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第9章 上门

    程琅对丐帮行事并不苟同,也不准备返回破庙,欲另寻一栖息之地,待天明继续赶路,忽从巷尾穿出一人,拉了程琅的胳膊说道:“你怎么这么慢,下回出来机灵一点。”

    仔细一看,正是破庙乞丐中的一人,懒得解释,只好跟着他回到破庙,大多乞丐都已经回来了。

    众乞丐很是得意,居然没有一个人被逮住,数完人头,确定平安后,领头的吩咐其余帮众早点休息,明早再安排任务。次日乞丐们正在庙里集合,门外一乞丐奔驰而来,喘了半口气禀报:“不好了,峨眉派的人找上来了,大家快跟我去支援陈舵主。”

    乞丐们前呼后拥,结队向舵主住宅奔去,赶到时院门外已集结了四五十人,加上赶来的二三十人,一起簇拥在院门口,只有领头几人得以进院。门口众乞丐们叽叽喳喳交流着院内的情况,得知对方竟只有四人,顿时信心暴涨。

    陈舵主见属下前来,叫近前来轻声吩咐,然后对右边座位上的四人说道:“我丐帮中人,素来管教甚严,从不滋事,几位说是我的人烧了你们的屋子,敢问可有证据?”

    只见一人把一块布包着的东西往地上一扔,此人正是前一日张大寿同刘一华向其乞讨之人,蓝布摊开,里面尽是破碗碎片。原来昨夜乞丐们往屋顶扔石头硬土之时,寻不到合适的,竟将手中破碗也扔了出去,加之前面与人结怨,很快便让人察觉出端倪。

    待众人看清,华服大汉更言道:“大丈夫敢做不敢当,如何在江湖立足?”

    陈舵主恃己方人多势众,也不再狡辩:“也不知是哪个不长眼的东西,竟擅自惹祸,今后定当严加管教,陈某人给兄台赔不是了。”

    “哪有这般轻巧,你丐帮烧我住宅,害我家人受伤,更累及我夫人受惊吓流产,原本下个月我就要当爹,孩儿的名字都起好了。如今我夫人仍是昏迷不醒,找了大夫也不能卜其生死。”大汉言辞悲愤,就似要落泪下来。

    陈舵主暗暗叫苦,此事已不能善了,无奈问道:“那你说该怎么办?”

    华服大汉道:“以物赔物,以人赔人。房屋修缮一百两,我夫人和孩儿的性命,也要犯事的人的命来偿。”

    陈舵主心头算计,赔钱一时半刻也拿不出一百两,把人交出去肯定是要丢了性命,果真这样的话,丐帮没了面子也没了信义,以后在众下属面前还有何威严?只好婉言道:“我丐帮本是行乞维生,哪里有这么多银子,由我丐帮去遍访名医,来治夫人的病。犯事的人,我定当重罚,并亲自登门道歉,况且贵夫人现在也只是昏迷,没到偿命的地步。”

    华服大汉还未搭话,左首的老和尚先反对道:“自古以来杀人偿命,欠债还钱,佛法众生,何为平等,自然是一命抵一命,浮游蚁虫是命,未出世的婴儿也是命。”

    这和尚说的全是绿林之词,却不见出家人的慈悲。华服大汉接着说道:“银子可以不赔,但人必须交出来。”

    陈舵主碍于面子又仗人多,硬气道:“如若不交,你们又能怎么样?”说完把手中茶杯往地上掷去,院外帮众听得信号,冲进院来壮大威势。

    几个乞丐刚踏进厅堂大门,还不待舵主吩咐,老和尚身旁两人闪身上前,起脚将众人踢飞出去,来得快去的更快,丐帮众人面面相觑,知遇强敌。

    陈舵主见众下属都在等自己发话,终于走上前来:“看来今天不分出高下,是不能罢休了,请问大师法号?”

    老和尚起身行礼道:“老衲洪通。”

    陈舵主心惊,在江湖行走岂不闻洪通大师之名,此人虽是峨眉掌门的小师弟,但其武功,虽不及峨眉掌门,却不在其他师兄之下。况闻此人极其护短,座下弟子从不吃亏。不敢班门弄斧,只好道:“今日之事,必当有所了断,但长辈自然不会与晚辈动手,请大师派出弟子赐教吧。”

    华服大汉闻言跃跃欲试,但被老和尚喝退,对左边的青衣男子道:“智明,你来领受陈舵主高招吧。”

    陈舵主命人取来佩刀,竖刀作礼,而后摆好架势。青衣男子则从袖口取出两根约一尺的短刺,头端略扁呈菱形带尖,中间有一圆环套在中指,两手各执一个,作势行礼。

    礼毕,陈舵主抢攻在先,提刀横砍,其疾如风。青衣男子随即跳跃而起,上身翻转,左手拨动短刺,手腕顺抖使其转动不止,向陈舵主面部横扫。陈舵主见状躲避,翻转刀身,调转刃背,握柄上拉取青衣男子右腰,却被其转身躲过,欲再攻时,只见青衣男子步伐虚晃,右手短刺向自己胸口直刺而来,连忙收刀挡在胸前,两兵相交,金属振鸣。青衣男子短兵受阻,于是上挑,陈舵主只得后退两步,重新再战。

    又斗数个回合,厅堂内光影翻转,刀锋破空,散乱的丐帮众人毫不作声,盯着两人的每一次攻击都如同身受,反观老和尚却淡定自若。

    青衣男子摸清楚舵主套路后,招招抢攻,取其要穴。陈舵主近乎没有进攻的机会,化解对方每一击都颇费体力,不一会儿额头和后颈均大汗淋漓,神色凄苦,眼看就要落败,突然厅堂左边的乞丐举棍上前,加入战斗,青衣男子不慎,右腿被击。

    华服大汉见状,与另一人也加入混战,一群人从厅内斗至院内,院外众丐见状也提了手上棍棒上前。峨眉二人将华服大汉护于身后,众丐不得近身,凡上前者,皆被打翻在地。此时乞丐们一半在院内,一半在院外,张大寿与刘一华刚好站在院门口处,被华服大汉瞧见,忙向二人道:“我认得这两人,放火之事定是他们所为。”

    青衣男子与其师兄上前拿人,阻拦众丐被青衣男子以峨眉刺刺伤六人,其师兄举剑砍伤四人,张大寿和刘一华均被擒上前来,华服大汉夺剑各断一臂,难以泄愤。

    老和尚内心盘算,此事也不必闹得太大,真伤了几条人命到时也不好向丐帮交代。便从出厅堂,对着一旁挫败的陈舵主道:“今日之事到此为止吧,望贵帮好自为之,仔细约束下属,莫再为非作歹。”说完领先走出院门,帮众无一敢拦。

    其余三人也随老和尚出门离去,华服大汉瞧见程琅站在道旁,便上前来拿,却被躲开,反而右手被擒,程琅从后一推,将华服大汉推至道路中间。华服大汉欲再上前,两位师兄也准备帮手,却听老和尚一声喝下,这才离开。