一，她竟然会被流放，有些不对劲。
按照教会规定、能罢免光之圣女的只有光明女神本人。
教皇没有流放光之圣女的权力。
除非内部意见统一了。
也就是说…
“是其他三位光之圣女的意思，而且早在她们下驱逐令的前一天我就已经主动离开，如果这么做能够促成教会游说各国停止战争的决意，那么这一切都是值得的，然而教会早已不再是从前的那个教会，这就是问题的根源所在。”
“你说的那三位光之圣女，都是和你同一时期的…？”
凯塞斯塔沉默许久，摇了摇头。
“格蕾、缇拉尔和诺欣她们是上一任红衣祭祀，其中最后一个去世的是格蕾。”
“请节哀。”
“...五年前她临终时嘱咐我、一定要将光之圣女的力量托付给善良的人，因此将对应圣愈天使-依兰传承的神性碎片交由我来保管。她曾预言教会未来将陷入一片混乱，更加令人恐惧的是预言已化作现实。”
凯塞斯塔伸出枯槁、细小的左手，将手掌摊开。
一朵冒着白光的鸢尾花逐渐绽放，在昏暗狭小的屋子里显得耀眼而璀璨。
“这就是对应第一代圣愈侍女力量的本体吗…没想到会是这种形态，我还是第一次看到。”
我惊奇不已地伸出手掌，左右拂动。
传承之力具象化的花朵竟然也跟着左右晃动。
看上去十分俏皮可爱。
她的姿态非常饱满，挺立的枝叶与茶白色花瓣上皆洋溢着生命的气息。
然而这种传承之力、除了女性以外其他人不但无法触碰，历史上那些想以男性身份驾驭这些圣女传承的人也都于继承后的十秒内自爆身亡。
不被神之印记认可的情况下强行抢夺力量，下场往往是身体被烧成一团焦碳。
运气不好的连灰都没剩下。
“但是男性如何继承传承之力？”
摆弄着那朵鸢尾花的同时，我提出了自己的想法。
随后凯塞斯塔愣了一下，摆手道：
“不…艾温殿下，既然你也知晓此事，就应该明白我没有这个打算。”
“其实不仅仅只是格蕾她这么预言过，提拉尔和诺欣几十年前也都或多或少的对教会的未来感到担忧，所以早就对我提出了同样的嘱托。”
凯塞斯塔松开了左手，任由圣愈天使的传承之力自由悬浮在空中，紧握双拳，再度摊开。
同样是两件散发着白光的事物。
一件是戒指大小的菱形水晶。
还有一件让人捉摸不透，看上去是一本树皮装饰的褐色书籍。
只是书籍被一柄匕首贯穿，给人以一种残缺不全的遐想。
“水晶对应的是圣洁天使-安洁尔的净化之力，而这本树皮书籍，本应该是圣盾天使-蕾娜的防御之力，却于十年前发生变化，书籍上凭空长出了一把匕首，虽然传承之力的威光没有丝毫减弱，她的未知性却同样令人担忧。”
“未知性…连你都不知道吗？”
惊异于凯塞斯塔那毫无把握的表情，这个世界上还有光之圣女不了解的秘密，尤其是在她精通的领域内。
如此说来学习果然是永无止境的…或许针对任何人、任何领域来说都是如此。
这让我再度燃起了钻研炼金术的斗志。
凯塞斯塔静静地注视着漂浮在空中的三件传承之力：
圣愈天使·依兰的治愈之力。
圣洁天使·安洁尔的净化之力。
圣盾天使-蕾娜的防御之力。
这三个传承代表了教会数千年来发展的一个缩影，也是仅次于神炎天使这一传承的次神格。
由于不具备真正神格的神性、传承之力才以拟物的方式存在。
称之为“伪神格”也不为过。
传承之力无法赋予传承者永生、只能一代代地传递下去，值得庆幸的是传承本身力量流失的规模还处于一个可控的范围。
“我想请你为这些传承寻找继承者。”
凯塞斯塔十分严肃地说道。
以这种语气说出的话显然不是请求，而是必须要去实现的事情。
我没有过多地去思考其中的道理，转眼间即脱口而出。
“我知道了。”
“你就这么…答应了？”
凯塞斯塔有些意外。
“这个世界的存亡与我无关，但是假如蕾奥茜尔她希望如此，我会这么做。而且斯帕罗纳村和莫雷他的后代都还存在于这个世界上，我只关心这些。”
——虽然我非常讨厌你们教会成员整天一副大义凛然的样子，但哪怕是因为蕾奥茜尔，我便不会放手。
本来同样板着脸的我感慨的笑了。
“看在曾经和巴索斯以及桑德林他们交情的份上、还有你的善意，我相信这个世界还是以善良的人居多。”
“艾温殿下...”
凯塞斯塔的神色有些复杂。
“战争让很多人妻离子散，也使不死族的爪牙逐渐向七大帝国渗透，但各国的底层人民是无辜的。他们在毫不知情的情况下将自己的丈夫和孩子送上了前线。”
我不知道是不是因为种族的变化感染了我，总之我的心灵开始变的有些柔软了。
这么说可能很奇怪。
不过话说回来，天使真是一个善良的种族…
比起只剩下杀戮冲动的不死族（幽灵），当一个天使应该也不错。
我逐渐接受这个事实了。
凯塞斯塔点了点头，依兰、安洁尔与蕾娜的三道天使传承便随之没入我的体内。
这种感觉前所未有。
我听见了来自体内的三道心跳声，仿佛三颗心脏，又像三个婴儿一般，她们的纯洁与生俱来。
可能是因为已经变成天使的关系，这三个小家伙对我相当有亲和力，很快便陷入到沉睡之中。
“凯塞斯塔，那么你的传承…”
我突然意识到了光之圣女有四位，圣愈/圣洁/圣盾天使对应的传承都被我暂时吞噬、留待以后再次取出。
但凯塞斯塔她的传承仍没有任何动静。
四道传承之间能够互相感应，可我却没有在凯塞斯塔身上察觉到任何有关圣剑天使-琳恩妮娅的传承气息。
“我已经交给值得托付的人了。”
凯塞斯塔对我示以微笑。
这时一个人推开了房门。
一位脸上长着星星点点雀斑的腼腆女孩走了进来，她的背后原本拖着长长的编织发髻，再次走进的时候却只留下了勉强与两肩持平的部分，衣着仍是朴素的亚麻织物。
“玛尔艾兰特…？！”
“艾温殿下。”
仍戴着眼镜的玛尔艾兰特周围的空气开始激荡。
“（古萨雷尔秘文）指引众人的光明业火即将降临大地，请为我点亮方向。”
柔和气流微微吹起她的短发，一阵洁白的光辉映照在她的面庞上。
仅是数秒过后，一柄剑身上雕琢着火焰纹路的白金细刃便从虚空中淡出，被她紧握在手中。
“这就是圣剑-克伦西丝。”
玛尔艾兰特轻松地挥了几下，感觉很好，于是抡动手臂高速旋转，真是惊人的臂力。
“锵啷”~~~~
被甩飞而导致掉在地上的圣剑-克伦西丝发出了这样的声音。
“……”
“对不起对不起对不起……我我我不是故…故意……”
生气的凯塞斯塔走过去敲了一下玛尔艾兰特的脑袋。
我露出了不知是尴尬还是欣赏的笑容。
“如你所见，玛尔艾兰特虽然是一个很善良的孩子，但是让她驾驭圣剑·克伦西丝就会或多或少出现这样的问题，她还需要历练，因此这个孩子我也托付给你了。”
“诶诶诶…？！奶奶你到底在说什么啊！竟然要把我托付给艾温殿下！虽然我不会介意，但是人和幽灵怎么可能相爱呢……”
玛尔艾兰特抚着脸颊陷入了自我陶醉环节。
由于性格反差太大，我只能翻白眼以表敬意。
更加生气的凯塞斯塔用力的敲了一下玛尔艾兰特的脑袋。
“别胡思乱想，你的任务只有跟随艾温大人去劝说七大帝国和教会停止战争，团结一致对抗不死军团，这本来是该由我来兑现的使命，让你独自承担这一切是奶奶的错误。”
凯塞斯塔的目光突然变得有些悲哀。
“我明白。”
玛尔艾兰特蹲下拾起圣剑-克伦西丝，坚强的抬起头，这时我注意到她的眼中有一点点湿润的痕迹。
“十八年前奶奶将我从波德金的闹市上捡回去的时候，我一直在想、如果其他人也像您一样温柔就好了，但是直到现在我也不会去责怪自己的生父母。”
“你不怪他们吗？”我惊讶地问。
对于抛弃自己的生父母说不存在任何恨意，“明明是要让自己自生自灭却还要把持敬重”。
如果是我被人捡回去抚养长大...说不定几十年后正好路过抛弃自己的生父母面前时会狠狠给上几拳。
“不、他们只是做出了自己的选择，而今天愿意走上这条路也是我自己的意志，即使没有奶奶，未来的方向也依然不会改变。”
玛尔艾兰特冷静的说出了与她这个年纪不符的话语。
我有些感动，却无法预知这个世界会不会像凯塞斯塔说的那样。
仅凭圣之四天使的传承无法改变这个世界。
力量是有限的，人性与情感的限界却几乎不可把握，自私而又自负。
不仅是人族、其他种族也都有自己的私欲存在。
我暗自权衡战争与和平的意义，即使每个人都向往和平，结果却每次都令人扼腕叹息。
“无论生与死，哪怕成为殉道者，我不会忘记您的教诲。其实十八年前的我就已经死了，只是因为我姓纳尔维亚（凯塞斯塔家族姓氏），所以我…才…才能活到现在......”
玛尔艾兰特擦拭着无法抑制的泪水，倾泻着一直被束缚的情感。
凯塞斯塔用苍老的手掌抚摸她的鼻子、脸庞，似乎只是安慰。
而我并不理解玛尔艾兰特为何会突然失声哭泣的原因、将这一切归结于真情流露，对于接下来会发生什么却全然不知。
凯塞斯塔抱住玛尔艾兰特的同时，身体以肉眼可见的速度极速衰老化，她再没有流出泪水。
走到人生这一阶段，对于事物（人生）的理解早已步入全新层次。
当一切终结之时。
“为什么会这样…？！”
危急关头我已再顾不上其他，强烈的执念使得我体内属于自己的天使之力倾泻而出。
纯净的光元素源源不断涌入凯塞斯塔体内，却依然无法阻止她的衰老进程。
仿佛一切早已注定。
她银白色的短发渐变为银灰色，脸型越来越瘦弱，身体处于支离破碎的边缘。
“艾温殿下，我没有告诉你、其实我能活这么久的原因…只是因为克伦西丝一直主动用传承之力在维持我的生命，但是像我这样的老太婆，再活下去也没有任何意义了，这里即将成为我最后的归宿。”
“莱尔特里丝大人……”
在迷茫中拥抱着玛尔艾兰特的凯塞斯塔伸出手掌向前试探，恍惚间令人以为她仿佛真的看到了什么。
但最终的结果...还是分解为一片光点，散布在空气中。
可以说她已经走了，也可以说她无处不在，与世界合而为一。
凯塞斯塔消失后只在原地留下一堆衣物，仍旧抱住那些旧衣不放的玛尔艾兰特，渐渐地不哭了。
我站在一旁静静等待她的情绪平复。
尽管作为天使，看样子天使和幽灵一样也都是灵体般的存在，无法在没有凭依宿主的情况下现身。
如果能够拥抱这个孩子或许可以给予她些许的安慰，但是现在我并没有触碰实体的能力。
我能做的事情极其有限，所以这样反而最好。
留给她一点时间吧。
“我先去通知村民、然后给奶奶立块墓碑，最早明天凌晨我们就可以离开这里。”
“是吗…要不要我陪你一起去。”
作为灵体的我挠了挠头。
“虽然说是陪我，但艾温殿下你现在这个样子还真是有点惨不忍睹呢…”
看到我进退两难的表情，玛尔艾兰特一下子破涕为笑。
我也笑了，因为这正是我所希望的结果。
“如果有能够凭依的生命或者物体就好了，我现在这个样子出去也只是吓人，真是令人头疼。”
“人偶可以吗？”
“人偶？对了，还有人偶啊！”
我的灵感源源不断涌现。
人偶是最贴近人体结构的事物，一般来说如果没有人偶师操控，自己会动起来那纯属是闹鬼了，但我原本就是鬼，所以不存在这个问题。
由实木制作的人偶价格也便宜，损坏了可以随时更换。
第二天。
在玛尔艾兰特的说明与提议下，凯塞斯塔临终时穿戴的衣物被烧成了灰烬，放置在一个木盒里入土安葬。
她的墓碑就在距离我的墓碑十米远的地方。
以后我会永远怀念这位红衣祭祀，她曾经在这个世界上存在过，也拥有每一个人都带有几分遗憾却仍旧圆满的人生。
凯塞斯塔和蕾奥茜尔一样，都牺牲了自己一生中最美好的时光，我没有那么崇高的意境，但是我同样敬佩她们。
所以接下来该做的，就只有全力兑现我的诺言了吧？
——凯塞斯塔·纳尔维亚，新元历2575.7.1、生于斯帕罗纳，新元历2700.1.22、卒于斯帕罗纳。
墓碑的底下还有一行字：教会的守护者
“教会…吗…”
我凝视“教会”二字许久，这对我来说既陌生又熟悉的字眼。
——现在的教会早已不是从前的那个教会了
凯塞斯塔的话语发人深省。
其他三位上代红衣祭祀也没有将力量传承给下一代，这本身便已经违反了教会的规定，但是能够迫使忠诚的红衣祭祀做出近乎反叛的抉择，除非教会发生了什么变故。
目前可以确定的是，现如今教会的其他三位红衣祭祀、并没有获得圣之四天使当中任何一位的传承，并处于对外宣称拥有传承的状态，以平息民众对于不死族的不安情绪。
圣剑·克伦西丝在玛尔艾兰特手中。
其他三道传承则存放在我的体内。
我不由得暗自猜测教会是否和魔物之王甚至不死神有所勾结，但愿这只是我单方面的臆想。
远方一束红光从黑暗中升起，起初没有撕裂黑暗，而是与黑暗并存，后黎明始出。
10
凌晨公鸡还没有嗥叫的时候，全村的村民便早早的起床了。
他们自发地围绕在凯塞斯塔的墓碑前，每个人的手上都拈着一朵月桂，默默的站在原地。所有人闭上双眼为逝者祈福。
直到陆陆续续有人睁开眼睛，才将花朵一个接着一个放在了凯塞斯塔的墓碑前。
看到村长霍夫曼老泪纵横的样子，我有些不忍。
凯塞斯塔是她在村中仅存的长辈，与亲人诀别的感受，我“复活”的时候已经体验过一次了。
“艾温殿下…”
“村长请说。”
“玛尔艾兰特说你要和她一起离开村子去周游列国，但是殿下以幽灵的姿态现身于人前一定会掀起不小的波澜，现在七大帝国对于不死族的存在极为敏感，我希望你能暂时收下这个。”
霍夫曼指挥人群散开，由七八位年轻力壮的村民用木架抬出一件由油布包裹着的事物。
“揭开它。”
揭去油布后，一个人形出现在了我的面前。
他的身高相当高大魁梧，可能有两米以上，这么显眼的身高在斯帕罗纳村一定是一个非常出名的人。
人偶的脸真不知该怎么说明了...
看起来很死板，五官方方正正，让人不由自主给他贴上诸如“一定没有幽默感”、“做事教条主义”的标签。
仿照这位名人制造出的人偶，我仔细看了看，好像在哪里见过。
11
“这个人偶我怎么有点熟悉…”
“它就是‘杜桑·劳摩’。”
“哈啊……？！！”
我发出了惊叹般的叫声。
玛尔艾兰特捂着脸开始偷笑，反而弄得我有些不好意思了。
“那位‘碎星勇士’-杜桑·劳摩的真容原来是这个样子吗！”
说实话，仅凭借史书中的只言片语，我很难去用言语形容杜桑的真容。
我惊奇地飘到人形面前，伸手摸了摸，人偶竟然如有所觉的挪动视线向下看了我一眼，把我吓了一跳。
“这个人偶的确是仿照杜桑大人的样子刻画的，杜桑走出村子的时候是二十七岁，他再次衣锦还乡的时候，村中工匠为他描绘的画卷已是四十岁时的容貌。”
“原来如此……”
我“飘”进了人偶的内部，操控人偶从担架上跳了下来。
“那么快就可以动了吗？！”
玛尔艾兰特惊呼。
“多亏了村中历代能工巧匠的心血，我才得以快速熟悉这副躯壳。”
说实话，这具人偶的强度已经大大超出我的期望值了。
好不容易掌握了实感，不好好地玩一把怎么行。
我全速冲刺，向上次那栋民房马厩跑去。
轰！！！！！！！！
墙。
塌了......
人偶当然是不会有任何疼痛感的。
但是我依然带着满是歉疚的苦笑从一堆散落的土石中探出头来。
“霍夫曼...那个...”
虽然没想到这副人偶的结构竟然会这么结实的确是我的错，但现在的我可没钱赔给他们。
村长霍夫曼和看起来像是那栋马厩的持有者的大叔同时抹了一把汗。
“没事、没事，不用赔了...”
“抱歉。”
“霍夫曼爷爷，那么我就先和艾温殿下去波德金啰？有没有什么事情需要我和巴德叔叔交代的？”
玛尔艾兰特整了整行囊，确认没少带东西。
这次就是最后告别了。
霍夫曼突然眉毛一横，说话竟有些气急败坏。
“叫他别总是忙着生意的事情，有时候抽空回来看一下我这老人家！真是气死我了...”
“那还是不要让巴德叔叔回来吧？”
玛尔艾兰特的笑容有些勉强。
看来那位巴德叔叔年轻时大概也不怎么安分...
“回来！当然要回来、我要拿拐杖狠狠抽他的屁股！”
霍夫曼吹胡子瞪眼，竟然真的有模有样地挥起了拐杖...
“他都快四十八岁了，这么一大把年纪的人一回来就被您拿拐杖打屁股，那也太丢人了。”
“有一个这么不孝顺的孩子我还不嫌丢人！”
“那我走啦。”
“走吧、走吧，小姑娘就是没耐心。”
玛尔艾兰特向年迈的霍夫曼做了一个鬼脸。
霍夫曼拄着拐杖，沿着高山草甸徐行，像是在远望弗洛蒙托河左岸的风景，又有点像是在注视那座曾被称为边境神女的雪山万年以来不老的容颜。
按照辈分而言其实我该算是霍夫曼的长辈，但可惜百年前我英年早逝了。
阅历很长，一生太短。
“霍夫曼·利奥波德（我母亲家族的姓氏），等到你死前我一定会回来看你的。”
“希望你不要违约。”
我隐约听到了霍夫曼口中喊出微弱的“爷爷”的字眼，感到有些心酸，更多的却是彷徨与亏欠。
毕竟直到去世前我也没为村子做过什么事，不值得近亲的孙辈们这么称呼我。
“我不会的，所以你一定要活到那个时候。”
这是我给予这位耄耋老人的承诺。
“路上小心~~”
在村民们的挥手告别下我和玛尔艾兰特离开了村子，逐渐远离弗洛蒙托雪山的方向，向村子的南方进发。
目标是前方与草原相接的亚寒带森林——波德万卡森林走廊。
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