23.信函与炼金收藏（3）
清晨的斯帕罗那村，如往常一样宁静而充满了生活气息。
忙碌农活的男人与提着鲜奶桶的女人们互相打着招呼。
村长霍夫曼仍旧在村子里四处转悠。
运行中的水力纺车传出阵阵嘎吱声，不断下坠的水花中隐约可以看见鲢鱼的身影。
微风如同一张无形的大手拂过麦田中的冬小麦，高山草甸上低头进食牧草的奶牛们咀嚼着未消化完的草料，向出现在河岸对面的三个人影看去。
“终于回来了，这令人难忘的空气。”
提着纯白行李箱的莉修法尔特张开双臂拥抱自然。
以后很长一段时间她都不会离开村子，日复一日的平静生活便是人生最后的意义。
几分钟后，艾西菲的房屋内。
莉修法尔特，库伊斯与特林达尔围绕狭窄的餐桌坐下。
“这是我最近研究出的月桂花酱布丁，难得你们正好回来了，尝一下吧。”
身披围裙的白发少女将三盘橙白相间的果冻状甜品依次摆放在莉修法尔特、库伊斯与特林达尔的面前，随后抱着手臂站在一旁。
凭着数千年生活经验的积累，艾西菲对自身的手艺还是很有自信的。
库伊斯与特林达尔神态拘谨地坐在椅子上，一句话也没有说，只是机械地将一整块布丁用叉子插起，丢进了嘴里。
——咕嘟。
几乎完全是咽下去的声音，嚼也没嚼。
只有莉修法尔特拿起勺子在淋满月桂花酱与蜂蜜的布丁表面挖了一口，送到嘴边。
“太甜了，下次糖少放一点会比较好。”
品尝后的莉修法尔特不卑不亢地说道。
“你们觉得怎么样？”
艾西菲期待着来自她两位弟子的评价。
“很好吃。”
库伊斯平静地说道。
“我也这么觉得。”
特林达尔一旁附和。
“......”
艾西菲面无表情地愣在了原地。
这算什么？
总觉得气氛有点尴尬。
又过了几分钟。
“我知道了！你们想走就走吧——！反正你们如愿成为王权级魔法师以后也不再需要我的指导了！但能不能不要像块石头一样苦巴巴地坐在这里？我又没欠你们钱...！啊...真是....”
气不打一处来的艾西菲重重地一屁股坐下，而后不停地倾倒着茶壶中的红茶，一杯又一杯地往嘴里灌，看得出来她正在以茶代酒。
莉修法尔特忍不住地笑出了声音。
她知道艾西菲有挽留二人的意思，只不过没有明说而已。
只要库伊斯与特林达尔离开村子，艾西菲就会失去两个为她做苦力的得力干将，她的生活也将在一夜之间回到刚开始的状态。
“抱歉，艾西菲大人。我有很重要的事情要做，因此不能一直留在村子里。不过以后若是有时间...我一定会回来看你——”
库伊斯摘下了那顶破损的漆黑法帽，以敬畏的神情说道。
“我的丈夫与孩子惨遭贼人的毒手，但那时我没有能力保护他们。只要完成复仇我便会回来，而后在村子里度过余生。”
出于个人原因，特林达尔同样需要离开村子，但她不清楚艾西菲是否会同意，因此低下了头不敢直视她的双眼。
无论如何她都必须亲手完成这次复仇。
“你们两个都决定好了？”
“是。”
“也罢，我就不挽留你们了，不过在离开之前送你们一点小礼物吧。”
说着艾西菲的手中便出现了两颗拳头大的水晶球，一蓝一红。
竟然还有礼物？！
二人本以为通过试炼，且取得炼金之神颁发的奖励就算结束，却没想到艾西菲这边也为他们准备好了饯别之礼。
如今的库伊斯与特林达尔已经突破成为了16阶王权级魔法师。
等在他们面前的下一座高峰，除了神之领域之外再无其他。
库伊斯方面，他通过试炼后得到了魔法增幅道具——“某位魔神遗失的帽子”，以及用途未知的圣何塞因皇室宝物“冰之秘钥”，再加上三头特殊魔物冰冠山羊，以及蓝焰战马一族族长赫尔特亚的平等契约，可谓是收获颇丰。
特林达尔方面，试炼结束后她选择了最适合她的元素同化道具——“虹石戒指”，并且与冰原白虎一族的族长亚巴雷尔·兰夏缔结了平等契约，也算不虚此行。
借助二人的表现，炼金之神莉修法尔特同样在与北极圈一众魔物之王的赌约中胜出，获得了全体22位冰系魔物之王三次出手的机会。
库伊斯与特林达尔同时看向正在品尝红茶的莉修法尔特。
“看我干什么，这是你们师傅的一番好意。但假如你们不要的话给我也没关系...我可以拿来当镇纸用。”
莉修法尔特放下茶杯，隐晦地说道。
“镇...镇纸？！”
二人表情艰难地想象着。
他们仿佛看到了两个浑圆的水晶球在一张白纸上滚来滚去，然后“砰”的一声掉落在地砸成碎片四处散落的场面。
不...绝对不行——！
简直是暴殄天物！！
“我们接受奖励！”
库伊斯与特林达尔争先恐后地说道。
“别急啊...我都还没有说这两个水晶球的作用呢。”
见到二人慌张的表情，艾西菲只得无奈地笑了笑。
红色的水晶球名为“生命水晶”。
其效果是为持有者提供浩瀚的血气之力，对一切伤口进行快速修复，但效果仅限于战斗时才能触发。
可以说只要不受到来自神灵的攻击，持有“生命水晶”的人便会立于不败之地。
蓝色的水晶球名为“魔力水晶”。
其效果是为持有者提供等同于一位低阶神灵规模的魔力源，但内部的魔力并不是无限的，总会有用完的一天。
除此之外，魔力水晶还可以加固持有者体内魔力回路，并且能使冥想速度获得1200%的增益。
“你们自己选吧。”
艾西菲将一蓝一红两个水晶球放在桌面上，说道。
库伊斯以迅雷不及掩耳之势将蓝色的魔力水晶抱起，而后揣进了法袍的口袋之中。
“你....”
特林达尔不怀好意地看向蓝发老者，说实话那个魔力水晶她也很想要。
那可是等同于一位低阶神灵体内总量的魔力源...！
如果研究透彻的话，说不定还能从中发掘出神之领域魔法的奥秘。
但是，有一句古话说得好——先下手为强。
特林达尔没得选了。
“那我要这个吧。”
褐发的妇人小心翼翼地抱起红色水晶球，放到眼前端详着。
“对了，差点忘记和你们说明水晶的真正用法——你们滴一滴血在水晶表面试试。”
艾西菲建议。
二人照做了。
在库伊斯与特林达尔咬破手指，滴下鲜血的那一刹那，两颗水晶球化作一蓝一红两道流光分别遁入他们的体内。
此刻二人感到体内有一股无穷的力量正以磅礴之势喷涌而出。
“这样就可以了吧？莉修。”
结束工作的艾西菲拍了拍手掌，说道。
坐在餐桌前闭目养神的莉修法尔特缓缓睁开了双眼。
傍晚时分。
得知二人准备离开后，村子里的村民们为库伊斯与特林达尔准备了丰盛的晚宴。
这反而让他们感到有些不好意思了。
“库伊斯爷爷！”
名为弗里茨·劳尔的小男孩快速跑向库伊斯，张开手臂大声说道。
“是弗里茨啊...快过来让爷爷抱抱——”
库伊斯神态慈祥地将小男孩抱在手臂上，与来往的村民们分别寒暄着。
“爷爷马上就要走了吗？”
弗里茨以稚嫩的声音说道。
“嗯，爷爷有很重要的事情要做，但不久后还会回来的。”
库伊斯捏了捏男孩的鼻子，郑重地承诺。
根据库伊斯的简易魔法天赋测试估算，弗里茨·劳尔的天赋可能还要远远超过克林兹甚至是他自己。
即便是足迹遍布七大帝国、见多识广的库伊斯也不得不承认，弗里茨的才能的确堪称举世无双。
这么好的苗子，库伊斯怎么可能就此放过。
以后是否能够重现远古魔法议会的荣耀，可能全都要指望这个相貌平凡的小男孩了...
“那我会乖乖地家里学习数学，等爷爷回来。”
“...弗里茨真乖。”
而后库伊斯便将弗里茨放下，目送着他回到了自己父母的身边。
——假如当年我没有选择魔法这条路...是否也能获得一个幸福美满的家庭？
库伊斯心中一直以来都有一个遗憾，他的人生因此而不能完整。
只是，这条攀登至魔法巅峰的崎岖道路上...他注定要承受无尽的孤独。
气质冷若冰霜的褐发妇人在简短的招呼过后便从晚宴现场离开了。
特林达尔出现在了小女孩贝蒂的祖宅后方。
那位站在房屋阴影之下的斯帕罗那人青年名为海文，在特林达尔来到村中之前是他一直在照顾着孤苦无依的小女孩贝蒂。
戴着眼镜的灰发青年倚靠在一半月光一半阴影的墙角处，对特林达尔露出微笑。
“我以为你不会来了。”
“为什么躲着我。”
特林达尔气势汹汹地说道。
“因为贝蒂不想让你离开，我也不想。但你是魔法师，我却只是一个普通人。我还能做什么呢？”
身材瘦弱的海文也许劈柴还算在行，可他连一条鱼都没杀过，甚至好几次被草甸上的奶牛撵着走。
心中五味杂陈的特林达尔一直绷紧的面孔突然放松了下来。
她走到海文的面前，踮起脚尖直视对方的双眼，伸出手掌轻轻抚摸他的脸颊。
而后特林达尔侧过身依偎在海文的胸膛之中，慢慢闭上了眼睛。
“特林达尔...？”
海文无所适从地说道。
“别动，就这样站一会吧。”
隐约听见了心跳声与远方传来的风声。
“我曾经有过一任丈夫，也有过一个孩子。但他们都死了——我就像一个诅咒，诅咒着所有爱我的人们。也诅咒着我所爱过的人们。”
特林达尔睁开双眼，而后逐渐与海文拉开距离。
“我不希望你也像他们一样因我而死。”
特林达尔失魂落魄地看向一旁。
“但是，一切都会好起来的，对吧？”
海文走上前，双手按住特林达尔单薄的肩膀，鼓起勇气说道。
“为什么...”
特林达尔握住了海文的手臂，扭过头。
“我的生命无足轻重，我甚至无法确认这份感情是否真实存在。但我不愿离开你，我唯一知晓的事情就只有这个，所以也请你不要走...至少看在贝蒂的份上...”
海文从身后抱住了特林达尔的身躯，不断用力，抱紧。
——对不起，我必须暂时离开一会了。
特林达尔温和地笑了笑，而后从海文的怀中挣脱。
“等我解决了杀害我丈夫与孩子的凶手后我便回来，希望到那时你还能像今天这样坦然。”
她必须为从前的那段感情画上句号。
“知道了，我会在这里等你。”
目送特林达尔离开的海文不舍地说道。
艾西菲的小屋内。
壁炉中的篝火正在旺盛地燃烧着。
特林达尔与海文之间对话的画面，全程都烙印在了透明的水晶球之上。
“你真的还相信爱情吗？莉修。”
慵懒地趴在餐桌上的白发少女艾西菲，百无聊赖地用手指敲击着记录用水晶球的表面。
戴着眼镜的金发精灵少女正在翻阅着一本记载了某个失落古国民族风俗的书籍。
炼金之神莉修法尔特的丈夫，是斯罗佩顿的开国大帝高尔，他们的后代是如今的斯罗佩顿皇室。
巨蛇斯帕罗那（艾西菲）的丈夫，是斯帕罗那村的建立者芬恩，他们的后代则是居住于斯帕罗那村的村民。
为了防止高尔与芬恩过早离世，二人想尽各种方法为他们延长寿命。
年龄高达137岁的高尔没有辜负莉修法尔特的期望，在濒死关头领悟了火系神之斗气的精髓，因此容貌立刻回转至年轻时期的最佳状态，且寿命延长至5000年。
就连对魔法与斗气一窍不通的芬恩·斯特里克·法兰，也因为于103岁之时受到了艾西菲的赠与“诸神残骸之结晶”，从而由人一夜之间蜕变成为半神，获得了长生不老的能力，寿命延长至4000年。
人族这一种族的潜能上限，天生注定了他们无法享有永恒的生命。
最终高尔还是离开了莉修法尔特，留下她独自一人面对整个帝国。
芬恩也于很多年前离世，但他没有后悔与艾西菲之间发生的美妙邂逅。
到今天为止，莉修法尔特已经当了5000多年的寡妇，而艾西菲也当了6000多年的寡妇。
“你再说一遍，谁是寡妇——？！”
艾西菲吞吐着白色蛇信霍地站起，透过全知者的视角厉声说道。
......
好可怕。
“那你呢？你相信爱情吗？”
莉修法尔特摘下了金丝眼镜，合上书本后反问道。
“一开始还是相信的吧...当时我和高尔的孩子出生后我还开心了好一阵子呢。”
艾西菲叹了叹气，那段温情的时光对她来说也算是前所未有的体验。
那一天，是这位魔物之王数万年来第一次诞下子嗣，而且是个女孩。
她第一次了解到了何为“亲情”与“母爱”，并试着学会成为一名称职的母亲。
但几千年后，这种新鲜感与厚重的亲情便消失地无影无踪。
魔物之王与人族通婚的后代，假如每一代都没有进行过魔法、斗气或是其他领域上的突破，那么血脉便会逐渐变得稀薄下去，且这一种族的寿命上限也会不断萎缩。
5000年前，斯帕罗那人的平均寿命是1173岁，而到了今天，这个数字已经变成了117岁——没错，只比一名健康的普通人略微长寿了一些而已。
不仅如此，斯帕罗那人脸上最显眼的白色蛇鳞纹路与至高无上的魔法天赋也在漫长的时间中被一点点磨灭，如今的他们外表看上去和普通人并无二致，天赋也泯然众人矣。
艾西菲无能为力，只能一次又一次地接受与自己后代的生离死别。
她不想让村民们介入七大帝国之间的争端，因此并未传授他们任何魔法。
一开始她还会感到悲伤。
后来则是不忍。
再后来是失落。
直到...最终麻木为止。
但一想起那个男人曾经用他所擅长的各种笑话将艾西菲逗笑的画面，她便无法彻底放下这份感情，因此才选择隐姓埋名居住在村子里守护着这群村民。
毕竟这些人都是她的孩子，以及她孩子的孩子。
“就是这样，再纯粹的情感...经过时间的冲刷后也会荡然无存。假如一百年不够，那一千年呢？一万年？一百万年？一亿年？”
——时间与爱，最终都会消失殆尽。
莉修法尔特绝望而颤抖的声音令艾西菲感到目瞪口呆。
“莉修...？你、你怎么了...”
“我没事。”
表情无比颓废的莉修法尔特眼中仿佛有泪光正在闪烁。
“我们都很清楚。在时间面前讨论爱情毫无意义——”
无所畏惧的莉修法尔特偶尔也会有感到恐惧的一面。
这个世界上有各种魔物之王，战争之神，光明女神，不死之神，机械女神，空间之神......存在千奇百怪的神灵——甚至还有具象化的世界意志。
但唯独没有时间之神。
——因为时间本身就不存在。
人或者是神灵，如何去对抗一个不存在的抽象概念？
这才是令莉修法尔特真正感到绝望的地方。
她之所以花费三千年的时光在世界各地进行旅行，便是为了寻找时间之神的足迹，以及对抗甚至击杀时间之神的方法。
然而这一切都是徒劳的。
最终她一无所获。
“我都明白...但是能像这样和你坐在一起说话我就已经很开心了。对于我而言这就是幸福。”
艾西菲拉开椅子，走到莉修法尔特的身后将头倚靠在她的肩膀一侧，双手环抱于脖颈之上。
“对不起...想到了一些不好的经历，让你担心了。”
莉修法尔特自责地说道。
“为什么要道歉？你也差不多该学会依赖我了吧？和你一起坐在夕阳下静候终焉降临是我这一生遇到过最浪漫的事情，所以无论发生什么我都会和你一同承担——”
艾西菲以温柔的声音靠近莉修法尔特的耳边说道。
终焉降临...吗。
或许这才是她的归宿。
莉修法尔特已经明白了，从今以后她要为自己而活。
“那今天要不要一起睡？”
金发的精灵少女害羞地说道。
“你认真的吗？精灵王族的老太婆...谁要和你一起睡...”
艾西菲一脸诧异地看着她。
“我不是老太婆啦！你才是——”
“我可不是，我是伟大的魔物少女艾西菲大人。”
艾西菲站在床上大声地拍着胸脯宣誓。
“伟大的魔物老太婆——接招吧...！”
莉修法尔特将一个纯白的枕头丢了过去。
“.......”
艾西菲看了一眼枕头，又看了看炼金之神。
于是两位少女便拿着软绵绵的枕头互相攻击了起来。
次日的曙光在地平线尽头攀升。
离开村落后，库伊斯与特林达尔明确了各自的目的。
他们即将带着在斯帕罗那村获得的力量于世界中心掀起一场风暴。
“你怎么也从这条路走？”
背着行囊的特林达尔奇怪地看了黑发老者一眼。
他们脚下的路是大路，沿着这条路行走只会抵达一个地点——波德金城。
圣何塞因王族的外表特征很容易辨认，但无论库伊斯使用如何高明的伪装魔法，特林达尔都能一眼看破。
“去找我的徒弟。不行么？”
库伊斯以阴森的语气说道。
“原来那个小家伙是你的徒弟啊...”
特林达尔回忆了一下，脑海中突然冒出一位稚气未脱的男孩身影。
“请容我先确认一件事。”
“什么？”
“我们之间的恩怨，已经算是结束了吧...”
库伊斯的赤色金线长袍开始逆风舞动。
“当然没有——我可是杀了你的一位得力下属，就算我说结束。你会放过我吗？”
特林达尔的眼中出现了一丝残忍的光芒。
库伊斯沉默了许久，而后如释重负地说道：
“...会。”
“我没听错吧？”
特林达尔简直不敢相信自己的耳朵。
“我不仅会原谅你做出的那件事，而且还会向你提供杀害你丈夫与儿子的凶手线索作为赔罪。作为交换，我们之间的恩怨一笔勾销，如何？”
“真是诚意十足。”
看来库伊斯的那位徒弟对他而言非常重要，否则这位心高气傲的魔法师也不会放下过往委曲求全。
比起与特林达尔结下的仇怨，如今库伊斯更在乎克林兹的安危。
“本来我也无意与你交手，就让这一切随风散去好了。”
特林达尔轻描淡写地说道。
她早就知道库伊斯不是杀害她丈夫与儿子的凶手。
而那位沦为陪葬品的紫袍法师，只是恰好在错误的时间出现在了错误的地点，仅此而已。
“那么，现在可以说了吗？那个真凶的身份。”
特林达尔的褐色长发随风舞动。
“死灵法师——奎恩·鲁夫。”
库伊斯神秘地说道。
“......”
特林达尔的目光顿时变得异常厌恶。
这个世界上，除了地/水/火/风/光/暗六种正统元素魔法之外，还存在着一些其他的魔法派别。
但非正统魔法派别出身的魔法师，没有资格在魔法公会或是魔法议会进行定级测试，而且往往臭名昭著，人人喊打。
比如“死灵魔法”、“诅咒魔法”、“支配魔法”、“残虐魔法”等等......
而杀死了特林达尔丈夫与儿子的那个人，正是一位死灵法师，而且还是其中的佼佼者。
15阶死灵法师——奎恩·鲁夫，独行者，爱好是杀人与亵渎尸体，目前正因某些事被圣何塞因魔法议会下达了通缉令。
当然，他身上的通缉令不止一张，不过这张是最有分量的，而且时间也最近。
“我一直以为是你们魔法议会的人所为。”
特林达尔皱了皱眉，说道。
既然不是的话，为何库伊斯不早点向她解释？
他那位部下死的实在有些冤枉。
“我不知道你是从哪里听来的消息，但奎恩·鲁夫很久以前的确是魔法议会的一员，那时的他专攻暗影魔法，并且展现出极高的天分与智慧。他的身份之所以败露——是因为后来有人在他的居所中发现了大量死去不久的尸体。因此才怀疑他在暗中研究禁忌的死灵法术，我身为元老当时也在审判现场，但最终还是被他给逃掉了。”
一想起不堪回首的往事，库伊斯便显得有些气愤。
魔法议会的24位元老之中，前10位都是16阶王权级魔法师（金袍），只有后14位才是15阶巅峰魔法师（红袍）。
对禁忌的死灵魔法使用者下达审判的当日，24位元老全部在场。
然而，即便是如此强大的阵容也未能将奎恩·鲁夫留下，说明奎恩的潜行魔法造诣极为超绝。
“原来如此。”
特林达尔沉吟道。
“既然奎恩的行踪诡秘莫测，那么我该去什么地方才能找到他？”
“这个反而简单，西部大陆血色平原的无主之城是世界上最大的尸体交易之地。你去那里找到一个名为安可的男子，以我的名义和他搭话。他会告诉你该怎么做——”
“多谢。”
特林达尔看向库伊斯的目光变得友善了一些。
从这一刻开始，她与库伊斯之间的仇怨才算彻底画下句号。
以后各自走各自的路，不会再有任何交集。
“有人过来了...！”
库伊斯的声音突兀地响起。
“你说的人是指...小心——！”
特林达尔一把将库伊斯推开。
一道金色的神圣剑气紧贴库伊斯的身体飞了出去，将几十颗树木削成了木桩。
九位骑乘着纯白色战马，身披耀眼金色铠甲，手持符文长剑的骑士出现在了原野之上。
“你们是...教会的圣骑士——？！”
迅速从地上站起的库伊斯瞳孔一阵收缩。
教会的圣骑士不去西部大陆对抗不死者军团，来到这里做什么？
教会一共有十位圣骑士。
其中，前3位是16阶的“神圣骑士”，后7位则是15阶巅峰的“圣骑士”。
曾经的格林便是他们中的一员。
那九位高矮不同，且身材体态也不尽相同的圣骑士没有说话，而是骑乘白马向二人走来并一字排开。
有了在格林身上发生的事作为前车之鉴，光之教皇辛赛西斯自那不久后便加强了对其余9位圣骑士的精神控制，在确保万无一失的情况下将他们派遣到波德金城，其目的只有一个——
杀死玛尔艾兰特与艾温·法兰，夺回本属于教会的圣之四天使传承与圣剑克伦西丝，至于叛徒格林...能生擒自然最好，不能的话当然是就地处决。
只是中途发生了点小意外。
由于九位圣骑士在前往波德金城的途中迷了路，导致他们一路上遭遇了不少高阶的冰系魔物，因此耗费了大量时间处理，十几天后才重新找到了正确路径。
在一系列巧合的作用之下，他们遇见了刚刚完成炼金之神试炼的二人。
远在数千里之外帝都梅纳的光之教皇辛赛西斯察觉到了异状，他透过圣骑士的双眼看到了库伊斯与特林达尔。
——怎么是两个魔法师？
“把那两个人也一并杀掉然后进入潜行状态。记住，不要再让任何人看见你们的脸。”
辛赛西斯透过他安插在九位圣骑士身上的残存意识命令道。
圣骑士们点了点头。
九位圣骑士翻身下马，以特定站位构成了一个圆形，而后各自脚下出现了类似星座的发光基点。
氤氲的圣白色雾气与金色光辉从他们的体表向上升起消失不见。
取而代之的是，每一位圣骑士的背后都出现了一位造型各不相同的银色天使虚影，各自的力量气息也大幅度增强。
——圣骑士的顶级增益神术，九芒星战阵。
攻击增强9倍，防御增强9倍，神圣斗气进化为天使斗气，攻击时附带神圣光波与净化之力，持续时间3小时，一天仅能动用一次。
无需消耗任何魔力与信仰之力，只要九位圣骑士同时在场并拥有一定默契，神术便会自动触发。
原本是十芒星战阵，但由于缺少了格林这位关键人物，因此战阵也从十芒星变成了九芒星。
作为教会的底牌之一，这招原本是用于对付七位不死之神，与四位光之圣女持有的终极沐光术“神性爆发”一样，不到最后关头绝不会轻易动用。
“一上来就使出绝招吗...”
库伊斯的脸色有些难看。
博览群书的他自然了解这个战阵代表着什么。
“似乎来者不善呢...”
特林达尔不紧不慢地说道。
九位圣骑士紧握长剑，向二人冲了过来。
“我们也上吧。”
特林达尔瞬间进入元素同化状态。
与上次不同，这次她变身成为了完全体的元素精灵——施展任何魔法都不再需要咏唱了。
那是一位由冰霜与火焰构成的婀娜人型生物。
她的身后同样是一对寒冰与与熔岩构成的羽翼。
还未等到四位圣骑士攻击近身，特林达尔便手握火焰大剑挥出一道半月斩将四人击飞。
蕴含着狂暴火元素的一击并未对四位圣骑士造成伤害，仅仅在他们的铠甲表面留下一道浅痕。
“有意思，那就陪你们好好玩玩吧。”
特林达尔体表出现了数十道交错流动的血之圣痕、这是来自道具“生命水晶”的持续恢复效果，与此同时左手佩戴的“虹石指环”也持续向外散发着彩色光芒，物理免疫+斗气免疫特效发动。
她紧握火焰大剑，一步步向四人走去。
对于免疫斗气攻击的特林达尔，即便是天使斗气也很难对其造成有效伤害，但那四个受到战阵加护的圣骑士同样绝非等闲。
战阵影响之下，他们的防御力不仅会同步得到提升（以队列内最强者为准），而且每一位圣骑士的力量都相当于九位圣骑士力量的总和。
即代表着...此时特林达尔面对的并非4位圣骑士，而是.....
——36位。
这注定是一场拉锯战。
银色的天使斗气与赤色的火焰魔法不断剧烈碰撞，流焰与光波四处横飞。
顷刻之间生机盎然的大地便化作一片焦土。
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其余五位圣骑士的目标是库伊斯。
与攻击特林达尔的那四位不同，他们在距离库伊斯大概百米远的地方便停下了脚步，脸上一副忌惮的表情。
“感觉倒是很敏锐......”
库伊斯早已解除了伪装魔法。
随后的几秒内，他的蓝发以肉眼可见的速度退行消失，脸颊部位的晶鳞也向上继续覆盖，头顶上长出了一对蓝色冰晶龙角，红色的法袍被逐渐膨胀变形的鳞片与肌肉撑破，体型也随之暴涨。
身为人族的眼睛消失不见，取而代之的是一对白色的龙族竖瞳。
地龙的口中正向外吞吐着阵阵寒气。
身高3米、体长10米的蓝色地龙挥舞着自己强有力的尾巴，而后召唤出一面冰之镜子注视着自己的本体。
虽然只是第一次变身为始祖形态，但能做到这种程度，库伊斯已经很满意了。
圣何塞因人的先祖是霜之地龙巨神——埃斯维尔，而圣何塞因皇室更是继承了他们先祖强大的魔物血统，在西方大陆上称霸一方。
每一位圣何塞因王族，在突破至16阶王权级魔法师后都会感受到来自远古血脉的呼唤，因而拥有了变身为地龙的能力。
此刻，库伊斯·塔尔可以视作一只16阶巅峰的冰系魔物，再加上拥有人类的智慧与战术，远非一般魔物可比。
一道白色的镭射光束对着五位圣骑士所处的地面扫过。
原地瞬间出现了五座高矮不同的冰雕。
“......所谓的圣骑士，就只有这种程度么。”
地龙口中的冰雾缓缓消散。
说实话库伊斯有些失望。
很快五座冰雕的内部传来了松动的声音，一道裂纹自下而上在表面扩散。
“这才像话！让我变得更加享受这场战斗吧...圣骑士们——！”
血红色的冰晶构成铠甲将库伊斯（地龙）的庞大身躯笼罩，震撼大地的咆哮声在原野上响起。
——红冰爆发形态！
双目赤红的地龙对着五位圣骑士身后的天使虚影露出了人性化的嘲弄表情。
“让我看看你们究竟有什么能耐。”
地龙口吐人言说道。
忙碌农活的男人与提着鲜奶桶的女人们互相打着招呼。
村长霍夫曼仍旧在村子里四处转悠。
运行中的水力纺车传出阵阵嘎吱声，不断下坠的水花中隐约可以看见鲢鱼的身影。
微风如同一张无形的大手拂过麦田中的冬小麦，高山草甸上低头进食牧草的奶牛们咀嚼着未消化完的草料，向出现在河岸对面的三个人影看去。
“终于回来了，这令人难忘的空气。”
提着纯白行李箱的莉修法尔特张开双臂拥抱自然。
以后很长一段时间她都不会离开村子，日复一日的平静生活便是人生最后的意义。
几分钟后，艾西菲的房屋内。
莉修法尔特，库伊斯与特林达尔围绕狭窄的餐桌坐下。
“这是我最近研究出的月桂花酱布丁，难得你们正好回来了，尝一下吧。”
身披围裙的白发少女将三盘橙白相间的果冻状甜品依次摆放在莉修法尔特、库伊斯与特林达尔的面前，随后抱着手臂站在一旁。
凭着数千年生活经验的积累，艾西菲对自身的手艺还是很有自信的。
库伊斯与特林达尔神态拘谨地坐在椅子上，一句话也没有说，只是机械地将一整块布丁用叉子插起，丢进了嘴里。
——咕嘟。
几乎完全是咽下去的声音，嚼也没嚼。
只有莉修法尔特拿起勺子在淋满月桂花酱与蜂蜜的布丁表面挖了一口，送到嘴边。
“太甜了，下次糖少放一点会比较好。”
品尝后的莉修法尔特不卑不亢地说道。
“你们觉得怎么样？”
艾西菲期待着来自她两位弟子的评价。
“很好吃。”
库伊斯平静地说道。
“我也这么觉得。”
特林达尔一旁附和。
“......”
艾西菲面无表情地愣在了原地。
这算什么？
总觉得气氛有点尴尬。
又过了几分钟。
“我知道了！你们想走就走吧——！反正你们如愿成为王权级魔法师以后也不再需要我的指导了！但能不能不要像块石头一样苦巴巴地坐在这里？我又没欠你们钱...！啊...真是....”
气不打一处来的艾西菲重重地一屁股坐下，而后不停地倾倒着茶壶中的红茶，一杯又一杯地往嘴里灌，看得出来她正在以茶代酒。
莉修法尔特忍不住地笑出了声音。
她知道艾西菲有挽留二人的意思，只不过没有明说而已。
只要库伊斯与特林达尔离开村子，艾西菲就会失去两个为她做苦力的得力干将，她的生活也将在一夜之间回到刚开始的状态。
“抱歉，艾西菲大人。我有很重要的事情要做，因此不能一直留在村子里。不过以后若是有时间...我一定会回来看你——”
库伊斯摘下了那顶破损的漆黑法帽，以敬畏的神情说道。
“我的丈夫与孩子惨遭贼人的毒手，但那时我没有能力保护他们。只要完成复仇我便会回来，而后在村子里度过余生。”
出于个人原因，特林达尔同样需要离开村子，但她不清楚艾西菲是否会同意，因此低下了头不敢直视她的双眼。
无论如何她都必须亲手完成这次复仇。
“你们两个都决定好了？”
“是。”
“也罢，我就不挽留你们了，不过在离开之前送你们一点小礼物吧。”
说着艾西菲的手中便出现了两颗拳头大的水晶球，一蓝一红。
竟然还有礼物？！
二人本以为通过试炼，且取得炼金之神颁发的奖励就算结束，却没想到艾西菲这边也为他们准备好了饯别之礼。
如今的库伊斯与特林达尔已经突破成为了16阶王权级魔法师。
等在他们面前的下一座高峰，除了神之领域之外再无其他。
库伊斯方面，他通过试炼后得到了魔法增幅道具——“某位魔神遗失的帽子”，以及用途未知的圣何塞因皇室宝物“冰之秘钥”，再加上三头特殊魔物冰冠山羊，以及蓝焰战马一族族长赫尔特亚的平等契约，可谓是收获颇丰。
特林达尔方面，试炼结束后她选择了最适合她的元素同化道具——“虹石戒指”，并且与冰原白虎一族的族长亚巴雷尔·兰夏缔结了平等契约，也算不虚此行。
借助二人的表现，炼金之神莉修法尔特同样在与北极圈一众魔物之王的赌约中胜出，获得了全体22位冰系魔物之王三次出手的机会。
库伊斯与特林达尔同时看向正在品尝红茶的莉修法尔特。
“看我干什么，这是你们师傅的一番好意。但假如你们不要的话给我也没关系...我可以拿来当镇纸用。”
莉修法尔特放下茶杯，隐晦地说道。
“镇...镇纸？！”
二人表情艰难地想象着。
他们仿佛看到了两个浑圆的水晶球在一张白纸上滚来滚去，然后“砰”的一声掉落在地砸成碎片四处散落的场面。
不...绝对不行——！
简直是暴殄天物！！
“我们接受奖励！”
库伊斯与特林达尔争先恐后地说道。
“别急啊...我都还没有说这两个水晶球的作用呢。”
见到二人慌张的表情，艾西菲只得无奈地笑了笑。
红色的水晶球名为“生命水晶”。
其效果是为持有者提供浩瀚的血气之力，对一切伤口进行快速修复，但效果仅限于战斗时才能触发。
可以说只要不受到来自神灵的攻击，持有“生命水晶”的人便会立于不败之地。
蓝色的水晶球名为“魔力水晶”。
其效果是为持有者提供等同于一位低阶神灵规模的魔力源，但内部的魔力并不是无限的，总会有用完的一天。
除此之外，魔力水晶还可以加固持有者体内魔力回路，并且能使冥想速度获得1200%的增益。
“你们自己选吧。”
艾西菲将一蓝一红两个水晶球放在桌面上，说道。
库伊斯以迅雷不及掩耳之势将蓝色的魔力水晶抱起，而后揣进了法袍的口袋之中。
“你....”
特林达尔不怀好意地看向蓝发老者，说实话那个魔力水晶她也很想要。
那可是等同于一位低阶神灵体内总量的魔力源...！
如果研究透彻的话，说不定还能从中发掘出神之领域魔法的奥秘。
但是，有一句古话说得好——先下手为强。
特林达尔没得选了。
“那我要这个吧。”
褐发的妇人小心翼翼地抱起红色水晶球，放到眼前端详着。
“对了，差点忘记和你们说明水晶的真正用法——你们滴一滴血在水晶表面试试。”
艾西菲建议。
二人照做了。
在库伊斯与特林达尔咬破手指，滴下鲜血的那一刹那，两颗水晶球化作一蓝一红两道流光分别遁入他们的体内。
此刻二人感到体内有一股无穷的力量正以磅礴之势喷涌而出。
“这样就可以了吧？莉修。”
结束工作的艾西菲拍了拍手掌，说道。
坐在餐桌前闭目养神的莉修法尔特缓缓睁开了双眼。
傍晚时分。
得知二人准备离开后，村子里的村民们为库伊斯与特林达尔准备了丰盛的晚宴。
这反而让他们感到有些不好意思了。
“库伊斯爷爷！”
名为弗里茨·劳尔的小男孩快速跑向库伊斯，张开手臂大声说道。
“是弗里茨啊...快过来让爷爷抱抱——”
库伊斯神态慈祥地将小男孩抱在手臂上，与来往的村民们分别寒暄着。
“爷爷马上就要走了吗？”
弗里茨以稚嫩的声音说道。
“嗯，爷爷有很重要的事情要做，但不久后还会回来的。”
库伊斯捏了捏男孩的鼻子，郑重地承诺。
根据库伊斯的简易魔法天赋测试估算，弗里茨·劳尔的天赋可能还要远远超过克林兹甚至是他自己。
即便是足迹遍布七大帝国、见多识广的库伊斯也不得不承认，弗里茨的才能的确堪称举世无双。
这么好的苗子，库伊斯怎么可能就此放过。
以后是否能够重现远古魔法议会的荣耀，可能全都要指望这个相貌平凡的小男孩了...
“那我会乖乖地家里学习数学，等爷爷回来。”
“...弗里茨真乖。”
而后库伊斯便将弗里茨放下，目送着他回到了自己父母的身边。
——假如当年我没有选择魔法这条路...是否也能获得一个幸福美满的家庭？
库伊斯心中一直以来都有一个遗憾，他的人生因此而不能完整。
只是，这条攀登至魔法巅峰的崎岖道路上...他注定要承受无尽的孤独。
气质冷若冰霜的褐发妇人在简短的招呼过后便从晚宴现场离开了。
特林达尔出现在了小女孩贝蒂的祖宅后方。
那位站在房屋阴影之下的斯帕罗那人青年名为海文，在特林达尔来到村中之前是他一直在照顾着孤苦无依的小女孩贝蒂。
戴着眼镜的灰发青年倚靠在一半月光一半阴影的墙角处，对特林达尔露出微笑。
“我以为你不会来了。”
“为什么躲着我。”
特林达尔气势汹汹地说道。
“因为贝蒂不想让你离开，我也不想。但你是魔法师，我却只是一个普通人。我还能做什么呢？”
身材瘦弱的海文也许劈柴还算在行，可他连一条鱼都没杀过，甚至好几次被草甸上的奶牛撵着走。
心中五味杂陈的特林达尔一直绷紧的面孔突然放松了下来。
她走到海文的面前，踮起脚尖直视对方的双眼，伸出手掌轻轻抚摸他的脸颊。
而后特林达尔侧过身依偎在海文的胸膛之中，慢慢闭上了眼睛。
“特林达尔...？”
海文无所适从地说道。
“别动，就这样站一会吧。”
隐约听见了心跳声与远方传来的风声。
“我曾经有过一任丈夫，也有过一个孩子。但他们都死了——我就像一个诅咒，诅咒着所有爱我的人们。也诅咒着我所爱过的人们。”
特林达尔睁开双眼，而后逐渐与海文拉开距离。
“我不希望你也像他们一样因我而死。”
特林达尔失魂落魄地看向一旁。
“但是，一切都会好起来的，对吧？”
海文走上前，双手按住特林达尔单薄的肩膀，鼓起勇气说道。
“为什么...”
特林达尔握住了海文的手臂，扭过头。
“我的生命无足轻重，我甚至无法确认这份感情是否真实存在。但我不愿离开你，我唯一知晓的事情就只有这个，所以也请你不要走...至少看在贝蒂的份上...”
海文从身后抱住了特林达尔的身躯，不断用力，抱紧。
——对不起，我必须暂时离开一会了。
特林达尔温和地笑了笑，而后从海文的怀中挣脱。
“等我解决了杀害我丈夫与孩子的凶手后我便回来，希望到那时你还能像今天这样坦然。”
她必须为从前的那段感情画上句号。
“知道了，我会在这里等你。”
目送特林达尔离开的海文不舍地说道。
艾西菲的小屋内。
壁炉中的篝火正在旺盛地燃烧着。
特林达尔与海文之间对话的画面，全程都烙印在了透明的水晶球之上。
“你真的还相信爱情吗？莉修。”
慵懒地趴在餐桌上的白发少女艾西菲，百无聊赖地用手指敲击着记录用水晶球的表面。
戴着眼镜的金发精灵少女正在翻阅着一本记载了某个失落古国民族风俗的书籍。
炼金之神莉修法尔特的丈夫，是斯罗佩顿的开国大帝高尔，他们的后代是如今的斯罗佩顿皇室。
巨蛇斯帕罗那（艾西菲）的丈夫，是斯帕罗那村的建立者芬恩，他们的后代则是居住于斯帕罗那村的村民。
为了防止高尔与芬恩过早离世，二人想尽各种方法为他们延长寿命。
年龄高达137岁的高尔没有辜负莉修法尔特的期望，在濒死关头领悟了火系神之斗气的精髓，因此容貌立刻回转至年轻时期的最佳状态，且寿命延长至5000年。
就连对魔法与斗气一窍不通的芬恩·斯特里克·法兰，也因为于103岁之时受到了艾西菲的赠与“诸神残骸之结晶”，从而由人一夜之间蜕变成为半神，获得了长生不老的能力，寿命延长至4000年。
人族这一种族的潜能上限，天生注定了他们无法享有永恒的生命。
最终高尔还是离开了莉修法尔特，留下她独自一人面对整个帝国。
芬恩也于很多年前离世，但他没有后悔与艾西菲之间发生的美妙邂逅。
到今天为止，莉修法尔特已经当了5000多年的寡妇，而艾西菲也当了6000多年的寡妇。
“你再说一遍，谁是寡妇——？！”
艾西菲吞吐着白色蛇信霍地站起，透过全知者的视角厉声说道。
......
好可怕。
“那你呢？你相信爱情吗？”
莉修法尔特摘下了金丝眼镜，合上书本后反问道。
“一开始还是相信的吧...当时我和高尔的孩子出生后我还开心了好一阵子呢。”
艾西菲叹了叹气，那段温情的时光对她来说也算是前所未有的体验。
那一天，是这位魔物之王数万年来第一次诞下子嗣，而且是个女孩。
她第一次了解到了何为“亲情”与“母爱”，并试着学会成为一名称职的母亲。
但几千年后，这种新鲜感与厚重的亲情便消失地无影无踪。
魔物之王与人族通婚的后代，假如每一代都没有进行过魔法、斗气或是其他领域上的突破，那么血脉便会逐渐变得稀薄下去，且这一种族的寿命上限也会不断萎缩。
5000年前，斯帕罗那人的平均寿命是1173岁，而到了今天，这个数字已经变成了117岁——没错，只比一名健康的普通人略微长寿了一些而已。
不仅如此，斯帕罗那人脸上最显眼的白色蛇鳞纹路与至高无上的魔法天赋也在漫长的时间中被一点点磨灭，如今的他们外表看上去和普通人并无二致，天赋也泯然众人矣。
艾西菲无能为力，只能一次又一次地接受与自己后代的生离死别。
她不想让村民们介入七大帝国之间的争端，因此并未传授他们任何魔法。
一开始她还会感到悲伤。
后来则是不忍。
再后来是失落。
直到...最终麻木为止。
但一想起那个男人曾经用他所擅长的各种笑话将艾西菲逗笑的画面，她便无法彻底放下这份感情，因此才选择隐姓埋名居住在村子里守护着这群村民。
毕竟这些人都是她的孩子，以及她孩子的孩子。
“就是这样，再纯粹的情感...经过时间的冲刷后也会荡然无存。假如一百年不够，那一千年呢？一万年？一百万年？一亿年？”
——时间与爱，最终都会消失殆尽。
莉修法尔特绝望而颤抖的声音令艾西菲感到目瞪口呆。
“莉修...？你、你怎么了...”
“我没事。”
表情无比颓废的莉修法尔特眼中仿佛有泪光正在闪烁。
“我们都很清楚。在时间面前讨论爱情毫无意义——”
无所畏惧的莉修法尔特偶尔也会有感到恐惧的一面。
这个世界上有各种魔物之王，战争之神，光明女神，不死之神，机械女神，空间之神......存在千奇百怪的神灵——甚至还有具象化的世界意志。
但唯独没有时间之神。
——因为时间本身就不存在。
人或者是神灵，如何去对抗一个不存在的抽象概念？
这才是令莉修法尔特真正感到绝望的地方。
她之所以花费三千年的时光在世界各地进行旅行，便是为了寻找时间之神的足迹，以及对抗甚至击杀时间之神的方法。
然而这一切都是徒劳的。
最终她一无所获。
“我都明白...但是能像这样和你坐在一起说话我就已经很开心了。对于我而言这就是幸福。”
艾西菲拉开椅子，走到莉修法尔特的身后将头倚靠在她的肩膀一侧，双手环抱于脖颈之上。
“对不起...想到了一些不好的经历，让你担心了。”
莉修法尔特自责地说道。
“为什么要道歉？你也差不多该学会依赖我了吧？和你一起坐在夕阳下静候终焉降临是我这一生遇到过最浪漫的事情，所以无论发生什么我都会和你一同承担——”
艾西菲以温柔的声音靠近莉修法尔特的耳边说道。
终焉降临...吗。
或许这才是她的归宿。
莉修法尔特已经明白了，从今以后她要为自己而活。
“那今天要不要一起睡？”
金发的精灵少女害羞地说道。
“你认真的吗？精灵王族的老太婆...谁要和你一起睡...”
艾西菲一脸诧异地看着她。
“我不是老太婆啦！你才是——”
“我可不是，我是伟大的魔物少女艾西菲大人。”
艾西菲站在床上大声地拍着胸脯宣誓。
“伟大的魔物老太婆——接招吧...！”
莉修法尔特将一个纯白的枕头丢了过去。
“.......”
艾西菲看了一眼枕头，又看了看炼金之神。
于是两位少女便拿着软绵绵的枕头互相攻击了起来。
次日的曙光在地平线尽头攀升。
离开村落后，库伊斯与特林达尔明确了各自的目的。
他们即将带着在斯帕罗那村获得的力量于世界中心掀起一场风暴。
“你怎么也从这条路走？”
背着行囊的特林达尔奇怪地看了黑发老者一眼。
他们脚下的路是大路，沿着这条路行走只会抵达一个地点——波德金城。
圣何塞因王族的外表特征很容易辨认，但无论库伊斯使用如何高明的伪装魔法，特林达尔都能一眼看破。
“去找我的徒弟。不行么？”
库伊斯以阴森的语气说道。
“原来那个小家伙是你的徒弟啊...”
特林达尔回忆了一下，脑海中突然冒出一位稚气未脱的男孩身影。
“请容我先确认一件事。”
“什么？”
“我们之间的恩怨，已经算是结束了吧...”
库伊斯的赤色金线长袍开始逆风舞动。
“当然没有——我可是杀了你的一位得力下属，就算我说结束。你会放过我吗？”
特林达尔的眼中出现了一丝残忍的光芒。
库伊斯沉默了许久，而后如释重负地说道：
“...会。”
“我没听错吧？”
特林达尔简直不敢相信自己的耳朵。
“我不仅会原谅你做出的那件事，而且还会向你提供杀害你丈夫与儿子的凶手线索作为赔罪。作为交换，我们之间的恩怨一笔勾销，如何？”
“真是诚意十足。”
看来库伊斯的那位徒弟对他而言非常重要，否则这位心高气傲的魔法师也不会放下过往委曲求全。
比起与特林达尔结下的仇怨，如今库伊斯更在乎克林兹的安危。
“本来我也无意与你交手，就让这一切随风散去好了。”
特林达尔轻描淡写地说道。
她早就知道库伊斯不是杀害她丈夫与儿子的凶手。
而那位沦为陪葬品的紫袍法师，只是恰好在错误的时间出现在了错误的地点，仅此而已。
“那么，现在可以说了吗？那个真凶的身份。”
特林达尔的褐色长发随风舞动。
“死灵法师——奎恩·鲁夫。”
库伊斯神秘地说道。
“......”
特林达尔的目光顿时变得异常厌恶。
这个世界上，除了地/水/火/风/光/暗六种正统元素魔法之外，还存在着一些其他的魔法派别。
但非正统魔法派别出身的魔法师，没有资格在魔法公会或是魔法议会进行定级测试，而且往往臭名昭著，人人喊打。
比如“死灵魔法”、“诅咒魔法”、“支配魔法”、“残虐魔法”等等......
而杀死了特林达尔丈夫与儿子的那个人，正是一位死灵法师，而且还是其中的佼佼者。
15阶死灵法师——奎恩·鲁夫，独行者，爱好是杀人与亵渎尸体，目前正因某些事被圣何塞因魔法议会下达了通缉令。
当然，他身上的通缉令不止一张，不过这张是最有分量的，而且时间也最近。
“我一直以为是你们魔法议会的人所为。”
特林达尔皱了皱眉，说道。
既然不是的话，为何库伊斯不早点向她解释？
他那位部下死的实在有些冤枉。
“我不知道你是从哪里听来的消息，但奎恩·鲁夫很久以前的确是魔法议会的一员，那时的他专攻暗影魔法，并且展现出极高的天分与智慧。他的身份之所以败露——是因为后来有人在他的居所中发现了大量死去不久的尸体。因此才怀疑他在暗中研究禁忌的死灵法术，我身为元老当时也在审判现场，但最终还是被他给逃掉了。”
一想起不堪回首的往事，库伊斯便显得有些气愤。
魔法议会的24位元老之中，前10位都是16阶王权级魔法师（金袍），只有后14位才是15阶巅峰魔法师（红袍）。
对禁忌的死灵魔法使用者下达审判的当日，24位元老全部在场。
然而，即便是如此强大的阵容也未能将奎恩·鲁夫留下，说明奎恩的潜行魔法造诣极为超绝。
“原来如此。”
特林达尔沉吟道。
“既然奎恩的行踪诡秘莫测，那么我该去什么地方才能找到他？”
“这个反而简单，西部大陆血色平原的无主之城是世界上最大的尸体交易之地。你去那里找到一个名为安可的男子，以我的名义和他搭话。他会告诉你该怎么做——”
“多谢。”
特林达尔看向库伊斯的目光变得友善了一些。
从这一刻开始，她与库伊斯之间的仇怨才算彻底画下句号。
以后各自走各自的路，不会再有任何交集。
“有人过来了...！”
库伊斯的声音突兀地响起。
“你说的人是指...小心——！”
特林达尔一把将库伊斯推开。
一道金色的神圣剑气紧贴库伊斯的身体飞了出去，将几十颗树木削成了木桩。
九位骑乘着纯白色战马，身披耀眼金色铠甲，手持符文长剑的骑士出现在了原野之上。
“你们是...教会的圣骑士——？！”
迅速从地上站起的库伊斯瞳孔一阵收缩。
教会的圣骑士不去西部大陆对抗不死者军团，来到这里做什么？
教会一共有十位圣骑士。
其中，前3位是16阶的“神圣骑士”，后7位则是15阶巅峰的“圣骑士”。
曾经的格林便是他们中的一员。
那九位高矮不同，且身材体态也不尽相同的圣骑士没有说话，而是骑乘白马向二人走来并一字排开。
有了在格林身上发生的事作为前车之鉴，光之教皇辛赛西斯自那不久后便加强了对其余9位圣骑士的精神控制，在确保万无一失的情况下将他们派遣到波德金城，其目的只有一个——
杀死玛尔艾兰特与艾温·法兰，夺回本属于教会的圣之四天使传承与圣剑克伦西丝，至于叛徒格林...能生擒自然最好，不能的话当然是就地处决。
只是中途发生了点小意外。
由于九位圣骑士在前往波德金城的途中迷了路，导致他们一路上遭遇了不少高阶的冰系魔物，因此耗费了大量时间处理，十几天后才重新找到了正确路径。
在一系列巧合的作用之下，他们遇见了刚刚完成炼金之神试炼的二人。
远在数千里之外帝都梅纳的光之教皇辛赛西斯察觉到了异状，他透过圣骑士的双眼看到了库伊斯与特林达尔。
——怎么是两个魔法师？
“把那两个人也一并杀掉然后进入潜行状态。记住，不要再让任何人看见你们的脸。”
辛赛西斯透过他安插在九位圣骑士身上的残存意识命令道。
圣骑士们点了点头。
九位圣骑士翻身下马，以特定站位构成了一个圆形，而后各自脚下出现了类似星座的发光基点。
氤氲的圣白色雾气与金色光辉从他们的体表向上升起消失不见。
取而代之的是，每一位圣骑士的背后都出现了一位造型各不相同的银色天使虚影，各自的力量气息也大幅度增强。
——圣骑士的顶级增益神术，九芒星战阵。
攻击增强9倍，防御增强9倍，神圣斗气进化为天使斗气，攻击时附带神圣光波与净化之力，持续时间3小时，一天仅能动用一次。
无需消耗任何魔力与信仰之力，只要九位圣骑士同时在场并拥有一定默契，神术便会自动触发。
原本是十芒星战阵，但由于缺少了格林这位关键人物，因此战阵也从十芒星变成了九芒星。
作为教会的底牌之一，这招原本是用于对付七位不死之神，与四位光之圣女持有的终极沐光术“神性爆发”一样，不到最后关头绝不会轻易动用。
“一上来就使出绝招吗...”
库伊斯的脸色有些难看。
博览群书的他自然了解这个战阵代表着什么。
“似乎来者不善呢...”
特林达尔不紧不慢地说道。
九位圣骑士紧握长剑，向二人冲了过来。
“我们也上吧。”
特林达尔瞬间进入元素同化状态。
与上次不同，这次她变身成为了完全体的元素精灵——施展任何魔法都不再需要咏唱了。
那是一位由冰霜与火焰构成的婀娜人型生物。
她的身后同样是一对寒冰与与熔岩构成的羽翼。
还未等到四位圣骑士攻击近身，特林达尔便手握火焰大剑挥出一道半月斩将四人击飞。
蕴含着狂暴火元素的一击并未对四位圣骑士造成伤害，仅仅在他们的铠甲表面留下一道浅痕。
“有意思，那就陪你们好好玩玩吧。”
特林达尔体表出现了数十道交错流动的血之圣痕、这是来自道具“生命水晶”的持续恢复效果，与此同时左手佩戴的“虹石指环”也持续向外散发着彩色光芒，物理免疫+斗气免疫特效发动。
她紧握火焰大剑，一步步向四人走去。
对于免疫斗气攻击的特林达尔，即便是天使斗气也很难对其造成有效伤害，但那四个受到战阵加护的圣骑士同样绝非等闲。
战阵影响之下，他们的防御力不仅会同步得到提升（以队列内最强者为准），而且每一位圣骑士的力量都相当于九位圣骑士力量的总和。
即代表着...此时特林达尔面对的并非4位圣骑士，而是.....
——36位。
这注定是一场拉锯战。
银色的天使斗气与赤色的火焰魔法不断剧烈碰撞，流焰与光波四处横飞。
顷刻之间生机盎然的大地便化作一片焦土。
10
其余五位圣骑士的目标是库伊斯。
与攻击特林达尔的那四位不同，他们在距离库伊斯大概百米远的地方便停下了脚步，脸上一副忌惮的表情。
“感觉倒是很敏锐......”
库伊斯早已解除了伪装魔法。
随后的几秒内，他的蓝发以肉眼可见的速度退行消失，脸颊部位的晶鳞也向上继续覆盖，头顶上长出了一对蓝色冰晶龙角，红色的法袍被逐渐膨胀变形的鳞片与肌肉撑破，体型也随之暴涨。
身为人族的眼睛消失不见，取而代之的是一对白色的龙族竖瞳。
地龙的口中正向外吞吐着阵阵寒气。
身高3米、体长10米的蓝色地龙挥舞着自己强有力的尾巴，而后召唤出一面冰之镜子注视着自己的本体。
虽然只是第一次变身为始祖形态，但能做到这种程度，库伊斯已经很满意了。
圣何塞因人的先祖是霜之地龙巨神——埃斯维尔，而圣何塞因皇室更是继承了他们先祖强大的魔物血统，在西方大陆上称霸一方。
每一位圣何塞因王族，在突破至16阶王权级魔法师后都会感受到来自远古血脉的呼唤，因而拥有了变身为地龙的能力。
此刻，库伊斯·塔尔可以视作一只16阶巅峰的冰系魔物，再加上拥有人类的智慧与战术，远非一般魔物可比。
一道白色的镭射光束对着五位圣骑士所处的地面扫过。
原地瞬间出现了五座高矮不同的冰雕。
“......所谓的圣骑士，就只有这种程度么。”
地龙口中的冰雾缓缓消散。
说实话库伊斯有些失望。
很快五座冰雕的内部传来了松动的声音，一道裂纹自下而上在表面扩散。
“这才像话！让我变得更加享受这场战斗吧...圣骑士们——！”
血红色的冰晶构成铠甲将库伊斯（地龙）的庞大身躯笼罩，震撼大地的咆哮声在原野上响起。
——红冰爆发形态！
双目赤红的地龙对着五位圣骑士身后的天使虚影露出了人性化的嘲弄表情。
“让我看看你们究竟有什么能耐。”
地龙口吐人言说道。
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