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第二十三章 得美差严翰林游景吟怀 讨逆贼王提督广纳贤言

    却说严嵩当时爽快答应了桂萼的请求,不知却在冥冥中为将来的仕途搭建了一座“神树建木”(注)。此是后话,暂且不表。

    光阴似箭,日月如梭,不经意间,小“东楼”已长到十二岁。这其中,严嵩的人生历经蹉跎。而此番蹭蹬,可以说“成也介夫,败也石斋”。其实,这说的是同一个人——内阁首辅杨廷和,字介夫,号石斋。他是点中严嵩会试卷的考官,有座师之情,对这个高中二甲第二的晚辈赞赏有加,印象深刻,便建议皇上催其还朝。严嵩正德十一年(1515年)三月下旬出发,七月中旬抵京,重归翰林院任编修。此时他已隐居八年,韬晦养望,清名日隆,只待脱颖而出了。栽培之恩自不能忘,安顿下来,严嵩便登门拜谒、赋诗称颂,做了不少体现门生、弟子身份的功课。

    无形人脉逐步转化为有形机遇。翌年二月,礼部会试,严嵩充同考官,攒下一份出彩资历;十一月,受命教授司礼监“内书堂”,即教小太监读书,从而获得结识皇帝近侍的机会。两年后,又做了钦差副使,随建平伯高霳赍诏赴广西桂林册封新任靖江王。这是趟既无急难要务,又排场十足、待遇优渥、一路游山玩水的美差,还可结交各地官员。高霳乃武将之后,胸无点墨,凡事只要舒服、好玩儿就行,一任严嵩安排。一行人七月出京,沥沥拉拉,经天津、彭城、高邮、扬州、杭州、衢州,甚至还回了趟严嵩老家袁州,直到十一月才走到湖广永州。严嵩沿途赏景吟诗,十分惬意。且看《高邮湖夜泛》写道:

    四望渺无际,

    中流扬素波。

    褰衣露华重,

    开帆月色多。

    病骨成萧爽,

    秋光入荡摩。

    汉槎天上客,

    历历近星河。

    他历来身体羸弱,经常会水土不服,而美景使他的心境也爽朗、开阔起来。

    《扬州》诗道:

    观忆琼花色,

    桥怑万柳阴。

    芜城舟夜月,

    怀古一悲吟。

    胜迹那堪问,

    长江独至今。

    波间饬龙舰,

    早晚翠华临。

    末了一句是说正德皇帝即将南巡。

    在杭州,留知府于西湖画舫上设宴款待,严嵩乘兴吟道:

    朱幡翠幌在兰舟,

    绿水澄潭写我忧。

    云破楼台明晓日,

    筵开箫皷竞中流。

    烟中檞径藏山寺,

    苹际菱歌起钓洲。

    古木苏堤频怅望,

    看君为政继前修。

    写景抒情中顺带把父母官也恭维一通。

    他诗中总流露出几分淡淡忧伤,这一是体弱情郁所致,二来更是对志向未酬的顾影自怜。他虽有长期隐居的定力,但并非庄周、陶潜那样看破红尘的世外高人,而将满腹才学施展出来,才是心底不变的渴望。但如今年届不惑,仍是个七品小吏。能否向高祖那样在家乡立上一通石坊,实现族人重望,他心中着实感到茫然。

    路途中他还到江西铅山县,看望辞官在家的文渊阁大学士、太子太保、武英殿大学士、户部尚书费宏。因为他不仅是重臣、老乡,也是促成严嵩返朝的主要人物,有提携之恩。在《奉题阁老费公至乐楼》中他写道:

    衮绣辞天宠,

    岩峦选地偏。

    横林水石处,

    曾忆钓游年。

    旋马开新筑,

    焚鱼乐静便。

    峰晴窻列障,

    松暝鹤栖烟。

    意狎亲鱼鸟,

    神怡对简编。

    褰帏川雾湿,

    摇笔径花燃。

    白传香山社,

    欧公颍水田。

    传家余故业,

    经世赖高贤。

    应有青藜使,

    来寻阁上仙。

    可谓妙笔生花,极尽赞美、恭维之能事。同时在此处,他得到了一些重大时局的机密信息。

    由赣入湘,一行人遍游卢溪、醴陵、长沙、湘山,严嵩却在到衡山时病倒了。高霳很给面子,干脆发令住下,让严副使安心养病,康复了再走。这一住就一个多月,边将养边游赏,结交了不少往来官吏和僧道人等,光诗作就写了二十四首之多。

    到永州时已寒气日浓。散文名篇《捕蛇者说》创作于此,严嵩拜谒柳宗元庙,凭吊其谪居遗迹,并作《寻愚溪谒柳子庙》诗道:

    柳侯祠堂溪水上,

    溪树荒烟非昔时。

    世远居民无冉姓,

    迹奇泉石空愚诗。

    城春湘岸杂花木,

    洲晚渔歌淸竹枝。

    才子古来多谪宦,

    长沙犹痛贾生辞。

    表达了对正直文人往往命运多舛的怨艾。

    册封使命于正德十四年(1519)初完成,返程依旧悠然,六月中旬方至江西临江,这时,“宸濠之变”爆发。

    此事严嵩从费宏处有所预知,因为,这位阁僚就是由于反对宁王朱宸濠恢复护卫军请求,才被排挤回乡的,自然对“司马昭之心”洞若观火。事变不久,严嵩收到提督南赣汀漳军务副都御史王守仁密信,遂抱痒与之会面,出谋划策,见地不凡,但终因病未能跟随军中,怅惘之际赋诗《不寐》曰:

    羽檄连宵至,征兵列郡闻。

    乾坤遂戎马,云日更炎氛。

    食禄宁辞难,临危好策勋。

    灯残僧阁夜,孤忧百忧纷。

    时局动荡,病体孱弱,家乡又近在咫尺,于是,严嵩让好说话的高霳代为请假,再次归隐田园。

    欲知后事如何,且看下回分解。