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第5章 勇士

    青年自草丛后缓步走出。

    山猪见青年在道上和自己相对,并不逃跑,抬起头露出嘴下一寸多长的獠牙,身上鬃毛倒竖,同时口中发出“哼哼”之声。青年临敌谨慎,近身过去反而不好下手,于是在地上捡起一块石头,向山猪抛去,意为惊吓。山猪果然被激怒,举着獠牙疯狂的朝青年冲刺过来。青年镇定自若,背拿绳套,待山猪近身三尺时侧身闪过,同时藤绳套住山猪头颈,两腿斜跨,绳缠右臂,双手紧握往山猪冲势斜向而拉,活套变紧,藤绳直绷。山猪冲劲未卸,后半身向外抛出,横摔于地,被青年手中绳套狠狠的扼住咽喉。

    青年见状,收短藤绳近身前去,不等山猪爬起,抬足踩其颈于地,手里藤绳紧拽。山猪前身不得动弹,两后腿在地面乱蹬,口中“哼哼”声不绝,想要起身而不得。片晌过后,山猪抵抗之势渐平,青年索性翻身坐在山猪肩颈,单手捏住山猪上下颚,再取藤蔓在獠牙处缠绕打结,使其嘴不得开合。又侧身将两前腿绑于一处,最后再依法绑其后腿。山猪欲站而不能,莫说要逃。青年便松开山猪脖颈上的绳套免其窒息,不再理睬。山猪今夜注定无眠,再观青年,则燃起火堆,坐靠树干沉睡过去。

    青年卯正时分醒来,精气旺盛,和一旁颓靡的山猪形成鲜明的对比。略微舒展筋骨,走到山猪肚前,山猪早不似先前那般叫嚣,只发出轻微“哼”声,也不白费劲扭摆。只见青年从山猪肚下将其揽于两臂,随后拔地而起,直接把健壮的山猪抱在怀中,接着双臂用力,作势上抛,紧接着稍微低身,一个转体,便把山猪扛在双肩,右手抓住绑着的前腿,左手扶着其后腿,大步西行。

    肉铺老板比平时更早了半个时辰起来,已宰好黄牛摆上案板。眼看辰时将至,不免心中焦急,东瞻西望,甚至站到街尾翘首以待,就跟约见小情人那般。不见人来只好回到铺子,继续来回踱步。辰时刚到,天际洒下第一缕曙光,肉铺老板盯着街尾目不转睛。不多时,远光中走来一个十字黑影,影子在地上拉得老长,一步步向东街靠近。待看仔细,见青年肩上扛一活物,竟大青年一倍不止。再观青年却步伐稳健,不见热汗,不闻气喘,肉贩看呆原地,惊为天人。街中人流稀疏,见此阵状纷纷围观过来,遇有新奇,总不舍得错过。

    直到青年走到跟前,肉贩才回过神来,直呼神勇。随即把青年引进后院,放山猪于屠宰凳上,并请青年按住,取来长刀放血。若是平常家猪,肉贩一人也能应付,但这山猪即使四肢被缚,口不能张,也让人心生怯意。待山猪断掉最后一丝嘶鸣,肉贩忙唤出妻子,让其取钱出来。然后肉贩也不马上烧水拔毛,而是提来大砍刀,直接把山猪头部砍下,捧着挂到肉案之上,并告诉围观众人今日就卖这头山猪的肉。

    肉贩满脸堆笑的回到后院,接过妻子取来的银子,献给青年,补充道:“壮士先收下此钱,余下的等小人卖了肉,再给您送来。”青年接过银子放入怀中,并打听哪里有客店歇脚。

    肉贩西南而指:“南街有镇上最大的客店云来客栈,壮士可去此处暂住,稍后俺会把银子送来。”说完便在院里忙活起来,喜不自胜,两百来斤的胖子,跑起来却像个孩子似的。宰了一辈子的家畜,今天杀这头四百来斤的山猪,够吹嘘好一阵子的。

    青年刚准备离开,又听肉贩在身后叫道:“敢问壮士尊姓大名?等会儿小人也好寻您。”

    青年回身答道:“我叫程琅,先告辞了。”

    肉案前已经聚集了不少人,正议论着野猪肉多么珍奇,要多买几斤,早早的过来站到靠前的位置。众人见赤脚褴褛的青年从院里出来,纷纷赞许。

    程琅从路口左转前行,抬眼望去,整条街哪里还有记忆中的影子,两边门店林立,幌子招摇,衣食住行玩,应有尽有。右边有一高楼鹤立,楼有四层,最顶层房檐下挂一招牌,粗笔浓墨写着“客似云来”四个大字,走近店门写的是“云来客栈”的幌子。

    往里行去,见一山羊胡掌柜在柜前拨弄着算盘记账,另有一青年小二正忙着擦洗桌凳。

    掌柜见赤脚脏汉进门来顿生嫌弃,况且这个时辰来投店的极少,以为是叫花乞食,并不理睬。程琅只好取出银子放到柜台面上。只见掌柜变脸跟翻书似的,立马恭敬起来,走出柜台招呼:“请问客人是要打尖吃饭,还是住店?”

    程琅并不生气,回道:“给我一间房,再送些吃的过来。”

    “没问题,马上准备。”然后又对小二喊道:“来福,送客人去上房。”

    来福闻言把抹布往肩头一甩,迎上前来,弯腰抬手地引路:“客官请这边走。”

    小二领着程琅从柜台左边的楼梯上到第三层,推开左手边第三间房门,进去用抹布掸了几下桌椅说道:“这间房南北通透,又最靠过道尽头,客人可还满意?”

    青年也不挑剔,追问到:“现在能否沐浴?”

    来福指着屏风说道:“后面有浴桶,客官稍等,小的马上去烧水。”

    许多年没有洗过热水澡,恍如隔世。程琅在桌前坐下,翻起杯子斟了茶,举杯浅尝,茶的滋味也快记不清了。不一会儿小二已经加好热水来请,程琅看了看自己不合时宜的衣衫,询问来福:“进来时我见对面有几家布庄,能不能让人做套衣服送过来?”

    “当然可以,待会儿就让人过来量尺寸,客官请慢用。”再无他事,来福轻关房门而出。

    洗浴完毕,程琅正拿小刀刮着胡须。门外散乱的脚步声渐至,随即敲门。

    程琅听力极佳,知是布庄的人前来量尺寸,直接叫进。