第28章 苗家
若是只为前往洞庭，几人大可不必骑马，走水路反而更为便捷。但行水路自然不能体察沿途的风土人情，失了游历的重要意义。
几人天明骑行，日暮而宿，所遇城镇当然打尖住店，远离尘烟时便露宿荒野。薛凝年纪最小，连日跋涉却不曾言苦，反倒是万全常出怨言，但其生性活泼，睡上一觉，起来马上便又生龙活虎。常一马当先，冲在众人前头，连催几人跟上。真是喊苦叫累的是他，出发时跑最快的也是他。薛凝时而童心又起，策马与他必个快慢。
殊不知几人的路线慢慢偏离，这一日经过一个村落，天色已晚准备寻人家借宿。部落之人服饰与汉人迥然不同，蓄发椎髻又戴银饰，衣物上也大多绣有图纹。凡所见之人皆步履匆匆似有大事发生，见一老者并不与众人相同便上前问道：“老人家，发生了什么事，怎么村里人都如此匆忙？”
老者与几人交流无碍，开口道：“你们外来所以不知道，今天是三月三，是我们苗族隆盛的歌舞节，从早到晚，现在正是歌舞鼎沸时。”原来苗族民俗节日颇多，三月三，六月六，七月七，还有不少类似的传统节日，都载歌载舞，诸多节目。青年男女之间，也多借此物色情侣，谈情说爱。
“原来如此，现在天色已经不早了，我们几人想要打扰老人家，借宿一晚，不知道方不方便。”南宫玲说完直巴巴望着老者，满眼祈求之色。
老者同意着说道：“跟我来吧，只恐家中狭窄，怠慢各位。”
万全上前扶着老者的手道：“老人家千万别这样想，我们能有个地方坐了休息一下就知足了。”
进了家中，老者点了灯，吩咐老伴给众人倒水解渴，准备饭食。南宫玲取出一两银子双手递到老者手中，老者推辞不收，众人皆劝，仍是不收，只好作罢。
老者领南宫玲和薛凝进了一间房，对两人说道：“这是我女儿的房间，两位姑娘今晚就在此休息。”
南宫玲见房间整洁干净，散发淡淡清香，料想房间的主人定是秀外慧中，不俗之辈，开口问道：“老人家，您女儿定是参加晚会去了吧？”
老者一声长叹并不答话，两人也不好再问。老者又指着另一间房说：“只剩这一间房，委屈三位了。”
众人纷纷表示歉意，哪里会觉得委屈。席间，程琅问道：“村里人大多都去过节了，老人家不去凑凑热闹吗？”
老者又是一声长叹，缓缓开口道：“若是三年前，每有节日，我们一家三口也都一起参加，但后来我家女儿越来越不愿意出门，喜欢把自己一个人关在房间，成日总是清洁房间，梳洗打扮。常常自言自语，偶尔也会又唱又跳。”
老者刚好停顿，万全立刻追问：“那后来呢？”
“我两口子见到女儿如此模样，心急如焚，后来向族中长老询问这才知道，原来是洞神看上了我家女儿。我家就这一个女儿，我两口子舍不得女儿，上山寻了山洞，设坛作法，焚香祷告，祈求洞神放过我家女儿。后面一连多日，我家女儿非但不见好转，反而吃的，喝的都越来越少，日渐消瘦。我两口子知道无望，即使不舍，也只好将女儿送给洞神。”
“啊？”“您女儿现在在哪？”“什么时候的事？”众人无不诧异，纷纷问询。
老者一脸辛酸，起身走到屋外，对这漆黑的山间一指，又道：“便在这山上的洞中，今日已是第三日。”
几人又纷纷劝解老人，让其先将女儿接回来另想办法。老两口声泪俱下，抱在一起痛哭，诉道：“如果得罪了洞神，就会有灾祸降临，族人们更不会同意的。”
程琅看二老对鬼神的敬畏根深蒂固，知道一时无法劝解，只能作罢，催促二老早些睡下。三人回到房中，程琅便小声开口道：“此事二位怎么看？”
宗书和尚先开口道：“佛家虽讲六道轮回，但大多佛法高深的禅师皆有不同见解，贫僧的老师文载禅师就曾说过，所谓鬼神，都是人们想象的一种存在，为迷信的产物。”
万全也接着说道：“我可没有见过鬼，但据我行医多年的经验来看，神是人们虚弱或者无助的时候，产生的一种求助的想象，大病痊愈的人往往不知道是医理药理的功劳，反而先要感谢神明。”
程琅自然也是不信鬼神之说的，如果真有鬼神存在的话，为何谷底十年从不曾与亡父的魂魄相见，天下人间的疾苦，神明却总不能看见。于是决定道：“既然如此，老人家的女儿我们应当帮其接回来，别的也只能到时候再说。”
两人都纷纷答应，这时房门轻声响起，程琅蹑着手脚开门，见是南宫玲。南宫玲先开口道：“程郎，我们救救老人家的女儿好不好？她一个人在山上好可怜，也不知道现在怎么样了。”
程琅答应道：“我们也正有此意，但先不要让两位老人知道。”
薛凝也悄悄凑了过来，五个人没有一个是睡得着的。程琅开口道：“万兄，你和薛凝在此等候，如果两位老人醒来一定要好生安抚，不能大声吵闹，以免引来其他人。我们则上山找到这位姑娘，接她回来。”众人依言行事。
三人向老者所指的山间行来，却不敢点火。一连发现了几个山洞，却都搜寻无果，又寻半晌，发现一洞，洞外留有燃烧后的灰烬，似祭拜所致。三人一同走进洞中，程琅取出火折，走在前面，洞内宽敞，中间有一小石台，铺了被褥，上面坐着位青衣女郎。身着盛装，头顶银饰，屈膝而坐，两手环于身前。
程琅举火上前探其鼻息，微微弱弱；拂其额头，尚有温度；观其身侧周围，并无饮食。想来饿了三天，如何承受。于是将手中火折子递给南宫玲，两手抱起姑娘，返回老者家中。
青衣女郎被抱在怀中，恍惚中睁开眼来，两眼迷糊却又似放光。看着抱着自己的男子，把两手环挂在程琅脖子，又将脸蛋紧紧的贴在程琅胸膛，面色红润娇羞，从身体散发出缕缕异香。程琅见她神志不清，并未在意。进到屋内，程琅将青衣女郎放到床上，又把环住自己的两只手臂轻轻扯开，使她躺好。
南宫玲取来水给姑娘饮，又拿粥来喂。粥入口中，却怎么都不肯咽下。苦无办法，南宫玲只好把粥含在口中，用嘴去喂，往姑娘口里慢慢吹气，果然见效，小口小口的慢慢咽了进去。南宫玲又取一口，慢慢喂食，竟突然发觉，姑娘正对着自己的嘴巴吸吮起来。南宫玲心头一阵躁动，立刻把身子抬了起来，手里的粥也差一点就打翻在地，还好屋内昏暗，大家并没看清。
南宫玲没有继续用嘴去喂，几口下肚，青衣女郎也已经能够自己下咽。直到一大碗粥喂完，又饮了些水，众人才放心下来。
众人次日醒来，青衣女郎仍然睡得很沉。几人向老两口说了把女儿接回来的事，二人又喜又悲，始终是骨肉亲情，如果女儿能够好起来，就算拿两口子的命去换，二人也心甘情愿。
用过早饭，二老一直守护在女儿床前，终于等到女儿转醒，老母扶起女儿抱在一起，感谢神明的恩赐。怀中女儿开口第一句话便问道：“阿爹、阿母，我的阿哥在哪儿？”
二老都在奇怪什么阿哥，一位女儿还是精神恍惚。姑娘又继续喊道：“阿哥，阿哥。”
几人也听到姑娘醒了，都纷纷凑往门外观看。姑娘在几人中看到程琅，便呼“阿哥。”挣扎了身体准备爬下床来。众人见状赶忙上前，程琅也觉得姑娘叫的是自己，所以往床沿靠了靠。姑娘甩开老母，一把搂在程琅腰间，把头贴在程琅的胸口，闻着这股熟悉的味道，一声声唤着“阿哥”。
薛凝见此没好气的说道：“看吧，人是救回来了，但你的情郎却没了！”
几人天明骑行，日暮而宿，所遇城镇当然打尖住店，远离尘烟时便露宿荒野。薛凝年纪最小，连日跋涉却不曾言苦，反倒是万全常出怨言，但其生性活泼，睡上一觉，起来马上便又生龙活虎。常一马当先，冲在众人前头，连催几人跟上。真是喊苦叫累的是他，出发时跑最快的也是他。薛凝时而童心又起，策马与他必个快慢。
殊不知几人的路线慢慢偏离，这一日经过一个村落，天色已晚准备寻人家借宿。部落之人服饰与汉人迥然不同，蓄发椎髻又戴银饰，衣物上也大多绣有图纹。凡所见之人皆步履匆匆似有大事发生，见一老者并不与众人相同便上前问道：“老人家，发生了什么事，怎么村里人都如此匆忙？”
老者与几人交流无碍，开口道：“你们外来所以不知道，今天是三月三，是我们苗族隆盛的歌舞节，从早到晚，现在正是歌舞鼎沸时。”原来苗族民俗节日颇多，三月三，六月六，七月七，还有不少类似的传统节日，都载歌载舞，诸多节目。青年男女之间，也多借此物色情侣，谈情说爱。
“原来如此，现在天色已经不早了，我们几人想要打扰老人家，借宿一晚，不知道方不方便。”南宫玲说完直巴巴望着老者，满眼祈求之色。
老者同意着说道：“跟我来吧，只恐家中狭窄，怠慢各位。”
万全上前扶着老者的手道：“老人家千万别这样想，我们能有个地方坐了休息一下就知足了。”
进了家中，老者点了灯，吩咐老伴给众人倒水解渴，准备饭食。南宫玲取出一两银子双手递到老者手中，老者推辞不收，众人皆劝，仍是不收，只好作罢。
老者领南宫玲和薛凝进了一间房，对两人说道：“这是我女儿的房间，两位姑娘今晚就在此休息。”
南宫玲见房间整洁干净，散发淡淡清香，料想房间的主人定是秀外慧中，不俗之辈，开口问道：“老人家，您女儿定是参加晚会去了吧？”
老者一声长叹并不答话，两人也不好再问。老者又指着另一间房说：“只剩这一间房，委屈三位了。”
众人纷纷表示歉意，哪里会觉得委屈。席间，程琅问道：“村里人大多都去过节了，老人家不去凑凑热闹吗？”
老者又是一声长叹，缓缓开口道：“若是三年前，每有节日，我们一家三口也都一起参加，但后来我家女儿越来越不愿意出门，喜欢把自己一个人关在房间，成日总是清洁房间，梳洗打扮。常常自言自语，偶尔也会又唱又跳。”
老者刚好停顿，万全立刻追问：“那后来呢？”
“我两口子见到女儿如此模样，心急如焚，后来向族中长老询问这才知道，原来是洞神看上了我家女儿。我家就这一个女儿，我两口子舍不得女儿，上山寻了山洞，设坛作法，焚香祷告，祈求洞神放过我家女儿。后面一连多日，我家女儿非但不见好转，反而吃的，喝的都越来越少，日渐消瘦。我两口子知道无望，即使不舍，也只好将女儿送给洞神。”
“啊？”“您女儿现在在哪？”“什么时候的事？”众人无不诧异，纷纷问询。
老者一脸辛酸，起身走到屋外，对这漆黑的山间一指，又道：“便在这山上的洞中，今日已是第三日。”
几人又纷纷劝解老人，让其先将女儿接回来另想办法。老两口声泪俱下，抱在一起痛哭，诉道：“如果得罪了洞神，就会有灾祸降临，族人们更不会同意的。”
程琅看二老对鬼神的敬畏根深蒂固，知道一时无法劝解，只能作罢，催促二老早些睡下。三人回到房中，程琅便小声开口道：“此事二位怎么看？”
宗书和尚先开口道：“佛家虽讲六道轮回，但大多佛法高深的禅师皆有不同见解，贫僧的老师文载禅师就曾说过，所谓鬼神，都是人们想象的一种存在，为迷信的产物。”
万全也接着说道：“我可没有见过鬼，但据我行医多年的经验来看，神是人们虚弱或者无助的时候，产生的一种求助的想象，大病痊愈的人往往不知道是医理药理的功劳，反而先要感谢神明。”
程琅自然也是不信鬼神之说的，如果真有鬼神存在的话，为何谷底十年从不曾与亡父的魂魄相见，天下人间的疾苦，神明却总不能看见。于是决定道：“既然如此，老人家的女儿我们应当帮其接回来，别的也只能到时候再说。”
两人都纷纷答应，这时房门轻声响起，程琅蹑着手脚开门，见是南宫玲。南宫玲先开口道：“程郎，我们救救老人家的女儿好不好？她一个人在山上好可怜，也不知道现在怎么样了。”
程琅答应道：“我们也正有此意，但先不要让两位老人知道。”
薛凝也悄悄凑了过来，五个人没有一个是睡得着的。程琅开口道：“万兄，你和薛凝在此等候，如果两位老人醒来一定要好生安抚，不能大声吵闹，以免引来其他人。我们则上山找到这位姑娘，接她回来。”众人依言行事。
三人向老者所指的山间行来，却不敢点火。一连发现了几个山洞，却都搜寻无果，又寻半晌，发现一洞，洞外留有燃烧后的灰烬，似祭拜所致。三人一同走进洞中，程琅取出火折，走在前面，洞内宽敞，中间有一小石台，铺了被褥，上面坐着位青衣女郎。身着盛装，头顶银饰，屈膝而坐，两手环于身前。
程琅举火上前探其鼻息，微微弱弱；拂其额头，尚有温度；观其身侧周围，并无饮食。想来饿了三天，如何承受。于是将手中火折子递给南宫玲，两手抱起姑娘，返回老者家中。
青衣女郎被抱在怀中，恍惚中睁开眼来，两眼迷糊却又似放光。看着抱着自己的男子，把两手环挂在程琅脖子，又将脸蛋紧紧的贴在程琅胸膛，面色红润娇羞，从身体散发出缕缕异香。程琅见她神志不清，并未在意。进到屋内，程琅将青衣女郎放到床上，又把环住自己的两只手臂轻轻扯开，使她躺好。
南宫玲取来水给姑娘饮，又拿粥来喂。粥入口中，却怎么都不肯咽下。苦无办法，南宫玲只好把粥含在口中，用嘴去喂，往姑娘口里慢慢吹气，果然见效，小口小口的慢慢咽了进去。南宫玲又取一口，慢慢喂食，竟突然发觉，姑娘正对着自己的嘴巴吸吮起来。南宫玲心头一阵躁动，立刻把身子抬了起来，手里的粥也差一点就打翻在地，还好屋内昏暗，大家并没看清。
南宫玲没有继续用嘴去喂，几口下肚，青衣女郎也已经能够自己下咽。直到一大碗粥喂完，又饮了些水，众人才放心下来。
众人次日醒来，青衣女郎仍然睡得很沉。几人向老两口说了把女儿接回来的事，二人又喜又悲，始终是骨肉亲情，如果女儿能够好起来，就算拿两口子的命去换，二人也心甘情愿。
用过早饭，二老一直守护在女儿床前，终于等到女儿转醒，老母扶起女儿抱在一起，感谢神明的恩赐。怀中女儿开口第一句话便问道：“阿爹、阿母，我的阿哥在哪儿？”
二老都在奇怪什么阿哥，一位女儿还是精神恍惚。姑娘又继续喊道：“阿哥，阿哥。”
几人也听到姑娘醒了，都纷纷凑往门外观看。姑娘在几人中看到程琅，便呼“阿哥。”挣扎了身体准备爬下床来。众人见状赶忙上前，程琅也觉得姑娘叫的是自己，所以往床沿靠了靠。姑娘甩开老母，一把搂在程琅腰间，把头贴在程琅的胸口，闻着这股熟悉的味道，一声声唤着“阿哥”。
薛凝见此没好气的说道：“看吧，人是救回来了，但你的情郎却没了！”
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